06

06

Су Цзибэй вышел на своей остановке и вернулся домой. Пустой дом казался особенно одиноким на холодном ветру.

Он вошел в свою комнату, включил настольную лампу, сложил стопкой учебные материалы на столе, не глядя схватил ручку и принялся за домашнее задание.

Подоконник примыкал к большому окну во всю стену. Сквозь щель в светло-голубых занавесках виднелись многослойные силуэты высотных зданий с редкими огнями.

Ближайшее офисное здание отличалось лаконичным дизайном стеклянного фасада с плавными линиями. С каждого этажа лился неприкрытый белый свет.

Когда Су Цзибэй снова поднял голову, домашнее задание было закончено. Он посмотрел на время в телефоне — половина одиннадцатого.

На столе неизбежно царил беспорядок: листы с заданиями по разным предметам были разложены вперемешку, стопки книг покосились, на тетради еще не высохли чернила, мерцавшие под светом настольной лампы, словно звезды.

Он быстро принял душ в ванной, переоделся в домашнюю одежду с длинными рукавами и рухнул на кровать, не желая двигаться.

Вероятно, он слишком устал. Когда он заснул, настольная лампа все еще горела, и ее мягкий свет создавал ореол на линзах очков юноши.

Руки были небрежно сложены на груди, которая слегка вздымалась в такт ровному дыханию. Так, в эту весеннюю ночь, он крепко уснул.

-

В полусне мир окутал густой туман. Все было расплывчато, не видно ни следа, ни света.

Су Цзибэй затерялся в море тумана. Куда ни глянь — повсюду вздымались белые волны.

Он не мог найти дорогу вперед, кружил на месте, пытаясь вырваться, но так и не смог покинуть этот туман.

Внезапно у его ног появился бутон. Он медленно раскрывался, лепестки цвета светлых облаков расправлялись наружу, слой за слоем, пока не обнажилась сердцевина цветка.

Издалека, сквозь туман, пробился свет, неся с собой знакомый силуэт. Прежде чем он увидел ее лицо, он услышал голос: «Привет».

Девушка, казалось, вышла из густого белого тумана. На ней было длинное белое платье, волосы на затылке были собраны шпилькой.

Тонкая шпилька из черного дерева была украшена с левого края маленькой белой камелией, изящной и хрупкой, ее лепестки, словно сделанные из лунного света, были безупречно белыми.

Свет, который она принесла с собой, пронзил густой туман, мир стал ясным. Су Цзибэя ослепило, он инстинктивно прикрыл глаза рукой, несколько раз моргнул и только потом медленно осознал, что просто не выключил настольную лампу.

Внезапно он понял, что это был всего лишь сон. Опершись на руки, он сел и посмотрел на время — час ночи.

Су Цзибэй выключил лампу, комната погрузилась во тьму, и он снова крепко заснул.

Только на этот раз сон не был продолжением предыдущего.

-

Выходные ученика третьего класса старшей школы: будильник в пять утра, механический голос английского аудирования, бесчисленные математические формулы, плотные ряды записей по китайскому языку — все это накапливалось еще до рассвета.

Су Цзибэй раздраженно взъерошил волосы, побежал в ванную, наспех умылся холодной водой, прищурился, вернулся в комнату, нашел на столе ментоловый бальзам и натер им виски.

Он положил в рот мятный леденец. Глаза постепенно привыкли к свету настольной лампы, и по комнате разнеслось эхо английского аудирования.

-

Сюй Хуайнань несколько дней отпрашивалась, чтобы досдать работы, и теперь чувствовала себя гораздо лучше. Вернувшись домой в пятницу вечером, она поужинала и сразу села корпеть над заданиями и контрольными.

Таймер заводили снова и снова: тридцать минут, сто двадцать минут, двести минут. Она склоняла голову, брала ручку и вступала в бой с бескрайним морем задач под рукой.

С помощью мятных леденцов и кофе Сюй Хуайнань в одиночестве сражалась с заданиями под светом лампы до самого рассвета.

-

Заря занималась, небо слегка посветлело.

В сезон цветения камелий окрестности Весеннего Чая на десять ли вокруг окутал легкий туман. Сюй Хуайнань дописала последний знак препинания, отложила ручку и вышла во двор.

Под глубоким резным карнизом дома, скрытого в переулке, погас свет.

Сюй Хуайнань стояла во дворе, полуприслонившись к дверному косяку.

Деревянный косяк немного отсырел, на ощупь он был холодным и влажным.

Она, казалось, не замечала этого и не двигалась.

Взгляд: ветхая ограда, щербатая брусчатка из синего камня. Слух: утренняя роса покрыла всю улицу, ключ тихонько стучит по толстой стене.

Многослойный тусклый небесный свод окрасился алым, смешался с сине-фиолетовыми облаками и, следуя ходу часов, поднимался все выше, заполняя каждый уголок.

В запутанных переулках, сквозь щель над карнизом, она увидела рассветный луч — хоть он и был окутан легкой дымкой.

В это же время на другом конце города юноша раздвинул шторы. Телефон на столе все еще проигрывал английское аудирование. На разложенном листе с заданиями была дописана последняя задача по аудированию.

В окнах офисного здания напротив беспорядочно горел свет. Стеклянный фасад отражал свет уличных фонарей. По дороге уже ехали машины с тускло горящими фарами.

На небе еще виднелся полумесяц, который постепенно окутывало вздымающееся море облаков, он тонул в нем все глубже и глубже, пока окончательно не скрылся в молочной белизне.

Он неосознанно посмотрел в сторону Переулка Весеннего Чая — интересно, она уже проснулась?

Су Цзибэй смотрел на небо, похожее на цветное стекло. Заря текла издалека, постепенно расцветая там, куда был устремлен его взгляд.

Девушка массировала суставы правой руки, наблюдая, как рассвет сменяет предрассветные сумерки, как вздымаются алые облака, рассеивается белый туман и небо становится совсем светлым.

-

Всю субботу она провела за повторением материала в комнате. Две бессонные ночи подряд давали о себе знать, она больше не могла держаться и в воскресенье утром отоспалась, а проснувшись, сразу поехала в школу.

Во дворе опавшие цветы люсу усыпали землю, пасмурные дни прошли.

Открыв деревянную дверь и заперев ее на ключ, Сюй Хуайнань с рюкзаком за спиной направилась к автобусной остановке.

Она стояла прямо перед знаком остановки, держа в руке проездной, и время от времени привставала на цыпочки, вытягивая шею, чтобы посмотреть, не едет ли автобус.

Позади нее, в Переулке Весеннего Чая, колыхались тени деревьев. На брусчатке еще оставались маленькие лужицы. Подул ветер, и все тени деревьев на небе словно схлопнулись и пересоздались в этом маленьком новом мире.

-

Когда она вернулась в школу, как раз началась самоподготовка. Су Цзибэя еще не было. Хотя Сюй Хуайнань и удивилась, она ничего не сказала, а просто тихо надела наушники и принялась корпеть над заданиями.

На пятнадцатой минуте самоподготовки с опозданием появился Су Цзибэй. Он проскользнул к своему месту через заднюю дверь, бросил рюкзак, достал учебники и тут же принялся за работу.

Юноша сидел, опустив голову. Волосы были немного длинными и небрежно спадали на лоб, сбоку казалось, что они закрывают глаза.

Ровно в шесть вечера по радио заиграла тихая музыка.

Сюй Хуайнань только отложила ручку, собираясь немного отдохнуть, как услышала громкий крик со стороны окна:

— Смотрите! Какой сегодня красивый закат!

Ученики, оцепеневшие от монотонного решения задач на самоподготовке, словно очнулись и гурьбой вышли в коридор.

Сюй Хуайнань толкнула Су Цзибэя: — Су, одноклассник, пойдем посмотрим.

Он встал, уступая ей дорогу. В тот момент, когда Сюй Хуайнань выходила из-за стола, он быстро взглянул в окно — увидел черно-белую школьную форму у перил. В третьем классе старшей школы давно не было таких безмятежных моментов.

Су Цзибэй вышел в коридор вслед за Сюй Хуайнань, нашел свободное место и поднял голову.

Заходящее солнце еще не скрылось, а на небе уже появился полумесяц. Алые облака разлились по всему небу, словно песок на пляже во время отлива, только оранжево-красного цвета.

На полу в конце коридора лежали прямые лучи заходящего солнца, окрасив в тот же цвет и белую плитку на стенах по обе стороны, расходясь кругами, словно рябь на воде.

— Как красиво, — прошептала Сюй Хуайнань, глядя вдаль.

— Да, очень красиво, — голос Су Цзибэя, стоявшего позади нее, смешался с музыкой школьного радио.

В лучах заката в коридоре подул ветер. Оранжевый свет проник в глаза Сюй Хуайнань, и ее каре-карие зрачки, словно отразив оранжевые огни, устремились в будущее.

Су Цзибэй смотрел на этот рассветный луч — он был прекрасен и полон надежды.

Подул ветер, разогнав толпу. На школьной дороге зажглись огни, в учебном корпусе переплетался свет из окон.

-

Первую половину вечерней самоподготовки учитель китайского языка сидел за учительским столом. Сквозняк гулял по классу, погруженному в тусклый вечерний свет.

Во время пятиминутного перерыва Су Цзибэя вызвал классный руководитель, и он так и не вернулся до конца вечерней самоподготовки.

Сюй Хуайнань несколько раз поднимала голову, но видела лишь пустое место и стол, заваленный контрольными листами.

Звонок, прозвеневший только в одиннадцать часов, стал спасением среди тишины и света ламп. Большинство учеников в тот же миг бессильно опустили головы на парты.

Сюй Хуайнань не была исключением. Глаза щипало, они были сухими. Она решала задачи, постоянно моргая, и так хотела спать, что даже несколько раз закатила глаза, чувствуя себя совершенно разбитой.

Одноклассники постепенно собирали вещи. Те, кто выходил из класса, держали в руках книги и материалы — даже по дороге в общежитие нельзя было останавливаться.

На этот раз все собрались и ушли довольно быстро. Сюй Хуайнань взяла ключи с учительского стола, посмотрела на темный коридор, обошла класс сзади и сначала заперла заднюю дверь.

Затем она потянулась вверх, чтобы выключить свет.

Белый свет ламп резко погас под щелчок выключателя. Осталась гореть только одна лампа над местом Сюй Хуайнань.

Она положила ключи на учительский стол, оставила переднюю дверь приоткрытой, взяла свою тетрадь и, с беспокойством оглянувшись, приклеила стикер с запиской на соседний стол, после чего поспешно ушла.

-

Су Цзибэй вернулся в класс уже в полдвенадцатого. Глаза были пустыми, взгляд рассеянным. Суставы пальцев правой руки неосознанно слегка сгибались. В кармане брюк торчала ручка.

Он шел тяжело и медленно, в левой руке держа контрольный лист, надписи на котором были неразличимы в темноте.

В ушах словно все еще звучал вздох классного руководителя и его слова: «Цзибэй, на самом деле, Университет Сучжоу и Нанкинский университет тоже очень хорошие. С твоими баллами… действительно нет смысла так упорно рваться в Пекинский университет».

Он прятал лицо от ветра, но это не приносило ни капли тепла.

Разве был хоть один день с момента возвращения в школу, когда он не корпел над учебниками? Бессонные ночи над заданиями были ничуть не менее изнурительными, чем те часы, когда он, прищурившись, рисовал красками в художественной студии.

Коридор был пустым и холодным, словно вечернее тепло оранжевого заката никогда и не касалось его.

Дрожащие ноги шли вперед во тьме, на полу не было света.

Он не поднимал головы, боясь, что увидит все ту же картину разрухи.

Юноша погрузился в ночь, свет мечты в его сердце тускнел и угасал под гнетом бесконечных контрольных и низких оценок.

Угаснет ли?

Потускнеет ли?

Сможет ли он поступить?

Сможет ли осуществить мечту?

Он не знал, сколько раз задавал себе эти вопросы в темноте. Ответом был лишь вздох ветра.

Не зная, как ответить, он делал шаг за шагом во тьме.

Лунный свет был тусклым. Су Цзибэй поднял голову и увидел слабый свет, пробивающийся из класса. Он замер, и в его оцепенелое сердце хлынула новая кровь.

Он толкнул дверь — над его местом горела лампа.

Он потащился к столу, быстро нашел конспекты, которые нужно было просмотреть сегодня вечером, и уже собирался уходить, как случайно заметил стикер, приклеенный к углу стола.

Белый, с рисунком белого цветка в правом нижнем углу. Это был не его стикер.

Су Цзибэй остановился, оторвал записку и при свете лампы над головой прочитал слово за словом:

«Оставила тебе свет. Когда пойдешь в общежитие, не забудь выключить свет и запереть дверь. Удачи с повторением».

Он молча подошел к учительскому столу, выключил свет и запер дверь.

В коридоре тускло светились лишь зеленые знаки запасного выхода.

Когда он дошел до общежития, редкие огни осветили его и мятую записку в его руке…