Глава 12 (Часть 1)

В студии живописи «Шаньшуй» Цзян Ханьчэн поставил на пол собранный рюкзак и закончил разговор с Цяо Наин. Он не пойдёт на свидание, и от этого ему стало легче.

В отличие от большинства мужчин, которые любят куда-то выходить, он не любил путешествовать. Возможно, в детстве родители возили его по разным странам, он повидал слишком много достопримечательностей, и его утомили сборы чемоданов, прохождение паспортного контроля, поездки, ожидание рейсов и прочие хлопоты. Всё это не шло ни в какое сравнение с чтением хорошей книги дома. Ему нравилось спокойно сидеть дома, и иногда он вспоминал, как любил тихо сидеть рядом со спящей Чэнь Минхуэй.

Да, в детстве она постоянно засыпала на уроках.

Внезапно он заметил, что значка на рюкзаке нет. Это встревожило его. Он поискал ещё раз, но, в конце концов, разочарованно сел, безучастно глядя в окно, на то место, где недавно ему показалось, что он видел Чэнь Минхуэй. С грустью он подумал, что теперь потерял даже этот единственный сувенир.

Девочка, которая когда-то старательно, склонив голову, зашивала ему рюкзак, не обращая внимания на насмешки одноклассников над их дружбой — это была самая пылкая любовь его юности.

Неужели он должен полностью забыть её? Когда она выходила замуж за другого, вспоминала ли она о нём?

Он, который когда-то был готов отдать за неё жизнь, всё ещё любил её, мучительно боролся с воспоминаниями о ней. Он тщетно пытался полюбить другую, но в итоге всё получалось натянуто и неестественно. Как бы он ни старался, он не мог вернуть прежнюю страсть.

Может быть, ему стоит смириться и строить отношения с другой, даже с Цяо Наин, которая знала о его прошлом. В лучшем случае он будет испытывать к ней спокойную, ровную привязанность. Возможно, не стоит сравнивать прошлые чувства с нынешними. Может быть, потеря значка — это знак, что нужно жить настоящим, а не оглядываться назад.

Так ли это?

Цзян Ханьчэн застыл, глядя на зимний пейзаж за окном. Дождь, который шёл всё утро, наконец прекратился. Голые ветви пожелтевших деревьев бодхи выглядели уныло под серым небом.

Постоянный дождь, постоянная пасмурная погода — казалось, солнце светило целую вечность назад.

Зазвонил телефон. Цзян Ханьчэн очнулся и ответил на звонок.

Он услышал звонкий голос секретаря детского центра:

— Учитель, вам нужна машина, чтобы доехать до нас?

— Что? — Цзян Ханьчэн не понял. — Зачем мне машина?

— Вы не получили наше приглашение? Вы не придёте? Дети будут очень расстроены! У нас сегодня ярмарка! Всё утро шёл дождь, мы боялись, что никто не придёт. Вы же придёте поддержать нас? У нас будет кейтеринг, и артисты будут выступать. Наши волонтёры сейчас поедут забирать гостей. Вам нужна машина?

Цзян Ханьчэн посмотрел на время.

— Не нужно, я сам доеду. Вам нужна какая-то помощь?

— Нет, спасибо. Вы и так бесплатно занимаетесь с детьми, нам уже очень приятно, что вы придёте.

Ярмарка проходила на спортивной площадке начальной школы. Погода была плохая, небо серое, дул холодный ветер.

Почти все посетители были знакомыми волонтёрами или родственниками сотрудников детского центра. Дети не обращали внимания на погоду, они шумно бегали между торговыми палатками, смеясь и играя. На десяти палатках продавались канцелярские принадлежности, открытки, игрушки. Кто-то играл на флейте, на сцене выступал оркестр. Над площадкой был натянут пластиковый навес, защищающий от дождя.

Цзян Ханьчэн обошёл все палатки, купив что-нибудь на каждой. Он купил у детей игрушки, карандаши, открытки, воздушные шары, напитки, а затем подошёл к зоне кейтеринга, где гостям бесплатно предлагали еду.

Внезапно он замер, увидев женщину, которая суетилась за прилавком.

Она собрала волосы в хвост, на ней была синяя клетчатая рубашка и джинсы, рукава закатаны до локтей. Простой, аккуратный наряд, знакомое спокойное лицо. Цзян Ханьчэн застыл на месте, не в силах отвести от неё глаз, сердце его забилось чаще.

У неё было серьёзное, даже суровое выражение лица, словно она на что-то дулась.

Она ловко крутила роллы. На прилавке лежали готовые роллы и сэндвичи, рядом стояла кастрюля с дымящимся кукурузным супом. Её сосредоточенный вид и решительные движения контрастировали с радостной, шумной атмосферой вокруг, но в глазах Цзян Ханьчэна она была прекрасна.

Её брови были нахмурены, стройная фигура напряжена, словно она упрямо сопротивлялась чему-то, отказывалась от чего-то, но её ловкие движения излучали непоколебимую уверенность, что она со всем справится.

Цзян Ханьчэн молча смотрел на неё.

Глядя на неё, он чувствовал, как у него горят глаза, как волнуется его сердце.

Когда он мельком увидел её у кинотеатра, узнал, что она замужем и у неё есть дочь, он был так потрясён, так ошеломлён, что не смог подойти к ней. Что судьба хотела сказать ему этой новой встречей? Почему, когда он решил, что должен забыть о ней, эта женщина снова появилась?

Почему эта женщина всегда так волновала его?

Почему в его глазах был только этот лучик света?

Почему, когда она появлялась, в его ушах звучала его любимая лирическая мелодия, и всё вокруг становилось прекрасным? Как будто его любимая песня, красивая и печальная, начинала играть в этом мире, когда она появлялась. Нежная фортепианная интерлюдия Maximilian Hecker, внезапно сменяющаяся бурным проигрышем, печальная мелодия, такая трогательная. Сейчас эта песня словно звучала в его ушах, потому что женщина, о которой он думал, слушая её бесчисленное количество раз, была прямо перед ним.

У Чэнь Минхуэй болела голова и сердце. Она давно не высыпалась, её терзали невысказанные тревоги, а история со значком стала последней каплей. Она была расстроена и обижена, и, хотя старалась изо всех сил готовить угощения, не могла заставить себя улыбнуться в этой радостной обстановке.

Она смотрела на роллы, которые крутила, в горле стоял ком, глаза жгло, хотелось плакать.

Она всё время вспоминала тот значок. Как он мог? О чём он думал, когда дарил его Цяо Наин?

Её сердце было разбито, она кипела от гнева. Ей хотелось ударить кого-нибудь, ударить его, но ещё больше ей хотелось ударить себя за то, что она так по нему скучала. И что в итоге? Этот значок был как пощёчина, напоминание о её глупой привязанности к прошлому.

Оказалось, что Цзян Ханьчэн — всего лишь легкомысленный мужчина.

Тот добрый, искренний мальчик из детства, те сладкие, тёплые воспоминания — всё это было чушью! Чушью!

В ярости она развернула бамбуковую циновку и с силой завернула в неё начинку. Слёзы предательски навернулись на глаза.

«Терпи, Чэнь Минхуэй, ты должна терпеть! Не смей плакать!»

Почему она выглядит такой рассерженной и подавленной? Цзян Ханьчэн молча наблюдал за ней, ему хотелось броситься к ней и обнять.

— Тётя, я хочу вот это, — подбежала к ней девочка, указывая на сэндвич.

— На, — Чэнь Минхуэй положила сэндвич на бумажную тарелку и протянула девочке.

— Тётя, почему ты плачешь? — спросила девочка, внимательно глядя на неё.

— Нет, я не плачу.

— Плачешь, у тебя глаза мокрые.

— Я просто умывалась и не вытерла лицо.

— Но я же вижу, что это слёзы. Зачем ты обманываешь? Плакать не стыдно, я тоже часто плачу.

Чэнь Минхуэй смутилась. Что за бесцеремонный ребёнок! «Умница, иди кушать, хорошо? Мне нужно работать».

— Ты плачешь, потому что не можешь пойти купить что-нибудь? Что тебе нужно? Я могу сходить за тебя. У нас там продаются открытки. Или ты хочешь чай? Я могу купить тебе.

— Не нужно, я не плачу, я... — Чэнь Минхуэй замерла. Кто-то протянул ей открытку, детскую открытку, украшенную яркими цветами и травами. Чэнь Минхуэй подняла голову и остолбенела. Цзян Ханьчэн?! Она потеряла дар речи.

Цзян Ханьчэн улыбнулся и протянул ей только что купленный чай.

— Хочешь выпить?