Глава 9

Глава 9

В последующие дни Шэнь Хуанянь, как и договаривались, приходил каждый день, но их отношения изменились.

Вместо занятий они пили чай и беседовали, или он играл на цине, а она танцевала с мечом.

Отношения между ними потеплели, и это, конечно же, не ускользнуло от внимания У Чэнсяна.

На самом деле, У Чэнсян втайне восхищался Шэнь Хуанянем. Хоть тот и был всего лишь приемным сыном принца Гуна и не мог рассчитывать на его покровительство, он обладал незаурядными талантами и благородным характером и был вполне достоин его драгоценной дочери.

Вот только упрямство Шэнь Хуаняня, его отказ жениться на У Цзиньсю, очень раздражало У Чэнсяна, и он не мог скрыть своего недовольства.

— Господин премьер-министр, — обратился к нему Шэнь Хуанянь, стараясь быть как можно более вежливым, боясь снова вызвать его гнев.

— Хм, — холодно ответил У Чэнсян, всем своим видом показывая, что не хочет разговаривать.

У Цзиньсю почувствовала неловкость, не зная, что сказать. Она потянула отца за рукав, намекая, чтобы он был повежливее.

— Иди в свою комнату, мне нужно поговорить с господином Шэнем, — в отличие от прошлых раз, У Чэнсян не поддался на ее уговоры и отправил дочь обратно в комнату.

Двое мужчин о чем-то тихо переговаривались на улице.

У Цзиньсю приложила ухо к двери, но ничего не услышала.

Через некоторое время У Чэнсян постучал в ее дверь. Когда она открыла, Шэнь Хуаняня уже не было, а ее отец выглядел довольным.

— Отец, о чем ты с ним говорил? — спросила У Цзиньсю, боясь, что отец сказал что-то не то, и Шэнь Хуанянь завтра не придет. Тогда все ее усилия пропадут даром.

— Ах ты, хитрая! — притворно рассердился У Чэнсян. — Я знаю, что твое сердце принадлежит ему, как я мог сказать что-то грубое?

У него с покойной женой был только один ребенок, и все эти годы он действительно мало уделял ей внимания.

Дочь росла, менялась ее внешность, характер, но он пропустил все эти этапы ее взросления.

— Я просто передал ему сегодняшний указ императора. И тебе тоже есть указ.

Указ императора?

У Цзиньсю вспомнила прошлую жизнь. В это время император не обращал на нее никакого внимания, и никаких указов ей не поступало.

В этой жизни все было по-другому.

Шэнь Хуанянь, внезапное появление Фэн Ижань, император — все шло не так, как раньше.

Возможно, ее перерождение изменило ход событий?

Если так, то, может быть, ей не придется снова встречаться с той, кто ее предала, не придется повторять свои ошибки?

— Отец, что за указ?

— Император устраивает сегодня вечером во дворце банкет, и ты должна присутствовать.

— Что?

У Цзиньсю была удивлена и немного растеряна, но все же позволила Цинъюэ нарядить себя.

Банкет во дворце — дело важное. Для У Цзиньсю в этой жизни это было первое такое мероприятие, поэтому Цинъюэ очень старалась.

Она выбрала самое модное платье, сделала прическу «летящие облака», украсив ее заколкой с сапфирами, которая прекрасно сочеталась с парчой «Плавающий свет».

На банкете во дворце присутствовали знатные чиновники и члены императорской семьи. У Цзиньсю была единственной девушкой, пришедшей в сопровождении отца.

Ее появление привлекло всеобщее внимание.

Сяо Кэ, воспользовавшись тем, что У Чэнсян отвлекся, пересел за соседний стол.

— Я слышал, ты недавно избила торговца солью и отправила его в управу? — Сяо Кэ обычно не интересовался сплетнями, но встреча с У Цзиньсю пробудила в нем этот интерес.

У Цзиньсю, поглощенная изысканными дворцовыми сладостями, лишь кивнула и тихо ответила: — Я просто пнула его, не думала, что он такой хрупкий. Я же законопослушный гражданин, мне стало его жаль, вот и отправила в управу.

Сяо Кэ не ожидал услышать такой наглый ответ и на мгновение потерял дар речи.

Но, видя, с каким удовольствием У Цзиньсю ест, он и сам почувствовал себя лучше.

В Лян было много женщин, но такую свободную и непринужденную он видел впервые.

— Ешь помедленнее, все чиновники смотрят на тебя.

Неужели эти сладости такие вкусные? Он сам не любил сладкое и не интересовался этими красивыми, но бесполезными десертами. Видя, как они нравятся У Цзиньсю, он подвинул к ней и свою тарелку.

— Дворцовые повара действительно хороши. Нужно будет попросить отца отправить нашего повара сюда на обучение, — У Цзиньсю была привередлива в еде, и, найдя что-то по вкусу, она не могла остановиться.

Когда У Чэнсян наконец обратил на нее внимание, она уже съела все сладости со стола.

— Наш повар тоже неплохо готовит. Если хочешь, можешь приходить к нам в любое время, — Сяо Кэ не был человеком, склонным к формальностям, и в его словах не было ничего особенного. Но У Чэнсян, услышав это, задумался.

Он хотел было отказаться, но У Цзиньсю неожиданно согласилась.

— А у тебя есть повара из Западных земель? Я слышала, что у них очень вкусная жареная баранья нога, всегда хотела попробовать, — когда речь заходила о еде, она становилась похожа на ребенка.

У Чэнсян вздохнул. Непонятно, то ли его дочь была глупой, то ли слишком доверчивой, но стоило кому-то предложить ей что-нибудь вкусненькое, как она была готова идти за ним на край света.

Он начал беспокоиться, что его дочь могут обмануть.

Шэнь Хуанянь, сидевший напротив, время от времени поглядывал на них. Он не слышал, о чем они говорят, но видел, как радостно улыбается У Цзиньсю.

Такой счастливой он ее еще не видел.

Внезапно он почувствовал укол ревности, словно у него отняли что-то очень дорогое.

Это чувство было трудно описать.

Он осушил чашу с вином и снова посмотрел на У Цзиньсю.

Она действительно была очень красива, и ее природное обаяние привлекало всеобщее внимание. Парча «Плавающий свет» в лунном свете делала ее похожей на фею, от которой невозможно было отвести взгляд.

Раньше, когда они встречались, он никогда не видел ее такой нарядной и не задумывался о ее положении.

Святая Дева Священного Учения, дочь премьер-министра — она была одной из самых выдающихся женщин в мире. Как он мог забыть об этом?