Глава 1: Смерть

Зима первого года правления Цзинъюнь. Первый зимний снег выпал довольно поздно, и лишь к вечеру повалил хлопьями.

В это время в императорской темнице династии Цзинсюй Янь Жугэ сидела, обхватив колени, в одной тонкой тюремной робе, погруженная в свои мысли. Ее изящное личико побледнело от холода.

До сих пор она не понимала, почему Гу Цзинши отдал приказ заключить ее в тюрьму.

Всего пять дней назад она, будучи военным советником, возглавила Армию Тигра и после трех дней ожесточенных боев наконец отвоевала Наньчжао. Уладив все дела в городе, она повела войска обратно ко двору. Если бы не этот инцидент, Гу Цзинши по возвращении присвоил бы ей звание женщины-генерала.

Но как только она и Армия Тигра вошли в столицу, генерала Армии Тигра Чжоу Цзияня ложно обвинили в сговоре с вражеским государством и предательстве ради выгоды. Не успел он и слова сказать в свою защиту, как его лишили доспехов и казнили на месте.

А Янь Жугэ, которая много сотрудничала с ним, была брошена в темницу по обвинению в сговоре с мятежниками и предателями.

Ей даже не дали увидеть Гу Цзинши.

Со скрипом открылась дверь темницы, и кто-то вошел. Янь Жугэ пришла в себя и увидела вошедшую: роскошное парчовое платье с узором в виде благоприятных облаков, высокая прическа, украшенная золотыми шпильками, которые мелодично звенели при каждом движении, и лицо, сияющее от самодовольства.

Это была Вэнь Ваньвань, ее названая сестра, приемная дочь ее отца Янь Хэлая, дочь погибшего соратника Янь Хэлая. С детства ее воспитывали в резиденции генерала Янь как вторую госпожу.

Хотя Вэнь Ваньвань была ее сестрой, между ними всегда существовала скрытая вражда.

Сейчас она появилась в темнице явно не для того, чтобы навестить Янь Жугэ.

Янь Жугэ, опираясь на стену, встала и спросила:

— Как ты здесь оказалась?

Вэнь Ваньвань холодно усмехнулась, сделала несколько шагов ближе и сказала:

— Сестра так усердно трудилась и добилась больших заслуг. Ваше Величество проявил заботу и специально приказал мне навестить сестру и узнать, как у нее дела.

Сказав это, она махнула рукой, и из-за ее спины вышел евнух, держа в руках императорский указ и кинжал, сверкающий холодным светом.

Вэнь Ваньвань взяла указ, и на ее прекрасном лице появилась злобная улыбка.

— Указ Вашего Величества гласит: Янь Жугэ вступила в сговор с мятежником Чжоу Цзиянем, совершила предательство и неверность. Теперь, когда доказательства неопровержимы, она должна быть казнена на месте!

— Ты лжешь! Как ты смеешь подделывать императорский указ!

Лицо Янь Жугэ стало мертвенно-бледным. Она в ярости выбила указ из рук Вэнь Ваньвань, бросив его на землю, и попыталась выбежать из темницы.

— Где Ваше Величество? Я хочу видеть Ваше Величество!

Вэнь Ваньвань схватила ее за одежду и с силой оттолкнула, так что Янь Жугэ упала на землю.

Вэнь Ваньвань наклонилась, схватила ее за волосы, и в ее глазах вспыхнула ненависть:

— Янь Жугэ, прими реальность! Ваше Величество лишь использовал твой талант. Теперь, когда твоя ценность исчерпана, он не хочет, чтобы ты больше мозолила ему глаза!

— Невозможно! Ты лжешь! Ваше Величество любит меня! Он сказал, что как только государство станет стабильным, он женится на мне!

Янь Жугэ расширила глаза от гнева, на ее прекрасном лице не было ни капли крови.

Вэнь Ваньвань холодно усмехнулась, взяла кинжал из рук евнуха и медленно приблизила его к лицу Янь Жугэ.

— Моя сестра и правда невероятно глупа! Что у тебя есть? Только это лицо, не так ли? Я хочу изуродовать это лицо, чтобы посмотреть, чем ты будешь соблазнять мужчину, которого люблю я, в следующей жизни!

С этими словами Вэнь Ваньвань резко полоснула кинжалом по лицу Янь Жугэ. В тот же миг кровь потекла на землю.

Янь Жугэ почувствовала жгучую боль на щеке, а затем боль в груди. Кинжал Вэнь Ваньвань уже вонзился ей в сердце.

— Ха-ха-ха... В конце концов, победить могу только я!

Вэнь Ваньвань громко рассмеялась, ее лицо выражало наслаждение от свершившейся мести.

Янь Жугэ чувствовала, как кровь покидает ее тело. Сейчас она не чувствовала боли, лишь всепоглощающую ненависть!

Она ненавидела Вэнь Ваньвань, но еще больше ненавидела мужчину, который использовал ее талант и играл с ее любовью!

— Гу Цзинши! Вэнь Ваньвань! Если будет следующая жизнь, я лично столкну вас в ад, чтобы вы умерли ужасной смертью! Только тогда я утолю ненависть в своем сердце!

Сознание постепенно угасало. Янь Жугэ проклинала их с ненавистью, каждое слово было пропитано кровью.