Глава 15. Заговор брата и сестры

Старая Госпожа Хэ Ши не присутствовала на приветственном ужине для Лэн Жи.

Поэтому вечером Лэн Жи отправился в Нин Хуэй Тан, чтобы поприветствовать её.

Хэ Ши очень любила своего внука. Она усадила его рядом с собой, взяла за руку и начала расспрашивать обо всем, её глаза светились от радости.

Лэн Жи умел угодить бабушке. Он живописно рассказывал ей о своих путешествиях, чем вызвал у Хэ Ши умиление: — Вот проказник, ну и умеешь же ты порадовать старушку!

Лэн Син сидела внизу и наблюдала за реакцией всех присутствующих.

Сюэ Хуайжоу с гордостью смотрела на своего сына. Нельзя было не признать, что её дети действительно были выдающимися.

Лэн Юэ смотрела на брата с нескрываемой любовью и обожанием. Время от времени она бросала взгляды на Лэн Син, словно говоря: «Как бы ты ни старалась угодить бабушке, тебе никогда не сравниться с моим братом».

Мэн Ши и Лэн Чэнь старались всячески выслужиться. Поскольку Мэн Ши не родила сына, ей приходилось искать покровительства у Сюэ Хуайжоу в надежде, что та поможет найти хороших женихов для её дочерей.

Лэн Жи был не только талантлив, но и дружил с императорскими принцами. Мэн Ши и Лэн Чэнь надеялись, что с помощью Лэн Жи они смогут стать наложницами принцев, поэтому их взгляды горели жаждой выгоды.

Лэн Чу, как всегда, выглядела отстраненной и равнодушно наблюдала за происходящим.

Ло Ши и Лэн Цин сидели молча, не выражая ни особой радости, ни желания угодить, что вызывало явное недовольство Сюэ Хуайжоу. Она несколько раз бросала на них гневные взгляды, но Ло Ши их игнорировала.

Цай Хуань, сидевшая рядом с Лэн Син, смотрела на Лэн Жи как на идола, еле сдерживая восторг.

Цай Чэн же не обращала на Лэн Жи никакого внимания, сосредоточившись на своей госпоже.

Лэн Син была холодна и отстранена. Цай Чэн не могла понять, что пережила её госпожа, что в таком юном возрасте она казалась умудренной жизненным опытом. С тех пор, как она начала служить Лэн Син, она ни разу не видела её улыбки, и от этой мысли ей стало грустно.

— Син, о чём задумалась? Когда ты снова приготовишь мне тот пирог с ямсом и финиками? Я так по нему соскучилась, — внезапно обратилась к ней Хэ Ши.

Лэн Син подняла голову и с улыбкой ответила: — Бабушка, вы же только позавчера его ели. Как вы могли уже соскучиться?

— Правда? Я ела его позавчера? Что-то не припомню. Ты меня совсем разбаловала своими сладостями.

— Бабушка, я всегда готова приготовить вам пирог, но мы же договорились, что будем есть его раз в неделю. Вы ели его позавчера, а я как раз работаю над новым рецептом. Может, подождем несколько дней?

Лэн Син уговаривала бабушку, как маленького ребенка.

Хэ Ши с улыбкой кивнула: — Новый рецепт? Хорошо, хорошо, я потерплю.

— Бабушка, вы говорите так, будто я вас мучаю. Я же забочусь о вашем здоровье, — с наигранной обидой проговорила Лэн Син, надув губы.

— Знаю, знаю, Син желает мне добра. Буду слушаться тебя во всем, — заверила её Хэ Ши, забыв о присутствии Лэн Жи.

Лэн Жи, наблюдая за трогательной сценой, почувствовал укол тревоги. Хэ Ши, несмотря на свою доброту, никогда не была особенно близка ни с кем из внуков. Даже с ним, своим любимцем, она всегда держала некоторую дистанцию. И вот теперь эта незаконнорожденная сестра пользовалась такой любовью бабушки. Теперь он понимал, почему мать и сестра так обеспокоены.

Вернувшись в свою комнату, Лэн Юэ в гневе ударила по столу: — Брат, ты видел? Бабушка видит только эту негодяйку Лэн Син!

Лэн Юэ была в ярости. Она была законной дочерью семьи Лэн, обладала неземной красотой и с детства привыкла быть в центре внимания. Она считала, что все должны ей поклоняться и что все блага должны принадлежать ей. И вот появилась какая-то незаконнорожденная девчонка, которая украла у нее расположение бабушки. Лэн Юэ не могла с этим смириться. Она и представить себе не могла, что кто-то может отнять у нее хоть крупицу внимания.

— Она просто печет бабушке вкусные пироги, вот и все. Не стоит так злиться, — сказал Лэн Жи.

Он не понимал свою сестру. Её зацикленность на таких мелочах казалась ему недостойной дочери благородной семьи.

— Лэн Юэ, успокойся и веди себя подобающе. Не забывай, что ты дочь из знатной семьи, — вмешалась Сюэ Хуайжоу.

Она, в отличие от дочери, была гораздо более сдержанной и хладнокровной.

— Не тревожь брата своими домашними склоками. Это не его дело, — добавила она.

Сюэ Хуайжоу знала, что её сын способен на большее, чем участие в женских интригах.

— Матушка, вы несправедливы! Вы защищаете только брата, а меня не хотите! — с обидой в голосе пробормотала Лэн Юэ.

— Лэн Юэ, ты неправа. Для меня нет никого дороже тебя, — поспешил успокоить сестру Лэн Жи.

— Нет, я не успокоюсь! Если вы не поможете мне проучить эту девчонку, я вам этого не прощу! — закапризничала Лэн Юэ.

Сюэ Хуайжоу вздохнула. Она понимала, что слишком разбаловала дочь.

— Сестра, не волнуйся. Есть много способов наказать эту девушку. Например, твой двоюродный брат Ван Шучэн прекрасно подойдет для этой роли, — многозначительно произнес Лэн Жи.

Сюэ Хуайжоу молча кивнула, соглашаясь с планом детей. Она и сама не догадалась об этом варианте. Её сестра Сюэ Хуайчжэнь была замужем за заместителем цензора Ван Сюем. У них было двое детей — сын Ван Шучэн и дочь Ван Шувэй. К сожалению, из-за излишней родительской любви Ван Шучэн вырос заядлым кутилой и бездельником.