Глава 5

горы, провозгласил себя правителем и жил припеваючи. Но именно из-за ее брака с Фэн Е Су он принял амнистию от двора, и подумать только…

— Но вы так… — Хуэй Сян снова напомнила ей о ее неопрятном виде.

Су Мо'эр подавила горечь в сердце, остановилась, чтобы Хуэй Сян привела ее в порядок, и только потом, сдерживая слезы, выбежала.

— Что это с госпожой? — раздался сзади обеспокоенный голос Хуэй Сян.

— Наверняка пошла просить отца разрешить ей пойти в Палату Небесного Спокойствия! — уверенно донесся голос Сяо Мэй.

Да, в тот раз, когда она пошла посмотреть на тренировку отца, она действительно просила его отпустить ее в Палату Небесного Спокойствия. Но на этот раз все было иначе.

Миновав несколько угловых ворот, она вышла на открытую площадку переднего двора. Несколько сотен братьев с голыми торсами тренировались под теплым солнцем, громко выкрикивая команды и отрабатывая приемы. Впереди всех стоял Коу Шинянь — с волевым квадратным лицом, могучего телосложения, с двумя пучками усов под подбородком. Хотя он и не был раздет, на нем была лишь куртка-магуа, обнажавшая две мускулистые руки. Он очень серьезно показывал каждый прием.

Су Мо'эр слышала от стариков с Горы Феникса, что ее отец когда-то был генералом предыдущей династии. После падения династии он вернулся в горы и стал их хозяином, не подчиняясь двору и живя весьма вольготно.

При мысли о трагической гибели отца сердце Су Мо'эр сжалось от горя. Она быстро подбежала к Коу Шиняню и резко опустилась перед ним на колени: — Папа!

Коу Шинянь замер, быстро опустил кулаки и шагнул вперед, чтобы поднять Су Мо'эр. Его волевое квадратное лицо было покрыто потом, он удивленно спросил: — Что с тобой? Опять натворила что-то?

Глаза Су Мо'эр наполнились слезами, она не могла вымолвить ни слова и просто уткнулась в грудь Коу Шиняня. Запах пота, смешанный с ароматом солнца, был таким приятным.

Коу Шинянь ошеломленно стоял, обнимаемый ею. С самого детства он никогда не видел, чтобы Су Мо'эр была так близка с ним. С тех пор как она повзрослела, она всегда стыдилась его разбойничьего происхождения, обычно избегала его, а если и встречала, то лишь вежливо здоровалась с легкой улыбкой.

— Приемный отец, госпожа хочет пойти в Палату Небесного Спокойствия учиться поэзии и музыке, боится, что вы не согласитесь! — Сяо Мэй, как всегда, была быстра на язык и выпалила все.

В обычное время Су Мо'эр обязательно рассердилась бы на Сяо Мэй. Именно потому, что характер Сяо Мэй был слишком похож на характер Коу Шиняня, она, отправляясь в резиденцию князя Цзинь, оставила Сяо Мэй рядом с приемным отцом, взяв с собой только Хуэй Сян.

— Сяо Мэй! — Хуэй Сян с укором посмотрела на Сяо Мэй, но из-за того, что та назвала Коу Шиняня «приемным отцом», не осмелилась сказать больше.

То, что Коу Шинянь души не чаял в Сяо Мэй, было известно всем на Горе Феникса.

Действительно, Коу Шинянь нахмурился, но все же сказал: — Если хочешь, иди.

Су Мо'эр покачала головой, прижимаясь к груди Коу Шиняня и мысленно повторяя слова извинения.

Раз уж небеса дали ей шанс начать все сначала, она обязательно отомстит этому Фэн Е Су — за Гору Феникса, за отца, за себя, за А Шуо!

***

В комнате Коу Шинянь задумчиво стоял у окна, глядя на пышные зеленые деревья снаружи.

— Генерал, вы действительно позволите госпоже пойти в Палату Небесного Спокойствия? — Дверь открылась, и Фу Цюань вошел большими шагами. Почтительно поклонившись, он задал вопрос.

— Фу Цюань, госпожа не такая, как мы! — Коу Шинянь обернулся, в его глазах была тень печали. — Хоть она и выросла с нами, но по крови она все равно другая. Она не любит боевые искусства, предпочитает заниматься поэзией и музыкой. Да и по праву она должна быть благороднее тех чиновничьих дочек, если бы не… — Коу Шинянь запнулся и наконец сказал: — Господин перед смертью завещал, чтобы госпожа прожила счастливую жизнь. Раз она хочет пойти, пусть идет. Пусть Сяо Мэй и Хуэй Сян сопровождают и защищают ее!

— Но в Палате Небесного Спокойствия полно молодых господ из Государства Ехуа. Госпожа как раз в юном возрасте, вдруг… — тихо сказал Фу Цюань, на его простодушном лице отразилась тревога. — Они все наши враги, вдруг госпожа…

— Фу Цюань, сейчас все уже решено, в Поднебесной мир. Что мы можем изменить? К тому же, это Господин… Ладно, хватит об этом. Пусть подготовят багаж, завтра отправим госпожу с горы. И еще, господин Су ответил?

— Ответил. Ему рассказали о госпоже. Господин Су сказал, что все уже устроено. С завтрашнего дня госпожа официально станет второй госпожой семьи Су и вместе со старшей госпожой Су пойдет в Палату Небесного Спокойствия!

Коу Шинянь кивнул: — Тоже хорошо. Мо'эр всегда не любила Гору Феникса. Сейчас она, должно быть, очень рада!

Фу Цюань вздохнул, подумав про себя: «Эта госпожа слишком неблагодарна. Если бы не генерал, она бы давно… А еще постоянно говорит, что ненавидит эту грубую атмосферу, и сама же сменила фамилию. Неужели фамилия Су лучше, чем Коу?»

***

В комнате Су Мо'эр Хуэй Сян и Сяо Мэй собирали вещи. Завтра начинались занятия в Палате Небесного Спокойствия, и с утра нужно было сначала нанести визит в Резиденцию Су. Семья Су была одним из Четырех Великих Домов, отвечала за транспорт и пользовалась большим авторитетом в Государстве Ехуа.

— Госпожа, теперь все по-вашему, да? — Хуэй Сян нашла минутку, чтобы подойти и поддразнить ее. — Отец все устроил, завтра вы станете второй госпожой семьи Су!

Сяо Мэй холодно фыркнула: — Госпожа всегда считала себя второй госпожой семьи Су, разве не видите, что ее зовут Су Мо'эр!

Хуэй Сян сердито посмотрела на Сяо Мэй: — Как ты разговариваешь? Госпожа…

— Хуэй Сян, Сяо Мэй права. С сегодняшнего дня меня зовут Коу Мо'эр! — Су Мо'эр встала и спокойно улыбнулась. — Вы пока занимайтесь, а я пойду поговорю с папой!

Су Мо'эр медленно вышла.

Сяо Мэй удивленно открыла рот и посмотрела на Хуэй Сян: — Что это с госпожой? Она что, рассердилась?

Хуэй Сян не обратила на нее внимания и молча продолжила собирать вещи.

***

Веял легкий весенний ночной ветерок, лунный свет просеивался сквозь листву, отбрасывая причудливые тени. Су Мо'эр медленно шла, никогда прежде не ощущая Гору Феникса такой красивой.

Тук-тук! Через четверть часа Су Мо'эр, неся таз с теплой водой, постучала в дверь комнаты Коу Шиняня.

— Мо'эр, ты что… — Коу Шинянь подошел, чтобы взять у нее таз.

— Папа, садитесь! — Усадив Коу Шиняня, Су Мо'эр сняла с него обувь и носки и опустила его ноги в воду.

— Мо'эр, так нельзя! — Коу Шинянь изо всех сил пытался ее остановить.

— Папа, Мо'эр выросла. Мо'эр благодарит папу за постоянную заботу и любовь. Завтра Мо'эр спускается с горы, папа, берегите себя! — сказала Су Мо'эр, стоя на коленях перед Коу Шинянем.

Не успев обуться, Коу Шинянь тут же подошел и поднял Су Мо'эр, одновременно удивленный и растроганный: — Мо'эр, ты…

— Папа, не волнуйтесь, я вернусь. Я прославлю Гору Феникса! — тихо произнесла Су Мо'эр, храня в сердце свои тайные мысли. Она снова поклонилась Коу Шиняню и вышла.

Ее судьба переплелась с Фэн Е Су именно в Палате Небесного Спокойствия. Значит, и ее возрождение начнется с Палаты Небесного Спокойствия!

***

У горных ворот ждала повозка. Хотя ее нельзя было назвать роскошной, она совершенно не вписывалась в атмосферу горного лагеря разбойников Горы Феникса.

— Госпожа, смотрите! — Хуэй Сян подбежала первой, погладила повозку и крикнула Су Мо'эр: — Это отец специально для вас приготовил, какая красивая!

Су Мо'эр подняла голову, посмотрела, затем повернулась к Сяо Мэй и сказала: — Я помню, несколько дней назад ты приручила драгоценного скакуна. Не одолжишь мне его?

Сяо Мэй, несшая багаж, замерла: — Госпожа, что с вами? Вы же больше всего не любили ездить верхом? Ветер, солнце, ваша кожа…

— Я с Горы Феникса, не чета тем чиновничьим дочкам. Естественно, я спущусь с горы верхом. А вы с Хуэй Сян поезжайте в повозке! — сказала Су Мо'эр, доставая из-за тонкой талии кнут, украшенный мехом белой лисицы. Она слегка подняла голову и посмотрела на просторы Горы Феникса. Горные вершины тянулись вдаль, покрытые изумрудной зеленью. Легкий туман окутывал горы, создавая иллюзию нереальности. Яркий солнечный свет пробивался сквозь белую дымку, заливая все вокруг.

— Было бы расточительством не насладиться таким прекрасным видом верхом! — Су Мо'эр улыбнулась. В этот момент Фу Цюань уже приказал привести драгоценного скакуна. Конь был полностью белым, без единого пятнышка — настоящий скакун, подаренный иностранцами, который сбежал по дороге и был приручен Сяо Мэй, оставшись на Горе Феникса.

Она вскочила в седло. Костюм для верховой езды бледно-желтого цвета с узором из цветков груши облегал ее изящную фигуру. Солнечный свет падал на чистый и гладкий лоб девушки, подчеркивая четкость черт лица, необычайно плавные и тонкие линии. Кожа была нежной и прозрачной, излучая безупречную, светлую красоту.

— Госпожа, мы тоже поедем верхом! — сказала Сяо Мэй и вместе с Хуэй Сян вскочила на лошадей. Три шестнадцати-семнадцатилетние девушки, смеясь и болтая, отправились вниз с горы.

На горизонте тонкие облака постепенно сгущались, словно кто-то капнул красных чернил, которые медленно расплывались, окрашивая все облака в золотистый цвет — где-то темнее, где-то светлее. Они плавно расстилались, словно великолепный свиток.

***

У ворот Палаты Небесного Спокойствия, расположенных в пяти ли от самой академии, царило столпотворение. Людей было больше, чем на ярмарке. Разноцветные шелковые юбки, драгоценные и редкие алые шпильки украшали прекрасные лица, делая их еще более красивыми и вызывающими умиление.

Стражники у ворот жадно разглядывали «легион красавиц» внизу, их глаза были широко раскрыты, а слюнки текли.

— Ребята, хватит пялиться! Эти женщины пришли ради нашего Восьмого принца, вам все равно ничего не светит! — Подошел начальник стражи и надавал пощечин засмотревшимся стражникам. После десятка шлепков стражники наконец выпрямились, вытаращили глаза и сглотнули слюну, но все равно не могли отвести взгляд.

— Восьмой принц прибыл! — раздался чей-то крик, и тут же послышался визг множества девушек, которые ринулись к воротам.

Стражники немедленно собрались с духом и, отталкивая толпу девушек, с трудом расчистили узкий проход, достаточный для проезда одной повозки.

Необычайно роскошная, ослепительно роскошная повозка под визги юных девиц медленно въехала в ворота. Человек в повозке…