Глава 3 (Часть 2)

Вспомнив о своих ничтожных способностях, он постарался взять себя в руки и направился к высокому зданию неподалеку.

— Город Байжи такой величественный. Хорошо бы нам здесь жить.

Впереди кто-то тихо переговаривался.

— Хватит мечтать. Получить регистрацию в Байжи не так-то просто.

Вокруг царил шум, люди то и дело восклицали от удивления.

Но посетители за столиками уличных закусочных, казалось, привыкли к этому. Они лишь слегка хмурились, продолжая пить, не поднимая головы.

*

Их целью был Павильон Испытания Духа.

Не успел Фу Цзянъянь войти, как к ним подошел наставник Сун из Клана Гу с натянутой улыбкой.

— О, наставник Ян привел своих неудачников проверять духовные корни?

В отличие от наставника Яна, чье лицо всегда оставалось бесстрастным, наставник Сун выглядел самодовольно, его улыбка почти достигала ушей.

Наставник Ян холодно посмотрел на Сун Цзяотоу. Его аура была подобна тигру, спускающемуся с горы. Он молча оттолкнул наставника Суна на несколько шагов и, не обращая на него внимания, повел своих воодушевленных учеников внутрь павильона.

Ступив на нефритовый пол, Фу Цзянъянь словно услышал торжественные голоса мудрецов, читающих проповеди. Подняв глаза к центру зала, он увидел парящее в воздухе водяное зеркало.

— Четыре духовных корня, низший ранг Желтого уровня. Следующий.

Рядом с зеркалом сидел старик с полузакрытыми глазами, словно он вот-вот заснет. Бросив взгляд на тусклое четырехцветное свечение в зеркале, он нетерпеливо махнул рукой.

Надежды юноши рухнули, свет в его глазах погас. Его поникшая фигура выглядела одиноко.

Фу Цзянъянь кое-что слышал о способностях к совершенствованию.

Совершенствование — это развитие духовных корней и проницательности.

Духовные корни имеют пять стихий: дерево, огонь, земля, металл и вода. В последние годы духовная энергия истощалась, и секты предпочитали брать учеников с одним или двумя духовными корнями, так как они были чище и требовали меньше ресурсов. Их скорость совершенствования была во много раз выше, чем у обладателей смешанных корней.

Помимо стихий, духовные корни также различались по качеству: Небесный, Земной, Загадочный и Желтый уровни, каждый из которых делился на высший, средний и низший ранги.

Проницательность — это способность к пониманию техник и законов мироздания. Ее невозможно измерить, поэтому секты при отборе учеников обращали внимание прежде всего на духовные корни.

Например, Долина Пустой Орхидеи, главная секта царства Вэньцзин, принимала только учеников с одним или двумя духовными корнями Небесного или Загадочного уровня. Другие, менее известные секты, принимали учеников как минимум с тремя духовными корнями высшего ранга Желтого уровня.

У Гу Цинъюня было три духовных корня высшего ранга Желтого уровня. Вспомнив об этом, Фу Цзянъянь почувствовал легкую зависть.

— Пять духовных корней, средний ранг Желтого уровня. Следующий.

Проверка продолжалась. Видя, как уменьшается очередь, Фу Цзянъянь вздохнул. Путь совершенствования был действительно тернист. Мало кто мог пройти даже первую ступень.

— Положи руку на зеркало.

Старик, видимо, устав от отсутствия талантливых учеников, нетерпеливо сделал глоток из фляги.

По поверхности зеркала пробежала рябь. Фу Цзянъянь почувствовал, как в нем пробуждается какая-то сила. Но, не успел он осознать это, как слова «Пять духовных корней, низший ранг Желтого уровня. Следующий» вернули его к реальности.

Фу Цзянъянь молча вышел из павильона. На душе было тяжело. Сжав губы, он перестал думать о лишнем. Ему показалось, что с его плеч свалился какой-то груз.

— Фу, Фу, что у тебя?

Выйдя наружу, Фу Цзянъянь увидел Хоу Ваньцяня, который вытягивал шею, пытаясь его разглядеть.

Заметив Фу Цзянъяня, Хоу Ваньцянь ловко протиснулся сквозь толпу и подбежал к нему.

— Пять духовных корней, низший ранг Желтого уровня.

Хоу Ваньцянь промолчал. У него самого было четыре духовных корня низшего ранга Желтого уровня, и он не ожидал, что у Фу Цзянъяня результат будет еще хуже.

Не желая задеть друга, Хоу Ваньцянь хлопнул в ладоши и воскликнул: — Фу, ты настоящий Фу! Я слышал, что сто тысяч лет назад, до великих перемен, все вознесшиеся небожители имели пять духовных корней!

Фу Цзянъянь не смог сдержать улыбки от неожиданной похвалы. Он покачал головой и сказал: — Если бы это было так, я бы взял тебя с собой при вознесении.

— Хех, вот это друг!

В разгар их разговора Фу Цзянъянь почувствовал, как кольцо на его пальце стало горячим.

Сердце екнуло. Незаметно спрятав руку за спину, Фу Цзянъянь почувствовал смешанные чувства — удивление и радость.