Мир совершенствующихся

Мир совершенствующихся

Города в мире совершенствующихся такие же оживлённые, как рынки в мире смертных!

Эта мысль мгновенно возникла в голове Чу Лин, когда она вместе с Юань Чаном и Хуа Е прибыла в Бессмертный Город Гуанхэ.

Водяной Смерч в Море Небесной Бездны доставил их маленькую лодку в мир совершенствующихся. Затем они снова сели на Облачную Ладью и летели несколько дней, пересекая бесчисленные горные хребты, прежде чем достигли этого города совершенствующихся, скрытого среди высоких гор.

Хуа Е сказал, что это ближайший к секте крупный город, и здесь есть всевозможные деликатесы.

Чу Лин тут же расцвела от радости и вприпрыжку вбежала в Бессмертный Город Гуанхэ. Бессмертные в этом городе выглядели так же, как и обычные люди, а не трёхголовыми и шестирукими, как в сказках. Правда, пять-шесть из десяти человек были очень красивы. Товары, продаваемые в лавках и на лотках, были весьма необычными. Чу Лин остановилась перед лотком, где продавали животных. За лотком парило множество больших пузырей, в которых плавали рыбы — одни свирепые и уродливые, другие — пёстрые и красочные. Чу Лин смотрела на них во все глаза.

Юань Чан и Хуа Е наконец догнали Чу Лин и увидели, как она, обнимая котёнка, не мигая смотрит на пузыри.

Хуа Е улыбнулся:

— У нашей Колокольчик хороший вкус! Чешуя этих глубоководных демонических рыб — редкий материал для доспехов. Магическая одежда, сделанная из неё, может выдержать удар совершенствующегося на пике Закалки Ци!

Торговец тоже услышал:

— Верно, эти материалы как раз подходят для юных совершенствующихся. Взять хотя бы эту Семицветную рыбу-фонарь. Из её чешуи можно сделать Семицветную Лазуритовую Одежду, а маленький фонарик на её голове можно превратить в украшение, которое светится в темноте.

Ну как, девочка, нравится? Купишь немного?

Неизвестно, услышала ли Чу Лин. Она пристально смотрела на рыбу, а черепаховый котёнок у неё на руках, казалось, тоже что-то учуял и вытянул нос, принюхиваясь.

— Колокольчик, хочешь? — Старейшина Юань Чан тоже присел рядом с ней. — Можешь взять сколько угодно.

Затем все увидели, как она, точь-в-точь как её котёнок, высунула язычок, облизнула губы и пробормотала: «Кажется, очень вкусная». Черепаховый котёнок тут же мяукнул в подтверждение.

Это действие ошеломило троих окружающих. Торговец поспешно сказал:

— Девочка, эту Семицветную рыбу-фонарь нельзя есть! Мясо у неё горькое, использовать её для еды — значит попусту губить ценную вещь.

Чу Лин вытянула шею и с неодобрением посмотрела на него:

— Ты врёшь.

Ты же не ел, откуда знаешь, что горькая?

Торговец опешил. Чу Лин нахмурила брови:

— Не хочешь давать поесть, так и скажи. Жадюга, хмф.

Сказав это, она повернулась и пошла прочь. Двое мужчин испугались, что Чу Лин скажет ещё что-нибудь шокирующее. Хуа Е поспешно схватил её:

— Колокольчик, разве ты не хотела попробовать Золотую Ветвь Нефритовую Росу и Нефритовый Нектар?

Братец Хуа Е отведёт тебя.

При упоминании вкусной еды глаза Чу Лин загорелись, и все диковинки вокруг потеряли для неё привлекательность. Она стала торопить их, чтобы они скорее отвели её поесть.

Они привели Чу Лин к трёхэтажному зданию на рыночной площади с вывеской «Обитель Изысканных Вкусов». Посетители непрерывным потоком входили и выходили, а само здание располагалось в самом центре Бессмертного Города Гуанхэ.

Хуа Е похвастался:

— Это лучший ресторан в Бессмертном Городе Гуанхэ! Все совершенствующиеся, приезжающие в Гуанхэ, жалеют, если не поедят здесь хоть раз. И скажу тебе по секрету, этот ресторан принадлежит нашей секте, понимаешь?

Чу Лин кивнула, не то поняв, не то нет:

— Значит, можно есть бесплатно, сколько угодно и что угодно.

Она показала свои белые зубки, предвкушая удовольствие.

— Эм… — Хуа Е смутился. Разве это он имел в виду? Разве он не хотел сказать, что их секта очень влиятельна в Бессмертном Городе Гуанхэ?

— Ха-ха, — громко рассмеялся старейшина Юань Чан. — Колокольчик тоже права. Пойдём, зайдём внутрь.

Юань Чан взял Чу Лин за руку и повёл внутрь. Едва они подошли к двери, как их встретил слуга. Увидев лицо старейшины Юань Чана, он сначала не понял, кто это, но, заметив идущего следом Хуа Е, его глаза тут же загорелись:

— Главный ученик Хуа Е, вы вернулись из поездки?!

Быстрее! Быстрее проходите, я устрою вам лучшее место.

Было видно, что Хуа Е — частый гость в «Обители Изысканных Вкусов». Их проводили на третий этаж к столику у окна. Из окна открывался вид на мерцающую речку внизу, а на противоположной стороне тоже была рыночная площадь. Прямо напротив находилась чайная, где на втором этаже рассказчик с энтузиазмом бил по столу, рассказывая историю.

К сожалению, мысли Чу Лин сейчас были заняты только едой.

Когда Хуа Е спросил, что она хочет съесть, Чу Лин без церемоний заявила:

— Я хочу съесть всё самое вкусное, что есть в этом заведении!

Слуга немного растерялся и посмотрел на Хуа Е. Хуа Е, вытирая пот, сказал:

— Просто принеси все фирменные блюда.

— Будет сделано, — хотя фирменных блюд было несколько десятков, но это был приказ старшего брата из секты, так что их нужно было принести. Налив им чаю, слуга отправился на кухню.

Едва слуга спустился на второй этаж, как управляющий, сидевший за стойкой и щёлкавший счётами, спросил:

— Кто из почтенных гостей секты сегодня обедает на третьем этаже?

Та комната всегда предназначалась только для людей из Секты Хэ Дао. Будучи управляющим ресторана, принадлежащего Секте Хэ Дао, он, естественно, должен был поинтересоваться.

Слуга поспешно ответил:

— Главный ученик Хуа Е и ещё один старец, похожий на одного из старейшин секты. Я близорук и не смог разглядеть.

— Что? Главный ученик Хуа Е вернулся? — Управляющий внезапно встрепенулся, поспешно подбежал к лестнице, вытянул шею, чтобы посмотреть наверх, и, хлопнув себя по бедру, узнал: — Это старейшина Юань Чан!

Он тут же позвал слугу:

— Быстро! Быстро пошли кого-нибудь сообщить в секту! Несколько дней назад из секты передали, что если увидят старейшину Юань Чана, нужно обязательно доложить! Быстрее иди, не задерживайся!

Чу Лин положила подбородок на стол, ожидая без сил:

— Почему так долго не несут еду?

Они ждали уже полчашки чая. Хуа Е тоже почувствовал неладное:

— Я спущусь посмотрю.

Едва он встал, как снаружи стремительно ворвались трое: управляющий и двое мужчин в даосских одеждах.

Старейшина Юань Чан узнал одного из них:

— Младший брат Цю Фэн, как ты здесь оказался?

— Старший брат Юань Чан, беда! С главой секты случилось несчастье! Хорошо, что ты вернулся, скорее пойдём со мной! — Мужчина средних лет в даосской одежде взволнованно подбежал, схватил Юань Чана и потащил его наружу. Услышав его слова, Юань Чан тоже подумал, что случилось что-то серьёзное, махнул рукой Хуа Е и вместе с даосом Цю Фэном улетел прямо на облаке.

Хуа Е не успел за ними. Он схватил молодого ученика, пришедшего вместе с даосом Цю Фэном, и взволнованно спросил:

— Что случилось? Перед нашим уходом с главой секты всё было в порядке! Как он мог попасть в беду? Что случилось?

Молодой ученик, как ни странно, не выглядел встревоженным. Он почесал голову:

— Ничего страшного, старший брат, не волнуйся.

— Как это ничего страшного? Ты видел, как торопился дядя Цю Фэн…

— Просто глава секты недавно праздновал день рождения Настоятеля Цзы Яна из Пурпурной Небесной Секты, и потом… — молодой ученик потёр нос.

— Говори быстрее, с ума сойти можно!

— …Просто перепил!

— А? А? А-а-а! — Хуа Е был в полном недоумении. Молодой ученик, сдерживая смех, сказал: — Говорят, он так славно выпил с Бессмертным Виноделом, что вот уже сорок с лишним дней они продолжают соревноваться в выпивке и ни в какую не хотят возвращаться. Вот Учитель и разволновался.

— Это… — Хуа Е потерял дар речи. Он посмотрел на сдерживающего смех молодого ученика, затем на управляющего, который, услышав сплетню, готов был сквозь землю провалиться. Вдруг он услышал, как зазвенели чашки на столе. Оглянувшись, он увидел, что Чу Лин, склонившись над столом, хихикает.

Простите, глава секты! Маленькая Прародительница ещё не вступила в секту, а ученик уже испортил вашу репутацию.

На лице Хуа Е было написано: «Кары не избежать».

Он закрыл лицо руками, потом вспомнил, что ещё не все блюда принесли, и, нахмурившись, прогнал управляющего вниз поторопить с едой.

Молодого ученика звали Хо Ло, он был личным учеником даоса Цю Фэна. После того как даос Цю Фэн его бросил, он с радостью присоединился к их трапезе.

— «Танец Дракона и Феникса». Используется самое нежное мясо трёх цуней ниже головы столетнего змея-цзяо и крылья Киноварной птицы с Горы Пения Феникса. Готовится на сильном огне сорок девять дней… — Чу Лин взяла кусочек, вкус был невероятно нежным.

— «Журавль Танцует в Девяти Небесах». Вырезано из пятисотлетнего Стебля Цин Ло, хранилось во льду несколько сотен дней… — Чу Лин отломила кусочек. Вкус был прохладным, с лёгким ароматом, и таял во рту.

— …

Хуа Е объявлял названия блюд и одновременно подкладывал еду Чу Лин. Хо Ло смотрел на это с изумлением.

Чу Лин чувствовала, что прожила слишком мало. Неужели на свете так много вкусных вещей? У-у-у, предок обманул меня!

Она ела с большим аппетитом, наслаждаясь каждым кусочком.

Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг из чайной напротив донёсся шум, а затем раздался очень звонкий звук пощёчины. Даже Чу Лин, увлечённая едой, вздрогнула. Когда она обернулась, Хуа Е и Хо Ло уже стояли рядом.

Хуа Е выглядел крайне взволнованным:

— Что этот мерзавец только что сделал Юнь Яо?

С этими словами он собрался было перепрыгнуть через окно, но Хо Ло успел его удержать:

— Спокойно, спокойно, старший брат Хуа Е! Этот человек — болтун, мы не знаем, что произошло.

Чу Лин тоже стало любопытно. Она взяла какой-то фрукт, название которого не знала, и, откусывая, протиснулась между ними, чтобы посплетничать:

— Что случилось? Что случилось?

Напротив царил беспорядок. Рассказчик на сцене исчез, толпа расступилась к стенам, несколько столов и стульев в чайной были раздавлены в щепки.

Мужчина и женщина стояли друг против друга. Мужчина был обращён к ним лицом, он недоверчиво прикрывал щеку. Даже на таком расстоянии было видно, что половина его лица покраснела и опухла. Женщина в синей одежде стояла спиной к ним, высоко подняв подбородок и выпрямив спину.

— Какая красивая сестра, — похвалила Чу Лин женщину в синем. — Красивее небесной феи.

— Ещё бы! Фея Юнь Яо — старшая сестра нашего алхимического потока в секте, самая красивая совершенствующаяся во всей Секте Хэ Дао, — сказал Хо Ло.

— Но этот мерзавец посмел обидеть Юнь Яо! — Хуа Е стиснул зубы и с силой ударил ладонью по перилам у окна. Перила с треском разлетелись на куски и упали в реку.

Атмосфера и так была напряжённой, все затаив дыхание наблюдали за происходящим. Звук падения обломков прозвучал как гром среди ясного неба.

Даже Фея Юнь Яо, стоявшая напротив, инстинктивно обернулась. До этого она стояла боком, и ничего не было заметно, но теперь, повернувшись лицом, Хуа Е увидел, как Фея Юнь Яо вытерла лицо.

Кажется… плакала?

Этого нельзя было стерпеть!

Хуа Е громко крикнул:

— Вы смеете обижать Юнь Яо!

Он хотел заступиться за Юнь Яо, но Фея Юнь Яо, не оборачиваясь, убежала.

Это было ещё хуже!

— Юнь Яо! — взволнованно крикнул Хуа Е и, перепрыгнув через окно, бросился за ней. Хо Ло не смог его удержать.

Они ошеломлённо смотрели, как Хуа Е гонится за Феей Юнь Яо, пока оба не скрылись из виду.

Чу Лин откусила ещё кусок фрукта. Толпа сплетников разошлась, главные герои тоже исчезли.

Она моргнула:

— Может… продолжим есть?