Глава 28

Глава 28

— Зачем ты пришел?

Ночь окутала все вокруг. Сяо Чжаоцзин шаг за шагом приближался к ней, но Шэнь Вэнь отступала.

Стоило ей увидеть Сяо Чжаоцзина, как в голове всплыли дневные события, и она втайне дулась на него. Но Сяо Чжаоцзин был другим. Вернувшись в свою усадьбу, он заперся в кабинете, убедил сам себя, а к вечеру не смог удержаться и пришел повидать ее.

— Не хочешь меня видеть? — Сяо Чжаоцзин заметил, как Шэнь Вэнь отступила на полшага, и слова вырвались сами собой. Не дожидаясь ответа Шэнь Вэнь, он добавил: — Но это неважно. Я хочу тебя видеть.

Сяо Чжаоцзин посмотрел в темные зрачки Шэнь Вэнь, в которых отразился его облик, а затем притянул ее в объятия. Медленно и твердо он произнес:

— На самом деле, твоя игра совсем неубедительна.

Голова Шэнь Вэнь покоилась на крепкой груди Сяо Чжаоцзина, она слышала стук его сердца. Ее щеки невольно залились румянцем, а руки сами собой обхватили его спину.

Успокаивающий голос раздался над ухом. Она с недоумением спросила:

— Что ты имеешь в виду?

С ее ракурса Шэнь Вэнь не видела выражения лица Сяо Чжаоцзина, лишь заметила мелькнувшую на его лице улыбку, которая тут же исчезла. Спокойно он сказал:

— Госпожа Шэнь, неужели вы забыли, что мы уже развелись? Но сейчас... ты обнимаешь меня очень крепко.

Услышав это, Шэнь Вэнь испуганно попыталась оттолкнуть его, но силы были слишком неравны. Она не смогла вырваться из объятий Сяо Чжаоцзина, который лишь крепче прижал ее к себе.

Она тихо пробормотала:

— Тогда в следующий раз я сыграю лучше.

В тихой ночи ответа не последовало. Затем раздался низкий, хрипловатый голос:

— Мы так давно не виделись. Я очень скучал по тебе.

Шэнь Вэнь тут же возразила:

— Мы же виделись днем.

— Это не считается.

Ни одна из их встреч за последнее время не была приятной, поэтому он не считал их временем, проведенным вместе. По его мнению, только так, как сейчас, можно было считать настоящей встречей.

Легкий аромат ее волос окутывал его. Уникальный ночной пейзаж двора под лунным светом располагал к тому, чтобы двое, «воссоединившиеся после долгой разлуки», долго стояли в объятиях друг друга.

— Ты будешь свободен послезавтра?

— Сейчас в стране спокойно. Я помогаю охранять столицу, так что должен быть свободен. А что?

Шэнь Вэнь посмотрела на него, все еще держа его за руку, и спросила:

— У тебя есть полномочия арестовывать преступников, обвиняемых в измене?

Рука Сяо Чжаоцзина сжалась, взгляд стал острым. Он мгновенно насторожился:

— Кого?

— Пойдем со мной внутрь.

Войдя в дом, Шэнь Вэнь положила тигриную бирку на стол и, глядя на нее, сказала:

— Я нашла это в комнате Мэн Ханьчжи. Но одной этой улики недостаточно, он найдет способ выкрутиться. Этого мало, чтобы окончательно его уничтожить.

Если будет только вещественное доказательство, Мэн Ханьчжи скажет, что это подстава. Но если его поймают с поличным, да еще и знающие люди будут настаивать на его вине, а высокопоставленные чиновники окажут давление — ему не оправдаться, будь у него хоть тысяча ртов.

— Что ты собираешься делать?

— Если возможно, я хочу, чтобы ты устроил засаду с солдатами в Башне Солнца и Луны. Когда придет время, немедленно врывайтесь. Тогда ему даже с крыльями не улететь.

— Хорошо, — решительно согласился Сяо Чжаоцзин. Затем он устремил на Шэнь Вэнь такой пылкий взгляд, что ее щеки невольно покраснели. — Чего ты на меня смотришь!

Сяо Чжаоцзин заключил Шэнь Вэнь в объятия, желая прижать ее крепче, еще крепче. Он не хотел снова ее отпускать.

— Мы так долго были в разлуке, а при встрече ты лишь просишь меня об одолжении?

Сяо Чжаоцзин спросил это совершенно серьезно. Шэнь Вэнь подняла на него глаза, ее взгляд упал на его тонкие губы. Словно приняв какое-то решение, она подняла голову, решилась, и их губы ожидаемо соприкоснулись. Внезапный поцелуй застал Сяо Чжаоцзина врасплох, но лишь на мгновение.

— Теперь ты доволен? — спросила Шэнь Вэнь.

Не дождавшись ответа, Шэнь Вэнь почувствовала, как чья-то рука легла ей на затылок, поддерживая голову, а затем теплые губы снова коснулись ее губ.

В голове Шэнь Вэнь стало пусто. Она послушно закрыла глаза, перестав думать, и инстинктивно обняла его. Этот жест заставил Сяо Чжаоцзина целовать ее осторожнее.

Позже они сидели рядом и любовались луной. Лунный свет отражал их прижавшиеся друг к другу силуэты. Шэнь Вэнь держала руку Сяо Чжаоцзина и с облегчением сказала:

— Послезавтра все закончится.

— И рядом со мной снова будешь ты.

...

Едва забрезжил рассвет, сильная рука внезапно схватила Шэнь Вэнь за шею. Она не могла дышать, лицо исказилось от боли, она едва держалась на последнем издыхании.

— Ты вчера была в моей комнате?

Мэн Ханьчжи смотрел на Шэнь Вэнь сверху вниз. Его ледяной тон заставил сердце Шэнь Вэнь сжаться. Запинаясь, она ответила:

— Я... случайно... случайно забрела.

— О?

Хватка немного ослабла, и Шэнь Вэнь почувствовала, что снова может дышать. Чтобы спастись, она начала выдумывать:

— Вчера ты разрешил мне свободно гулять по усадьбе. Я увидела, что там тихо и мало людей, подумала, что туда можно заходить, вот и вошла.

Мэн Ханьчжи нахмурился. Шэнь Вэнь добавила:

— Я никогда раньше не была в Усадьбе Гун и не знала, где твоя спальня. Как я могла так точно ее найти? Думаю, тут какое-то недоразумение.

Шэнь Вэнь внимательно следила за выражением лица Мэн Ханьчжи, боясь умереть в этот самый момент. Только когда его ледяное лицо немного смягчилось, она слегка выдохнула.

— Недоразумение, — повторил Мэн Ханьчжи эти два слова и рассмеялся. — Хорошенькое недоразумение.

Сказав это, он достал жемчужину, обвитую золотой нитью, совершенно не похожую на обычные, очень уникальную.

Жемчужина легла на деревянный стол. Шэнь Вэнь не понимала, к чему это. Мэн Ханьчжи указал на нее:

— Тебе она незнакома, а вот я ее прекрасно знаю. Потому что она... с пояса, который я тебе подарил. Во всей столице такой только один.

Это была уникальная деталь на поясе, который он лично купил для Шэнь Вэнь. Вчера, когда Шэнь Вэнь случайно ударилась спиной, жемчужина отлетела под давлением. Уникальное сокровище стало неопровержимой уликой.

Вчера утром он спешил, уходя из спальни, и не успел вовремя спрятать вещи. Узнав, что кто-то мог приходить, он немедленно вернулся в комнату. Только сегодня утром он обнаружил пропажу тигриной бирки, но на полу нашел улику, оставленную незваным гостем — ту самую жемчужину, обвитую золотой нитью.

Он сжимал жемчужину в ладони так сильно, словно хотел растереть ее в порошок.

Мэн Ханьчжи полностью доверился Шэнь Вэнь, заботился о ней всем сердцем, но был предан. Оказалось, все было игрой, все было ложью!

Шэнь Вэнь мгновенно похолодела, словно ее окатили ледяной водой. Как она могла быть такой неосторожной в такой мелочи?

— Как еще будешь объясняться?

«...» — Мысли Шэнь Вэнь метались, мозг лихорадочно работал. Мэн Ханьчжи был жесток. Попасть в его руки означало верную смерть.

Она еще не видела его смерти своими глазами, она должна была выжить.

— А-а! — Мэн Ханьчжи потянул Шэнь Вэнь назад, прижал к стене и правой рукой свирепо вцепился ей в шею.

— Значит, все это время ты меня обманывала, да? — Ледяное спокойствие в голосе Мэн Ханьчжи и его бесстрастное лицо предвещали одно: это было затишье перед бурей.

Он знал ответ на этот вопрос, но все равно спросил еще раз.

— Я не обманывала тебя, — прохрипела Шэнь Вэнь. Горло было сдавлено, она едва могла говорить, выдавливая лишь несколько слов.

— Это случайность, я не знаю, как она там оказалась...

В ярости Мэн Ханьчжи был ужасен. Даже если Шэнь Вэнь была ему дорога, он не проявил ни капли жалости. Его правая рука легла ей на затылок, и он с силой прижал ее к бронзовому зеркалу, злобно глядя на отражение:

— Я с самого начала ясно сказал: у тех, кто рядом со мной, не должно быть двойных мыслей.

Затем Мэн Ханьчжи слегка наклонился, и его голос зазвучал так, словно он был демоном, выползшим из ада. Он прошептал Шэнь Вэнь на ухо, разделяя слова:

— Раз уж вы так любите друг друга, я вам этого не позволю.

Сказав это, Мэн Ханьчжи потащил ее в угол, нажал рукой на какой-то механизм. «Щелк!» — открылась потайная комната. Мэн Ханьчжи зловеще улыбнулся и с силой толкнул Шэнь Вэнь в спину. Эхо гулко разнеслось внутри, каждый звук отдавался в душе Шэнь Вэнь отчаянием:

— Сиди здесь. А завтра, как только рассветет, вы вместе с ним отправитесь в царство мертвых.

Упав на пол, Шэнь Вэнь, не обращая внимания на боль, изо всех сил поползла к двери, но тщетно. Она лишь беспомощно смотрела, как тяжелая дверь окончательно закрывается.

«Все кончено», — подумала она.

В тайной комнате не было ни щели. Лишь в одной стене было окно, но оно было наглухо заколочено. Шэнь Вэнь без остановки стучала по стенам, пытаясь найти слабое место, но, сбив руки в кровь, так ничего и не нашла.

Княжеская усадьба.

Сяо Чжаоцзин и Бань Ся обсуждали план завтрашнего захвата, все было решено. Внезапно его охватило сильное беспокойство, какого он никогда раньше не испытывал.

— Князь, что случилось?

Благовония в курильнице догорели. Сяо Чжаоцзин переоделся для поездки во дворец. Поправляя одежду перед бронзовым зеркалом, он сказал Бань Ся:

— Завтрашняя операция должна пройти без сучка без задоринки.

Перед выходом он особо распорядился:

— Я сегодня ночью не смогу покинуть дворец. Отправь несколько человек тайно охранять Вэньвэнь.

— Слушаюсь.

Сяо Чжаоцзин сел в карету. Стук копыт постепенно затих, все погрузилось в тишину. А в углу пара полных обиды глаз провожала удаляющуюся карету.

Чьи-то руки легли ей на плечи. В темноте лица было не разглядеть, лишь элегантный голос разнесся по переулку:

— Не будь импульсивной.

— Что же мне тогда делать?

— Ты нужна Шэнь Вэнь. Ее заперли, но где именно, пока неизвестно. Ты должна понимать, в каком она положении. Каждая минута промедления увеличивает риск.

— Я сейчас же пойду искать, — сказав это, женщина рванулась было с места, но остановилась и посмотрела на стоявшего рядом человека. — Я четко разделяю добро и зло, благодарность и обиды. Я не могу любить дом и ворону на его крыше.

Голос удалялся. Человек в темноте тихо вздохнул и крикнул вслед удаляющейся женщине:

— Это действительно недоразумение!

Но ответа не последовало.

В тайной комнате стояла кромешная тьма, ничего не было видно. Шэнь Вэнь сидела, прислонившись к стене в углу. Она уже потеряла счет времени, чувствовала лишь голод и холод.

В наглухо заколоченном окне неизвестно когда появилась тонкая щель. Снаружи внутрь просунули горящую палочку благовоний. Запах тихо распространялся по всей комнате.

Он плыл и плыл... Постепенно Шэнь Вэнь почувствовала этот аромат. Она нахмурилась и инстинктивно прикрыла нос. Кажется, он был немного знаком...