Глава 7. Таньхуа (часть 4). Как можно уступить?

— Принцесса, принцесса!

Люй Шао без умолку звала Юнь Цзинь.

Юнь Цзинь внезапно очнулась и, подняв глаза, тихо спросила:

— Что случилось?

Люй Шао кивнула в сторону окна и с улыбкой сказала:

— Ваше Высочество, смотрите скорее! Еще немного, и почетный кортеж господина Е проедет мимо.

Юнь Цзинь поспешно выглянула в окно.

Он уже миновал ее окно и удалялся.

На улице люди все еще оживленно обсуждали происходящее, некоторые горожане следовали за свитой Таньхуа, не желая останавливаться.

Вокруг все еще было шумно, даже больше, чем раньше.

Однако в сердце Юнь Цзинь зародилась какая-то неясная, необъяснимая грусть.

Совсем скоро новые цзиньши отправятся в Министерство ритуалов на Эньжунъянь.

А еще через некоторое время Е Сюй поступит в Академию Ханьлинь.

Кто знает, когда она сможет увидеть его снова.

Рядом Лин Цзеюй уже оправилась от двойной радости и, отойдя от Юнь Цзинь и Нин Би Сюнь, тихо перешептывалась со своей служанкой Лянь Цяо.

Лянь Цяо сказала:

— Госпожа, я слышала, что господин Е до сих пор не помолвлен.

Лин Цзеюй кивнула, ее лицо залилось румянцем.

— Господин Е — человек высоких устремлений. Возможно, семья Е хотела дождаться, пока он добьется успеха и славы, прежде чем женить его. Судя по сегодняшнему великолепию, думаю, скоро это станет само собой разумеющимся.

Лянь Цяо добавила:

— Я также слышала, что бесчисленное множество юных девиц из знатных семей столицы желают выйти замуж в семью Е. Даже та знаменитая принцесса Си Инь из Южной Сюань, кажется, неравнодушна к господину Е.

Улыбка Лин Цзеюй слегка померкла.

— Я тоже об этом слышала. Говорят, два года назад правитель Южной Сюань намеревался заключить брачный союз между принцессой Си Инь и Великой Цзин.

Лянь Цяо поспешно продолжила:

— Госпожа, скоро в столицу прибудут посольства из Южной Сюань и Северного Чу. Наверняка приедет и принцесса Си Инь. Госпоже нужно поторопиться и что-нибудь придумать. Если опоздать, боюсь, кто-то другой успеет первой и заполучит идеального жениха!

Услышав это, Лин Цзеюй лишь слегка улыбнулась, покачала головой с видом некоторой загадочности.

— А я думаю, что принцессы из Южной Сюань опасаться не стоит.

— Госпожа, почему? — с недоумением спросила Лянь Цяо.

Лин Цзеюй немного подумала и сказала:

— Я слышала, что принцесса Си Инь из Южной Сюань искусна и в литературе, и в военном деле, она участвовала во многих сражениях за Южную Сюань и совершила немало подвигов. Правитель Южной Сюань очень любит свою дочь, разве он согласится отдать ее замуж так далеко, в нашу Великую Цзин?

— А что касается семьи Е, — продолжила она, — теперь, когда господин Е успешно сдал экзамены, он непременно войдет в кабинет министров и станет канцлером. К тому же, он единственный сын в семье Е. Неужели министр Е и его госпожа позволят господину Е отправиться в Южную Сюань?

Лянь Цяо, услышав это, тут же все поняла и хлопнула в ладоши:

— Если так рассуждать, то все верно! Слухи об этом брачном союзе ходят уже давно, но мы так и не видели, чтобы наша страна и Южная Сюань действительно породнились. Оказывается, вот в чем причина. Госпожа поистине умна, вы совершенно правы!

Лин Цзеюй улыбнулась.

Ее взгляд переместился и остановился на ком-то неподалеку.

Там у окна сидела Юнь Цзинь, погруженная в свои мысли.

Лин Цзеюй пристально посмотрела на нее и тихо сказала:

— По сравнению с принцессой из Южной Сюань, я думаю, она заслуживает нашего внимания гораздо больше.

Лянь Цяо проследила за взглядом Лин Цзеюй, а затем скривила губы:

— Она? Госпожа, не то чтобы я хотела сплетничать о Ее Высочестве за спиной. Но хотя наша принцесса и принадлежит к императорской семье, о ее истинном положении во дворце кое-что известно и посторонним. Говорят, Тайхоу совершенно ее не жалует, и люди во дворце относятся к ней весьма пренебрежительно.

Говоря это, она кивнула на девятисекционный поднос с едой на столе рядом:

— Такой скромный… У нее лишь пустое имя принцессы, и только.

Лин Цзеюй строго взглянула на нее и отрезала:

— Что за вздор ты несешь!

Лянь Цяо тут же замолчала.

Но затем она снова улыбнулась:

— Госпожа, вы совсем другое дело. Наша двоюродная госпожа — Достопочтенная супруга Сянь во дворце, у нее есть Второй принц, и они очень любимы Его Величеством и Тайхоу. Обе ветви семьи Лин — это дома герцогов и маркизов, а госпожа — настоящая, взлелеянная в неге благородная девица нашей резиденции. По-моему, нам нечего ее бояться.

Предки двух ветвей семьи Лин были родными братьями и получили титулы Герцога Сян и Маркиза Фэньюн еще при основании Великой Цзин.

В нынешнем поколении старшая дочь Герцога Сян была Достопочтенной супругой Сянь нынешнего Императора, и нынешний Второй принц был рожден ею.

По родству, Достопочтенная супруга Сянь приходилась троим детям Маркиза Фэньюн двоюродной сестрой.

Когда Достопочтенная супруга Сянь еще была незамужней девицей, Лин Цзеюй часто общалась с этой кузиной.

Позже, когда та вошла во дворец, Лин Цзеюй не прервала связи, часто навещала ее, составляла компанию в беседах и смехе, и Достопочтенная супруга Сянь всегда относилась к своей кузине довольно тепло.

В этот момент Лин Цзеюй, услышав слова Лянь Цяо, слегка нахмурилась:

— Ты ошибаешься. Она принцесса, родная сестра Его Величества. Хотя Тайхоу ее не любит, это не значит, что Его Величество и Императрица не позаботятся о ее будущем.

Она посмотрела на Юнь Цзинь и помолчала некоторое время.

Затем добавила:

— Посмотри на нее. Она просто сидит там, ничего не делая, и от нее уже невозможно отвести глаз.

Лянь Цяо тихо хмыкнула:

— Госпожа — вот кто известная красавица столицы! На всех тех поэтических вечерах и чайных церемониях, куда госпожа ходила, какая барышня, увидев вас, не признавала своего поражения? А если говорить об учености, то все госпожи и барышни отзываются о вас с восхищением. А вот о том, как принцесса покорила этих благородных девиц из знатных семей, я что-то не слышала.

Лин Цзеюй сказала:

— Это потому, что Тайхоу держит ее под строгим контролем во дворце, и ей не так-то просто покинуть его для участия в этих столичных женских собраниях, она редко появляется на людях. Что до поэтического таланта, я видела, как она сочиняет стихи, и, честно говоря, она намного превосходит меня.

Сказав это, она покачала головой и вздохнула:

— Тебе не нужно возражать и не нужно пытаться меня утешить. Я сама понимаю, что ни внешностью, ни талантом я ей не ровня.

— Госпожа… — Лянь Цяо взглянула на выражение лица Лин Цзеюй и снова хотела что-то сказать.

Лин Цзеюй приложила палец к губам и снова взглянула на нее.

Лянь Цяо пришлось опустить голову и замолчать.

Однако она не знала, что хотя Лин Цзеюй и говорила так, на душе у нее было по-настоящему тяжело.

Лин Цзеюй с юных лет восхищалась Е Сюем.

Теперь, когда наконец представилась такая прекрасная возможность, как она могла уступить ее кому-то другому?

Поразмыслив, она подошла к окну.

— Ваше Высочество…

Юнь Цзинь, услышав голос Лин Цзеюй, обернулась.

Лин Цзеюй стояла позади нее. Увидев, что принцесса смотрит на нее, она лукаво улыбнулась.

— Ваше Высочество, у меня есть один вопрос, не знаю, уместно ли его задавать.

Юнь Цзинь ответила:

— О чем вы? Третья госпожа, говорите, не стесняйтесь.

Лин Цзеюй прикрыла рот рукавом и тихонько рассмеялась:

— Ваше Высочество, тогда я скажу. Я слышала раньше, что принцессы нашей Великой Цзин всегда выходят замуж за молодых и талантливых людей, среди которых немало и успешно сдавших экзамены цзиньши. Не говоря о других, тетя Вашего Высочества, Старшая принцесса, в свое время вышла замуж за тогдашнего Чжуанъюаня.

Юнь Цзинь, слушая это, почувствовала некоторое недоумение, не понимая, к чему она клонит.

Тут она услышала продолжение:

— Ваше Высочество, теперь, когда объявлен Золотой список новых цзиньши, наверняка Его Величество и Императрица уже присматривают кого-нибудь для Вашего Высочества.

Только теперь Юнь Цзинь поняла скрытый смысл ее слов.

После этой шутки, да еще и потому, что она только что видела Е Сюя и в сердце ее таились чувства, она на мгновение растерялась и не знала, что ответить.

Лин Цзеюй воспользовалась моментом и добавила:

— Интересно, что думает само Ваше Высочество? Есть ли какой-нибудь господин, который мог бы заслужить благосклонность Вашего Высочества?

Юнь Цзинь опустила глаза и промолчала.

Затем она слегка улыбнулась и спокойно сказала:

— Третья госпожа шутит.

В это время Нин Би Сюнь, услышав разговор, почувствовала неладное и тоже подошла, незаметно сменив тему.

Лин Цзеюй некоторое время внимательно смотрела на Юнь Цзинь своими прекрасными глазами, но вскоре тоже присоединилась к их беседе и смеху.