Глава 2 (Часть 1)

Цуй Му, Яо Чжуанцин, было тридцать четыре года. У нее были узкие, длинные глаза, белая кожа, и хотя сейчас она немного располнела, по чертам лица все еще можно было сказать, что в молодости она была настоящей красавицей. Иначе у нее не родился бы такой красивый сын, как Цуй Лошу, по которому Му Сюцзяо, внучка гэлао, сохла и ради которого, не жалея сил, готова была стать даже пинци.

Последние слова Яо Чжуанцин произнесла с гневом. Она развернулась и замахнулась на Цуй Лошу. — Ты, негодник! Даже если в Даляне разрешено брать пинци, мало кто на это идет! Жена должна быть добродетельной! А Но и так очень добродетельна, почему же ты все еще…

Раздался звонкий звук пощечины. Голова Цуй Лошу дернулась в сторону.

Он ничего не сказал, безропотно приняв удар. На его щеке начал появляться красный след.

Яо Чжуанцин была очень расчетлива. Иначе она не смогла бы помочь семье Цуй закрепиться в столице, завоевать расположение многих знатных дам и в итоге привести свою семью к высокому положению.

Она могла ударить даже своего любимого сына, да еще и так сильно, что становилось ясно, насколько она безжалостна и готова на все ради достижения своих целей.

В Даляне для мужчин было совершенно нормально иметь несколько жен и наложниц.

Дети, рожденные пинци, так же, как и дети главной жены, считались законными наследниками.

Но простые люди с трудом содержали себя и свои семьи, поэтому у них не было ни желания, ни возможности брать пинци или наложниц.

Что касается знатных семей, то они заключали браки с равными себе по положению. Чтобы взять пинци, нужно было получить согласие семьи главной жены.

Кроме того, хотя в Даляне и разрешалось брать пинци, для этого требовалось согласие главной жены. Без ее согласия, будь он хоть чжуанъюаньланом, хоть столичным князем, он не мог взять пинци.

Вот почему семья Цуй так старалась уговорить Шэнь Но согласиться на брак Цуй Лошу с Му Сюцзяо.

Вернувшись в эту жизнь, Шэнь Но прекрасно понимала, почему Яо Чжуанцин разыгрывала этот спектакль, чтобы получить ее согласие.

Даже если Яо Чжуанцин верила, что судьба Шэнь Но принесет удачу семье Цуй…

И семья Цуй, и семья Шэнь были простыми людьми. Все эти годы семья Цуй оплачивала обучение старшего сына и содержала всю семью за счет охоты отца Цуй. После выплаты приданого Шэнь Но у семьи Цуй почти не осталось денег. Даже если у Яо Чжуанцин были какие-то странные способности, она была бедна и мечтала о роскошной жизни.

Семья Му была не только семьей гэлао, но и очень богатой. Кроме того, этот брак мог обеспечить Цуй Лошу связи в столице и продвижение по службе.

Поэтому Яо Чжуанцин хотела не только удачу Шэнь Но, но и более богатую жизнь.

Именно поэтому она так настаивала на том, чтобы Му Сюцзяо стала пинци Цуй Лошу.

Увидев, как Яо Чжуанцин ударила Цуй Лошу, Му Сюцзяо со слезами на глазах взмолилась: — Тетя, это все я, это моя вина! Лошу не виноват! Прошу вас, не бейте его больше!

Цуй Му сердито посмотрела на Му Сюцзяо, но не стала ругать княжну.

— Сестричка, ты должна согласиться! Му Сюцзяо такого высокого происхождения, что за нее замуж пойдет любой знатный человек! — не выдержала Цуй Вэньлань.

В глазах Цуй Вэньлань княжна была почти как принцесса, недосягаемая особа. К тому же, она могла помочь ее брату в карьере. Девушка не понимала, почему невестка колеблется.

Шэнь Но вдруг подняла голову. Она все еще сидела во главе стола.

Чтобы уговорить ее согласиться на брак Цуй Лошу с Му Сюцзяо, все они старались вести себя очень смиренно.

В прошлой жизни она не успела ничего понять, как ее уже уговорили.

Но теперь…

Шэнь Но медленно обвела взглядом всех членов семьи Цуй и остановилась на красивом лице Цуй Лошу.

Она выпрямила спину, ее глаза покраснели, и, глядя на Цуй Лошу, она тихо заплакала. — Если за нее замуж пойдет любой знатный человек, если она княжна, пожалованная самим императором, и внучка гэлао, то такая знатная девушка, должно быть, обладает безупречным характером. Почему же тогда Му Сюцзяо ведет себя так бесстыдно, пытаясь увести чужого мужа? Или чужое всегда кажется лучше? Вот она, знатная девушка! Я многому научилась сегодня. Даже в нашей деревне все девушки знают, что нужно держаться подальше от женатых мужчин.

Хотя эти слова были оскорбительны для Му Сюцзяо, Шэнь Но смотрела на Цуй Лошу. Ее слова и выражение лица говорили о том, что она очень любит его и просто не может смириться с появлением другой женщины, поэтому и вымещает свою злость на ней.

Эти слова заставили Цуй Лошу почувствовать еще большую вину и жалость к Шэнь Но.

Но он все же был немного недоволен ее словами.

Му Сюцзяо имела высокое положение, и она была ключом к его быстрому продвижению по службе в столице.

С древних времен было множество чжуанъюаньланов, но скольким из них удавалось достичь первого ранга?

Он действительно любил А Но, но хотел жениться на Му Сюцзяо из-за ее положения.

У мужчины должны быть амбиции, и он тоже хотел достичь высокого положения.

— А Но, как ты можешь так говорить? Ты должна извиниться перед Цзяоцзяо, — сказал Цуй Лошу.

Он знал характер А Но. Сейчас она просто не могла принять Му Сюцзяо, но если он ее как следует уговорит, она согласится.

Му Сюцзяо была возмущена словами Шэнь Но. Она могла стерпеть слова свекрови, потому что перед тем, как идти уговаривать Шэнь Но, Яо Чжуанцин отвела ее в сторону и сказала: «Му Гунян, когда я буду говорить с моей невесткой, мои слова могут показаться вам неприятными, но знайте, что я тоже хочу, чтобы вы стали частью нашей семьи. Вы должны понимать принцип „кнута и пряника“. На самом деле, мне бы больше хотелось, чтобы вы стали невесткой семьи Цуй. Характер А Но слишком мягкий, она не подходит на роль жены чжуанъюаньлана. Как она будет общаться со столичными дамами с таким характером?»

Свекровь оскорбила ее, чтобы помочь ей выйти замуж за Цуй Лошу. Но как смеет эта деревенщина Шэнь Но так с ней разговаривать?

Му Сюцзяо возненавидела Шэнь Но и поклялась себе, что отомстит ей, как только та согласится на ее брак с Цуй Лошу.

— Я… я не буду извиняться. Я немного проголодалась. Я… я пойду завтракать, — сказала Шэнь Но, ее глаза были полны слез. Она встала и направилась в соседнюю комнату.

Она шла поспешно, и было видно, что она очень расстроена.

Семья Цуй решила, что она просто не может принять мысль о том, что ее муж хочет взять пинци, и поэтому пытается сбежать.

Цуй Му слегка нахмурилась. Хотя реакция невестки была ожидаемой…

Этот вопрос нужно было решить как можно скорее, ведь княжна приехала в Шуйюньцунь вместе с ее сыном, но до сих пор не имела никакого статуса. Если это затянется, в деревне начнут судачить.

Эта невестка, кроме своей удачливости, была совершенно никчемной и не ценила своего счастья. Иначе как она, простая деревенская девушка, могла выйти замуж за Лошу?

Яо Чжуанцин была осторожна в своих словах.

Но Цуй Вэньлань, одиннадцатилетняя девочка-подросток, говорила все, что думала. Она и так не любила Шэнь Но, потому что, когда ее мать ходила свататься к Шэнь, семья потратила почти все свои сбережения, и ей пришлось жить впроголодь. К тому же, Шэнь Но была очень красивой, самой красивой девушкой в Шуйюньцуне. Почти все парни в деревне были в нее влюблены. Даже семья парня, который нравился Цуй Вэньлань, сваталась к Шэнь Но. Поэтому Цуй Вэньлань всегда недолюбливала Шэнь Но, а после того, как ее брат стал чжуанъюаньланом, она и вовсе решила, что Шэнь Но недостойна их семьи.

То, что Яо Чжуанцин не могла сказать, Цуй Вэньлань выпалила без раздумий: — Невестка совсем не ценит своего счастья! У нее еще есть настроение завтракать! Не понимаю, почему брат вообще на ней женился! Му Сюцзяо в тысячу раз лучше нее! Что она собой представляет? Даже волосок княжны стоит больше, чем она вся!

— Хватит, — нахмурился Цуй Лошу. — А Но, должно быть, испугалась, поэтому так себя ведет. Все голодные, пойдемте завтракать.

…

Шэнь Но уже пришла в соседнюю комнату.

Семья Цуй не была богатой, и эта комната, которую называли столовой, на самом деле была просто частью кухни, отделенной перегородкой.

Внутри стоял квадратный стол из красного дерева и несколько скамеек.

В углу стоял резной шкаф из красного дерева.

Хотя комната была небольшой, она была очень чистой и аккуратной.

Вся эта мебель из красного дерева была частью приданого Шэнь Но.

Семья Шэнь не была богатой, но приданое, которое они дали своей дочери, было одним из лучших в Шуйюньцуне. Помимо полного комплекта мебели, одежды, постельного белья и золотых украшений, в него входили еще и двадцать лянов серебра в качестве приданого.

Мебель была сделана из высококачественного красного дерева.