Глава 20. Волнения в Городе Вечной Зари (Часть 2)

Разнообразие духовных инструментов, пилюль, духовных зверей и всевозможных формаций в лавках Города Вечной Зари поражало воображение Ли Эрниу, Лю Эргэя и Ван Ву. Однако нехватка духовных камней позволяла им лишь любоваться этими сокровищами издалека.

Вернувшись в гостиницу, друзья стали готовиться к аукциону семьи Чжу, который должен был состояться на следующий день.

Тем временем в резиденции Врат Лю в Городе Вечной Зари Лю Цзыцюн, Лю Цин, местный управляющий и несколько учеников внутренней секты обсуждали последние новости.

— Дядя Мо, — сказала Лю Цин, — то, что семья Чжу выставила на аукцион половину рецепта пилюли на фрагменте золотой фольги, выглядит очень подозрительно.

— Обычно алхимики хранят подобные фрагменты древних рецептов как зеницу ока и никому о них не рассказывают, — ответил Лю Мо. — В этой ситуации определённо что-то не так.

— Я подозреваю, что семья Чжу — всего лишь публичная сторона, — сказала Лю Цзыцюн. — Скорее всего, за ними стоит какая-то секта. К тому же, распространяемые слухи намекают на рецепт Пилюли Закладки Фундамента. Думаю, есть два возможных объяснения.

— Первое: этот рецепт, хоть и связан с Пилюлей Закладки Фундамента, сильно повреждён и не представляет большой ценности для исследований. Поэтому они решили обменять его на духовные камни. Второе: они хотят что-то выманить. Если есть половина рецепта, значит, где-то может быть и вторая. Возможно, они хотят заманить кого-то в ловушку.

Присутствующие согласились с её рассуждениями.

— В таком случае, нам остаётся только действовать по обстоятельствам, — сказала Лю Цин. — Если окажется, что верен второй вариант, то Вратам Лю тоже придётся вступить в борьбу за этот рецепт.

На следующее утро, позавтракав, Ли Эрниу, Лю Эргей и Ван Ву отправились на аукцион семьи Чжу.

Когда они прибыли, перед входом уже стояла длинная очередь.

У аукционного дома было два входа: один для обычных посетителей, другой — для почётных гостей. Очередь у первого входа была довольно длинной, в то время как у второго пока никого не было.

У входа для обычных посетителей висело объявление о стоимости входа — пятьдесят низкосортных духовных камней. — Какие же они жадные! — пробормотал Лю Эргей. — Даже на одном только входе они сколотят целое состояние.

— Каждый сам решает, тратить ему деньги или нет, — ответил Ли Эрниу. — Нам тоже нужно придумать, как заработать духовные камни. Иначе в мире культивации нам не выжить.

Заплатив сто пятьдесят низкосортных духовных камней, друзья вошли в зал. Он представлял собой полукруглый амфитеатр со сценой внизу, рядами обычных мест и двадцатью VIP-комнатами в задней части.

Троица заняла места в переднем ряду и стала ждать начала аукциона.

Ближе к полудню в VIP-комнаты начали прибывать гости. Заклинатели, занимавшие места в задних комнатах, излучали мощную ауру, демонстрируя свою силу. Ли Эрниу подумал, что, вероятно, каждый из них хотел показать, что ничем не уступает остальным. Шумный зал постепенно стих, когда все гости заняли свои места.

Вскоре на сцену вышла привлекательная девушка. Она поклонилась и сказала: — Приветствую всех на аукционе семьи Чжу! Меня зовут Чжу Сяося, и я буду вести сегодняшний аукцион. Правила, как и всегда, просты: побеждает тот, кто предложит наибольшую цену. Не будем терять времени и начнём!

Слуга принёс на сцену поднос. Чжу Сяося взяла с него духовный меч и сказала: — Первый лот — духовный меч среднего сорта. Этот лёгкий меч обладает несколькими свойствами и является одним из лучших среди духовных инструментов среднего сорта. Начальная цена — пятьдесят среднесортных духовных камней.

Духовный меч среднего сорта вызвал оживление в зале. Ли Эрниу, Лю Эргей и Ван Ву были поражены: пятьдесят среднесортных духовных камней — это пять тысяч низкосортных! Им бы хватило этой суммы надолго.

— Старшая сестра Цзыцюн, — сказала Лю Цин из VIP-комнаты, — этот меч неплох.

— Да, неплох, — ответила Лю Цзыцюн, — но нам нужно сосредоточиться на рецепте пилюли.

В зале уже начались торги. Цена быстро росла и достигла семидесяти среднесортных духовных камней. Слушая, как называют всё более высокие суммы, Ли Эрниу и его друзья ещё острее ощутили свою бедность.

Внезапно из VIP-комнаты Врат Справедливости раздался голос: — Сто среднесортных духовных камней! Нет, один высокосортный духовный камень!

Все взгляды обратились на заклинателя из Врат Справедливости. Он усмехнулся и сказал: — Сестра Сяося, можете объявлять победителя.

Чжу Сяося была ошеломлена такой ценой. Обычно этот меч стоил не больше семидесяти среднесортных камней. Однако она быстро пришла в себя и объявила: — Старший брат Ци из Врат Справедливости предлагает один высокосортный духовный камень. Есть ли ещё желающие?

Она обвела взглядом зал. Больше никто не предложил цену. Тогда Чжу Сяося трижды ударила молотком. — Поздравляю старшего брата Ци! — сказала она.

Слуга отнёс меч заклинателю из Врат Справедливости. Ци Вумин, взяв меч, с усмешкой отправил его по воздуху Лю Цзыцюн из Врат Лю. — Старшая сестра Цзыцюн, — сказал он, — примите этот меч в знак моего скромного уважения.

Лю Цин хотела было возмутиться, но Лю Цзыцюн остановила её.

Она вернула меч Ци Вумину. — Подарок старшего брата Ци слишком ценен, — холодно сказала она. — Оставь его себе.

Ци Вумин, не меняясь в лице, забрал меч. — Раз уж старшая сестра не хочет, то я оставлю его себе.

Чжу Сяося понимала, что не может позволить себе ссориться ни с одним из главных учеников. Дождавшись, пока в VIP-комнатах воцарится тишина, она объявила: — Переходим к следующему лоту.

На сцену принесли пилюлю. — Это пилюля среднего сорта под названием Пилюля Успокоения Духа, — представила её Чжу Сяося. — Она помогает при прорыве на следующую стадию культивации, успокаивая дух. Начальная цена — тридцать среднесортных духовных камней.

Пилюля Успокоения Духа была довольно распространённой пилюлей среднего сорта, и гости в VIP-комнатах не проявили к ней особого интереса. Однако для остальных посетителей она была весьма привлекательна. В итоге пилюлю купил какой-то старик.

Аукцион продолжался. На торги выставлялись техники культивации, духовные техники, духовные травы и другие предметы. Атмосфера в зале накалялась. Щеки Чжу Сяося порозовели, делая её ещё более привлекательной.

Ли Эрниу, Лю Эргей и Ван Ву с завистью смотрели, как продают один ценный предмет за другим. Им оставалось лишь мечтать о подобных сокровищах.

Ли Эрниу, глядя на ведущую, почувствовал, как у него участилось сердцебиение. Ван Ву, заметив его состояние, усмехнулся и толкнул друга локтем. — Эрниу, — прошептал он, — следи за собой. Слюни сейчас потекут.

— А? Какие слюни? — спросил Ли Эрниу, очнувшись.

— Да ничего, ничего, — ответил Ван Ву.