Глава 1. Разбитые мечты

Едва наступил Двенадцатый лунный месяц, как погода стала особенно холодной. Снег шел уже три дня без перерыва, небо было пасмурным, а ветер обжигал лицо.

— Госпожа, посмотрите, как холодно, и на земле скользко. Может, не пойдете сегодня к князю? Лучше я попрошу его прийти к вам? — Хуэй Сян осторожно поддерживала Су Мо'эр под руку, помогая нести ее тяжелое тело, пока та бережно несла контейнер для еды.

— Не нужно. Князь занят государственными делами, не стоит беспокоить его по таким пустякам. Я и так просидела в комнате несколько дней, заодно и развеюсь. Хуэй Сян, просто поддерживай меня крепче! — Су Мо'эр мягко улыбнулась, поправила контейнер в одной руке и привычно коснулась другой своего округлившегося живота, на ее лице появилось нежное выражение.

Ребенку было уже семь месяцев. Если посчитать, то оставалось всего два месяца, то есть в феврале он должен был появиться на свет. Родиться весной — это прекрасный день рождения. Когда она снова увидит Цзиня, нужно будет заодно обсудить имя для ребенка.

Хуэй Сян вздохнула и тихонько проворчала: — Опять вы ищете предлог. Сегодня же «Три девятки», самый холодный день. Всю прошлую ночь чистили семена лотоса, а сегодня встали ни свет ни заря, чтобы сварить кашу. И все ради этой миски каши для князя!

Су Мо'эр обернулась и шутливо ткнула Хуэй Сян пальчиком в нос: — Ах ты, опять ворчишь. Выйдя замуж, жена должна почитать мужа как небо. Князь целыми днями в разъездах, и когда он наконец возвращается, я, естественно, должна сама приготовить ему что-нибудь вкусное. Эта каша хоть и обычная, но в ней вся моя душа!

— Да, да, госпожа, не поучайте больше, Хуэй Сян все поняла. Во всей резиденции князя Цзинь все знают, как вы с князем любите друг друга. Истории о том, как князь добивался вас, столичные сказители могут рассказывать три дня и три ночи без остановки. Вся Столица знает, что вы самая счастливая женщина на свете! — говорила Хуэй Сян на ходу. Вдвоем они прошли по коридору, пересекли сад и наконец добрались до переднего двора, где находились покои князя.

— Только вот не знаю, о чем думает князь, поселился так далеко от вас, госпожа. Иначе вчера вечером, как бы поздно он ни вернулся, вы бы смогли увидеться. И управляющий Фу тоже хорош: прекрасно зная, что вы ждете князя, даже не сообщил ему. Из-за него госпожа прождала зря! — войдя во двор, Хуэй Сян не удержалась и снова начала жаловаться.

Су Мо'эр с укором взглянула на Хуэй Сян: — Это князь не хотел меня беспокоить. Хуэй Сян, если ты еще раз скажешь что-то плохое о князе, смотри, как я тебя накажу!

Хуэй Сян высунула язык и замолчала, лишь усерднее поддерживала свою госпожу, помогая ей переступать через скользкие ступени и шаг за шагом приближаться к главному зданию.

— Хи-хи… — внезапно раздался женский смешок. Су Мо'эр замерла и остановилась.

— Хуэй Сян, ты слышала?.. — тихо спросила Су Мо'эр, оглядываясь по сторонам.

— Слышала что? — Хуэй Сян непонимающе проследила за взглядом Су Мо'эр.

— Ничего, наверное, мне показалось. Хуэй Сян, подожди здесь, я сама войду! — Су Мо'эр толкнула дверь главного зала, держа контейнер для еды.

Она всю дорогу не выпускала его из рук. Даже такой надежной служанке, как Хуэй Сян, она боялась доверить его, опасаясь, что та прольет кашу. Поэтому несла сама. Рука устала, но на сердце было сладко.

— Тогда будьте осторожны, госпожа! — Хуэй Сян поняла, что госпожа хочет побыть с князем наедине, и не стала мешать. К тому же, у князя было правило: он не любил, когда слуги приближались к его главным покоям, поэтому она сама бывала там всего несколько раз.

Су Мо'эр кивнула, повернулась и осторожно закрыла за собой дверь, чтобы не впустить холодный ветер снаружи. Только после этого она осмотрела комнату.

Это были покои Цзиня, но она бывала здесь всего несколько раз. Цзинь всегда приходил в ее комнату. Несколько раз она предлагала заглянуть сюда, но он вежливо отказывал, говоря, что любит иметь свое личное пространство и не хочет, чтобы его беспокоили.

При мысли об этом Су Мо'эр вспомнила о происхождении Фэн Е Су и немного засомневалась. Не будет ли ее внезапный приход… Но она так сильно хотела его увидеть. Он два месяца возглавлял поход, и она два месяца ждала его в резиденции, истосковавшись…

Снова привычно погладив округлившийся живот, Су Мо'эр нежно улыбнулась. Цзинь не должен сердиться. Не только она скучала по нему, но и его сын тоже скучал, последние дни он постоянно толкался…

Приняв решение, Су Мо'эр переложила контейнер в другую руку и прошла через гостиную к спальне.

Хотя было уже почти полдень, князь вернулся поздно ночью и, вероятно, еще крепко спал.

— Хе-хе-хе! — Внезапно снова раздался кокетливый женский смех. Су Мо'эр опять замерла. Вслед за этим дверь спальни резко распахнулась, и оттуда, смеясь, выбежала полуобнаженная женщина. На бегу она махала рукой назад: — Цзинь, иди сюда, скорее! Поймаешь — разрешу поцеловать!

Вскоре вихрем вылетел мужчина и крепко заключил женщину в объятия, с нежностью гладя её волосы. Он поднял её на руки, и её стройные ноги обвились вокруг его талии.

— Ах ты негодник, кто разрешил тебе использовать цингун? Я хотела, чтобы ты… — Не успев договорить, женщина томно вздохнула и прильнула к спине мужчины, её тело слегка дрожало. Мужчина стоял спиной к Су Мо'эр, и вид их близости ранил её сердце, словно удар плети.

Бум! Контейнер для еды с глухим стуком упал на пол. Су Мо'эр застыла в полном оцепенении.

В тот же миг мужчина обернулся. Его несравненно красивое лицо, словно ослепительный луч света, вырвалось из этой шокирующей сцены. Несколько прядей темно-каштановых волос упали ему на лоб. Его особенные фиолетовые глаза холодно смотрели на нее, а тонкие губы излучали неприступный холод. От страсти и желания мужчина источал еще более смертоносное обаяние.

— Кто позволил тебе войти? — Сквозь туман Су Мо'эр отчетливо услышала ледяной голос мужчины и увидела, как в его завораживающих фиолетовых глазах медленно расползается едва заметный, пробирающий до костей холод.

Руки мужчины так нежно обнимали талию той женщины, но его лицо, обращенное к ней, было суровым и убийственным. Эти две крайности слились в нем воедино, заставляя Су Мо'эр чувствовать себя еще более униженной.

К горлу подступила кровь, губы Су Мо'эр побелели. На ее застывшем, холодном лице с трудом появилась улыбка. Взглянув на рассыпанный по полу контейнер, она с трудом опустилась на колени и пробормотала: — Цзинь, твоя любимая каша из семян лотоса… вся пролилась. Я пойду приготовлю еще… — Она голыми руками собирала горячую кашу обратно в разбитый глиняный горшок. Руки покраснели, но боли она не чувствовала.

— Вон! — Фэн Е Су ледяным тоном отдал приказ, не меняя позы, словно отчитывал служанку.

Су Мо'эр тут же поднялась. Беспомощно озираясь с обожженными красными руками, она так и не нашла в себе смелости еще раз взглянуть на обнимающуюся пару. Наконец, резко развернувшись и инстинктивно прикрыв живот, она побежала прочь.

Фэн Е Су холодно смотрел вслед убегающей неуклюжей фигуре женщины. Он рывком снял с себя другую женщину, и в его темно-фиолетовых глазах отразилась глубокая мрачность и холод.

Услышав шаги, Хуэй Сян тут же обернулась и увидела, как дверь резко распахнулась, и ее госпожа выбежала с бледным, как у призрака, лицом.

— Госпожа, что случилось? — не успела Хуэй Сян договорить, как Су Мо'эр оттолкнула ее и попыталась сбежать по лестнице, но оступилась. Ее грузное тело, словно мяч, покатилось вниз по ступеням.

— Госпожа! — Хуэй Сян замерла. Она хотела подхватить ее, но было уже поздно. Она лишь видела, как грузное тело Су Мо'эр скатилось с десятка ступеней и упало без сознания на снег.

— Госпожа! — Хуэй Сян громко закричала, вся дрожа от страха.

— Люди! На помощь! — кричала Хуэй Сян, бросаясь к Су Мо'эр.

Мимо промелькнула фигура в темных одеждах. Кто-то уже поднял Су Мо'эр на руки. Хуэй Сян узнала его и, словно увидев спасителя, взмолилась: — Князь, князь, умоляю вас, спасите госпожу!

Фигура в темных одеждах мгновенно унесла Су Мо'эр в комнату, одновременно громко крикнув: — Позовите лекаря!

Только тогда Хуэй Сян опомнилась и, спотыкаясь, побежала выполнять приказ.

В комнате женщина уже оделась в соблазнительное красное платье и лениво расчесывала волосы.