Глава 3. Принцесса (часть 3). Кого же на самом деле хочет увидеть Ваше Высочество?..

У дороги за пределами дворца Ло Тайфэй издалека наблюдала, как Юнь Цзинь покидает дворец.

Придворная дама, стоявшая рядом с Тайфэй, увидев, что принцесса и ее служанка удалились, не могла не выразить беспокойство: — Тайфэй, принцесса вот так покинула дворец. Если об этом узнает Ее Величество Тайхоу…

Ло Тайфэй улыбнулась и сказала: — Ничего страшного. А-Цзинь всегда знала меру. За пределами дворца о ней позаботятся люди из резиденции Нин. Все будет хорошо.

— Да.

Ло Тайфэй отвела взгляд и на мгновение погрузилась в молчание.

Через некоторое время она тихо произнесла: — С тех пор как я вошла во дворец, я была дружна с покойной Гуйфэй. В то время Тайхоу была еще императрицей и, не любя Гуйфэй, не жаловала и меня. Позже, когда покойный император и Гуйфэй один за другим покинули этот мир, я стала еще более отверженной в этом глубоком дворце.

— А-Цзинь, этот ребенок, с детства была разумной и не доставляла хлопот, но никогда не пользовалась благосклонностью Тайхоу и часто подвергалась упрекам. Люди во дворце послушны и никогда не проявляли к ней доброты. А-Цзинь страдает из-за меня, своей матери-наложницы…

Придворная дама, слушая это с сочувствием, поспешно сказала: — Тайфэй, вы слишком строги к себе…

Ло Тайфэй махнула рукой, останавливая ее.

Затем добавила: — Теперь у А-Цзинь наконец-то появилась возможность выбраться из дворца. Конечно, я не стану ей мешать. Я лишь хочу, чтобы она была счастлива, и этого достаточно.

Придворная дама вздохнула про себя и сказала: — Тайфэй очень добра.

****

Внутри дворца царили величие и строгость обширных залов, но за его стенами кипела живая и энергичная мирская жизнь.

Как только Нин Би Сюнь встретила Юнь Цзинь и ее служанку, она сразу же усадила их в карету своей резиденции, передала заранее приготовленную одежду, чтобы они сменили наряды дворцовых служанок.

Затем, в сопровождении стражников из резиденции Нин, они направились к самым оживленным улицам столицы.

В юности Юнь Цзинь с большим трудом добилась разрешения Тайхоу покинуть дворец для обучения.

За исключением тех лет, что она провела в академии, у Юнь Цзинь редко появлялась возможность выйти из дворца. Каждый раз ей казалось, что снаружи появилось много нового и интересного.

Словно рыбка, попавшая в большую реку, она нырнула в толпу и с радостью оглядывалась по сторонам.

Уличные торговцы, продающие фигурки из теста и танхулу, свежеиспеченные большие паровые пирожки (баоцзы), лотки с вонтонами в глубоких переулках, винные лавки, чайные и театральные подмостки на длинных улицах — все это обладало для нее огромной притягательностью.

По пути Нин Би Сюнь увидела, что Юнь Цзинь уже набрала целую кучу сладостей и все еще не перестает указывать Люй Шао, что купить. Нин Би Сюнь с улыбкой мягко сказала ей: — Ну хорошо, Ваше Высочество, ешьте поменьше, а то будет несварение и живот заболит.

Не успела она договорить, как в ее руке оказался завернутый в промасленную бумагу горячий кунжутный шарик (матуань).

Юнь Цзинь с улыбкой сказала ей: — Би Сюнь, ты тоже поешь.

Нин Би Сюнь опешила и поспешно ответила: — Ты только что подарила мне целую шкатулку цветочных пирогов, я едва попробовала один. Куда мне еще это съесть?

Услышав это, Юнь Цзинь с большим сожалением и серьезным видом вздохнула: — Би Сюнь, ты во всем хороша, и нежная, и красивая, вот только… вот только аппетит у тебя маловат.

Нин Би Сюнь покачала головой, не желая больше спорить с ней, и только сказала: — Ваше Высочество, вы разве забыли, зачем мы сегодня вышли? Если мы не поторопимся, то опоздаем посмотреть на парад Чжуанъюаня.

Юнь Цзинь хлопнула себя по лбу: — Ах да! Я так заигралась, что чуть не забыла о времени. Би Сюнь, нам нужно спешить в Павильон Широкого Пира, иначе потом будет не протолкнуться!

С этими словами она потянула Нин Би Сюнь и Люй Шао за собой.

Нин Би Сюнь поспешно остановила ее: — Ваше Высочество, не торопитесь. Я сегодня рано утром отправила человека в Павильон Широкого Пира, чтобы предупредить. К тому же, Третья госпожа Лин тоже там, она обязательно прибережет для вас хорошее место.

Услышав это, Юнь Цзинь тут же улыбнулась до ушей: — Би Сюнь, ты самая лучшая!

Нин Би Сюнь с улыбкой поддразнила ее: — Принцесса так торопится, наверное, хочет поскорее увидеть великолепие Чжуанъюаня?

— Я… Я вовсе нет! — возразила Юнь Цзинь.

Она опустила глаза, и ее голос вдруг стал тихим, как комариный писк.

— К тому же, я вышла из дворца рано утром и даже не смогла тайно посмотреть Большую церемонию объявления результатов. Откуда мне знать, кто стал Чжуанъюанем…

Нин Би Сюнь удивленно спросила: — Как? Вся столица знает, что Чжуанъюанем в этом году непременно станет господин Е, а Ваше Высочество не знает?

Сказав это, она слегка улыбнулась и добавила: — Хорошо, тогда спрошу по-другому. Кого же на самом деле хочет увидеть Ваше Высочество?

Лицо Юнь Цзинь покраснело. Увидев любопытный взгляд Нин Би Сюнь, она отвернулась и пошла прочь.

Нин Би Сюнь, видя, что та не хочет говорить, хоть и сгорала от любопытства, больше не стала расспрашивать. Усмехнувшись, она покачала головой и вместе с Юнь Цзинь села в карету, направляясь к Павильону Широкого Пира на восточном рынке столицы.

Павильон Широкого Пира был очень известным рестораном в столице. Он состоял из нескольких зданий, павильоны и террасы которых были соединены длинными галереями, и мог вместить до тысячи человек.

К этому времени перед Павильоном Широкого Пира уже скопилось множество карет и лошадей, а также огромная толпа людей.

Большой зал и отдельные кабинеты на первом этаже были полны посетителей, а у входа толпились горожане. Было очень шумно.

Как только Юнь Цзинь, Нин Би Сюнь и их спутники вошли в Павильон Широкого Пира, к ним тут же подошел услужливый хозяин.

Нин Би Сюнь коротко сказала: — Мы ищем Третью госпожу Лин.

Хозяин поспешно согласился и проводил их на второй этаж, к одному из отдельных кабинетов.

У дверей кабинета стояли стражники из резиденции Лин.

Слуга Нин Би Сюнь подошел и громко доложил об их прибытии. Изнутри тут же вышли две служанки и подняли занавес у входа.

Юнь Цзинь и остальные вошли внутрь.

Под звон нефритовых подвесок Лин Цзеюй медленно подошла со своими служанками. Увидев Юнь Цзинь и Нин Би Сюнь, она сделала реверанс.

— Приветствую Принцессу, Сяньчжу.

Затем она выпрямилась и с улыбкой сказала: — Наконец-то вы пришли.

Юнь Цзинь немного смущенно ответила: — Третья госпожа Лин, мы немного задержались в пути, заставили вас ждать.

Лин Цзеюй улыбнулась: — Ваше Высочество, что вы такое говорите.

Обмениваясь любезностями, она украдкой холодно оглядела принцессу. Увидев ее наряд и то, что с ней была только Люй Шао, она поняла, что принцесса наверняка покинула дворец тайно.

Она все поняла и почувствовала легкое презрение, но на лице, разумеется, этого никак не показала.

— О! Точно! — Юнь Цзинь улыбнулась и махнула рукой назад. Люй Шао тут же подошла, держа девятисекционный поднос с едой.

Юнь Цзинь сказала Лин Цзеюй: — Третья госпожа, это небольшое угощение, которое я приготовила во дворце. Попробуйте.

Личная служанка Лин Цзеюй, Лянь Цяо, подошла, взяла поднос у Люй Шао, открыла его и показала Лин Цзеюй.

Лин Цзеюй бросила взгляд и увидела пирожные, сделанные из свежих цветов этого сезона. Она улыбнулась и сказала: — Благодарю Ваше Высочество.

Нин Би Сюнь мягко добавила со стороны: — По дороге сюда я уже попробовала одно. Эти пирожные такие нежные и вкусные, сладкие, но не приторные, просто восхитительны.

Сказав это, она улыбнулась Люй Шао: — Мастерство Люй Шао снова возросло.

Люй Шао улыбнулась: — Принцесса вместе с нами полдня собирала цветы в Императорском саду, чтобы приготовить эти цветочные пироги.

Нин Би Сюнь кивнула и сказала Юнь Цзинь: — Внимание Вашего Высочества особенно ценно.

Юнь Цзинь улыбнулась: — Не стоит благодарности.