Бессмертная судьба (Часть 1)

Бессмертная судьба

Их голоса, слившиеся в едином хоре, казалось, притягивали громовые раскаты с небес, гулкие, как удары божественного колокола.

Чу Лин смотрела на склонившиеся перед ней тёмные макушки. Значит… они кланяются мне? Я — Величайший Верховный Старейшина?

Чу Лин загнула пальцы. Как много «Верховных».

Она вспомнила, как снаружи Зала Почитания Предков Глава Секты тоже произнёс что-то непонятное. Она снова загнула пальцы. Хм? Сколько там было «Верховных»?

Верховный Старейшина Хэ Цзин поднял голову и посмотрел на Чу Лин. Увидев, что она, склонив голову, считает пальцы, он немного удивился и позвал её по имени.

Чу Лин почти разобралась. Старейшина с двумя «Верховными» — это она. А в секте есть ещё один старейшина с тремя «Верховными», который отломил руки каменной статуе бессмертного.

Чу Лин пробормотала: «Какой высокий ранг», — а затем, приняв вид взрослой, серьёзно сказала:

— Вам не нужно кланяться мне. Дедушки, бабушки, дяди и тёти — все вы старшие.

Верховный Старейшина Хэ Цзин был глубоко тронут. Потомок безумца оказался не маленьким безумцем, а милым ребёнком, уважающим старших и знающим правила приличия.

Все Настоятели ещё более смиренно поблагодарили Чу Лин и только после этого поднялись.

Верховный Старейшина Хэ Цзин, Глава Секты и Великий Старейшина Юань Чан подошли к Трону Обвитого Дракона и встали по обе стороны от него.

Чу Лин немного подвинулась к Главе Секты и поманила его рукой. Глава Секты тут же понял, поклонился, наклонил голову и тихо спросил:

— Величайший Верховный Старейшина (дважды), какие будут приказания?

— Столько «Верховных», у меня голова кругом идёт, — с досадой сказала Чу Лин. — А ещё те три «Верховных», о которых ты говорил снаружи. Кто это? Он как-то связан со мной?

Ведь разница всего в одном «Верховном». Чу Лин была очень сообразительной и явно чувствовала связь. Может быть, это предок?

И действительно, Глава Секты ответил:

— Это ваш предок, его даосское имя — Сюань Чжо. Он — Величайший Верховный Старейшина (трижды). Вы его потомок, поэтому, естественно, являетесь Величайшим Верховным Старейшиной (дважды).

Чу Лин проигнорировала обилие «Верховных».

— Но разве вы не прожили с предком несколько сотен лет?

Глава Секты объяснил:

— Хотя это и так, но Прародитель Сюань Чжо — это прародитель, воссоздавший нашу секту. Его следует почитать наравне с прародителем, основавшим секту. Если считать вверх по иерархии, то он, конечно же, предыдущий предыдущего предыдущего…

— Стой! — Чу Лин больше не хотела слушать про «предыдущих».

Глава Секты не смог удержать последние слова:

— …Великого Старейшины.

— Ладно, — Чу Лин окончательно запуталась в этой матрёшке титулов.

Их шёпот был слышен всем в зале. Многие с трудом сдерживали смех, но боялись рассмеяться вслух, поэтому все притворно сохраняли выражение лица, полное сострадания ко всему живому. В зале стояла гробовая тишина.

Увидев, что их шёпот прекратился, Верховный Старейшина подлетел к Чу Лин на своём Лотосовом троне и с улыбкой сказал:

— Если вам не нравится это труднопроизносимое обращение, мы можем по-прежнему называть вас Маленькой Прародительницей… — Не успел он договорить, как встретился с весьма обиженным взглядом Чу Лин. Верховный Старейшина замер и осторожно изменил предложение: — Или называть вас Колокольчик, Чу Лин?

Чу Лин тут же улыбнулась:

— Прадедушка Хэ Цзин, как мудро!

Верховный Старейшина беспомощно улыбнулся и попросил нескольких Настоятелей Золотого Ядра внизу представиться.

Слева первым был даос Цю Фэн. Он с улыбкой сказал:

— Маленькая Прародительница, я отвечаю за Зал Наказаний. Все нарушения правил секты рассматриваются Залом Наказаний. Если кто-то из трёх тысяч четырёхсот с лишним учеников секты окажется неразумным и оскорбит вас, скажите мне в любое время, и я устрою этому ученику весёлую жизнь!

Глаза Чу Лин загорелись. Вот это поддержка для вседозволенности!

Справа первой была очаровательная и стройная женщина-совершенствующаяся. Она сказала:

— Младшая носит даосское имя Цю Юэ и отвечает за Великий Зал Проповеди Дао. Все лекции организуются нашим залом. Если Маленькая Прародительница захочет послушать лекцию какого-либо старейшины или Настоятеля, даже если он находится в смертельном уединении, я его оттуда вытащу.

Чу Лин втянула шею. Проповеди? Это что же, утренние, дневные, вечерние и всевозможные дополнительные занятия?

Следующим слева был старейшина, показавшийся ей знакомым. Кажется, это был тот спящий старик из Зала Дел. Этот старейшина выглядел явно смущённым:

— Маленькая Прародительница, младший носит даосское имя Шэнь Мин. Я отвечаю за Зал Дел. Вы можете выбирать и назначать любых учеников и любые задания во всей секте по своему усмотрению. О, и ещё, щекотное место можете щекотать сколько угодно, хе-хе. Не обижайтесь за вчерашнее недоразумение.

— О, Старейшина Щекотное Место.

— Пффф, — кто-то не удержался от смешка.

Затем представились старейшина, отвечающий за Зал Бессмертных Пилюль, старейшина, отвечающий за Зал Божественного Оружия, старейшина, отвечающий за Зал Управления Зверями… а также несколько старейшин из других залов.

В общем и целом, суть была в том, чтобы сообщить Чу Лин: в пределах секты вы можете приказывать что угодно, и где бы вы ни были, вас будут слушать.

Даже не имея чёткого представления, Чу Лин почувствовала что-то необъяснимо внушительное и только кивала головой.

После того как все старейшины и Настоятели Золотого Ядра представились, Верховный Старейшина спросил:

— Колокольчик, есть ли какие-нибудь распоряжения?

Чу Лин всё ещё находилась под впечатлением «все такие крутые» и только покачала головой.

— Это было просто знакомство. Если у тебя возникнут какие-либо нужды, обращайся к ним в любое время. Пусть они пока идут, у нас есть другие дела.

Только после того, как Чу Лин ответила «хорошо», Верховный Старейшина махнул рукой, отпуская их.

Старейшины один за другим ушли. Остались только Верховный Старейшина, Глава Секты, старейшина Юань Чан и Старейшина Щекотное Место.

Чу Лин догадалась, что сейчас будут проверять её духовные корни. Предстоящее событие заставило её немного занервничать. Её взгляд невольно забегал по сторонам и упал на Лотосовый трон Верховного Старейшины. Внутри трона клубился туман, и не было видно скрещённых ног старейшины.

— Мои ноги были уничтожены демоном из Северной Пустоши. Даже на уровне Зарождающейся Души их невозможно восстановить.

Чу Лин напряглась и, опустив голову, виновато пробормотала:

— Простите.

Верховный Старейшина поспешно сказал:

— Колокольчик, ни в коем случае так не говори. Старик как раз собирался тебе объяснить. Из-за этих ног я не смог выйти из зала, чтобы встретить тебя первым. Это старику должно быть стыдно.

Чу Лин с сомнением спросила:

— Вы не можете покинуть Зал Почитания Предков?

— Да, — Лотосовый трон опустился на уровень Трона Обвитого Дракона. Трон Обвитого Дракона внезапно повернулся, развернувшись от алтаря лицом к нему. Верховный Старейшина продолжил: — В те годы я попал в окружение совершенствующихся демонов из Северной Пустоши. Меня спас Прародитель Сюань Чжо. К сожалению, эти коварные демоны тайно посадили в мои ноги Семя демона, которое распространилось по всему телу. В конце концов, пришлось уничтожить ноги и использовать Силу Испепеляющего Духа, оставленную Прародителем Сюань Чжо, чтобы подавить оставшуюся демоническую силу.

Хотя Верховный Старейшина тоже считал Прародителя Сюань Чжо безумцем, в этом вопросе он не мог не испытывать благоговения. Если бы не этот безумец, он бы не дожил до сегодняшнего дня.