Глава 18. Перелом в тронном зале: начало великих реформ

После утреннего совета Лю Сюэши шел вместе с группой консервативно настроенных старейшин.

— Хм, наследный принц думает, что может с нами тягаться? Он еще слишком молод! — Лю Сюэши презрительно усмехнулся. — Посмотрим, что будет дальше!

Затем они начали распространять слухи, подстрекая министров и простых людей, которые не знали всей правды, и направляя их гнев против Е Яна и его плана реформ.

Вскоре все царство Янь охватило напряжение, словно перед бурей.

Е Ян, разумеется, не собирался сидеть сложа руки.

Как и ожидалось, на следующее утро в тронном зале царила странная атмосфера.

Повсюду слышались приглушенные перешептывания, похожие на жужжание комаров.

— Вы слышали? Говорят, те двое, которых привел наследный принц, вовсе не мудрецы, а… — Ш-ш! Тише! Нельзя, чтобы нас услышали! Говорят, они…

Е Ян слегка нахмурился, уловив обрывки этих слухов.

Он переглянулся с Цзян Цзыя и Го Цзя. Те, поняв его без слов, спокойно наблюдали за реакцией окружающих министров.

— Нечисть! Они — нечисть! Они принесут Янь беду! — пронзительный голос внезапно нарушил тишину.

Все обернулись и увидели, как верховный жрец Сунь Попо, дрожа, вышла вперед. Ее лицо было бледным, а в глазах застыл ужас.

Она указала на Цзян Цзыя и Го Цзя и, срываясь на крик, произнесла: — Они использовали черную магию! Я своими глазами видела, как они призывали… призывали…

— Что призывали? — спокойно спросил Е Ян, словно его нисколько не задевали эти обвинения.

— Что призывали? — Го Цзя напирал, не давая ей возможности уйти от ответа.

— Призывали… души умерших! — Видя, что Сунь Попо не может ответить, Лю Сюэши, сообразив, выпалил первое, что пришло в голову.

Го Цзя громко рассмеялся.

— Души умерших? Лю Сюэши, у вас богатое воображение! Может, скажете, кто из нас — душа умершего?

Лю Сюэши, не зная, что ответить, покраснел.

Тут вперед вышел Цзян Цзыя, держа в руках свиток, и медленно развернул его.

— Лю Сюэши, вы распространяли слухи и подстрекали народ. У нас есть неопровержимые доказательства! Вот ваше признание, подписанное вашей собственной рукой!

Лица Лю Сюэши и его сторонников побледнели, словно их поразил гром.

Они никак не ожидали, что Цзян Цзыя уже раскрыл их заговор.

Е Ян, увидев это, резко приказал: — Стража! Схватить Лю Сюэши и его сообщников!

Министры, поддерживающие реформы, ликовали, восхваляя мудрость и прозорливость Е Яна.

Атмосфера в тронном зале мгновенно изменилась. Напряжение исчезло, сменившись радостным оживлением.

— Похоже, самое интересное только начинается… — тихо произнес Го Цзя, глядя вслед уводимым Лю Сюэши и его сторонникам.

Казалось, что с арестом Лю Сюэши и его сообщников сопротивление реформам прекратилось, но Е Ян понимал, что это лишь затишье перед бурей.

И действительно, на третий день на утреннем совете выступили консерваторы во главе с канцлером Су Хэ.

— Ваше высочество, даже если Лю Сюэши и его сторонники преследовали свои цели, нельзя игнорировать слова верховного жреца Сунь Попо! Что, если эти двое действительно призвали нечисть, которая принесет беду нашему царству? — Су Хэ говорил с притворным сочувствием, словно судьба Янь была предрешена.

Другие министры поддакивали, и в зале снова поднялся шум, словно в кипящем котле. Казалось, все только и ждали, когда случится что-то ужасное.

«Опять?» — мысленно простонал Е Ян. — «Я вас всех переиграю!»

Он улыбнулся: — Канцлер Су, вы правы. Но как, по-вашему, мы можем доказать, что господа Цзыя и Фэн Сяо не являются нечистью?

Су Хэ, обрадовавшись, что его слова возымели действие, тут же ответил: — Пусть они предскажут будущее. Если они действительно обладают великим талантом, то смогут предвидеть грядущие события!

«Вот это поворот!» — Е Ян усмехнулся. Су Хэ сам себя загнал в ловушку.

— Хорошо, пусть будет по-вашему, канцлер Су.

Теперь настала очередь Су Хэ удивляться. Он хотел лишь найти предлог, чтобы продолжить нападки, но никак не ожидал, что Е Ян согласится.

Цзян Цзыя и Го Цзя переглянулись и усмехнулись. Это было слишком просто!

Цзян Цзыя погладил бороду: — Через три дня в Цзичэне внезапно начнется сильный ливень. Западная часть города, расположенная в низине, может пострадать от наводнения.

Го Цзя, обмахиваясь веером, добавил: — Через пять дней северные кочевники нападут на наши земли, и на границе будет объявлена тревога.

Эти точные предсказания заставили всех ахнуть от удивления. Даже Янь Ван Си встревожился: — Если это правда, что нам делать?

Цзян Цзыя уверенно ответил: — Наследный принц уже приказал укрепить дамбы в западной части города, расчистить русла рек и подготовить необходимые припасы на случай наводнения.

Го Цзя небрежно добавил: — Наследный принц также приказал разместить на границе отборные войска, которые устроят засаду и легко справятся с варварами!

Через три дня в Цзичэне действительно начался сильный ливень, но благодаря принятым мерам удалось избежать серьезных последствий.

Через пять дней северные кочевники напали, но попали в засаду, устроенную войсками Янь, и потерпели поражение.

После этого никто больше не сомневался в способностях Цзян Цзыя и Го Цзя.

Янь Ван Си, вне себя от радости, объявил: — Решено! Реформы будут проведены!

Е Ян, видя, что министры склоняются перед ним, почувствовал прилив сил.

После совета Го Цзя многозначительно сказал Е Яну: — Ваше высочество, похоже, скоро в Янь многое изменится…

Утверждение плана реформ вызвало бурную реакцию в тронном зале Янь.

Те министры, которые раньше кричали о «нечисти» и «бедствии для страны», теперь молчали, словно воды в рот набрали.

Новость о том, что имущество Лю Сюэши и его сторонников было конфисковано, а сами они отправлены в ссылку, заставила их еще больше бояться, что следующими могут стать они.

Е Ян, наблюдая за тем, как эти старые интриганы меняются в лице, усмехался про себя: «И это все? А где же ваша смелость? Теперь-то вы поняли, кто здесь главный?»

Су Хэ, который раньше был самым ярым противником реформ, теперь вел себя тише воды, ниже травы, стараясь не привлекать к себе внимания.

Он украдкой взглянул на Е Яна и подумал: «Этот принц — настоящий хитрец! Нужно быть осторожнее, чтобы не попасться ему на крючок».

Атмосфера в тронном зале была странно спокойной.

Противники реформ затаились, а сторонники ликовали.

Янь Ван Си был очень доволен и постоянно хвалил сына: — Мой сын — настоящий гений! Я очень рад!

Е Ян, пользуясь моментом, начал формировать свою команду реформаторов. Цзян Цзыя и Го Цзя, разумеется, стали ее ключевыми членами. Кроме того, он назначил на важные должности нескольких способных и дальновидных молодых чиновников, создав мощную силу, поддерживающую реформы.

Вскоре все в Янь возлагали большие надежды на реформы, видя в них путь к возрождению царства.

Репутация Е Яна достигла небывалых высот, и он стал самым влиятельным человеком в Янь.

Однако Е Ян не позволил успеху вскружить ему голову.

Он понимал, что это только начало пути реформ, и настоящие трудности еще впереди.

Скрытые противники реформ не сдадутся так просто.

Они, как ядовитые змеи, притаились в засаде, готовые нанести смертельный удар.

— План реформ утвержден, но настоящие испытания еще впереди… — пробормотал Е Ян, стоя на крыше дворца и глядя вдаль.

Го Цзя, обмахиваясь веером, подошел к нему и с улыбкой произнес: — Ваше высочество, воды Янь глубже, чем вы думаете…

Внезапно к ним подбежал стражник и, задыхаясь, доложил: — Ваше высочество, беда! Гунцзы Цзи Пин и цензор Фэн Юйши… — Он не успел договорить, как лицо Е Яна резко изменилось.