Маленькая Прародительница

Маленькая Прародительница

Этот крик был полон ужаса и звучал как мольба о пощаде перед казнью.

Все застыли на месте, словно поражённые заклинанием обездвиживания, пока не раздался оглушительный «ик».

Пьяный до этого человек резко открыл глаза, широко их распахнув. Волна жара поднялась из его даньтяня к макушке, и над головой видимым образом заклубился белый дым. Затем он схватился обеими руками за горло, издавая ужасные хрипы. Даос Цю Фэн не мог его удержать. Глава Секты метался по Залу Утра и Вечера, подпрыгивая, как мяч для цуцзюй.

— Всё пропало… — Юань Дунь, потеряв голову, остановился рядом с Чу Лин и с грохотом рухнул на колени.

Чу Лин моргнула и осторожно спросила Юань Дуня:

— Этот бессмертный — дух обезьяны?

Но встретила лишь полный отчаяния и обиды взгляд Юань Дуня.

Бах! Глазурованная миска разлетелась на куски. Молодой ученик запаниковал:

— Глава Секты! Глава Секты! Вы в порядке?!

Оказалось, что этот пьяный бессмертный и был главой Секты Хэ Дао!

Чу Лин опустила голову и неосознанно принялась грызть ногти. Плохо дело, кажется, она натворила что-то ужасное.

Глава Секты никак не мог остановиться. Даос Цю Фэн применил магическую технику, вливая духовную силу в тело Главы Секты, пытаясь насильно его успокоить. Но Глава Секты, как-никак, был Главой Секты, с высоким уровнем совершенствования. Он неосознанно сопротивлялся духовной силе Даоса Цю Фэна, и их силы вступили в противоборство. Никто не мог одолеть другого.

Молодой ученик метался в панике, но наконец ухватился за главное и бросился к Юань Дуню:

— Толстяк, что с твоим супом от похмелья?! Если с Главой Секты что-то случится, посмотрим, сколько жизней у тебя хватит, чтобы извиниться!

Неизвестно, повлияла ли на него Чу Лин, но Юань Дунь, обливаясь слезами и соплями, схватил молодого ученика за рукав:

— Старший брат Шао Хуэй, это всё моя вина! С Главой Секты ничего не случится, просто ему будет немножко плохо.

Он показал два пальца, говоря это осторожно и бесстыдно. Шао Хуэй готов был сломать ему эти пальцы.

Но не успел он это сделать, как между ними втиснулась Чу Лин и, гордо уперев руки в бока, заявила:

— Каждый отвечает за свои поступки! Суп от похмелья готовил не дядя Кругляш, а я! Наказывай меня!

— Ты?! — Шао Хуэй был одновременно удивлён и шокирован. В этот момент позади раздался грохот — Глава Секты упал на пол. Даос Цю Фэн с трудом удержал мечущегося Главу Секты. Тот наконец смог говорить. Прикрывая горло, он произнёс, словно завещая перед смертью: — Яд… яд!

— Глава Секты!

— Старший брат!

Шао Хуэй и Даос Цю Фэн одновременно бросились к нему, слёзы заблестели у них на глазах. Лицо Главы Секты было багровым, с уголков губ стекала слюна, глаза выкатились, как медные колокольчики. Он дрожащей рукой протянул:

— Противоядие! Быстрее дайте противоядие!

Шао Хуэй резко обернулся, взмахнул рукой, и поток духовной силы вырвался наружу, превратившись в верёвку, которая связала Чу Лин и подняла её в воздух.

— Девчонка паршивая, ты покусилась на жизнь Главы Секты! Отдай противоядие, и я позволю тебе умереть быстро!

Чу Лин попыталась вырваться, но не смогла и тоже разозлилась:

— Ты врёшь! Я пожалуюсь на тебя за клевету! Как мой суп от похмелья, который я так старательно варила, может быть ядом?!

— Всё ещё смеешь упрямиться! Не проучить тебя как следует, так ты и впрямь решишь, что мы тут все живые Бодхисаттвы! — С этими словами он взмахнул рукавом, и Чу Лин отлетела назад.

— А-а-а-а!!!

Услышав звук удара, Чу Лин уже приготовила прощальные слова для предка.

Но снизу донёсся жалобный стон: «Эх…»

Чу Лин сидела на чём-то мягком. Она раскинула руки, огляделась по сторонам, потом осмотрела себя и недоверчиво пробормотала:

— Кажется, я в порядке!

— Ты-то, конечно, в порядке, Маленькая Прародительница, — снова раздался жалобный голос. Чу Лин повернула голову и увидела лежащего на полу Хуа Е, у которого звёзды плясали перед глазами.

— Братец Хуа Е! Куда ты пропал? Я тебя так и не дождалась!

Чу Лин была вне себя от радости и, взволнованно ерзая, задавала вопросы. Но Хуа Е застонал ещё жалобнее.

— Быстрее, Маленькая Прародительница, уберите вашу почтенную пятую точку, меня сейчас стошнит!

Только тут Чу Лин поняла, что сидит на Хуа Е, и, смутившись, поспешно отодвинулась.

Оглянувшись, она увидела, что Шао Хуэй, который только что собирался её проучить, уже связан верёвкой из духовного света. Старейшина Юань Чан неизвестно когда подбежал к Чу Лин и, словно перед лицом великой опасности, осматривал её со всех сторон, проверяя, не ранена ли она. Чу Лин застенчиво улыбнулась:

— Всё в порядке, братец Хуа Е меня подстраховал.

— Старейшина! — с горечью поднялся Хуа Е.

Но старейшина Юань Чан лишь фыркнул на него:

— Так тебе и надо! Нечего было оставлять Колокольчик!

Эта перемена ошеломила всех остальных. Юань Дунь оглядывался по сторонам, не зная, куда девать глаза. Ему казалось, что он стал свидетелем великой тайны: фракция старейшины Юань Чана настолько враждует с фракцией Главы Секты, что пренебрегает его безопасностью ради какой-то новенькой девчонки! Это наверняка демонстрация силы, вызов фракции Главы Секты!

Чем больше Юань Дунь думал, тем больше убеждался в своей правоте. Мечи сверкают, долго здесь оставаться нельзя! Но тут три Настоятеля Золотого Ядра и два личных ученика на стадии Основания… Куда ему, ничтожеству на стадии Закалки Ци, бежать? Он развернулся и сунул голову в бочку с рисом, не обращая внимания на то, что половина его тела осталась снаружи.

— Юань… Юань Чан… — пробормотал Глава Секты, словно на последнем издыхании. — Как ты мог бросить меня, своего старшего брата? Ты… ты так разочаровал меня…

— Старший брат! — Юань Чан с тёмным лицом прервал его. — По-моему, ты пил с Бессмертным Виноделом и повредил себе мозги! Посмотри внимательно, кто это!

— А? — Глава Секты прищурился пьяными глазами. Расплывчатая фигурка Чу Лин ничего ему не говорила. — Просто какая-то девчонка, довольно милая. Что? Это твоя внебрачная дочь, которую ты откуда-то привёз?

— Лэ! Чжан! — Старейшина Юань Чан стиснул зубы, произнося имя Главы Секты по слогам. Его брови сошлись, как мечи. — Смотри внимательнее! Это та, кого я и Хуа Е с великим трудом привезли из старого дома семьи Цинь в Нижних Девяти Провинциях! Как ты думаешь, кто это может быть?!

Глава Секты вздрогнул от выпитого. Даос Цю Фэн застыл на месте. Хуа Е прикрыл лоб рукой, не в силах смотреть. Шао Хуэй был в полном недоумении.

Любопытство Юань Дуня разгорелось с новой силой. Он осторожно выглянул одним глазом и увидел, как Глава Секты, словно восставший из мёртвых, подпрыгнул, как карп, и выпрямился. Весь хмель мгновенно испарился. Согнувшись в три погибели, с величайшим почтением и осторожностью, словно перед ликом небесного божества, он медленно приблизился к Чу Лин, бормоча:

— Неужели… неужели… Вы и есть…

Чу Лин испугалась его состояния и, схватившись за одежду Юань Чана, спряталась за его спину.

Глава Секты с грохотом упал на колени и разрыдался:

— Маленькая Прародительница! Это вы! Ле Чжан ждал вас, как звёзд на небе, и наконец дождался!

— С этими словами он искренне ударился лбом об пол, чем довёл Чу Лин до слёз.

Весь Зал Утра и Вечера мгновенно погрузился в хаос. Кроме подвешенного к балке Шао Хуэя и ошеломлённого Юань Дуня, все бросились к Чу Лин, умоляя её перестать плакать. Глава Секты, перепуганный до смерти, подполз к ней на коленях:

— Маленькая Прародительница, это вина Ле Чжана! Ле Чжан из-за пьянства не узнал вас и не встретил вовремя!

Чу Лин вытерла слёзы:

— Но ты ещё сказал, что мой суп от похмелья — яд! Я его впервые в жизни варила, даже предок не пробовал!

Услышав слово «предок», Глава Секты испугался ещё больше и поспешно ударил себя в грудь:

— Это у Ле Чжана язык отсох, раз он не смог распробовать божественный нектар, приготовленный Маленькой Прародительницей! Это вина Ле Чжана!

Он уже забыл, каков был на вкус тот глоток супа, и, вытянув шею, крикнул Юань Дуню:

— Эй, ты! Принеси мне суп от похмелья, сваренный Маленькой Прародительницей… всё, что осталось! Дар Маленькой Прародительницы нельзя растрачивать попусту!

Уши Юань Дуня зазвенели. Ему показалось, что он слышит слова героя, идущего на смерть. Лишь когда Хуа Е пнул его, он поспешно закивал: «Да-да-да», — бросился на кухню и вернулся, неся котёл вместе с лопаткой.

— Глава Секты, тут ещё полкотла!

Суп в котле был густым, молочно-белым, как молоко, но пах полынью из глухих горных лесов. Нельзя сказать, что запах был неприятным, но Юань Дунь, попробовавший капельку, знал, что горечь во рту была такой, что хотелось выпить всю воду из Небесного Озера.

Он сглотнул:

— Глава Секты, вы действительно собираетесь это пить?

Глава Секты сейчас видел только Чу Лин и отчаянно хотел показать свою преданность:

— Ерунда! Что такое полкотла супа от похмелья?! Давай сюда!

С этими словами, под ожидающим и непонимающим взглядом Чу Лин и взглядами остальных, говорившими «покойся с миром, Глава Секты», он припал к котлу и принялся пить большими глотками.

Он пил целых полчашки чая. Наконец, с багровым лицом, он оттолкнул котёл, вытер рот и под нетерпеливые вопросы Чу Лин «Вкусно?» с грохотом рухнул на пол.

— Глава Секты!!!

— Младший брат!!!

— Ик! — Глава Секты громко икнул. Запах, подобный взрывной волне, заставил окружающих брезгливо отпрянуть. Глава Секты, находясь в полубессознательном состоянии, заискивающе сказал: — Маленькая Прародительница, ваш суп от похмелья — лучший во всём мире совершенствующихся.

Он с трудом поднял большой палец. Чу Лин, как бы плохо ни разбиралась в кулинарии, теперь поняла, что что-то не так. Она осторожно подошла ближе:

— Дедушка Глава Секты, ты правда в порядке?

— В порядке! — Глава Секты из последних сил поднялся. — Смотри, я даже могу нормально совершенствоваться!

С этими словами он сложил печать, сел, скрестив ноги, и духовная ци неба и земли тут же хлынула к нему со всех сторон. Глава Секты широко раскрыл глаза. Что-то не так, почему духовная ци собирается так быстро? Даже после приёма Пилюли Сбора Духа и установки Массива Сбора Духа он никогда не видел, чтобы духовная ци слеталась, как пчёлы на мёд! Просто чудо!

Меридианы в его теле, ранее заблокированные из-за старых травм, мгновенно прочистились со звуком «пуф-пуф-пуф». После одного большого круга циркуляции духовной ци он резко открыл глаза. Яркий свет вырвался из них и пробил дно котла.

— Маленькая Прародительница, вы просто чудо!

— это были его первые слова, когда он поднялся и подбежал к Чу Лин.

Чу Лин тоже была ошеломлена и моргнула:

— Неужели суп от похмелья так подействовал?

— Ещё как подействовал! Он словно божественный нефритовый нектар, святая вода из Яшмового Пруда, первозданная эссенция неба и земли…

Он перечислил все названия напитков из небесных легенд и мифов, расхваливая этот суп так, будто ничего подобного не было ни на земле, ни на небе. Он говорил так, что глаза Чу Лин заблестели, и она всё больше воодушевлялась. Юань Чан понял, что дело плохо, и поспешно кашлянул.

Глава Секты замер, но тут услышал взволнованный голос Чу Лин:

— Раз так, то я пойду сварю ещё котёл! Всем по порции!!!

— Нет!!! Прародительница, не надо!!!

Глава Секты распростёрся на полу и схватил Чу Лин за лодыжку.

Только не ещё раз! Он боялся, что у остальных язык отвалится от горечи, прежде чем они успеют проглотить суп.

— Почему?

— Котёл! В котле дырка!

— О-о… Ладно…

Глава Секты мысленно похвалил себя за находчивость.