Глава 12. Отчаянная борьба

— С твоим высокомерием и склонностью к злодеяниям!

В порыве волнения слова сорвались с языка Су Мо'эр, но она забыла, что болезнь сердца императрицы Дуанькан была тайной императорской семьи. Нынешний император был уже стар, и у него было десять сыновей. Первый и второй принцы умерли в младенчестве. Третий принц, Е Чэнь, хотя и посвятил себя Палате Небесного Спокойствия и не стремился к трону, все же был старшим сыном.

Из оставшихся семи принцев только Восьмой принц был сыном императрицы Дуанькан. В настоящее время при дворе все громче разгорались споры о том, кому наследовать трон: старшему сыну или сыну от главной жены. Императрица Дуанькан боялась, что известие о ее болезни повредит Восьмому принцу, поэтому о ее сердечном недуге знали только сам император, Восьмой принц и императорский врач, отвечающий за здоровье императрицы.

Через два года, когда Су Мо'эр родила А Шуо, императрица Дуанькан уже полгода как скончалась от болезни сердца. Фэн Е Су к тому времени уже сосредоточил в своих руках большую власть при дворе, поэтому он безжалостно расправился с князем И, Коу Шинянем, принявшим амнистию, чтобы укрепить свое положение.

— Откуда ты знаешь о болезни матушки-императрицы? — Глаза Е Цзюэ потемнели, его чарующий облик мгновенно исчез, взгляд стал острым. Он снова внимательно посмотрел на Су Мо'эр, словно пытаясь прочитать ответ на ее лице.

Увидев реакцию Е Цзюэ, Су Мо'эр поняла, что проговорилась. Но исправлять было уже поздно. Она могла лишь изо всех сил выхватить из-за пояса девятизвенный кнут и резко взмахнуть им в сторону Е Цзюэ.

Е Цзюэ не ожидал, что Су Мо'эр, находясь на грани гибели, предпримет отчаянную контратаку. Он резко отступил назад, и в этот момент Су Мо'эр быстро проскользнула мимо, схватила лежащую на земле Лю Юйсинь и громко крикнула: — Быстрее бежим!

Лю Юйсинь, которую тащила за собой Су Мо'эр, казалось, не понимала, что происходит, и просто механически бежала, ее лицо было залито кровью.

Е Цзюэ не стал их преследовать, лишь издалека задумчиво смотрел им вслед. Откуда она все-таки узнала?

Су Мо'эр, таща за собой Лю Юйсинь, мчалась без остановки. Они пробежали через горные ворота за холмом и вошли на территорию Палаты Небесного Спокойствия. У горных ворот позади них тихо стояли две фигуры.

— Господин, зачем Восьмой принц искал Коу Мо'эр? — тихо спросил Тэн Лун с недоумением на лице. — Неужели он тоже узнал истинную личность Коу Мо'эр?

Фэн Е Су медленно покачал головой. — Невозможно. Скорее всего, это совпадение!

Тэн Лун кивнул. Фэн Е Су продолжил: — Но даже если это совпадение, нельзя позволить Е Цзюэ сблизиться с Коу Мо'эр, понимаешь?

Тэн Лун снова кивнул. Они еще долго стояли за каменной стелой, прежде чем уйти.

※

Рана на лбу Лю Юйсинь была не так страшна, как испуг, который она пережила. Похоже, Е Цзюэ действительно напугал ее. Вернувшись, она начала бредить, у нее поднялся сильный жар. Су Мо'эр пришлось оставить Сяо Мэй ухаживать за ней, а сама она вместе с Хуэй Сян поспешила обратно в Резиденцию Су.

В конце концов, Резиденция Су принадлежала одному из Четырех Великих Домов. Каким бы дерзким ни был Е Цзюэ, он не посмел бы бесчинствовать в Резиденции Су!

После того как Су Цзинь'эр начала принимать лекарство Су Мо'эр, ее здоровье постепенно улучшалось, цвет лица становился все румянее. Это дало Су Мо'эр надежду. Как бы то ни было, если Су Цзинь'эр останется жива, это будет означать, что история пошла не по прежнему пути, и тогда ее и Гору Феникса не постигнет та же участь.

В один из дней Су Мо'эр занималась дыхательными упражнениями. Закончив один цикл, она вдруг что-то вспомнила и поспешно посмотрела на календарь. Именно в этот день в прошлой жизни она отправилась на весеннюю прогулку с однокурсниками, упала в воду, была спасена Фэн Е Су и влюбилась в него с первого взгляда. Теперь она пряталась в Резиденции Су и не выходила из дома. Означало ли это, что она сможет избежать этого дня?

Только она об этом подумала, как поспешно вошла Хуэй Сян и встревоженно сказала: — Госпожа, плохо дело! Восьмой принц пришел в Резиденцию Су!

Су Мо'эр вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Не бойся, это Резиденция Су. Неужели он посмеет здесь убивать? — Хотя она и сказала так, но все же беспокоилась и отправила Хуэй Сян разузнать.

Примерно через время горения одной ароматической палочки Хуэй Сян поспешно вернулась с улыбкой облегчения на лице. — Восьмой принц пришел к госпоже Су. Они уже вместе вышли из дома. Сказали, что Палата Небесного Спокойствия устраивает весеннюю прогулку, и Восьмой принц пришел пригласить госпожу Су поехать вместе!

Услышав это, Су Мо'эр успокоилась, но тут же задумалась: неужели Су Цзинь'эр в последние дни так убивалась из-за Е Цзюэ? Эта мысль вызвала у Су Мо'эр нехорошее предчувствие.

Не прошло и получаса, как Хуэй Сян снова постучала в дверь комнаты Су Мо'эр. За ней стоял управляющий Резиденции Су с обеспокоенным лицом. — Вторая госпожа, плохо дело! Старшая госпожа снова заболела… у озера Биньху!

Су Мо'эр замерла и спустилась с кровати. — Что случилось? Разве сестрице не стало лучше?

Управляющий, забыв о приличиях, схватил Су Мо'эр и потащил ее наружу. — Пойдемте, по дороге расскажу!

Хуэй Сян схватила аптечку и поспешила за ними.

В карете управляющий торопливо рассказал о произошедшем.

Сегодня Су Цзинь'эр была очень рада приглашению Е Цзюэ. Она тщательно оделась и причесалась, взяла служанку Цуй Хуань и отправилась с Е Цзюэ к озеру Биньху. Но, как говорится, на пике счастья ждет беда. Сегодня дул сильный ветер, и от прохладного бриза она с самого начала почувствовала головокружение. Однако, чтобы не портить настроение Восьмому принцу, она терпела и продолжала прогулку. Но тут они встретили Жу Сюэ, дочь Младшего секретаря Министерства ритуалов, и Чжао Янь'эр, дочь Помощника министра чинов. Едва увидев друг друга, эти трое, словно враги из прошлой жизни, начали яростно препираться. В разгар ссоры у Су Цзинь'эр потемнело в глазах, и она потеряла сознание. Управляющий тут же поспешил обратно, чтобы позвать Су Мо'эр.

Узнав о случившемся, Су Мо'эр одновременно рассердилась и забеспокоилась. Су Цзинь'эр и так была слаба. В прошлый раз приступ гнева уложил ее в постель на полмесяца. Только-только ей стало лучше, как этот холодный ветер и новая ссора, несомненно, разбередили старую болезнь. Дело было серьезным!

Нахмурившись, она обдумывала, что делать, как вдруг карета остановилась. Управляющий проворно спрыгнул вниз, быстро поставил скамеечку у дверцы. Сначала вышла Хуэй Сян, затем протянула руку Су Мо'эр.

Хотя Су Мо'эр чувствовала некоторую неуверенность, в такой ситуации ей оставалось только собраться с духом и следовать за управляющим. За северо-восточной городской стеной столицы раскинулось ромбовидное озеро, окруженное зелеными ивами и красными цветами, тихое и ясное. С трех сторон его окружали горы, а с одной оно примыкало к городу. Это и было озеро Биньху, знаменитое место для прогулок. Каждую весну и лето здесь собиралось множество литераторов и поэтов, а также знатные юноши и девушки из Города Света.

У берега лазурного, гладкого, как зеркало, озера росли ряды изящных плакучих ив. Легкий ветерок шевелил их ветви, заставляя их изящно танцевать. Белые облака отражались в воде, создавая иллюзию мимолетных снов. Величественный понтонный мост извивался над водой, ведя к Павильону Люли в центре озера. Крыша павильона была покрыта полупрозрачной стеклянной черепицей, с изогнутыми карнизами и искусно вырезанными балками. Павильон и сверкающая гладь озера дополняли друг друга, создавая прекрасную картину.

В этот момент в Павильоне Люли собралось много юношей и девушек, в основном студентов Палаты Небесного Спокойствия. В центре толпы лежала потерявшая сознание Су Цзинь'эр.

Су Цзинь'эр была старшей госпожой Резиденции Су и спутницей Восьмого принца. Как только она упала в обморок, Жу Сюэ и Чжао Янь'эр, которые только что соперничали друг с другом, побледнели от страха и застыли на месте, не в силах вымолвить ни слова, лишь дрожа.

— Пропустите, пожалуйста! — кричал управляющий, прокладывая дорогу Су Мо'эр к Павильону Люли.

Странное дело, всю дорогу Су Мо'эр беспокоилась, сможет ли она спасти Су Цзинь'эр. Но как только она оказалась перед потерявшей сознание кузиной, все вокруг — прекрасные пейзажи, люди — превратилось в темный фон. Перед ее глазами была только Су Цзинь'эр.

Почти не колеблясь, Су Мо'эр повернулась, взяла аптечку из рук Хуэй Сян и подбежала к Су Цзинь'эр. Одной рукой она нащупала пульс Су Цзинь'эр, а другой быстро открыла аптечку. Затем ее рука замелькала так быстро, что присутствующие едва успевали следить за ней. Мгновение спустя грудь Су Цзинь'эр была усеяна тонкими длинными серебряными иглами.

Все были ошеломлены. Такой быстрой технике иглоукалывания позавидовал бы даже самый знаменитый чудо-лекарь современности. К тому же, она выполняла разные действия обеими руками одновременно.

Раздался вздох восхищения. Пока все дивились мастерству Су Мо'эр, грудь Су Цзинь'эр начала сильно вздыматься. Затем она медленно выдохнула и тихо открыла глаза.

Су Мо'эр с облегчением вздохнула, еще раз внимательно прощупала пульс Су Цзинь'эр, затем быстро извлекла иглы. Она быстро встала, повернулась к управляющему и сказала: — Сестрице больше ничего не угрожает, но здесь ветрено. Управляющий, поскорее отвезите ее домой!

Управляющий очнулся от изумления, тут же позвал Цуй Хуань, и они вместе помогли Су Цзинь'эр подняться. После этого они ушли.

Как только Су Цзинь'эр унесли, толпа пришла в себя от потрясения. Но, к сожалению, в этом мире ценились статус и боевые искусства, а медицина считалась лишь ремеслом низших слоев для заработка на жизнь. Поэтому все быстро успокоились и разошлись, обсуждая обморок Су Цзинь'эр, а не выдающееся мастерство Су Мо'эр.

— Госпожа, вы так здорово справились! — Хуэй Сян подошла к ней с восхищением на лице. — Госпожа, когда вы стали такой умелой? Почему Хуэй Сян ничего не знала?

На этот вопрос Су Мо'эр и сама не могла ответить. Казалось, после возрождения она обрела эти способности. В обычной жизни она их не замечала, но стоило ей оказаться рядом с больным, как ее руки, глаза и разум начинали действовать автоматически, и она легко справлялась с болезнью!

Су Мо'эр лишь улыбнулась. Когда все закончилось, она вдруг поняла, что этот павильон ей очень знаком. Озеро Биньху? Разве это не то место, где в прошлой жизни она встретила Фэн Е Су и влюбилась с первого взгляда?

Сердце Су Мо'эр тут же сжалось от волнения. Она думала, что, спрятавшись в Резиденции Су, сможет избежать этого дня, но по иронии судьбы она снова оказалась у озера Биньху!

— Хуэй Сян, уходим! — тихо сказала Су Мо'эр, торопя Хуэй Сян собрать вещи. Словно за ними гнался демон, она тут же ступила на понтонный мост.

Е Цзюэ задумчиво смотрел вслед Су Мо'эр. На его лице застыло редкое для него серьезное, задумчивое выражение.

С того дня, как Коу Мо'эр случайно проговорилась о болезни императрицы Дуанькан, Е Цзюэ…