Охотник за сокровищами (Часть 2)

Воришка в яме поднял ногу, собираясь выбраться, но тут внезапно налетел сильный ветер, и двери с окнами с грохотом захлопнулись. Свет в комнате сразу стал ещё хуже, а ветер, проникая сквозь щели, издавал странные, жуткие звуки, похожие на плач призраков и вой волков.

— У-у-у…

Два воришки тут же поддались атмосфере и осторожно замерли.

В этот момент вокруг старой поминальной таблички тоже произошли изменения: свечи горели всё ярче, и одновременно за табличкой с видимой скоростью поднималась чёрная тень. Тень становилась всё больше, пока не перекрыла всю стену и не изогнулась на потолке, напоминая с первого взгляда демонического зверя Коухунь из народных легенд, пришедшего из Преисподней.

Демонический призрак зверя даже издал звук: — Кто… посмел…

— А-а-а-а-а-а! Призрак! —

Истошный крик чуть не сорвал крышу. Четвёртый, цеплявшийся за край ловушки, свалился обратно в яму, а висящий вниз головой Старший без чувств повис.

Холодный ветер с мелкими песчинками задул в глаза, Чу Лин тёрла их снова и снова, глаза покраснели, словно она плакала.

Услышав звук, она перестала тереть, моргнула маленькими глазками и с некоторым ожиданием посмотрела на табличку, а затем резко бросилась вперёд, схватив маленькую кошку-черепашку, которая лизала шерсть за табличкой. Она подняла кошку высоко и радостно воскликнула: — Предок, предок, ты снова пришёл повидать маленькую Колокольчик!

Чу Лин была хорошей девочкой, она, конечно, не стала бы врать. В дровяном сарае, конечно, был предок, просто предок был неуловимой кошкой. Иногда кошка вела себя как обычная кошка, иногда она издавала голос предка, хотя это было всего один раз.

Это была случайность…

Если бы предок знал, о чём думает маленькая головка Чу Лин, он бы обязательно возразил так.

А сейчас предок тоже был беспомощен. Его голос исходил не изо рта кошки, а витал вокруг таблички: — Маленькая Колокольчик, я здесь, перестань обнимать эту глупую кошку.

— Предок только и умеет обманывать. Это и есть тело предка, маленькая Колокольчик сама видела.

Настоящее тело предка, наверное, потеряло дар речи. Эта случайность произошла, когда он хотел показать Чу Лин, что он жив, что он тот самый предок-бессмертный из пятисотлетней давности, и поэтому проскользнул в кошачьем теле. Кто же знал, что это оставит неизгладимое впечатление у маленькой Чу Лин, которая в то время была совсем ребёнком и едва знала несколько иероглифов.

Ладно, ладно.

Предок не хотел больше исправлять заблуждение маленькой Чу Лин, которое было невозможно исправить, и поэтому перешёл к цели своего сегодняшнего «явления».

— Маленькая Колокольчик, в последнее время к нам приходили бессмертные?

Личико Чу Лин тут же поникло: — Опять предок-обманщик! Всё время говорит, что придут бессмертные и заберут меня стать бессмертной, но прошло три года…

Она подняла три пальца, обвиняя: — Три года прошло! Вижу только этих противных воришек, где же тут бессмертные? Обманщик! Предок — обманщик!

Чу Лин отвернулась и сердито бросала маленькие камешки в яму.

— Ой…

Из ямы послышался тихий стон боли. Кажется, он боялся потревожить дедушку-призрака, и стон быстро стих.

Чу Лин и предок не обратили на него внимания.

Предок прикинул время: — Скоро. Три года… Это должно быть в эти дни.

Видя, что Чу Лин всё ещё топает ножкой и не хочет поворачиваться, предок добавил: — Маленькая Колокольчик, я пришёл сказать тебе, что скоро отправлюсь в дальнюю дорогу. Возможно, я не смогу приходить к тебе несколько месяцев или даже лет. Маленькая Колокольчик должна…

— Что?!

Чу Лин тут же обернулась, глаза наполнились слезами: — Предок больше не хочет маленькую Колокольчик!

— Не плачь, не плачь, маленькая Колокольчик.

Предок вздохнул: — Скоро к тебе придут ещё больше бессмертных дядей и дедушек. Когда я закончу свои дела, я приду за тобой.

Чу Лин с детства жила одна, в некотором отдалении от деревни. Хотя в соседних деревнях её все любили и ей радовались, никто не мог сравниться с предком. Даже если придут ещё бессмертные дедушки, они не сравнятся с предком.

Она стояла на месте, надув губки, и молчала.

— На эти губки скоро можно будет соевый соус вешать.

Предок поддразнивал её, уговаривая: — Предок расскажет маленькой Колокольчик истории о бессмертных, хорошо?

— Хорошо, хорошо!

Чу Лин тут же забыла о грусти: — Предок, подожди немного, я хочу слушать и есть.

Она побежала на своих коротких ножках к выходу из сарая, проигнорировав осторожно выглядывающего из ямы воришку, собрала все дикие ягоды, рассыпанные по двору, очистила их, принесла в сарай маленький стульчик и села на него лицом к поминальной табличке предка.

Чу Лин любит предка не только потому, что он умеет рассказывать истории, Чу Лин клянётся!

Она очень щедро поделилась одной дикой ягодой с предком: — Предок, скорее рассказывай, скорее! Я хочу послушать продолжение истории, как бессмертный из Мира Иллюзий вздремнул и во сне попал в море. Бабушка в деревне говорила, что если во сне увидишь море, то обмочишься. Он обмочился?

— Это знает только он сам, ведь он уже упал в море и промок насквозь, так что этого не видно.

Предок беспомощно сказал: — Сегодня другая история. На этот раз расскажу про Владыку Дао Небесного Царства по имени У Ми. Этот Владыка Дао вернулся со Стадии Преобразования Души из малого мира и обнаружил, что его пещерное жилище странным образом обзавелось ногами и очень быстро бегает. Ему пришлось гоняться за ним по Небу Сюйми триста дней, и наконец пещерное жилище «шлёп» и превратилось в человека…