Прошло десять дней.
Цзянь Чоу в простом одеянии шла по извилистой горной тропе и, выйдя на склон, взглянула вниз.
Бесконечная горная цепь, понижавшаяся с севера на юг, наконец, скрыла свои изгибы в безбрежной глади Великой равнины. Цветущие города и поселки, рассыпанные по ней, являли картину человеческого оживления.
— Учитель, мы пришли!
Тяжелое дыхание, кряхтение, грохот колёс.
Даос-отшельник Фудао по-прежнему был облачен в лохмотья, с висящей на поясе желтой тыквой-горлянкой для вина. В одной руке он держал бамбуковый посох, в другой — верёвку.
За верёвку он тащил небольшую тележку на колесиках, а на ней, невозмутимо и важно, словно старый господин, восседал… белый гусь.
Тот самый белый гусь, на которого можно только смотреть, но нельзя есть.
Осознав, что Цзянь Чоу его надула, отшельник Фудао не нашёл, куда пожаловаться, а выбросить гуся стало жалко. В итоге он раздобыл откуда-то тележку и теперь волочил его за собой.
Цзянь Чоу — ученица талантливая, взять её — не прогадаешь. Но и с этим гусем нельзя прогадать!
Услышав голос Цзянь Чоу, отшельник Фудао наконец облегчённо вздохнул.
Попав на этот Одинокий остров в мире людей, он здесь ходил пешком, но определить направление, не летя на мече в небесах, — задача совсем иного уровня сложности.
К счастью, рядом была Цзянь Чоу, кое-как ориентировавшаяся на местности.
Стоило лишь добраться до этого склона и пересечь равнину — и вот он, пункт назначения.
Отшельник Фудао сразу же повеселел:
— Дорогу нашёл, дорогу нашёл!
— Значит, учитель, теперь ты можешь лететь? — не удержалась от любопытства Цзянь Чоу.
Отшельник Фудао с напускной важностью потрогал подбородок, приподнял брови и изрек:
— Теперь смотри, как твой учитель покажет класс. Итак — смотри на меч!
Он вдруг сложил вместе два пальца.
*Хлоп!*
В воздухе словно щёлкнуло, и затем Цзянь Чоу с изумлением увидела, как тележка с белым гусем начала с треском и грохотом беспорядочно складываться и собираться!
Меч!
Просвистела ослепительная синяя вспышка — и вот маленькая тележка превратилась в деревянный меч, медленно зависший на высоте в один чи от земли.
Белый гусь, стоявший на тележке, разве мог ожидать такой душераздирающей перемены?
Он тотчас поднял истошный крик, словно взывая: что происходит, что происходит! Куда делась моя тележка?!
Однако…
Бесчувственной снова остаётся повозка.
Еще в миг появления деревянного меча белый гусь был сброшен наземь и жалобно закричал.
Увидев это, отшельник Фудао тут же оставил эффектную позу, бросился к гусю и поднял его:
— Ой, гусь мой, гусь, не ушибся?
Белый гусь понуро опустил шею, выглядел он жалким и несчастным.
Уголок рта Цзянь Чоу дрогнул, и она на миг онемела.
Чем более «несъедобен» был этот гусь, тем больше хлопот он доставлял. Такого учителя еще поискать.
Она повернулась взглянуть на деревянный меч, парящий над землей.
Форма его была простой и древней — широкое, в две ладони, и длинное, в четыре чи, лезвие. Тупое, без заострённого края, тёмного цвета, местами с глубокими синеватыми пятнами.
Присмотревшись, Цзянь Чоу разглядела, что эти синеватые следы были на самом деле узорами, похожими на маленьких головастиков, словно некие таинственные печати.
В целом меч смотрелся совершенно невзрачно.
Но в миг его появления Цзянь Чоу ощутила исходящую от него простоту и естественность, сливающуюся с небом и землей.
Отшельник Фудао, наблюдая за её изумлением, наконец фыркнул.
— Меч этот зовется У. Закроешь глаза — и не увидишь.
— …А разве есть мечи, которые можно увидеть, закрыв глаза? — безучастно спросила Цзянь Чоу.
— Невежда, невежда! Право, всё равно не поймёшь, коли объяснять. Быстрее залезай в… то есть на меч!
Отшельник Фудао первым шагнул на клинок и встал на расстоянии одного чи от острия. Деревянный меч даже не дрогнул, по-прежнему паря в воздухе.
Цзянь Чоу на мгновение замешкалась, но в общем поняла: сейчас они полетят.
Она подошла, осторожно ступила на заднюю часть ближе к рукояти и, опасаясь упасть, ухватилась за руку отшельника Фудао:
— Учитель, а мы не упадем?
— Не упадешь, коли крепко стоять будешь, — усмехнулся отшельник Фудао и погладил голову белого гуся у себя на руках. — Хороший гусь, хороший, сейчас покатаем тебя на мече по ветру! Меч У, поднимайся! Покатаем на мече по ветру!
Им навстречу ударил сильный порыв. Худощавое тело отшельника Фудао в развевающихся лохмотьях казалось хрупким, но в глазах его вспыхнул жаркий и яркий свет, а по телу заструилось ясное, насыщенное сияние.
Он твердо стоял на острие меча, сложил пальцы — и из тела деревянного меча исторглась синяя искра.
Деревянный меч, до того паривший над землей, вдруг рванул вверх и взмыл с горной тропы прямо в небо!
Высокие деревья у дороги, прежде заслонявшие небо и солнце, стремительно исчезали из поля зрения Цзянь Чоу.
Всё выше, всё выше.
Меч, летевший вверх по диагонали, уносил её ввысь.
Голубое небо, белоснежные облака — чем выше, тем чище краски.
Прошло лишь мгновение — и они уже покинули бескрайние горы и ущелья, направившись к Великой равнине.
Плывущие облака быстро проносились под ногами, цветущие города были окутаны лёгкой дымкой, сквозь которую виднелись лишь смутные очертания.
Цзянь Чоу, стоявшая поверх этих облаков, на миг почувствовала, как сердце её трепещет, а душа замирает.
Живописные хребты, словно извечные изваяния, стояли на краю равнины, подобно выступающим пульсирующим жилам земли.
Бескрайние реки и горы — всё было у неё под ногами.
Величественно, словно оседлав ветер в пустоте, не зная, где остановиться; паряще, словно оставив мир позади и вознесясь в одиночестве, обратившись в Бессмертного с пернатыми крыльями.
Цзянь Чоу на миг забыла, что хотела сказать, о чём думала, лишь почти заворожено смотрела на всё это.
Словно понимая её душевное состояние, отшельник Фудао тоже, что было редкостью, не болтал попусту.
Обширная равнина при скорости полёта на мече уже давно не была расстоянием, на преодоление которого требовались долгие дни пути.
Деревянный меч У, превратившись в снежно-синий луч, промчался по небу.
Безбрежное Восточное море было уже близко.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|