Глава 7 (Часть 1)

Нью-Джерси, дом Хелен.

— Анджело, это дом мамы. Отныне ты будешь жить со мной, хорошо?

Хелен Вонг, 32 года, бывший кассир в аптеке, уволилась с работы и сейчас безработная. Анджело Вонг, 7 лет, сын Хелен.

Они наконец-то встретились вчера в больнице Нью-Джерси.

Автор решил не описывать, как Хелен обнимала Анджело и плакала, и как Аарон Хотчнер с болью в сердце наблюдал за их воссоединением.

— А папа? — робко спросил Анджело, не смея поверить, что мечта, которую он лелеял столько лет, наконец сбылась.

Аарон Хотчнер, несмотря на холодный прием Хелен, вошел в дом, держа в руках ее вещи.

Он подошел к ним, присел на корточки и погладил Анджело по голове. — Анджело, папа пока не будет здесь жить.

— Почему? — Чуткий ребенок понял, что причина в матери, и посмотрел на Хелен.

Хелен улыбнулась Анджело. — Потому что у папы уже есть дом.

Аарон Хотчнер еще не рассказал ей о своем разводе и смерти Хейли.

— Разве тебе плохо с мамой, Анджело?

Анджело хотел, чтобы и мама, и папа жили вместе с ним. Но он понимал, что между взрослыми что-то не так.

Он больше не стал спрашивать, а лишь послушно кивнул.

— Анджело, папа будет часто тебя навещать.

Хелен не стала возражать. Анджело был для нее важнее ее собственных чувств, и ему нужен был отец.

Разобрав вещи Анджело, Хелен повела его в торговый центр за покупками. Аарон Хотчнер, естественно, поехал с ними в качестве водителя.

Пока они разбирали вещи мальчика, им обоим приходилось сдерживаться, чтобы не расплакаться перед ребенком.

Но Хелен не выдержала и, отвернувшись, украдкой вытерла слезы.

Анджело ничего не замечал. Он радостно рассказывал, кто подарил ему ту или иную вещь.

Он никогда ни на что не жаловался.

— Ри… — Аарон невольно назвал ее прежним именем, но тут же поправился. — Хелен, в какой торговый центр мы едем?

Хелен промолчала.

Она давно с ним не разговаривала.

— Анджело, мама отведет тебя в Weld Mall. Рад? — спросила она, щекоча его.

Анджело заливисто рассмеялся.

Мать и сын весело обнимались.

У Аарона Хотчнера были смешанные чувства.

— Анджело, тебе нравится эта рубашка? — Хелен взяла рубашку с мультяшным рисунком и приложила к Анджело.

Анджело с того момента, как они вошли в торговый центр, смотрел по сторонам во все глаза. Все вокруг казалось ему новым и интересным.

— Да, мама, нравится.

— Анджело, а эта? — Аарон Хотчнер тоже взял рубашку, в клетку.

Анджело энергично закивал. Ему казалось, что нет на свете ребенка счастливее его.

— Папа, можно я возьму такую же для Боба?

— Кто такой Боб? — с любопытством спросила Хелен.

— Боб — мой лучший друг.

— Он рос вместе с тобой? — спросил Аарон Хотчнер.

Анджело покачал головой. — Нет. Боб — мой одноклассник. Он много чего мне подарил, он очень ко мне добр.

— Милый, мама купит тебе все, что ты захочешь.

Анджело встал на цыпочки и поцеловал Хелен в щеку. — Спасибо, мама.

Они обошли весь торговый центр и купили Анджело много одежды и игрушек.

Сейчас Анджело радостно играл с другими детьми в центре зала.

Хелен и Аарон сидели рядом, с улыбкой наблюдая за ним.

— Хелен, я…

Хелен не отреагировала.

Аарон Хотчнер откашлялся и сказал: — У нас с Хейли есть сын, Джек. Ему пять лет.

Хелен словно кольнуло в грудь.

Но она по-прежнему не подавала виду.

— Хейли… она умерла два года назад.

На этот раз Хелен наконец отреагировала.

— Что? Что ты сказал? Хейли умерла?

Аарон Хотчнер кивнул. — Да.

— Мы с Хейли развелись еще до ее смерти. Она не могла выносить, что я постоянно занят работой.

— В то время мне было очень тяжело. И сильное давление на работе.

— Я даже попал в больницу. Преступник, которого мы долго ловили, нанес мне девять ножевых ранений.

— Хейли и Джека взяли под охрану, но он все равно их нашел.

— И Хейли… ее убили.

Хелен была потрясена. Значит, все эти годы Аарон жил с этой болью?

Аарон Хотчнер вдруг взял Хелен за руку. — Должен признаться, я любил Хейли. Даже сейчас я не забыл ее. Хейли навсегда останется в моем сердце.

— Я знаю, что не имею права просить тебя об этом. Но, Хелен, ты могла бы снова подумать о том, чтобы быть со мной?

Сердце Хелен смягчилось, но она уже приняла решение.

— Отвези меня и Анджело домой.

Она встала и впервые после больницы посмотрела ему в глаза. — Тебе пора.

Филадельфия.

— Мама, ты отведешь меня к дедушке и бабушке?

— Да, конечно. Ты рад?

Хелен, держа Анджело за руку, вошла в дом, где прожила много лет.

Все те же знакомые бело-красные стены, тот же газон.

Из дома вышла женщина.

— Привет, мама, я вернулась, — сказала Хелен.

Женщина застыла на месте, не веря своим глазам, а затем бросилась бежать.

Затем Хелен увидела, как из дома выбежали ее родители.

Они двигались так быстро, что им никак нельзя было дать почти 60 лет.

Маленький Анджело еще не совсем понимал, что происходит. Он видел, как трое взрослых обнимаются и плачут.

— Боже мой, Рита, это правда ты? Я не сплю? — Мать Хелен трогала ее лицо, словно пытаясь убедиться.

— Это я, мама.

Отец Хелен, плача, повторял: — Хорошо, что ты вернулась, хорошо, что вернулась…

— А это…?