Глава 11. Часть 1

— Ну как? — Жэнь Чуньян с нетерпением смотрела на Нань Сюй. — Вкусно?

Нань Сюй энергично кивнула:

— Очень вкусно! Это самый вкусный нуга, который я когда-либо ела.

Она говорила от чистого сердца. В прошлой жизни она пробовала много разных видов нуги, но этот запомнился ей больше всего. Как и воспоминания детства, связанные с ним.

Жэнь Чуньян широко улыбнулась. Для нее похвала конфетам была равносильна похвале ей самой.

— Моя тетя меня очень любит, — с гордостью сказала она, убирая портфель в парту и садясь рядом с Нань Сюй. — Каждый год, когда она возвращается с заработков, привозит мне подарки: еду, одежду… Все такое необычное и красивое.

— Твоя тетя такая добрая, — Нань Сюй небрежно спросила: — Она каждый год уезжает на заработки?

В то время многие уезжали на заработки и возвращались только ближе к Новому году. Проработав целый год вдали от дома, вне зависимости от заработка, все стремились вернуться домой, чтобы отпраздновать Новый год с семьей.

— Да, — ответила Жэнь Чуньян. — Тетя уехала работать после окончания средней школы. В этом году она поехала в Гуандун. Говорит, там очень хорошо: небоскребы, фабрики тканей, полотенец, игрушек… В общем, чего только нет! Если много работать, можно хорошо заработать.

«Если много работать, можно хорошо заработать». Это было правдой.

Нань Сюй, с улыбкой в глазах, продолжала есть арахисовый нуга. Она выглядела очень мило.

Две девочки сидели плечом к плечу, как близкие подруги.

Полуденное солнце освещало класс, создавая картину, достойную кисти художника.

Лу Юцин достал из парты яблоко и откусил.

Он посмотрел на Нань Сюй. Казалось, она нравилась всем в классе, с ней все хотели общаться. Особенно ее соседка по парте, которая постоянно была рядом. Они часто приходили в класс, держась за руки.

За окном было голубое небо с редкими облаками, которые словно таяли под лучами солнца и плыли по ветру.

Нань Сюй сдержала свое слово. Она обещала приносить Лу Юцину фрукты и делала это каждый день.

Иногда это были яблоки, иногда — мандарины.

В конце ноября 1999 года выпал первый снег.

Крупные снежинки кружились в воздухе, создавая завораживающее зрелище.

Погода становилась все холоднее, ледяной северный ветер бил в лицо, словно острые ножи.

Нань Сюй уже много лет не мерзла так сильно. Ее тело и разум отказывались принимать этот холод.

В 1999 году кондиционеры, обогреватели и электрические одеяла уже были популярны в городах, но в деревнях их почти ни у кого не было. Во-первых, это было в новинку, а во-вторых, все считали, что это слишком дорого. Электричество стоило немалых денег, несколько цзяо за киловатт-час.

В то время самым распространенным способом обогрева были угольные печи. В них сжигали брикеты из угольной пыли и использовали для нагревания воды. Но проблема была в том, что печь можно было ставить только в гостиной, чтобы греть руки. В спальне ее использовать было опасно.

Снегопады продолжались до десятого дня двенадцатого лунного месяца. Одиннадцатого числа наконец выглянуло солнце. Огромный огненный шар медленно поднимался в небо.

Тринадцатого числа двенадцатого лунного месяца в начальной школе деревни Наньчжуан должны были состояться промежуточные экзамены.

Последние два дня светило солнце, и снег почти растаял.

Но стало еще холоднее.

Холод во время снегопада не шел ни в какое сравнение с холодом во время оттепели. Казалось, он пробирался до самых костей.

Нань Сюй, встав рано утром, надела ватник и ватные штаны, которые сшила бабушка. Подкладкой служили старые осенние вещи, мягкие и приятные к телу. Последние несколько дней она одевалась так же, надевая поверх ватника еще и толстую куртку. Она была похожа на маленького пингвина.

За завтраком Жэнь Цзюань несколько раз посмотрела на дочь:

— Нини, ты плохо себя чувствуешь?

Нань Сюй, которая пила рисовый отвар, удивленно подняла голову:

— Нет, мама. У меня все хорошо.

— Почему ты не носишь ватник, который я тебе купила в прошлом году? Он тоже теплый и легкий, — Жэнь Цзюань не думала ни о чем плохом, просто ей казалось, что дочь слишком тепло одета. Ее руки, казалось, совсем не сгибались.

Нань Сюй, взяв палочками яичницу, быстро ответила:

— Этот теплее.

В двенадцать лет девочки обычно уже начинают заботиться о своей внешности, но ее дочь, казалось, еще не думала об этом.

Жэнь Цзюань покачала головой и заговорила с детьми о предстоящих экзаменах:

— Учеба в четвертом классе уже перевалила за половину, пора подводить итоги. Кто из вас лучше напишет экзамены, тот получит приз. А если кто-то получит грамоту, то получит еще два юаня на карманные расходы.

Два юаня для школьников были огромной суммой.

Нань Сюй промолчала.

Глаза Нань Чжэнхао загорелись, но быстро потухли. С его оценками получить грамоту было невозможно.

Видя, что дети молчат, Нань Хуа кашлянул и постучал палочками по тарелке:

— Ешьте быстрее, а то еда остынет.

Жэнь Цзюань посмотрела на мужа, потом положила сыну в тарелку кусочек яичницы:

— Сынок, постарайся ради мамы. — Пусть он и был шалуном, но сообразительным, и по математике всегда учился лучше дочери.

— Конечно, мама, — Нань Чжэнхао довольно улыбнулся. — Я получу пятерку по математике!

Сказав это, он с гордостью посмотрел на Нань Сюй.

По математике она сильно отставала от него.

Нань Сюй допила рисовый отвар и отнесла пустую миску на кухню.

Она достала из золы печеный батат. Он уже был готов и источал приятный сладкий аромат.