Глава 9. Нападение

— Эй, Инъжань, как ты сюда попала? Разве ты не в Паласе Цихэ на службе? — Цзыюй, выходя из двери, как раз увидела давно не виденную Инъжань, стоящую снаружи.

— Цзыюй, Император внутри? Мне нужно срочно его увидеть.

— Он там, но Император сказал, что никого не примет. — Цзыюй наклонилась к уху Инъжань и тихо сказала: — Только что сильно разозлился, кажется, на границе снова неспокойно. Вот, смотри, даже чашку разбил.

На подносе лежали разбросанные темно-синие осколки. По степени разрушения чашки было видно, с какой силой и гневом ее разбили.

— Если что-то важное, лучше подождать, пока сегодня пройдет и настроение Императора улучшится. Не стоит сейчас попадать под горячую руку, — доброжелательно посоветовала Цзыюй.

Инъжань поняла. Настаивать на встрече с Императором сейчас было бы бесполезно, и могло бы даже привести к еще большим неприятностям. В любом случае, это не срочно, можно прийти в другой день.

Поэтому она вместе с Цзыюй вышла и вернулась в Палас Цихэ.

Увидев, что Инъжань вернулась во дворец, Инъу поспешно подошла и спросила: — Ну как? Император согласился меня видеть?

Инъжань тихонько покачала головой, не зная, как ответить на горячее ожидание Инъу.

Видя разочарование Инъу, Инъжань почувствовала жалость и сказала, утешая: — Императрица, Император просто занят государственными делами, у него сейчас нет времени. Когда он закончит, он сразу же вас увидит. Не волнуйтесь так сильно, с госпожой все будет в порядке.

Инъу с трудом растянула губы в улыбке: — Можешь идти. Оставь меня одну.

Инъу ждала два дня. Инъу чувствовала, что эти два дня были самыми долгими в ее жизни. Хотя это было всего два дня, они казались длиннее и тяжелее, чем двадцать или двести дней.

Внутренняя тревога и беспокойство почти довели ее до срыва. Короткое двухдневное ожидание исчерпало все терпение Инъу.

В конце концов, Инъу переоделась в светло-зеленое одеяние дворцовой служанки, взяла жетон и, притворившись служанкой, занимающейся закупками, тайком покинула дворец.

Но Инъу все же опоздала и не успела даже увидеть мать в последний раз. Всего за два дня все изменилось до неузнаваемости.

На Западных Горах, одиноко стояла новая могила.

Инъу опустилась на колени перед могилой. Ни одной слезы не было. Она просто молча стояла на коленях, долгое время не говоря ни слова.

Стоявшая рядом Му Чжэнь заплакала. Она видела, как рос этот ребенок, как много страданий он перенес в детстве, и вот теперь, когда наконец-то жизнь наладилась, случилось такое.

Им, матери и дочери, пришлось очень нелегко! Поистине, судьба насмехается над людьми!

— Тётушка Му, вы можете идти. Я хочу побыть с матерью одна.

Хотя Му Чжэнь беспокоилась оставлять Инъу одну, Инъу все же была Императрицей. Как она могла не подчиниться приказу Императрицы? Она дала несколько подробных наставлений и одна спустилась с горы.

— Мама, Цзюээр пришла навестить вас, — Инъу низко поклонилась. — Мама, Цзюээр опоздала, — снова низкий поклон. — Мама, Цзюээр не почтительна! — Еще один поклон. Голова уперлась в землю, холодную как лед!

Слезы наконец потекли! В этот момент Инъу очень сожалела! Ее нерешительность и осторожность привели к тому, что она не смогла даже увидеть мать в последний раз.

Инъу начала сомневаться, ради чего она все это делала. Ради матери? Но она даже не увидела мать в последний раз. Ради себя? Но богатство и слава не были ее желанием.

Все, чего она желала, это: Желаю найти человека с единым сердцем, чтобы состариться вместе и не расставаться!

Неожиданно перед глазами Инъу возникло лицо Сюань Линя. Он? Инъу засомневалась. Будет ли он ее суженым? С древних времен правители были непостоянны! Она знала это с самого начала, почему же все равно позволила своему сердцу увлечься?

Виноваты только его нежность, его благосклонность, его баловство. Что же ей делать теперь?

Неизвестно, сколько времени прошло. В небе постепенно поплыли снежинки. Маленькие снежинки, едва различимые, смутно видимые, кружились и опускались с неба, словно небесные феи, небрежно рассыпавшие несколько мелких лепестков.

Инъу невольно протянула руки, чтобы принять этих маленьких гостей с небес. К сожалению, снежинки таяли, едва коснувшись руки, и исчезали бесследно.

У Инъу вдруг появилось желание танцевать: — Мама, вы давно не видели, как Цзюээр танцует, верно? Цзюээр сейчас станцует для вас, хорошо?

Прекрасные танцовщицы гуляют в Цзиньгу, красавицы заполняют Шичэн. Одеяния из облаков кружатся на пиру, цветочные гроты перед снегом. Ритуальный феникс гармонирует с чистой мелодией, возвращающийся луань вторит изящному звуку. Не ради одной твоей великой мечты, кто оценит легкую талию?

Инъу свободно танцевала в снегу, забыв обо всем мирском. Вольные вращения, развевающиеся юбки, вместе с падающими снежинками, издалека казалось, что это фея в снегу, чарующая и пленительная!

Такая сказочная картина была нарушена внезапно ворвавшимися "смертными".

— Инъу-цзе, беги, кто-то хочет тебя убить, беги скорее! — Внезапно выскочивший Сяо Чжоцзы схватил Инъу и потащил ее за собой.

— Сяо Чжоцзы, как ты... — Инъу не успела договорить, как услышала свист стрелы, рассекающей воздух. Затем Сяо Чжоцзы глухо застонал, его бег замедлился, лицо побледнело, на лбу выступил холодный пот.

— Сяо Чжоцзы! — Инъу вскрикнула от ужаса.

— Инъу-цзе, беги скорее! ... Беги! — Сяо Чжоцзы был тяжело ранен стрелой, но, превозмогая боль, пробежал еще сто метров и наконец упал.

— Сяо Чжоцзы... Сяо Чжоцзы... — Все произошло так внезапно, Инъу растерялась, только и могла, что повторять его имя.

Еще одна стрела просвистела в воздухе. Сяо Чжоцзы из последних сил толкнул Инъу на землю, а сам своим телом прикрыл ее от смертельной стрелы.

Он не жалел! В этом мире самый лучший для него человек был в безопасности, и этого было достаточно.

Сяо Чжоцзы спокойно улыбнулся: — Инъу-цзе... как хорошо! ... Беги... живи... живи...

— Сяо Чжоцзы! — Инъу отчаянно закричала, слезы неудержимо текли по ее лицу.

Стрелы летели без остановки. Инъу, спотыкаясь, в панике металась во все стороны, пытаясь убежать.

Она поскользнулась и упала на землю, но при этом едва избежала еще одной стрелы.

Впереди был крутой склон. Инъу просто перевернулась и покатилась вниз.

Инъу спряталась в густом лесу, вся в ранах, измученная.

Вспомнив последнюю улыбку Сяо Чжоцзы, Инъу почувствовала, как сердце ее сжимается от боли. Ему было всего двенадцать лет! Как эти люди могли так поступить?

Его капризы и озорство, его попытки угодить, каждое его движение лица — она больше никогда этого не увидит! Он умер ради нее, а она даже не может достойно похоронить его.

Инъу ненавидела свою беспомощность. Неужели все ее близкие должны так уходить? Цзян Жун, мать, теперь даже Сяо Чжоцзы не избежал такой участи.

Неужели это ее судьба? Суждено вечно быть в неоплатном долгу. Суждено быть одинокой и беспомощной, жить одной в этом мире!

Кто же так сильно хочет ее смерти? Неужели она настолько ненавистна?

— Юэя? — В голове Инъу быстро промелькнуло лицо Юэя. Сяо Чжоцзы был из Паласа Цзюйхэ. Неужели та, кто хочет ее смерти, действительно Юэя?

Поняв это, Инъу почувствовала горечь в душе.

— Юэя, ты действительно так сильно меня ненавидишь?

— Фэн Цзюэ? — Голос незнакомого мужчины раздался за спиной Инъу.

Инъу обернулась на звук. Она увидела мужчину в поношенном светло-синем халате, стоявшего позади нее. За спиной у него был бамбуковый короб для сбора трав, а в руке — маленькая мотыга для выкапывания лекарственных растений.

Инъу инстинктивно отступила, но случайно увидела едва заметный шрам на лбу мужчины.

Инъу неуверенно произнесла: — Ян И-дагэ?