Глава 20. Кто первый пожаловался, тот и прав

Лицо Чэн Чули помрачнело. Никто из крестьян ему не верил. Что за ерунда?!

Чэн Чули понял: если он сегодня не проявит твёрдость, крестьяне его не послушают.

— Слушайте меня внимательно! — заявил он. — То, что я говорю — это приказ, а не предмет для обсуждения. Сейчас все идёте за мной в поле. Я покажу вам, как надо делать, и вы будете делать именно так.

Если кто-то осмелится меня ослушаться и не будет следовать моим указаниям, я выгоню его из деревни Чэн, вычеркну его имя из списка моих арендаторов и он больше не будет считаться членом нашей семьи. Всем всё ясно?

— А?!

Крестьяне чуть не расплакались, но ничего не могли поделать.

Если их выгонят из деревни и лишат имени, они станут бесправными бродягами, практически рабами.

Если их поймают, их могут продать в настоящее рабство. Их участь будет хуже собачьей.

Поэтому, услышав слова юного господина, крестьяне, хоть и были возмущены, не посмели возразить.

Чэн Чули повёл их в поле.

Там он велел одному из крестьян открыть мешок и достал горсть семян кукурузы.

— Все видите? — громко спросил он. — Это кукуруза. Её зёрна в несколько раз больше, чем у риса, а урожайность — в десять с лишним раз выше. Если вы будете сеять так, как я вам покажу, то получите две-три тысячи цзиней с му.

— Правда? Что это за злак такой? Неужели он настолько урожайный?

Крестьяне зашумели, столпились вокруг Чэн Чули и стали разглядывать блестящие зёрна, которые он достал из мешка.

Это были белые кукурузные зёрна, каждое из которых было похоже на увеличенную копию рисового зерна.

Крестьяне, всю жизнь занимавшиеся земледелием, никогда не видели таких крупных зёрен. Они изумлённо смотрели на кукурузу, разинув рты.

Юный господин, может, и не понимает в земледелии, но эти зёрна были почти в десять раз больше рисовых, а значит, и урожайность должна быть высокой.

Как опытные фермеры, они чувствовали это.

Раз уж есть такие семена, что им ещё оставалось? Слушаться юного господина и сеять!

Решив, что подготовил их достаточно, Чэн Чули снова заговорил: — Друзья мои, эта кукуруза не только урожайна, но и очень проста в выращивании. Давай, ты, кажется, Даху? Возьми мотыгу и выкопай ямку.

Крестьянин по имени Даху послушно выкопал небольшую ямку перед Чэн Чули. Он замахнулся мотыгой, чтобы сделать ямку больше.

— Стой! — остановил его Чэн Чули. — Сейчас я покажу вам, как правильно сеять кукурузу. Смотрите внимательно, это очень просто, чтобы потом не говорили, что не поняли!

Крестьяне, боясь пропустить что-то важное, внимательно наблюдали.

Чэн Чули взял кукурузное зерно, бросил его в ямку и сказал Даху: — Брат Даху, засыпь, пожалуйста, землёй.

Даху озадаченно посмотрел на него, но всё же засыпал ямку землёй.

Остальные крестьяне тоже были в недоумении.

Землю не пахали, не рыхлили, а просто выкопали ямку, бросили туда зерно и закопали?

Если бы всё было так просто, земледельцы бы не бедствовали, а богатели.

Наверное, юный господин просто забавляется.

А может, он просто пропустил этап вспашки и рыхления?

Крестьяне стояли и думали каждый о своём.

Чэн Чули, не обращая внимания на их мысли, громко объявил: — Вот так сеется кукуруза.

— Что? И всё? Не надо пахать и рыхлить?

— Просто выкопать ямку, бросить зерно и закопать? Юный господин, так ничего не вырастет!

Многие крестьяне не смогли сдержать возгласов.

— Именно так, — серьёзно ответил Чэн Чули. — Выкопать ямку, бросить зерно, закопать. Не надо пахать, не надо рыхлить. Я не шучу, всё именно так. Просто запомните эти действия и повторяйте их.

Крестьяне смотрели на него как на полоумного. Им казалось, что юный господин либо шутит, либо издевается над ними.

— А теперь я покажу вам, как посадить второе зерно, — продолжил Чэн Чули. — Способ тот же, только нужно соблюдать расстояние.

Он снова попросил Даху выкопать ямку, на этот раз в двадцати-тридцати сантиметрах от первой, бросил туда зерно и велел Даху закопать.

— Вот и всё. Кукуруза вырастает высокой, поэтому расстояние между растениями должно быть таким. Всем понятно? Есть вопросы? — громко спросил Чэн Чули.

— Мы всё поняли, — ответил староста. — Но, юный господин, вы уверены, что нужно сеять именно так?

— Абсолютно уверен, — твёрдо сказал Чэн Чули. — Те, кто будет следовать моим указаниям, получат от меня пропитание на весь год, даже если урожая не будет. Но если кто-то ослушается меня и станет делать по-своему, я выгоню его из деревни Чэн. Я держу своё слово. Нам не нужны те, кто не слушается своего господина.

Голос Чэн Чули звучал так серьёзно, что крестьяне больше не смели сомневаться.

С мрачными лицами они начали сеять кукурузу, как показал им юный господин.

Будь что будет! Юный господин обещал, что они не останутся голодными, даже если урожая не будет.

Крестьяне, хоть и не доверяли Чэн Чули в вопросах земледелия, не сомневались в его обещании.

Кукуруза — очень выносливое и засухоустойчивое растение. Она может расти и давать богатый урожай как на склонах холмов, так и в горах.

Поэтому Чэн Чули не сомневался, что на плодородных землях она точно приживётся.

Вот только крестьянам было сложно это понять. Они сеяли, как им велели, но без конца жаловались друг другу.

История о том, как капризный и невежественный юный господин из деревни Чэн учил крестьян сеять, разнеслась по округе, обрастая всё более нелепыми подробностями.

А во дворце Чжансунь Уцзи, выступив из рядов чиновников, гневно обратился к императору Ли Эру: — Ваше Величество, я хочу подать жалобу на младшего сына Лугуна. Этот ребёнок, несмотря на свой юный возраст, злобен и жесток. Средь бела дня, на глазах у всех, на главной улице Чжуцюэ он… покалечил моего сына Чжансунь Чуна. Прошу вас, Ваше Величество, восстановить справедливость и наказать виновного!

— Что?! Чжансунь Чуна покалечили?! Правда?!

Слова Чжансунь Уцзи взбудоражили весь двор.

Это было невероятное заявление.

Известие о том, что Чжансунь Чуна покалечили, могло потрясти весь Чанъань.

Чэн Яоцзинь, услышав это, instantly вспылил.

Он знал о драке между детьми. Ему уже рассказали об этом после аудиенции.

Это Чжансунь Чун со своими приспешниками пытался ограбить его младшего сына, воспользовавшись его малолетством.

А теперь Чжансунь Уцзи выставил его сына злодеем.

Чэн Яоцзинь понял, что значит «кто первый пожаловался, тот и прав».