Глава 1: Не справиться (Часть 1)

Перед сном девушки не удержались и снова обсудили случившееся.

— Вам страшно? — спросила Ли Юйюнь.

Сюй Синь и Чжао Лэлэ кивнули.

Как же не бояться? Если бы, как в прошлый раз у Дяди Чжана, это было просто ограбление, это еще полбеды. Но страшно, что в голодные годы разбойники охотятся не за имуществом, а за едой.

А в такой ситуации еда — это жизнь.

До Цзэчжоу оставался еще месяц с небольшим. Даже если дальше местность будет не такой пустынной, и им посчастливится найти дикие травы, чтобы утолить голод, разве это сравнится с уверенностью, когда еда есть с собой?

— Если бы моя система могла постоянно выдавать еду, было бы здорово, — вздохнула Чжао Лэлэ.

Желание было прекрасным, но девушки знали, что это невозможно. Согласно теории вероятности, если считать все вещи в общежитии призовым фондом, еда составляла лишь малую его часть, и вероятность ее выпадения была изначально низкой.

Более того, даже если бы каждый раз выпадала еда, ее количества хватало бы лишь на то, чтобы немного набить животы им троим. А еда для остальных жителей Деревни Чжан все еще оставалась под вопросом.

— Теперь остается только надеяться, что тех разбойников здесь уже нет, или что они не посмеют напасть, увидев, сколько нас, — с тревогой посмотрела Сюй Синь в сторону горы.

Подумав об этом, девушки немного успокоились. Случай с Дядей Чжаном произошел несколько лет назад, и тех разбойников, возможно, уже давно уничтожили какие-нибудь герои.

К тому же, в их отряде на этот раз было немало крепких мужчин, и все они были вооружены. Даже если разбойники и были, они могли не выйти.

...

Как бы ни волновались, на следующий день, когда солнце только взошло, ослиные повозки из Деревни Чжан отправились в путь по расписанию.

Одного дня было достаточно, чтобы пройти через эту гору, и если этот день пройдет безопасно, то этот рубеж будет преодолен.

Чжан Дачжуан правил повозкой, идя впереди. Две другие повозки следовали за ним, кнут хлестал ослов, заставляя их идти быстрее.

Никто не болтал, никто не останавливался. Все были полны решимости поскорее пройти через эту гору.

Сюй Синь, Ли Юйюнь и Чжао Лэлэ тесно прижались друг к другу, тревожно оглядываясь по сторонам, все время опасаясь, что посреди горной дороги вдруг появятся люди.

К счастью, они уже почти видели выход из ущелья, и вокруг было тихо.

Чжан Дачжуан заметно вздохнул с облегчением. Теперь оставалось только найти место с водой, чтобы разбить лагерь. Даже если не найдут воды, это не страшно, воды в бурдюках хватит еще на день.

Как только они безопасно пройдут через эту гору, можно будет немного отдохнуть, и напряженные за день нервы наконец расслабятся.

— Скоро, скоро, — глаза Чжан Дачжуана были устремлены на выход впереди.

*

— Дядя Чжан, осторожно! — Позади Чжан Дачжуана раздался восклицание.

Это воскликнула Сюй Синь. Она внимательно наблюдала за окрестностями и только что заметила, что земля впереди кажется немного странной.

Находящийся в сильном напряжении Чжан Дачжуан тут же рефлекторно натянул поводья. Ослиная повозка остановилась, а прямо перед ней была ловушка.

Две задние повозки тоже остановились. Жун-нян крепко обняла ребенка на руках.

Из-за ловушки раздался грубый ругательство: — Черт, такие осторожные, зря я копал эту ловушку!

Сюй Синь разглядела ругающегося человека. На вид ему было около тридцати, он был высоким и крепким, с растрепанной бородой. Шрам от ножа тянулся от лба до уха, придавая ему свирепый вид, что вполне соответствовало ее представлению о горных разбойниках.

Он держал в руке большой нож и крикнул в их сторону: — Отдайте всю еду, иначе вас ждет та же участь, что и этот камень!

Не успел он закончить, как большой нож резко опустился на камень у дороги. Камень мгновенно разлетелся на куски и покатился на дорогу.

Чжан Дачжуан вздрогнул от испуга.

Этот человек не был из тех, кого он встречал несколько лет назад, но ужасные воспоминания все равно ожили. Его рука немного дрожала, но он твердо потянулся к лежащему рядом тесаку.

Еда — это жизнь!

К тому же, хотя противник был силен, он был всего один.

Но не успел Чжан Дачжуан взять тесак, чтобы спуститься и сразиться, как рядом со Шрамолицым появилось еще несколько человек.

Сердце Сюй Синь екнуло. У этого Шрамолицего оказалось еще шестеро головорезов. Хотя по численности они уступали крепким мужчинам из Деревни Чжан, у жителей деревни были старики, женщины и дети, которых нужно было защищать, поэтому в плане боевой силы у них не было преимущества.

Жители Деревни Чжан напряженно смотрели на группу разбойников, хватаясь за оружие.

— Брат Шрам! — Все из той группы поздоровались со Шрамолицым, а затем встали рядом, не бросаясь вперед, чтобы грабить, как все ожидали.

Сюй Синь воспользовалась моментом, чтобы понаблюдать. Среди шести новоприбывших разбойников, казалось, самым высоким положением обладал худощавый парень с желтоватыми волосами. Остальные несколько человек начинали говорить только после того, как заговорил он.

Дальнейшие события подтвердили догадку Сюй Синь.

Желтоволосый встал рядом со Шрамолицым и сказал: — Брат Шрам, ты забыл, что сказал Босс? С такими, как эти, достаточно всего одного небольшого мешка зерна, нельзя брать все!

Шрамолицый, услышав слова «Босс», похоже, очень разозлился. Он пнул ногой обломки камня на земле: — Один небольшой мешок зерна — это что за черт? Я сам каждый день могу пить только жидкую кашу, даже не наедаюсь досыта, какой из меня, к черту, разбойник!

Желтоволосый потянул его за одежду и тихо сказал: — У нас же нет других навыков.

Шрамолицый сплюнул и упрямо не хотел уступать.

Желтоволосый жестикулировал: — Брат Шрам, ты забыл, как в прошлый раз, когда ты слишком много награбил, Босс тебя сильно избил? В итоге ты все равно не поел, да еще и получил побои, зачем это?

Шрамолицый, кажется, вспомнил что-то неприятное. Даже шрам на лице дернулся, а на правой руке, сжимавшей большой нож, вздулись вены.

Как раз когда Чжан Дачжуан думал, что он сейчас бросится в бой, он услышал, как тот сердито крикнул в их сторону: — Отдайте один небольшой мешок зерна, а потом проваливайте!

Жители Деревни Чжан не ожидали такого неожиданного поворота и недоверчиво переглянулись.

Чжан Дачжуан кивнул Тетушке Чжан. Вчера они разделили зерно на много частей, думая, что если вдруг столкнутся с грабежом, то смогут сохранить хоть что-то. Они не ожидали, что теперь, отдав всего один небольшой мешок, смогут избежать этой опасности.

Все почувствовали радость, словно избежали смерти.

Желтоволосый подошел, взял из рук Тетушки Чжан небольшой мешок зерна, взвесил его в руке, открыл, посмотрел, а затем кивнул Шрамолицему.

Когда Желтоволосый приближался, Чжан Дачжуан все время держал руку на рукояти тесака. На его потных ладонях отчетливо виднелись красные следы от рукояти, но он этого не замечал.

Он даже хотел бросить на Желтоволосого благодарный взгляд.

Именно этот Желтоволосый, получив зерно, вдруг обернулся и сказал: — Подождите.

Он похлопал себя по затылку: — Вот я растяпа, чуть не забыл, что Босс велел.

Под настороженными взглядами жителей Деревни Чжан он заговорил: — Есть ли среди вас женщины по фамилии Ли, Сюй или Чжао? Девочки тоже считаются.

Взгляды всех невольно сфокусировались на Сюй Синь и ее подругах.

Семья Сюй была пришлой, поэтому людей по фамилии Сюй и Ли в Деревне Чжан была только эта семья. Людей по фамилии Чжао в Деревне Чжан было немало, например, три брата Чжао Дафу, но их жены не носили фамилию Чжао.

Например, Тетушка Чжао и жена Чжао Дафу, одна по фамилии Чжан, другая по фамилии Лю.

Поэтому единственной женщиной по фамилии Чжао среди присутствующих была Си-цзе, Чжао Лэлэ, которая носила фамилию Ученого Чжао.

Тетушка Чжан в этот момент тоже почувствовала что-то неладное. Как же так совпало, что три фамилии — это как раз фамилии этой семьи Сюй?

Она набралась смелости и спросила: — Не знаю, зачем вам нужны женщины с этими тремя фамилиями?

Желтоволосый еще не успел объяснить, как Шрамолицый нетерпеливо сказал: — Зачем с ними болтать? Просто схватите всех и ведите обратно!

Хотя Желтоволосый тоже боялся этого Шрамолицего, очевидно, Босс, стоящий за ним, пользовался большим авторитетом. Он по-прежнему смотрел на людей из Деревни Чжан и спросил: — Это эти трое?

У Сюй Синь уже появились некоторые догадки. Она не ожидала, что этот Желтоволосый окажется таким смышленым и по взглядам толпы все поймет.

Тетушка Чжан, видя, что Желтоволосый только переспрашивает, не отвечая, еще больше забеспокоилась. Она молча приняла решение. Она уже стара, прожила до этих лет, и ей не жаль. А вот эти трое, за которыми она наблюдала с детства, были в самом расцвете сил.

Тетушка Чжан только собиралась сказать, что ее фамилия Сюй, как почувствовала, что кто-то тянет ее за одежду.

Она обернулась и увидела, что Сюй Синь качает головой.

Сюй Синь: — Тетушка Чжан, позвольте мне поговорить с ним.

Сюй Синь прямо посмотрела на Желтоволосого: — Да, я по фамилии Сюй. Ваш Босс велел что-то передать?

Желтоволосый тут же сообразил: — Да, да. Она сказала, что если я найду людей с этими тремя фамилиями, то спрошу: «Ты еще помнишь Ся Юйхэ с берега озера Дамин?»

Чжан Дачжуан удивленно воскликнул: — Ваш Босс — женщина?

Сказав это, он тут же почувствовал, что это не очень вежливо, и поспешно добавил: — Не знаю, зачем госпоже Ся нужны люди с этими тремя фамилиями?