Глава 1. ч.2

Однако, похоже, рациональность не устраивала кого-то.&nb p;

Именно поэтому Доротея сейчас оказалась в положении преследуемой неизвестными в глухую ночь.&nb p;

— Хах… хах…&nb p;

Доротея тяжело дышала.&nb p;

Её кожа была покрыта мелкими царапинами, а чёрная мантия ведьмы испачкана грязью и пылью.&nb p;

Привыкшая выполнять безрассудные поручения своей вспыльчивой учительницы, она была знакома с подобными преследованиями и понимала, что её нынешнее положение крайне плачевно.&nb p;

Число врагов было неясно, и ей не на кого было положиться.&nb p;

Её запасы маны были всё ещё обильны, даже переполнены, но ей не хватало средств, чтобы эффективно их использовать.&nb p;

В отличие от своей учительницы, которая была легендарным некромантом, Доротея, всё ещё находящаяся в процессе обучения, была ограничена в магии, которую могла использовать только со своим посохом.&nb p;

Хуже того, во время бегства она израсходовала большую часть своих реагентов и магических инструментов, оставив себе лишь горстку ресурсов.&nb p;

Она почти слышала, как её учительница неодобрительно цокает языком.

— Тцк-тцк, разве я не говорила тебе всегда держать при себе несколько нежити? Они хороши в качестве живого щита, полезны для выполнения чёрной работы, и это удобная рабочая сила, которая никогда не жалуется, сколько бы ты их ни эксплуатировала. Почему ты так ими брезгуешь?&nb p;

Конечно, этот совет был бесполезен для Доротеи, которая в детстве однажды бездумно взяла с собой двух скелетов-воинов, чтобы пойти за покупками, повергнув деревню в хаос.&nb p;

Если бы она сделала такое посреди столицы, её физическая жизнь, возможно, была бы гарантирована, но её социальная жизнь определённо подошла бы к концу.&nb p;

Игнорируя бесполезную галлюцинацию своей учительницы, Доротея некоторое время бродила по лесу, пока не заметила странное строение.&nb p;

— …Замок?&nb p;

В глазах Доротеи появился проблеск любопытства.&nb p;

Серый замок, одиноко стоящий в густом лесу, был чужеродным элементом.&nb p;

Высокие стены замка и массивные ворота являлись символами процветающего прошлого, но даже их величие было омрачено зеленым мхом и лианами.&nb p;

В лучшем случае его можно было великодушно описать как «некогда процветающую, но теперь полностью обветшалую руину».&nb p;

Хотя Доротея обладала богатыми магическими знаниями, подобающими ведьме, исторические знания — это совсем другое дело.&nb p;

Среди учений, полученных от её учительницы, не было ничего о заброшенном замке в лесу на окраине столицы.&nb p;

…Если бы она руководствовалась разумом, было бы разумнее бежать в менее доступное для людей место, чем искать такое заметное место.&nb p;

Но Доротея, с детства преодолевшая множество трудностей, знала одну вещь.&nb p;

Бывают моменты, когда интуиция важнее разума.&nb p;

Её интуиция подсказывала ей.&nb p;

Немедленно осмотри этот замок.

За наполовину сгнившими, разрушающимися воротами замка царила кромешная тьма.

Доротея сорвала один из кожаных мешочков, прикреплённых к её поясу, и потёрла его содержимым навершие своего посоха.&nb p;

Порошок, сделанный из измельченных насекомых, которые роились возле могил, отреагировал на ману в посохе, излучая мягкое свечение.&nb p;

Состояние внутренней части замка, скрытой во тьме, было трудно описать как хорошее, даже если бы это была невинная ложь.&nb p;

Повсюду были сломаны стены и полы, и повсюду виднелись следы грабежей, свидетельствующие о том, что до неё здесь побывало много людей.&nb p;

Предположив это ещё при виде потрёпанных ворот замка, Доротея не особо расстроилась.&nb p;

Вместо этого она развязала другой кожаный мешочек и высыпала его содержимое на пол.&nb p;

Масло, извлечённое из мышей, забурлило, и через мгновение родилась полупрозрачная мышь, похожая на пузырь.&nb p;

Мышь-пузырь повела носом, словно принюхиваясь, прежде чем убежать куда-то в замок.

Доротея последовала за ней.&nb p;

Мышь-пузырь упорно кружила вокруг определённой точки на полу замка.&nb p;

Когда Доротея ударила по этому месту концом своего посоха, раздался глухой звук.

Внизу определённо было скрытое пространство.&nb p;

Проблема заключалась в том, как туда попасть, но Доротея не собиралась долго раздумывать.&nb p;

Ведьма ценила мудрость, но не была ею связана.&nb p;

Часто простота — это высшая истина.&nb p;

Доротея, не колеблясь, подняла посох и обрушила на землю удар, наполненный маной.

БА-БАХ!&nb p;

Удар, подпитываемый разочарованием, накопленным во время погони, прекрасно разрушил пол.&nb p;

Доротея молча начала спускаться по лестнице, которая наконец открылась.&nb p;

В конце лестницы находилось подземное хранилище.&nb p;

В отличие от других частей этого замка, это место казалось нетронутым предыдущими посетителями, здесь почти не было следов человеческого присутствия.&nb p;

Конечно, это также означало, что за ним не ухаживали.&nb p;

Поднимающаяся пыль. Трескающиеся книги. Ржавое снаряжение.&nb p;

Слабые магические контуры, оставшиеся на стенах и потолке, указывали на то, что здесь когда-то была наложена защитная магия, но даже она, похоже, истекла несколько десятилетий назад.&nb p;

Как раз когда Доротея уже собиралась расстроиться, думая, что здесь может не оказаться ничего полезного...&nb p;

Мышь-пузырь метнулась к «чему-то», спрятанному в углу комнаты.

Доротея посмотрела на это «что-то».&nb p;

У этого «чего-то» были руки и ноги, сделанные из металла.&nb p;

У этого «чего-то» было холодное и безжизненное тело.&nb p;

Это «что-то» было завёрнуто в плащ, похожий на рваный коврик.&nb p;

Глядя на это «что-то», которое на первый взгляд показалось заброшенными доспехами, Доротея пробормотала: «Магическая кукла? Её предыдущий владелец бросил её?»

В мире магии слуг, которых маги, ведьмы и им подобные используют в качестве помощников, называют фамильярами.&nb p;

В то время как у волшебников были духи, у алхимиков — гомункулы, а у некромантов — нежить в качестве классовых фамильяров, найденная Доротеей магическая кукла была типом фамильяра, широко используемого в различных классах благодаря своей универсальности.&nb p;

Они были созданы путём помещения искусственной души в сосуд, который легко проводил ману. Из-за своего низкого интеллекта они не могли выполнять сложные команды, но ими было легко управлять, что делало их популярными среди новичков.&nb p;

Кукла перед её глазами выглядела настолько древней, что даже Доротея, которая многому научилась у своей учительницы, не могла предположить, когда она была сделана. Однако сами контуры казались неповреждёнными, так что её ещё можно было спасти.&nb p;

Доротея не стала долго раздумывать.&nb p;