Глава 3 (Часть 1)

Даже в тусклом свете столовой нефритовый браслет излучал мягкое сияние. Без единого изъяна, гладкий и нежный, он явно стоил немалых денег.

Шэнь Но знала цену этого браслета, как и вся семья Цуй.

После слов Му Сюцзяо все взгляды были прикованы к браслету.

Цуй Вэньлань смотрела на браслет как завороженная. Ей не терпелось, чтобы Шэнь Но приняла подарок, — тогда она смогла бы завладеть им.

Она была жадной и корыстной: серебряные шпильки, браслеты и золотые серьги из приданого Шэнь Но уже были у нее.

Шэнь Но была слишком мягкосердечной. Золовка постоянно клянчила у нее украшения, жалуясь, что никогда их не носила.

Шэнь Но не могла отказать и одалживала их Цуй Вэньлань.

Яо Чжуанцин делала вид, что ругает Цуй Вэньлань, но та закатывала истерики, и Яо Чжуанцин приходилось говорить Шэнь Но: — А Но, дай ей свои украшения, иначе эта маленькая капризуля будет плакать весь день. Даже я ее боюсь. Позже я отдам тебе свой золотой браслет, чтобы ты сделала себе новый.

Шэнь Но приходилось соглашаться.

Но украшения из приданого так и остались у Цуй Вэньлань. Золовка больше не заговаривала о том, чтобы вернуть их.

В прошлой жизни, после того как Шэнь Но согласилась на брак Цуй Лошу с Му Сюцзяо, та, желая показать свою щедрость, за ужином подарила ей этот нефритовый браслет.

Тогда Шэнь Но не хотела его брать. Она понимала, что, приняв подарок, окажется в долгу. Она не хотела брать чужое.

Но не успела она отказаться, как Цуй Вэньлань, глаза которой горели от жадности, выхватила браслет из рук Му Сюцзяо. — Какой красивый браслет! — воскликнула она. — Я никогда не видела такого красивого браслета! Невестка, я возьму твой подарок. Можно мне поносить его несколько дней? Я никогда не носила таких красивых украшений. Ну пожалуйста!

Шэнь Но открыла рот, но ничего не сказала.

Цуй Вэньлань уже надела браслет на свою руку.

— Сестра так добра к Вэньлань, — сказала Му Сюцзяо. — Если ей нравится, пусть носит. У меня есть еще украшения, вечером Вэньлань может прийти ко мне в комнату и выбрать что-нибудь.

— Спасибо, невестки! — радостно ответила Цуй Вэньлань.

Так в прошлой жизни браслет и остался у Цуй Вэньлань.

Шэнь Но, глядя на браслет, вспоминала события прошлой жизни.

Она слишком хорошо знала жадность Цуй Вэньлань.

Если та не получит этот браслет, то устроит скандал прямо за столом.

Му Сюцзяо, видя, как Шэнь Но смотрит на браслет, обрадовалась, решив, что та соблазнилась.

Яо Чжуанцин и Цуй Лошу, заметив, что Шэнь Но не отрывает взгляда от браслета, тоже вздохнули с облегчением.

Раз ей так нравится браслет, то, приняв его, она согласится на брак Цуй Лошу с княжной.

— Какой красивый браслет, — пробормотала Цуй Вэньлань, не замечая взгляда Шэнь Но. Ее глаза были прикованы к украшению. — Невестка, почему ты не берешь браслет и не благодаришь госпожу Му? Она так щедра к тебе! Если ты согласишься, чтобы она стала моей второй невесткой, у тебя будет много красивых украшений.

Ей не терпелось, чтобы Шэнь Но взяла браслет.

Но она понимала, что пока Шэнь Но не согласилась на новую жену для своего брата, она не может взять браслет.

Однако, как только Шэнь Но возьмет его, она сможет попросить его поносить и таким образом завладеть им.

Она мечтала похвастаться таким красивым браслетом перед своими подругами в Шуйюньцунь.

Даже Яо Чжуанцин не могла отвести глаз от браслета.

Всю свою жизнь она прожила в такой глуши, как Шуйюньцунь, и никогда не видела таких красивых украшений. Будучи женщиной, она, конечно же, любила красивые вещи.

— Пусть этот браслет останется у княжны, — наконец произнесла Шэнь Но. — Мне он не нужен.

Она отвела взгляд и продолжила есть.

Эти слова испортили всем настроение.

Отказ от браслета означал, что Шэнь Но не согласна на брак Цуй Лошу с Му Сюцзяо.

— А Но, что ты творишь?! — строго сказала Яо Чжуанцин, не сдержавшись. — Княжна так снизошла к тебе, а ты ведешь себя подобным образом! Разве ты не знаешь, что согласие в семье — залог благополучия? К тому же, Лошу теперь чжуанъюань, ты должна уважать его. Если ты будешь так себя вести и вся деревня узнает о Лошу и княжне, он потеряет лицо. Ты хочешь опозорить нашу семью на всю деревню?

— Невестка, ты с ума сошла?! — чуть не взвыла Цуй Вэньлань. — Ты знаешь, сколько стоит этот браслет?!

Она была в ярости. Если Шэнь Но откажется от браслета, то она не сможет им завладеть и похвастаться перед подругами.

В этот момент она ненавидела Шэнь Но. Ее глаза покраснели, а тело дрожало от злости.

Цуй Лошу тоже помрачнел.

Му Сюцзяо медленно опустила руку с браслетом и, закрыв лицо руками, заплакала. — Это я виновата, — всхлипнула она. — Простите меня, госпожа Яо и Вэньлань. Не ругайте сестру.

Няня Чжао вырастила Му Сюцзяо и очень ее любила. Перед отъездом мать Му Сюцзяо просила ее беречь княжну.

Видя слезы Му Сюцзяо, няня Чжао очень расстроилась.

— Эта деревенщина смеет оскорблять нашу княжну! — воскликнула она. — В столице за такое ее бросили бы в тюрьму и высекли!

У Шэнь Но покраснели глаза, а лицо стало бледным. Казалось, слова няни Чжао ее испугали.

— Мне не нужен ее браслет, — сказала она дрожащим голосом. — Хоть я и деревенская девушка, но мой отец учил меня, что честный человек добывает богатство честным путем. И потом… я… я просто не могу смириться с тем, что мой муж внезапно привел домой другую женщину. Мне нужно время, чтобы все обдумать. А няня Чжао говорит, что я оскорбляю княжну, отказываясь от ее подарка, и хочет меня высечь. Что же будет, если княжна войдет в наш дом? Мне тогда совсем не жить! Как я могу согласиться на это?!

Няня Чжао подумала, что эта деревенская девушка довольно остра на язык.

Яо Чжуанцин решила, что невестка просто слишком расстроена и поэтому ведет себя так дерзко.

Но времени на раздумья не было.

Весь Шуйюньцунь уже знал о возвращении чжуанъюаня.