Глава 1. ч.2

Однако, похоже, рациональность не устраивала кого-то. 

Именно поэтому Доротея сейчас оказалась в положении преследуемой неизвестными в глухую ночь. 

— Хах… хах… 

Доротея тяжело дышала. 

Её кожа была покрыта мелкими царапинами, а чёрная мантия ведьмы испачкана грязью и пылью. 

Привыкшая выполнять безрассудные поручения своей вспыльчивой учительницы, она была знакома с подобными преследованиями и понимала, что её нынешнее положение крайне плачевно. 

Число врагов было неясно, и ей не на кого было положиться. 

Её запасы маны были всё ещё обильны, даже переполнены, но ей не хватало средств, чтобы эффективно их использовать. 

В отличие от своей учительницы, которая была легендарным некромантом, Доротея, всё ещё находящаяся в процессе обучения, была ограничена в магии, которую могла использовать только со своим посохом. 

Хуже того, во время бегства она израсходовала большую часть своих реагентов и магических инструментов, оставив себе лишь горстку ресурсов. 

Она почти слышала, как её учительница неодобрительно цокает языком.

— Тцк-тцк, разве я не говорила тебе всегда держать при себе несколько нежити? Они хороши в качестве живого щита, полезны для выполнения чёрной работы, и это удобная рабочая сила, которая никогда не жалуется, сколько бы ты их ни эксплуатировала. Почему ты так ими брезгуешь? 

Конечно, этот совет был бесполезен для Доротеи, которая в детстве однажды бездумно взяла с собой двух скелетов-воинов, чтобы пойти за покупками, повергнув деревню в хаос. 

Если бы она сделала такое посреди столицы, её физическая жизнь, возможно, была бы гарантирована, но её социальная жизнь определённо подошла бы к концу. 

Игнорируя бесполезную галлюцинацию своей учительницы, Доротея некоторое время бродила по лесу, пока не заметила странное строение. 

— …Замок? 

В глазах Доротеи появился проблеск любопытства. 

Серый замок, одиноко стоящий в густом лесу, был чужеродным элементом. 

Высокие стены замка и массивные ворота являлись символами процветающего прошлого, но даже их величие было омрачено зеленым мхом и лианами. 

В лучшем случае его можно было великодушно описать как «некогда процветающую, но теперь полностью обветшалую руину». 

Хотя Доротея обладала богатыми магическими знаниями, подобающими ведьме, исторические знания — это совсем другое дело. 

Среди учений, полученных от её учительницы, не было ничего о заброшенном замке в лесу на окраине столицы. 

…Если бы она руководствовалась разумом, было бы разумнее бежать в менее доступное для людей место, чем искать такое заметное место. 

Но Доротея, с детства преодолевшая множество трудностей, знала одну вещь. 

Бывают моменты, когда интуиция важнее разума. 

Её интуиция подсказывала ей. 

Немедленно осмотри этот замок.

За наполовину сгнившими, разрушающимися воротами замка царила кромешная тьма.

Доротея сорвала один из кожаных мешочков, прикреплённых к её поясу, и потёрла его содержимым навершие своего посоха. 

Порошок, сделанный из измельченных насекомых, которые роились возле могил, отреагировал на ману в посохе, излучая мягкое свечение. 

Состояние внутренней части замка, скрытой во тьме, было трудно описать как хорошее, даже если бы это была невинная ложь. 

Повсюду были сломаны стены и полы, и повсюду виднелись следы грабежей, свидетельствующие о том, что до неё здесь побывало много людей. 

Предположив это ещё при виде потрёпанных ворот замка, Доротея не особо расстроилась. 

Вместо этого она развязала другой кожаный мешочек и высыпала его содержимое на пол. 

Масло, извлечённое из мышей, забурлило, и через мгновение родилась полупрозрачная мышь, похожая на пузырь. 

Мышь-пузырь повела носом, словно принюхиваясь, прежде чем убежать куда-то в замок.

Доротея последовала за ней. 

Мышь-пузырь упорно кружила вокруг определённой точки на полу замка. 

Когда Доротея ударила по этому месту концом своего посоха, раздался глухой звук.

Внизу определённо было скрытое пространство. 

Проблема заключалась в том, как туда попасть, но Доротея не собиралась долго раздумывать. 

Ведьма ценила мудрость, но не была ею связана. 

Часто простота — это высшая истина. 

Доротея, не колеблясь, подняла посох и обрушила на землю удар, наполненный маной.

БА-БАХ! 

Удар, подпитываемый разочарованием, накопленным во время погони, прекрасно разрушил пол. 

Доротея молча начала спускаться по лестнице, которая наконец открылась. 

В конце лестницы находилось подземное хранилище. 

В отличие от других частей этого замка, это место казалось нетронутым предыдущими посетителями, здесь почти не было следов человеческого присутствия. 

Конечно, это также означало, что за ним не ухаживали. 

Поднимающаяся пыль. Трескающиеся книги. Ржавое снаряжение. 

Слабые магические контуры, оставшиеся на стенах и потолке, указывали на то, что здесь когда-то была наложена защитная магия, но даже она, похоже, истекла несколько десятилетий назад. 

Как раз когда Доротея уже собиралась расстроиться, думая, что здесь может не оказаться ничего полезного... 

Мышь-пузырь метнулась к «чему-то», спрятанному в углу комнаты.

Доротея посмотрела на это «что-то». 

У этого «чего-то» были руки и ноги, сделанные из металла. 

У этого «чего-то» было холодное и безжизненное тело. 

Это «что-то» было завёрнуто в плащ, похожий на рваный коврик. 

Глядя на это «что-то», которое на первый взгляд показалось заброшенными доспехами, Доротея пробормотала: «Магическая кукла? Её предыдущий владелец бросил её?»

В мире магии слуг, которых маги, ведьмы и им подобные используют в качестве помощников, называют фамильярами. 

В то время как у волшебников были духи, у алхимиков — гомункулы, а у некромантов — нежить в качестве классовых фамильяров, найденная Доротеей магическая кукла была типом фамильяра, широко используемого в различных классах благодаря своей универсальности. 

Они были созданы путём помещения искусственной души в сосуд, который легко проводил ману. Из-за своего низкого интеллекта они не могли выполнять сложные команды, но ими было легко управлять, что делало их популярными среди новичков. 

Кукла перед её глазами выглядела настолько древней, что даже Доротея, которая многому научилась у своей учительницы, не могла предположить, когда она была сделана. Однако сами контуры казались неповреждёнными, так что её ещё можно было спасти. 

Доротея не стала долго раздумывать.