Глава 3 (Часть 1)

Даже в тускло освещённом боковом зале нефритовый браслет излучал мягкое сияние. В нём не было ни единой примеси, он был гладким и изящным — с первого взгляда было ясно, что он очень дорогой.

Шэнь Но знала цену этого браслета из белого нефрита, и семья Цуй тоже прекрасно это понимала.

Когда Му Сюцзяо закончила говорить, все взгляды невольно устремились на браслет.

Глаза Цуй Вэньлань чуть ли не прилипли к браслету. Ей не терпелось немедленно согласиться за Шэнь Но, чтобы завладеть украшением.

Она была жадной. Серебряная шпилька, серебряный браслет и пара золотых серёг из приданого Шэнь Но — всё это она забрала себе.

В то время Шэнь Но была слишком мягкосердечной. Золовка приставала к ней, говоря, что никогда не носила украшений и хотела бы примерить её.

Шэнь Но ничего не оставалось, кроме как одолжить украшения Цуй Вэньлань.

Тогда Яо Чжуанцин лишь для вида сделала Цуй Вэньлань пару замечаний, но та закатила истерику. Яо Чжуанцин ничего не оставалось, кроме как сказать Шэнь Но: «А-Но, дай ей поносить украшения. Иначе эта юная госпожа будет плакать целый день, даже я её боюсь. Через несколько дней я отдам свой золотой браслет, чтобы тебе из него сделали новый».

Шэнь Но оставалось только согласиться.

Но взятое в долг так и не вернулось. Все украшения из её приданого Цуй Вэньлань выманила обманом.

Цуй Вэньлань больше никогда не заговаривала о том, чтобы вернуть их.

В прошлой жизни, после того как она согласилась на брак Му Сюцзяо, та, чтобы показать свою щедрость и благородство, во время ужина сняла с запястья этот браслет из белого нефрита и подарила ей.

Тогда Шэнь Но совсем его не хотела. Она понимала, что, приняв чужой подарок, окажешься в долгу. Что не её, то не её, и она не собиралась жадничать.

Но не успела она отказаться, как Цуй Вэньлань с горящими глазами выхватила браслет из рук Му Сюцзяо и радостно воскликнула:

— Младшая невестка, какой красивый браслет! Я никогда не видела такого красивого. Невестка, я приму за тебя подарок от младшей невестки. Но не могла бы ты одолжить мне его на несколько дней? Я никогда не носила такого красивого браслета. Милая невестка, дай поносить.

Шэнь Но тогда открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Потому что Цуй Вэньлань уже надела браслет себе на запястье.

А Му Сюцзяо сказала:

— Сестра так добра к Вэньлань. Раз Вэньлань нравится, и хорошо. У меня есть и другие украшения, вечером Вэньлань может зайти ко мне в комнату и выбрать.

— Спасибо обеим невесткам, — радостно сказала Цуй Вэньлань.

Так что в прошлой жизни этот браслет всегда оставался у Цуй Вэньлань.

Шэнь Но неотрывно смотрела на браслет, погрузившись в воспоминания о прошлой жизни.

Поэтому она так хорошо знала, насколько жадна Цуй Вэньлань.

Если Цуй Вэньлань не получит этот браслет, она осмелится устроить скандал прямо за столом.

Увидев, что Шэнь Но не сводит глаз с браслета, Му Сюцзяо обрадовалась, решив, что та соблазнилась.

Яо Чжуанцин и Цуй Лошу, заметив, что Шэнь Но смотрит на браслет не моргая, тоже вздохнули с облегчением.

Раз ей так нравится этот браслет, то, приняв его, она тем самым согласится на брак княжны.

— Этот браслет такой красивый, — только Цуй Вэньлань не обращала внимания на Шэнь Но. Её взгляд был прикован к браслету, и она бормотала: — Невестка, скорее бери браслет и благодари госпожу Му. Госпожа Му так щедра к тебе. Если ты согласишься, чтобы госпожа Му стала моей младшей невесткой, у тебя будут любые украшения.

Ей не терпелось самой взять браслет вместо Шэнь Но.

Но она также понимала, что, пока Шэнь Но не согласилась на брак младшей невестки, она не могла принять этот браслет.

Но как только Шэнь Но возьмёт браслет, она сможет сказать, что хочет примерить, и тут же выманить его у неё.

Такой красивый браслет! Она должна немедленно его надеть и похвастаться перед подружками из деревни Водяных Облаков.

Даже Яо Чжуанцин не удержалась и несколько раз взглянула на браслет.

Она всю жизнь провела в таком захолустье, как деревня Водяных Облаков, и никогда не видела таких красивых украшений. Она тоже была женщиной и, естественно, любила красивые вещи.

— Этот браслет пусть княжна носит сама. Мне он не нужен, — наконец произнесла Шэнь Но.

Она отвела взгляд и, опустив голову, продолжила есть.

При этих словах лица всех присутствующих помрачнели.

Отказ от браслета означал, что Шэнь Но отказывается принять Му Сюцзяо в семью.

— А-Но, знай меру. Княжна уже проявила такое смирение, к чему ты так себя ведёшь? Разве ты не знаешь, что в гармоничной семье всё процветает? К тому же Лошу теперь Чжуанъюаньлан, ты должна уважать его положение. Если ты устроишь скандал и вся деревня узнает о Лошу и княжне, он потеряет лицо. Ты хочешь, чтобы наша семья Цуй не могла поднять головы в деревне Водяных Облаков?

Яо Чжуанцин в конце концов не сдержалась и строго отчитала Шэнь Но.

— Невестка, ты с ума сошла? Ты хоть знаешь, сколько серебра стоит этот браслет?

Цуй Вэньлань чуть не обезумела от злости. Если Шэнь Но откажется от браслета, она не сможет им завладеть и похвастаться перед подругами.

В этот момент она до смерти ненавидела Шэнь Но. Её глаза, устремлённые на Шэнь Но, покраснели, а тело дрожало от гнева.

Цуй Лошу тоже помрачнел.

Му Сюцзяо медленно опустила руку с браслетом. Закрыв лицо ладонями, она заплакала:

— Это я во всём виновата. Тётушка, Вэньлань, не вините сестру.

Матушка Чжао знала Му Сюцзяо с самого детства. Перед отъездом мать Му велела ей во что бы то ни стало защищать княжну.

Увидев, что княжна плачет, матушка Чжао почувствовала острую боль в сердце.

— Какая-то деревенщина смеет оскорблять нашу княжну! Будь мы в столице, это сочли бы за неповиновение старшим по званию, и тебя бы бросили в тюрьму и наказали палками!

Глаза Шэнь Но медленно покраснели, а лицо побледнело, словно она испугалась слов матушки Чжао.

Она обиженно сказала:

— Мне не нужен её браслет. Хоть я и деревенская женщина, но отец учил меня, что благородный человек добывает богатство честным путём. К тому же... я... я просто пока не могу смириться с тем, что мой муж внезапно привёл домой другую женщину, мне нужно время подумать. А теперь матушка Чжао говорит, что один лишь отказ от браслета княжны — это неповиновение, и хочет наказать меня палками. Если княжна и вправду войдёт в наш дом, как же мне тогда жить? Как я могу на это согласиться?

Матушка Чжао подумала, что эта деревенщина и впрямь остра на язык.

Яо Чжуанцин тоже решила, что невестка сегодня просто пережила слишком сильное потрясение, оттого и стала такой несговорчивой.

Но времени на раздумья не было.

О том, что Чжуанъюаньлан вернулся, уже знала вся деревня.