Глава 1: Случайная встреча с Лао Шаном

— Лао Шан, проснись! Разве ты не собирался показать мне призраков?

Меня зовут Лу Син, и сегодня мне исполнилось девятнадцать.

Мой «близкий друг» — Лао Шан — решил сделать мне особенный подарок на день рождения: показать мне призрака.

Наверное, именно поэтому мы и стали близкими друзьями — я восхищался его манерой важничать, несмотря на отсутствие денег.

Кстати о Лао Шане, я даже не знаю его настоящего имени.

Наше знакомство было похоже на встречу, предначертанную судьбой.

По дороге домой из старшей школы я всегда проходил мимо одной лапшичной.

Мои родители постоянно были в командировках, поэтому ужин мне приходилось готовить самому, и обычно я ел в этой лапшичной.

Однажды, когда я с удовольствием доедал свою «Лапшу со свининой и печенью», в лапшичную вошел какой-то оборванец.

На самом деле, не совсем оборванец. Почему я так говорю?

Я назвал его оборванцем, потому что он был одет неряшливо, его одежда была в дырах и заплатах, а на обуви зияла огромная дыра, из которой неприкрыто торчал большой палец ноги.

Но что отличало его от других, так это то, что он ничуть не чувствовал себя униженным из-за своего внешнего вида. Напротив, он вошел в лапшичную с такой надменностью, будто был главой государства.

Прищурившись, он оглядел всех присутствующих.

Когда он увидел меня, его взгляд замер, и он уставился на меня, не двигаясь. Его хитрые глаза заставили меня почувствовать себя крайне неловко.

Я был еще совсем неопытным мальчишкой и немного испугался, поэтому опустил голову, перестал смотреть на него и ускорил темп поедания лапши.

— Откуда взялся этот оборванец? Уходи, уходи, быстрее! Не мешай нам работать!

Работник лапшичной, увидев его, с недовольным лицом подошел и попытался вытолкать его за дверь.

Но, возможно, оборванец был слишком крупным, и его никак не удавалось сдвинуть с места.

Однако оборванец не разозлился.

Он вытащил из своей рваной одежды пригоршню монет.

— Бряк-бряк! — несколько монет по пять и десять фэней были брошены им на стол. — Одну порцию лапши с зеленым луком и маслом! — надменно крикнул он.

Бизнес есть бизнес, поэтому работник лапшичной собрал монеты и не стал больше его выгонять, а занялся своими делами.

Заказав лапшу, он неторопливо подошел и сел рядом со мной, закинув ногу на ногу.

— Малыш, ты один?

В голосе оборванца уже не было прежней дерзости, вместо нее появилась какая-то близость.

— Д-да… — ответил я, продолжая есть лапшу, опустив голову.

Хотя мой ответ был краток и лаконичен, мой внутренний мир уже почти рухнул.

Вспомнив его предыдущий взгляд, в моей голове пронеслись бесчисленные мысли: «О, нет, неужели я ему нравлюсь? Неужели теперь и среди оборванцев это в моде? Или, может быть, родители обманули кого-то до нитки и сбежали, а теперь их враги преследуют меня, чтобы расправиться?»

Примерно через минуту молчания работник лапшичной принес ему его «лапшу с зеленым луком и маслом».

И тут произошло то, чего я никак не ожидал.

Он небрежно взял палочки, небрежно постучал ими два раза по столу, чтобы выровнять, а затем так же небрежно выхватил кусок свиной печени из моей миски и отправил себе в рот. Все это движение было выполнено одним махом.

Я остолбенел: «Мы знакомы? Почему он ест мою еду?» Мое сердце наполнилось не только страхом, но и легким недоумением.

Я медленно поднял голову и повернулся к нему, заодно и осмотрел его.

Он чавкал, его толстые губы то открывались, то закрывались. Фигура у него действительно была тучная, волосы длинные, редкие и очень растрепанные. На лице были легкие морщинки в уголках глаз, на вид ему было чуть за сорок.

Под моим пристальным взглядом он одной рукой ел палочками, а другой похлопывал себя по ноге, которая ритмично подергивалась.

— Вкусно, неудивительно, что ты постоянно здесь ешь лапшу. — Что значит это «неудивительно»? Неужели он все это время наблюдал за мной? Меня выслеживают!

Незаметно для себя, мой лоб уже покрылся крупными каплями пота, которые медленно стекали и капали в лапшичный бульон.

Нет, я должен бежать!

Подумав об этом, я резко встал, готовясь сбежать из лапшичной.

В этот момент он, все еще опустив голову и продолжая есть лапшу, держал палочки в одной руке, но другая рука, которая похлопывала по ноге, внезапно схватила меня.

— Не уходи, давай поговорим. — Бесчисленные образы подростков-жертв из новостей пронеслись в моей голове. Я в ужасе посмотрел на него: — Брат, мы знакомы?

— Нет. — Он все еще ел лапшу, но руку не отпускал.

— Ты что, больной? Если не знакомы, о чем говорить?

Хотя я был робким старшеклассником, но в ситуации угрозы жизни я был готов на все.

— Хотя я тебя не знаю, но я знаю твоих родителей, — сказал он, бросив на стол коробку.

Это была пачка сигарет «Хуншуанси», любимая марка моего отца.

— Ты бросаешь на стол пачку сигарет и говоришь, что знаешь моих родителей? — Я подозрительно посмотрел на него.

Если я не ошибался, он, должно быть, принял меня за идиота.

— Почему бы тебе не открыть и не закурить? — Его тон стал немного нетерпеливым, но в моих глазах это было лишь его раздражение от того, что я раскрыл его примитивную ложь.

— Ну, тогда так…

Как только я собирался ответить, я резко выдернул руку и, кубарем скатившись, выбежал из лапшичной.

Я бежал и оглядывался, убедившись, что он не преследует меня, и только тогда вздохнул с облегчением.

В душе я тайно радовался, какой я умный, иначе меня бы постигла ужасная участь.

Но именно в тот день мои родители не вернулись домой.

Сколько я себя помнил, я никогда не знал, чем занимаются мои родители. Каждый раз, когда я спрашивал их, они давали мне разные ответы.

Обычно это были рыбаки, продавцы фруктов, владельцы ресторанов, врачи, а иногда и что-то более преувеличенное, вроде археологов или министров национального **.

Видя, как они стараются скрыть правду, я больше не допытывался.

Я был неприхотлив: главное, чтобы они не были убийцами или поджигателями, и чтобы я вырос живым.

Они часто уходили на работу по вечерам, и поскольку утром я обычно ходил в школу, то, кроме выходных, мы редко виделись.

Но мама, как бы поздно и как бы устало она ни работала, каждый день готовила завтрак и оставляла его на столе для меня.

Накануне я думал, что они, возможно, слишком заняты работой и сверхурочными, но в то утро я вдруг обнаружил, что на столе не было завтрака для меня, и мое сердце сразу же наполнилось беспокойством.

В течение нескольких дней они оба словно исчезли, не подавая никаких вестей.

Хотя я обратился в полицию, они так и не смогли выяснить причину.

Так прошло две недели, и я окончил старшую школу.

После выпускной церемонии я шел домой.

Увидев лапшичную, которая сопровождала меня несколько лет, я подумал, что скоро у меня не будет столько возможностей здесь поесть, и зашел, чтобы попробовать еще раз.

Здесь почти ничего не изменилось: хозяин остался хозяином, работник — работником.

Но вокруг меня произошло так много перемен.

Опустив голову, я ел «Лапшу со свининой и печенью» и размышлял: «Куда же делись мои родители? И кто был тот оборванец в тот день? Связано ли их исчезновение с ним?»

Когда я был в замешательстве, я увидел, как пара палочек внезапно выхватила кусок свиной печени из моей миски.

Я поднял голову и увидел того самого оборванца, которого видел два месяца назад!

Мои глаза расширились: — Как ты здесь оказался?

Теперь оборванец уже не был оборванцем. Он был одет в длинный халат, похожий на те, что носили во времена Китайской Республики, его редкие длинные волосы были собраны в хвост, и он носил очки, но фигура его по-прежнему была тучной.

Он выглядел как какой-то неформальный интеллигент времен Китайской Республики.

Он отправил свиную печень в рот.

Посмотрел на меня, слегка улыбнулся, другой рукой бросил коробку на стол и, жуя свиную печень, сказал: — Закури.

Это была та же пачка «Хуншуанси».

Хотя я не курил, но не знаю почему, после двух его приглашений я все же открыл пачку сигарет.

Как только я открыл пачку, я остолбенел.

Внутри были не сигареты, а нефритовый амулет.

Это был амулет моего отца, который мы заказали, когда мне исполнилось восемнадцать.

Один был у него, один у меня.

Два амулета вместе образовывали целого дракона.

Так что этот нефритовый амулет был единственным в своем роде!

— Откуда у тебя этот нефритовый амулет? — спросил я, не раздумывая, как в сериале, увидев амулет.

— Следуй за мной, — сказал этот неформал, не отвечая на вопрос, положил палочки и вышел из лапшичной.

Глядя на его спину, я сначала замер на мгновение, не зная, стоит ли идти за ним.

Но увидев половину драконьего нефритового амулета на своей шее и вторую половину в пачке сигарет.

Я все же последовал за ним.

На дороге мои мысли были поглощены шумом машин и гудками.

Моя голова была полна каши, ведь мои родители бесследно исчезли две недели назад, и я шаг за шагом следовал за человеком с хвостом.

Вскоре меня привели к дому.

Из-за того, что в голове был беспорядок, я немного пришел в себя, когда мы оказались у дома.

В этот момент он взглянул на меня, затем неторопливо вошел в здание, поправил свой хвостик, повернулся и сказал мне: — Меня зовут Лао Шан, твои родители попросили меня найти тебя, малыш Лу Син.

...Добро пожаловать, дорогие читатели, самые новые, быстрые и популярные серийные произведения ждут вас на нашем оригинальном сайте!

Пользователи мобильных телефонов, пожалуйста, перейдите на m... для чтения.

Подробнее