Глава 11. Препятствия на пути и упорное продвижение вперед

— В военном лагере… — задыхаясь, сообщил стражник. — …произошел инцидент!

— Что случилось? — с тревогой спросил Е Ян.

Стражник замялся: — Новые… новые упражнения… Воины… недовольны. Они… они говорят…

Е Ян нахмурился и перебил его: — Веди меня туда! — Он хотел лично увидеть, кто посмел ему перечить.

Прибыв в лагерь, Е Ян увидел картину, от которой у него подскочило давление.

На плацу солдаты стояли небольшими группами, перешептываясь и вздыхая. Строй был нарушен, никакой дисциплины.

Несколько бывалых солдат и вовсе сидели в тени, лузгая семечки, словно все происходящее их не касалось.

Это был не военный лагерь, а дом престарелых!

— Наследный принц прибыл! — громко объявил стражник.

Солдаты неохотно встали, но в их глазах все еще читалось недовольство.

— Что здесь происходит? — строго спросил Е Ян, оглядев всех.

Крепкий мужчина с густой бородой вышел вперед и пробасил:

— Ваше высочество, эти новые упражнения… мы… мы не можем их освоить! Лучше бы все было как раньше, просто и понятно!

Худощавый солдат поддержал его:

— Да, ваше высочество! Этот бег, эти прыжки… У нас уже кости старые, мы этого не выдержим!

Е Ян сдержал гнев и терпеливо объяснил:

— Эти упражнения разработаны для того, чтобы повысить вашу боеспособность. Только став сильнее, вы сможете защитить свою родину и выжить на поле боя!

— Ваше высочество, мы все понимаем, но… — с сомнением в голосе произнес бородач. — …мы правда не можем их выполнить!

Е Ян сделал глубокий вдох, подошел к молодому солдату и спросил:

— А ты как считаешь? Тебе тоже сложно?

Молодой солдат, помедлив, кивнул:

— Ваше высочество… Да, немного сложно.

Е Ян похлопал его по плечу:

— Начало всегда трудное. Если постараться, все получится! Я сам покажу тебе, как это делать.

С этими словами он начал демонстрировать новые упражнения.

Движения Е Яна были четкими и энергичными. Солдаты смотрели на него, разинув рты.

Постепенно атмосфера в лагере начала меняться. Вместо уныния появилась надежда.

Некоторые командиры, видя старания Е Яна, были тронуты.

— Ваше высочество… — старый генерал подошел к Е Яну, не решаясь заговорить.

— Что такое, генерал? — спросил Е Ян, остановившись.

Генерал вздохнул:

— Ваше высочество… Мне… нужно вам кое-что сообщить…

— Ваше высочество, — произнес генерал, сложив руки. — В армии не хватает продовольствия. Солдаты уже два дня не едят досыта…

Е Ян нахмурился. Не хватает продовольствия? Но он же выделил достаточно средств. Как такое могло произойти?

Его охватило нехорошее предчувствие.

— Приведите сюда Ли Чанши, ответственного за распределение продовольствия!

Ли Чанши явился с подобострастной улыбкой:

— Ваше высочество, какие будут распоряжения?

— Почему не хватает продовольствия? — спросил Е Ян без обиняков.

Ли Чанши замялся:

— Ну… это… В последнее время цены на зерно выросли, и запасов в хранилище…

— Хватит болтать! — резко перебил его Е Ян. — Я выделил достаточно средств на закупку продовольствия. Почему возник дефицит?

Ли Чанши упал на колени:

— Пощадите, ваше высочество! Я… я плохо справился со своими обязанностями…

— Плохо справился? — усмехнулся Е Ян. — Ты просто набил себе карманы!

Лицо Ли Чанши стало мертвенно-бледным. Он начал бить челом:

— Ваше высочество, это клевета! Я… я не смел!

Е Ян не стал с ним церемониться и приказал страже взять его под стражу и допросить.

Как и ожидалось, Ли Чанши признался в хищении части средств, но сумма была невелика и не могла привести к такому серьезному дефициту продовольствия.

Е Ян понял, что за этим стоит кто-то еще.

Поразмыслив, Е Ян решил, что это дело рук Гунцзы Ци!

Он тайно отправил людей следить за Гунцзы Ци и выяснил, что тот недавно встречался с несколькими торговцами зерном.

«Ах ты, Гунцзы Ци! Как ты смеешь плести интриги за моей спиной!» — подумал Е Ян, и в его глазах мелькнул гнев. Придется проучить этого негодяя.

Е Ян решил не спугивать змею, а перехитрить ее. Он связался с другими торговцами зерном и купил у них большую партию продовольствия по более высокой цене, тайно доставив ее в военный лагерь.

В то же время, используя современные методы управления, Е Ян реорганизовал систему снабжения армии, повысив ее эффективность и сократив расходы.

Видя, что проблема с продовольствием решена, солдаты воспрянули духом и стали тренироваться усерднее.

Глядя на преобразившийся лагерь, Е Ян был полон уверенности.

«Гунцзы Ци, ты думал, что твои жалкие трюки остановят меня? Ты слишком наивен!»

В этот момент стражник доложил:

— Ваше высочество, канцлер Су Хэ просит аудиенции!

Е Ян улыбнулся. Похоже, начинается самое интересное…

— Ваше высочество, — начал Су Хэ, гневно взмахнув рукавом. — Ваши так называемые новые упражнения не только бесполезны, но и подрывают боевой дух армии, сея хаос в лагере! Я прошу вана разобраться в этом деле и лишить вас командования, чтобы восстановить порядок!

Как только он закончил говорить, Гунцзы Ци тут же добавил:

— Отец, я тоже слышал, что в армии все недовольны и жалуются. Если так пойдет и дальше, это пошатнет основы государства!

В тронном зале воцарилась тишина.

Чиновники опустили головы, боясь оказаться втянутыми в борьбу за власть.

Е Ян чувствовал на себе множество взглядов — любопытных, злорадных, обеспокоенных.

Он сделал глубокий вдох и усмехнулся.

«Хотите поиграть? Я с вами».

— Канцлер, вы преувеличиваете, — спокойно начал Е Ян. — Новые упражнения только начали внедряться, и некоторые трудности неизбежны. Как говорится, «нет худа без добра». Разве реформы могут пройти безболезненно? Неужели вы хотите, чтобы наша армия вечно пользовалась устаревшими методами и терпела поражения от Цинь?

— Ваше высочество, вы просто ловко жонглируете словами! — фыркнул Су Хэ. — Есть ли у вас доказательства эффективности новых упражнений?

Е Ян улыбнулся, предвидя этот вопрос.

Он достал из рукава отчет и бросил его на пол:

— Вот результаты тренировок новобранцев за последние дни. Данные показывают значительное улучшение скорости реакции, выносливости и навыков командной работы. Канцлер, ознакомьтесь с ними, прежде чем голословно обвинять меня!

Несколько министров, поддерживающих Е Яна, подняли отчет, внимательно изучили его и одобрительно закивали:

— Наследный принц прав. Новые упражнения действительно очень эффективны!

Лица Су Хэ и Гунцзы Ци помрачнели. Они не ожидали, что Е Ян подготовился.

Видя, что его план провалился, Гунцзы Ци попытался спасти ситуацию:

— Даже если это так, проблема с продовольствием остается!

— Проблема с продовольствием? — усмехнулся Е Ян. — Я выяснил, что это произошло из-за хищений Ли Чанши. Он уже отстранен от должности и находится под следствием. Что касается продовольствия, я все уладил. Завтра его доставят в лагерь, — он сделал паузу и, обведя всех пристальным взглядом, добавил: — Господа, путь реформ долог и труден. Я надеюсь, что вы будете ставить интересы государства превыше всего и не позволите коварным людям ввести вас в заблуждение!

Атмосфера в тронном зале разрядилась. Авторитет Е Яна укрепился.

Су Хэ и Гунцзы Ци молчали, их лица были мрачными.

Е Ян повернулся к Янь Ван Си и поклонился:

— Отец…

— Принц… — медленно начал ван, в его глазах читались сложные чувства…

— Принц, ты хорошо справился, — произнес Янь Ван Си с ноткой одобрения в голосе. — Я верю в тебя. Действуй!

Эти короткие слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Все были поражены. Никто не ожидал, что ван так открыто поддержит принца.

Поддержка вана придала Е Яну уверенности, словно вручила ему дамоклов меч.

— Я не подведу вас, отец! — поклонился Е Ян.

Вернувшись в свои покои, Е Ян немедленно собрал своих доверенных лиц и начал планировать дальнейшие действия.

Он понимал, что это только начало реформ, и впереди его ждет долгий и трудный путь, полный испытаний.

— Друзья, наш путь к переменам, как путешествие на Запад, полон трудностей! — вдохновенно произнес Е Ян. — Но если мы будем едины, мы преодолеем любые препятствия! Вперед!

Его слова воодушевили всех присутствующих.

Тем временем Гунцзы Ци и Су Хэ были вне себя от ярости.

Они надеялись проучить Е Яна, но вместо этого он получил еще большую поддержку.

— Черт возьми! — Гунцзы Ци ударил кулаком по столу. — Этому Е Яну просто повезло!

Су Хэ зловеще улыбнулся:

— Не торопись, самое интересное еще впереди. Кто победит, еще неизвестно!

Обстановка при дворе накалилась. Разные группировки затаились, ожидая дальнейших действий Е Яна.

Е Ян не позволил победе вскружить ему голову. Он понимал, что должен быть еще более осторожным и решительным, чтобы выиграть эту политическую игру.

Е Ян начал готовиться к финальной демонстрации результатов военной реформы. Он хотел доказать всем чиновникам, что его реформы правильные и эффективные.

Он лично отобрал лучших солдат и день и ночь тренировал их, чтобы в полной мере продемонстрировать результаты новых упражнений.

Он понимал, что от этой демонстрации зависит не только его репутация, но и будущее Янь.

Однажды поздно ночью Е Ян изучал военную стратегию в своем кабинете. Внезапно мелькнула тень…