О произведении (Часть 3)

Сюань Линь держал книгу, не поднимая головы, и равнодушно ответил:

— Императрица разгадала Линлун, естественно, она моя Императрица.

— Только потому, что я разбила эту головоломку из девяти колец? — Инъу не верила в это. Если бы разгадка головоломки из девяти колец позволяла стать Императрицей, то в этом мире было бы слишком много людей, способных на это.

Разве не каждая императрица прошлых поколений была выбрана императором исходя из его собственных интересов? Головоломка из девяти колец — всего лишь предлог.

Сюань Линь отложил книгу и сел:

— Что? Императрица сомневается? Это не я сказал, это правило, передаваемое из поколения в поколение предками. То есть Императрица сомневается в авторитете императоров прошлых поколений?

Какую огромную шляпу он на нее надел.

Что еще могла сказать Инъу?

— Церемония возведения в Императрицы еще не состоялась, я не какая-то Императрица, — немного помолчав, Инъу снова заговорила, искренне советуя: — Император, я всего лишь низкая служанка, и никак не помогу вашей империи. У меня нет таких высоких амбиций, я не смогу быть Императрицей, правящей Поднебесной. Для Императрицы найдется лучшая кандидатура.

Сюань Линь, однако, проигнорировал добрые намерения Инъу и вместо этого ободрил ее:

— Императрице не нужно быть такой скромной. С умом и талантами Императрицы, я верю, вы сможете справиться очень хорошо. И еще, Императрице не нужно так торопиться, я уже отдал приказ, церемония возведения в Императрицы назначена через полмесяца.

Следующие полмесяца Инъу провела в хлопотах.

Каждый день приходили наставницы по этикету, чтобы обучать ее дворцовым манерам.

Как говорить, как ходить, как есть — ни одна бытовая мелочь не была упущена.

Это заставило Инъу начать сомневаться, неужели она не говорила, не ходила и не ела все эти восемнадцать лет.

Хотя наставницы по этикету из-за статуса Императрицы относились к Инъу почтительно, втайне они презирали ее за происхождение служанки.

Под предлогом обучения они доставили Инъу много неприятностей.

Инъу понимала это, но не хотела с ними спорить.

Инъу думала, что если бы она была на их месте, то, вероятно, тоже презирала бы Императрицу, вышедшую из служанок!

Каждый раз, когда наступала глубокая ночь и все затихало, Инъу вспоминала все, что делала за день, и часто чувствовала себя совершенно нереально.

Что было правдой, а что ложью, Инъу уже не различала.

В день церемонии, как только наступил час Инь, Инъу подняли с кровати и начали готовить.

Все волосы были собраны и уложены на макушке, так что корни болели, а затем надели корону феникса, которая, по преданию, была сделана самой первой Императрицей-основательницей.

Корона феникса была сделана из чистого золота, в форме феникса, готового взлететь, а в клюве у него была жемчужина размером с большой палец, светящаяся в ночи.

Очень красивая, но и очень тяжелая!

После укладки волос начался макияж.

Нанесение белой пудры, румян, рисование бровей, окрашивание лба в желтый цвет, нанесение узоров на щеки, рисование косых красных линий, окрашивание губ.

Шаг за шагом, это заняло целый час.

Инъу смотрела на женщину с ярким макияжем в зеркале и на мгновение почувствовала себя потерянной!

Затем дворцовые служанки принесли роскошное одеяние феникса.

Яркий фиолетовый цвет заставил Инъу нахмурить брови-ивы.

Инъу всегда ненавидела такие яркие цвета, но теперь ей оставалось только позволить служанкам помочь ей одеться.

Глядя на себя в зеркале, полностью наряженную, Инъу вдруг очень захотелось рассмеяться, горько.

У нее была только роскошная внешность, но не было соответствующего ей темперамента, она была похожа на ребенка, укравшего взрослую одежду.

Что она могла сделать такой?

В час Мао, когда только взошло солнце, экипаж Императрицы прибыл к главному залу Паласа Цихэ.

Инъу в окружении множества людей села в экипаж и отправилась на Алтарь Небес, чтобы принести жертву Небу и Земле.

На Алтаре Небес уже были приготовлены божественные таблички, ритуальные принадлежности и жертвенные подношения, необходимые для жертвоприношения Небу и Земле.

Сюань Линь в ярко-желтом одеянии уже ждал на алтаре.

Инъу вышла из экипажа и шаг за шагом торжественно поднялась на Алтарь Небес, стараясь выглядеть величественно, как Императрица.

Подойдя к Сюань Линю, Инъу, как положено, сначала опустилась на колени и поклонилась ему, а затем встала рядом с ним, плечом к плечу.

С самого начала было предрешено: прежде чем стать его женой, она должна была быть его подданной.

Жертвоприношение Небу и Земле, получение печати во внутреннем зале, затем Император и Императрица вместе поднялись на Башню Сбора Звезд, чтобы принять поклонение и благословения миллионов подданных!

Наконец, новая Императрица одна отправилась в Дворец Нирваны, чтобы поклониться божественным табличкам императриц прошлых поколений.

От дверей дворца она совершила три коленопреклонения и девять поклонов, продвигаясь к внутреннему залу, где получила наставления от нынешней Вдовствующей Императрицы.

После этого новая Императрица поднялась на Алтарь Нирваны, где ей поклонились все наложницы.

На этом церемония завершилась.

Вернувшись в Палас Цихэ, Инъу почувствовала себя совершенно измученной, у нее болела шея, болели ноги, все тело словно разваливалось.

Не дожидаясь служанок, она сама сняла корону феникса, сбросила одеяние феникса и небрежно бросила его на пол.

Инъу бросилась на кровать.

Глядя на балдахин, ее мысли блуждали.

Вспоминая этот день, торжественный, утомительный, это был поистине самый абсурдный и скучный день в ее жизни.

Возможно, от усталости, но вскоре Инъу задремала и даже увидела сон.

Во сне Инъу снова пережила все, что делала днем, но только во сне она вела себя крайне плохо.

Это вызвало гнев Императора, и он приказал отрубить ей голову.

Яркий блеск большого меча вот-вот должен был опуститься на ее голову, Инъу вздрогнула и проснулась.

Она была вся в холодном поту, одежда промокла.

Глядя на все в Паласе Цихэ, одновременно знакомое и чужое, Инъу радовалась, что это был всего лишь сон, и одновременно сожалела, что это был лишь мимолетный сон.

Глядя на высоко висящую в окне луну, Инъу погрузилась в размышления.

Отныне это место — ее пристанище.

Высокие стены, роскошная еда и одежда, вершина власти, поклонение тысяч людей — внешне все сияет.

Но на самом деле, Инъу знала, что это место пожирает людей, не выплевывая костей.

В этом гареме повсюду интриги, нужно постоянно быть осторожной, говорить и действовать осмотрительно, нельзя совершить ни малейшей ошибки.

Даже будучи высокопоставленной Императрицей, нельзя поступать по своему желанию.

Тяжелые оковы не давали Инъу дышать.

Проснувшись от кошмара, Инъу потеряла всякую сонливость, встала, накинула накидку и села у окна.

Она просидела так всю ночь!

Что ждет ее в будущем, Инъу не знала.

А сейчас Инъу оставалось только ждать церемонии бракосочетания через три дня!

Церемония бракосочетания

По преданию, первая Императрица государства Ли была простолюдинкой.

Император-основатель очень любил эту Императрицу, и после возведения ее в сан Императрицы он женился на ней по народному обычаю.

И установил правило, что с тех пор свадебные церемонии всех последующих Императоров и Императриц должны проводиться по народным обычаям, чтобы Император и Императрица могли жить в любви до старости, как обычные супруги!

По правилам, за три дня до свадьбы жених и невеста не должны видеться.

Поэтому на второй день после церемонии Инъу переехала обратно в Резиденцию Е.

Резиденция Е — дом бывшего премьер-министра Е Тяньсина.

Премьер-министр Е был старейшиной двух династий, пользовался большим уважением.

У него было двое сыновей и одна дочь.

Оба сына теперь занимали важные посты при дворе, а на второй год правления Императора Сюаня его дочь Е Юэя была пожалована титулом Императорской наложницы.

На какое-то время он достиг небывалого величия, никто не мог с ним сравниться.

И вот, когда все думали, что премьер-министр Е поднимется еще выше, он подал прошение об отставке и возвращении в родные места.

Это вызвало удивление у всего мира!

Инъу в возрасте восьми лет вместе с матерью попала в Резиденцию Е и с тех пор жила как личная служанка дочери господина Е.

Все знали, что у господина Е двое сыновей и одна дочь, но не знали, что на самом деле у него была еще одна дочь.

А другой дочерью была та неприметная служанка при старшей дочери господина Е.

Мать Инъу — Фэн Нян, изначально была известной танцовщицей в Драконьем Городе, за которой ухаживали многие молодые господа.

И тогдашний премьер-министр Е был одним из них.

Но разве эти молодые господа могли по-настоящему полюбить танцовщицу низкого положения? Они лишь использовали это как способ показать свое богатство и выставить напоказ свою распущенность.

Одна ночь страсти премьер-министра Е привела Инъу в этот мир.

До восьми лет Инъу жила с матерью в ветхом заброшенном доме.

Они жили в нищете, голодали и почти не имели одежды.

А еще постоянно подвергались презрению, притеснениям и издевательствам.

После восьми лет мать наконец не выдержала такой жизни и вместе с Инъу нашла Резиденцию Е.

В Резиденции Е условия жизни, еда и одежда стали намного лучше, но сплетни все равно ходили.

«Ребенок, рожденный от низменной танцовщицы, наверняка нехорошего рода», «Ребенок шлюхи — все равно шлюха» — эти слова Инъу слышала постоянно, и чтобы жить лучше, она с детства научилась игнорировать все и выработала характер, невозмутимый ни похвалой, ни порицанием.

Вернувшись в Резиденцию Е, все прежнее полностью перевернулось.

Она больше не была служанкой дочери господина Е, а превратилась в старшую дочь господина Е, нынешнюю мать нации.

Отец, который никогда не хотел ее признавать, после совершения церемонии между государем и подданным ласково взял ее за руку, изображая любящего родителя.

Первая госпожа, которая всегда ее ненавидела, сменила выражение лица на приветливую и доброжелательную улыбку, взяла ее за руку и участливо расспрашивала о здоровье.

А ее мать, которая столько страдала, осталась в стороне.

Вернувшись в комнату, Фэн Нян притянула к себе дочь, которую не видела долгое время, внимательно осмотрела ее, и в глазах у нее появились слезы. Она сказала Инъу:

— Цзюээр, кто бы мог подумать, что теперь ты действительно станешь матерью нации, хорошо! Хорошо!