Великая Удача

Великая Удача

Чу Лин, подперев голову руками, от скуки удила рыбу на носу лодки.

Прошёл уже месяц с тех пор, как Облачная Ладья покинула Деревню Цинхэ. Полмесяца назад Облачная Ладья спустилась с небес перед бескрайним морем, и Чу Лин вместе с Юань Чаном и Хуа Е пересела на эту маленькую лодку. Перед посадкой оба торжественно заверили Чу Лин: «Переплывём это море — и прибудем к месту назначения».

Сначала Чу Лин не понимала, почему нельзя просто перелететь море на Облачной Ладье.

Но потом подумала, что раз уж они на море, то плыть на лодке — это естественно. Кто бы мог подумать, что сидеть в лодке придётся целых полмесяца. За это время пейзаж вокруг ни разу не изменился — только бескрайнее море. Не видно было ни одного острова, ни даже птицы.

Чу Лин вытянула ноги и без сил держала удочку. За этот месяц она не ела ничего вкусного, спасаясь от голода и усталости только Пилюлями Воздержания, которые давал ей старейшина Юань Чан. Поначалу Чу Лин, широко раскрыв глаза, хлопала в ладоши и восхищалась их волшебством, но теперь…

— Я хочу рыбы! — громко закричала Чу Лин.

Двое мужчин, медитировавших в каюте, тут же очнулись и подбежали к ней:

— Что случилось, что случилось, Колокольчик?

Чу Лин надула губы, увидела их растерянные лица, бросила удочку и разрыдалась. Какой толк от удочки, если она не умеет ловить рыбу!

— Я хочу тушёные свиные ножки в соусе, тушёные свиные рёбрышки, тефтели «Львиная голова», рыбу в кисло-сладком соусе… — всхлипывая и икая, перечисляла Чу Лин. — А ещё я хочу груши, мандарины, персики, даже дикие ягоды сойдут! У-у-у…

Чу Лин вцепилась в бороду старейшины Юань Чана:

— Дедушка, дедушка, я хочу есть, у-у-у…

Неизвестно, откуда у Чу Лин взялась такая сила, но она так тянула старейшину Юань Чана, что его лицо исказилось. Юань Чан боялся сделать резкое движение, опасаясь, что борода отделится от подбородка. К счастью, Хуа Е наконец сообразил и пришёл на помощь:

— Колокольчик, ты проголодалась? У старшего брата Хуа Е ещё есть Пилюли Воздержания, съешь одну — и голод пройдёт.

С этими словами он высыпал на ладонь переливающуюся изумрудную пилюлю. Чу Лин на мгновение перестала рыдать, взглянула на его руку и зарыдала ещё громче:

— Нет, нет, нет, она совсем невкусная, безвкусная! Ни сладкая, ни кислая, я не буду её есть…

Хуа Е не знал, что делать. Разве можно сделать пилюли сладкими или кислыми?

Старейшина Юань Чан с трудом спас свою бороду и с болью потирал подбородок, как вдруг маленькие дьявольские ручки снова потянулись к его усам.

Старейшина Юань Чан поклялся, что за все свои сотни лет жизни он никогда так быстро не уворачивался.

Прижавшись спиной к борту лодки, он поправил усы, выглядя так, словно чудом спасся от гибели. Маленькая ручка Чу Лин застыла в воздухе. Она посмотрела на свою руку, потом на старейшину Юань Чана, её губы скривились, и она снова готова была разразиться безутешным рёвом, который никто не смог бы остановить.

Это по-настоящему напугало обоих мужчин. Если тот безумец из высших миров узнает об этом, разве он не сдерёт с них шкуру по возвращении?

Забыв о своём достоинстве, они оба рухнули на колени перед Чу Лин:

— Колокольчик, не плачь, не плачь.

— Да-да, Колокольчик, вкусная еда… когда мы доберёмся до берега, там будет много-много всего, вкуснее, чем в вашем уездном городе. Например, Золотая Ветвь Нефритовая Роса, Дракон и Феникс Приносят Удачу, Журавль Танцует в Девяти Небесах — это такие божественные деликатесы, которых и в мире смертных не попробуешь! Гарантирую, ты будешь вспоминать их вкус сотни лет.

Чу Лин моргнула, слёзы тут же высохли, а лицо просияло:

— Правда-правда? А я смогу съесть много-много?

— Конечно! Не только съесть много-много, Колокольчик сможет даже взять с собой в секту.

— Ура, ура! — Чу Лин радостно захлопала в ладоши. Старейшина Юань Чан и Хуа Е вытерли пот со лба и вздохнули с облегчением.

— А когда мы доберёмся до берега? — с надеждой спросила Чу Лин.

— Лет через пять, это быстро, — ответили они, расслабившись и не особо задумываясь, назвав примерное время.

Ответом им была внезапная тишина. Вдруг у обоих ёкнуло сердце — нехорошо!

Они обернулись и увидели, что большие круглые глаза Чу Лин снова покраснели.

Совершенствующиеся живут долго, годы совершенствования пролетают незаметно. Пять или десять лет — это мгновение. Но для смертных всё иначе, а для Чу Лин — тем более. Она прожила всего десять лет, и ей предлагали ждать половину её жизни.

— Ва-а-а!

— Бум!

Чу Лин разразилась рёвом, и, что странно, в ясном голубом небе тут же ударил сухой гром.

Старейшина Юань Чан и Хуа Е вздрогнули и инстинктивно оглядели небо. Старейшина Юань Чан сглотнул. Неужели тот безумец действительно явился?

Прошло некоторое время, но в небе больше ничего не происходило. Старейшина Юань Чан похлопал себя по груди — показалось. Попав в высшие миры, так просто не вернёшься.

Он попытался утешить Чу Лин:

— Колокольчик, это море называется Море Небесной Бездны. На его дне установлен древний Массив Сокрытия Небес, созданный великим мастером. Он сбивает с пути всё живое и неживое. Можно только плыть по течению на лодке. Лет через десять выберемся.

Чу Лин с трудом повернула шею. Что, десять лет?

Хуа Е вздрогнул и поспешно объяснил:

— Старейшина имеет в виду, что это самый пессимистичный прогноз. Вот мы, когда искали Колокольчик, плыли всего три года.

Чу Лин закусила губу, чувствуя себя ужасно обиженной. Пока двое мужчин с ужасом ожидали нового взрыва рыданий, она снова мысленно приклеила ярлык «обманщик» своему предку.

— Предок-обманщик! Он даже не сказал Колокольчик, что становиться бессмертной — это так долго скитаться!

— Он же говорил, что был невероятно талантлив, презрел мирскую суету, взлетел на мече и в мгновение ока попал в мир совершенствующихся! Почему Колокольчик должна моргать столько раз? Миллиарды, миллиарды, миллиарды раз!

Двое переглянулись и виновато посмотрели на небо. Надеюсь, тот безумец не услышит, как его потомок его ругает.

Старейшина Юань Чан терпеливо объяснил:

— Это твой предок, Колокольчик. Он был благословлён Небесным Дао, ему сопутствовала Великая Удача. Он не плыл по течению через Море Небесной Бездны. Он столкнулся с редчайшим явлением — Водяным Смерчем, который случается раз в тысячу лет, и тот перенёс его прямо в мир совершенствующихся.

Чу Лин посмотрела на него покрасневшими глазами.

— Этот Водяной Смерч — это изъян в древнем массиве. Когда массив нестабилен, поднимается Астральный Ветер, вода и небо соединяются, образуя гигантский вихрь. Этот вихрь соединяет мир совершенствующихся и это море. Это действительно способ добраться туда в мгновение ока.

Глаза Чу Лин загорелись:

— Тогда, может быть, мы тоже его встретим!

Старейшина Юань Чан и Хуа Е понимали, что девочке такого возраста не объяснить, что такое Великая Удача и великие возможности. Они лишь сказали:

— Колокольчик, этот Водяной Смерч случается раз в тысячу лет. Посчитай, сколько лет прошло с тех пор, как его встретил твой предок. Невозможно встретить его снова.

Чу Лин серьёзно загнула пальцы:

— Сто лет, двести лет… пятьсот лет… — Вдруг она рассмеялась. — Пятьсот лет прошло! Округляем — получается тысяча лет! Мы точно снова встретим Водяной Смерч! Колокольчик уже не терпится попробовать ту нефритовую росу и золотую ветвь!

С этими словами она радостно прижалась к носу лодки, всем своим видом показывая, что намерена дождаться Водяного Смерча.

Хуа Е растерянно пробормотал:

— Но… как это можно считать тысячей лет!

Старейшина Юань Чан вздохнул:

— Дети все такие, привыкай!

Он похлопал Хуа Е по плечу и направился обратно:

— Пойдём в каюту совершенствоваться. Когда она подождёт подольше, сама всё поймёт.

Хуа Е с кислой миной кивнул и пошёл за старейшиной Юань Чаном:

— Не у всех может быть такая Великая Удача, как у Предка.

— Эх… — вздохнул Юань Чан.

— Эх… — вздохнул вслед за ним Хуа Е.

— А! Идёт! — внезапно раздался радостный крик Чу Лин. Двое мужчин чуть не споткнулись у двери каюты. Не успев ничего осознать, они увидели, как Чу Лин подбежала к ним сзади, схватила их, развернула и указала ручкой на далёкое небо.

— Смотрите! Я же говорила, что тысяча лет прошла!

Там, где море встречалось с небом, клубились облака, гремел гром, бушевали волны. Гигантский вихрь поднимался с поверхности моря прямо в облака. Облака разрывались, словно открывая невидимый барьер.

Старейшина Юань Чан и Хуа Е резко обернулись.

Чу Лин снова прижалась к носу лодки. Лодка сама собой поплыла в том направлении под действием ветра.

— Быстрее, быстрее, скоро будем в мире совершенствующихся, ура!

Двое мужчин стояли в растерянности, в их головах была одна мысль:

Чёрт побери!

Старейшина Юань Чан растерянно спросил Хуа Е:

— Это твоя Великая Удача?

Хуа Е растерянно спросил старейшину Юань Чана:

— Разве это не Великая Удача старейшины?

Они посмотрели друг на друга и одновременно бросились к Чу Лин. Если не их удача, то чья же ещё?

Только…

— Ма-а-аленькая Пра-а-ароди-и-ительница!!!