Глава 4 (Часть 2)

— Старшая тётушка... — слабым голосом произнесла Шэнь Но и залилась слезами, задыхаясь от рыданий.

Увидев, как та, едва выкрикнув обращение, разрыдалась, Цао Ши в нетерпении топнула ногой.

— Девочка моя, ты меня до смерти напугала, что случилось? Разве сегодня Чжуанъюаньлан не должен был вернуться домой? Неужели тебя кто-то в их семье обидел?

— Да быть не может. Чжуанцин так души не чает в А-Но, при любом случае хвалит её, говорит, что для их семьи Цуй большая удача заполучить А-Но в невестки.

Яо Чжуанцин пользовалась в деревне большим уважением. Даже после того, как Цуй Лошу стал Чжуанъюаньланом, она, выходя из дома, хвалила только Шэнь Но и никогда не говорила о ней дурного слова.

Поэтому, когда Цао Ши предположила, что семья Цуй обидела Шэнь Но, никто в это не поверил.

— Точно, кто в этой деревне не завидует А-Но? Все говорят, что ей досталась прекрасная семья мужа. Наверняка причина в другом.

— Муж вернулся вчера ночью, — сквозь слёзы, прерывисто произнесла Шэнь Но. — Но он привёз из столицы княжну... и... и сказал, что хочет взять её в равные жёны. Я растерялась, не знала, что делать, и сказала только, что подумаю. Но Вэньлань разозлилась и потребовала, чтобы я непременно приняла нефритовый браслет от княжны. Я не хотела принимать незаслуженный подарок и, естественно, отказалась. Вэньлань рассердилась и... и подняла на меня руку.

Услышав это, толпа была потрясена.

— Кня... княжна? Это же титул с рангом, за который платят жалованье от двора?

— Невероятно, княжна... Мы, простые земледельцы, и подумать не могли, что за всю жизнь сможем увидеть настоящую княжну.

— Сейчас не об этом речь! Как Лошу мог такое учудить, едва став Чжуанъюаньланом?

— По-моему, раз он уже Чжуанъюаньлан, то нет ничего такого в том, чтобы взять ещё одну равную жену. Семья Цуй так хорошо относится к А-Но. Даже если он женится на княжне, они не станут обижать А-Но. Разве она не будет всё равно главнее княжны? — это говорили мужчины, собравшиеся идти работать в поле.

Шэнь Но, плача, сказала:

— Я всего лишь не хотела принимать нефритовый браслет от княжны, а её няня сказала, что я проявила непочтение к вышестоящей и меня следует наказать палками. Я очень испугалась.

— Ох, это... это уже слишком! Если такая равная жена войдёт в дом, разве А-Но не замучают до смерти?

— Точно! Это же просто издевательство!

— А-Но, не бойся, мы за тебя заступимся! Посмотрим, посмеет ли она тебя тронуть.

На этот раз заговорили женщины и девушки деревни.

Все они были женщинами, и кто из них захочет, чтобы её муж взял себе ещё одну жену?

Ни одна из них этого не хотела.

Выслушав Шэнь Но, старшая тётушка Цао Ши побагровела от гнева.

— Даже если их семья хочет взять равную жену, они должны были прийти к нам и всё обсудить! Как они могут заставлять тебя одну соглашаться? А-Но, не бойся, я отведу тебя домой, и мы всё вместе решим. А эта Цуй Вэньлань! Как золовка смеет обижать свою невестку?

Отношения между разными ветвями семьи Шэнь всегда были хорошими.

Старший дядя Шэнь был лекарем, и его жена, Цао Ши, знала Шэнь Но с самого детства.

Увидев Шэнь Но в таком состоянии, Цао Ши почувствовала, как у неё сжалось сердце от жалости.

В этот момент их догнали Цуй Лошу и Яо Чжуанцин.

Цуй Лошу был высоким и статным, с красивым лицом. Когда он подошёл, взгляды всех деревенских жителей невольно обратились к нему, и со всех сторон посыпались поздравления.

Цуй Лошу и вправду умел вести себя с людьми. Ответив на приветствия односельчан, он обратился к Шэнь Но:

— А-Но, не сердись, Вэньлань не нарочно.

Цао Ши не удержалась и громко спросила:

— Так значит, Вэньлань и вправду обидела свою невестку?

— Старшая тётушка, Вэньлань сделала это не нарочно. Когда А-Но вернётся со мной, я заставлю Вэньлань извиниться перед ней.

Шэнь Но стояла рядом с Цао Ши, крепко вцепившись в её рукав, и тихо сказала:

— Это Вэньлань сама хотела браслет княжны. Несколько украшений из моего приданого я уже отдала Вэньлань, и она их носит. На этот раз подарком от княжны был очень красивый браслет из белого нефрита. Наверное, Вэньлань захотела его, а когда я отказалась, она меня и толкнула. Старшая тётушка, мне страшно, я не хочу возвращаться. Я хочу домой, в семью Шэнь.

Среди собравшихся было несколько подружек Цуй Вэньлань. Услышав слова Шэнь Но, они с презрением на неё посмотрели.

Цуй Вэньлань часто проводила с ними время, и у неё было несколько золотых и серебряных украшений. Кто бы мог подумать, что они из приданого её невестки.

Какая золовка не постыдится забрать украшения из приданого своей невестки?

А теперь она ещё и из-за какого-то нефритового браслета заставляет свою невестку согласиться на приход княжны в дом.

В этот момент подбежала и Яо Чжуанцин, тяжело дыша.

Увидев разные выражения на лицах окружающих, она поняла, что все уже знают о желании её сына взять княжну в равные жёны.

Яо Чжуанцин внутри кипела от злости, но, сдержавшись, стала уговаривать:

— А-Но, давай сначала вернёмся домой, хорошо? Ради того, что я всегда неплохо к тебе относилась, давай вернёмся и всё спокойно обсудим. Я всегда буду признавать только тебя своей невесткой.

Шэнь Но молчала, подавляя рыдания. Цао Ши, жалея племянницу, гневно выпалила:

— Эй, вы из семьи Цуй! Если ваша дочь хочет украшения, почему бы вам, родителям, не купить их ей? Зачем выманивать их у моей племянницы? А теперь она ещё и из-за браслета княжны толкает нашу А-Но? Как можно быть такими недальновидными? Так вы воспитываете свою дочь?

В толпе кто-то усмехнулся.

Лицо Яо Чжуанцин слегка изменилось. Она не ожидала, что Шэнь Но вынесет на всеобщее обозрение даже это.

Что вообще случилось с Шэнь Но? Неужели её так вывела из себя эта княжна?

Яо Чжуанцин смущённо улыбнулась:

— Старшая из семьи Шэнь, я только что отругала Вэньлань. Когда А-Но вернётся со мной, я заставлю Вэньлань лично перед ней извиниться.

— Что? Хотите уговорить нашу А-Но вернуться, чтобы силой заставить её согласиться на приход в дом княжны, которая собирается её палками бить?

Цао Ши была простой деревенской женщиной и говорила без обиняков.

Яо Чжуанцин хотела было что-то объяснить.

Как вдруг издалека донеслись рыдания.