Опасность

Опасность

— Господин, всего пять лянов серебра, — торговец с улыбкой передал упакованные румяна в его изящные руки, принял деньги и, взвесив их на ладони, крикнул вслед: — Приходите еще!

— Второй принц, вы здесь! — Цин Юй, обернувшись, не увидел Е Сюань Юй и, поискав немного, наконец нашел его.

Цин Юй взглянул на румяна в руках Е Сюань Юй и подумал: «Похоже, второй принц на этот раз действительно влюблен».

Е Сюань Юй спрятал румяна за пазуху и спросил:

— Где вторая принцесса-супруга?

— Вторая принцесса-супруга и ее служанка на соседней улице, — Цин Юй ранее был отправлен Е Сюань Юй узнать, где находятся Су Куй и Сяо Шу, пока сам принц был задержан на банкете разговорами с малознакомыми чиновниками.

Встретившись с Цин Юй, Е Сюань Юй увидел здесь красивые румяна и решил купить их для Су Куй, чтобы подарить ей, когда представится подходящий момент.

Взгляд Е Сюань Юй блуждал по толпе. Сейчас он хотел лишь найти Су Куй.

Улицы были ярко освещены, повсюду сновали люди и экипажи.

Су Куй и Сяо Шу пробирались сквозь толпу.

— Сяо Шу, посмотри, какая красивая! — Су Куй взяла в руки браслет из ракушек в экзотическом стиле и ослепительно улыбнулась.

— Да, очень красивый, — с улыбкой кивнула Сяо Шу.

Проходя мимо лавки, где продавались кинжалы и модели мечей, Су Куй вдруг подумала о Е Сюань Юй.

В тот день в Линане, в Яньбэй, он приставил меч к ее горлу. Кто бы мог подумать, что их первая встреча будет такой.

А еще в тот день, когда Е Сюань Юй учил ее рисовать, она почувствовала, что он владеет боевыми искусствами.

Но почему-то, вспоминая об этом, она почувствовала тяжесть в груди, словно что-то сдавливало ее.

Су Куй прижала руку к груди. Сяо Шу сразу же заметила это и спросила:

— Госпожа, что случилось?

— Ничего, — Су Куй покачала головой, слегка нахмурив брови. — Сейчас пройдет.

Вскоре Су Куй пришла в себя и обратилась к хозяину лавки:

— Хозяин, сколько стоит этот кинжал?

— Тот, что у вас в руках, — три ляна серебра, — ответил хозяин, вытирая руки и выходя из лавки.

Су Куй взяла кинжал, осмотрела его и сказала:

— Тогда я его беру.

Кинжал был темно-серого цвета, удобно лежал в руке. На металлических ножнах был четкий узор в виде птицы Феникс, символа удачи.

Су Куй заплатила и уже собиралась уходить, как вдруг в центр рынка прилетела стрела, и на земле брызнули искры.

Одежда одного из прохожих, стоявшего неподалеку, мгновенно вспыхнула. Яркое пламя озарило ночную улицу.

— А-а-а! — раздался женский крик. На рынке началась паника, люди бросились бежать, и вскоре все смешалось в кучу.

Су Куй находилась недалеко от центра рынка, совсем рядом с пострадавшим, и своими глазами видела весь этот хаос.

Охваченный пламенем человек метался, пока не упал на землю и не начал кататься, пытаясь сбить огонь. Люди вокруг расступились, держась от него на расстоянии нескольких метров.

Су Куй быстро осмотрелась в поисках воды и увидела позади себя реку, протекающую через столицу.

Не раздумывая, она схватила ближайший медный таз и побежала к реке.

Сяо Шу обернулась и, не увидев Су Куй, взволнованно крикнула:

— Госпожа! Госпожа, вы где?

Стараясь сохранять спокойствие, Су Куй пробиралась сквозь испуганную толпу, быстро добралась до реки, закатала рукава и наполнила таз водой.

Когда она возвращалась, толпа уже хлынула с центра рынка к реке. С тазом воды в руках Су Куй протискивалась сквозь людей и, наконец, добравшись до пострадавшего, залила пламя.

Внезапно, прежде чем она успела опомниться, из окон окружающих зданий посыпался град стрел.

Су Куй отскочила на пару шагов, едва увернувшись, затем подняла голову и быстро осмотрела здания, но не увидела никого. Похоже, стрелки хорошо спрятались.

Враг был невидим, а они — на виду. Если так пойдет дальше, в этой суматохе пострадает еще больше людей.

— Расступитесь! Расступитесь! — раздался громкий голос из толпы, а затем послышался топот копыт.

— Юэ Куй, садись! — Е Сюань Юй крепко держал поводья, наклонился с седла и протянул ей руки.

Су Куй в панике подняла голову, в ее ясных глазах мелькнуло удивление. Это был Е Сюань Юй!

Отблески огня играли на его суровом лице, во взгляде читалась невыразимая тревога.

Одетый в темно-серый костюм, он скакал на коне сквозь пламя.

Когда конь Е Сюань Юй приблизился, Су Куй протянула ему руку.

Как только она коснулась его руки, Су Куй почувствовала, как какая-то внутренняя сила подхватывает ее, и в мгновение ока она оказалась рядом с Е Сюань Юй.

Е Сюань Юй крепко обнял Су Куй, натянул поводья и поскакал вперед.

В панике и шуме толпы никто не заметил его сдавленного, полного боли стона.

— А что с ними будет? — Су Куй обернулась, глядя на бегущих людей.

— Гвардия моего дяди скоро будет здесь, — тихо ответил Е Сюань Юй.

И действительно, почти сразу же после начала нападения прибыла имперская гвардия.

Су Куй вздохнула с облегчением, не замечая, как лицо Е Сюань Юй за ее спиной бледнеет, а губы теряют цвет.

Добравшись до ворот дворца Хэян, Су Куй соскочила с коня и только тогда увидела, что в спину Е Сюань Юй воткнуты две стрелы. Кровь текла из-под рукава Е Сюань Юй тонкой струйкой, и ее руки мгновенно стали алыми.

Алая кровь пропитала его одежду на спине. Су Куй, стоя рядом с конем, замерла, потрясенная этим ужасным зрелищем.

— Е Сюань Юй, вы ранены! — взволнованно воскликнула Су Куй.

Су Куй помогла Е Сюань Юй спуститься с коня, но он вдруг потерял равновесие и упал ей на руки.

Его четко очерченный подбородок коснулся ее плеча. Он потратил последние силы и теперь чувствовал лишь слабость.

Су Куй растерялась. Она не могла поднять Е Сюань Юй. Она громко позвала:

— Есть тут кто-нибудь? Жуань Цин...

— Жуань Цин! — отчаянно крикнула Су Куй, ее нежный голос почти сорвался.

Никто не отзывался. Су Куй смотрела, как стрелы, пробив одежду Е Сюань Юй, вонзились глубоко в плоть. Раны были довольно серьезными.

Темно-серая одежда вокруг ран стала алой от темной, липкой крови.

Она протянула руку, чтобы прижать раны, но, услышав прерывистое, слабое дыхание Е Сюань Юй, замерла, не зная, что делать.

— Я... немного устал, — хрипло произнес Е Сюань Юй.

— Е Сюань Юй, не засыпайте... — Су Куй вдруг почувствовала, как к горлу подступает ком.

— Бабах! — внезапно раздался оглушительный грохот.

Это был гром. Неужели сейчас пойдет дождь?

Су Куй с трудом обняла Е Сюань Юй и, сделав несколько шагов, попыталась укрыться под карнизом дворца Хэян.

Небо затянули тучи, снова раздался гром, и черная ночь озарилась вспышкой молнии.

Капля дождя упала на руку Су Куй, и она вдруг поняла, что дело плохо. Сегодня, в честь Праздника Святого Начала, даже дворцовые слуги получили выходной.

— Ах... — простонал Е Сюань Юй. Дождь попал на раны, и острая боль пронзила его спину. Кислотные капли дождя впитывались в плоть, заставляя его дрожать.

Он сдержал крик боли. Он не хотел, чтобы Су Куй, девушка, которая ему нравилась, видела его в таком жалком состоянии.

Су Куй села, прислонившись спиной к двери дворца, и прижала Е Сюань Юй к себе.

Дождь усиливался. Она быстро сняла верхнюю одежду и накрыла его.

— Второй принц, — Цин Юй, которого отправили искать Сяо Шу, только что вернулся с рынка и увидел эту картину. — Я понесу его.

Цин Юй и Сяо Шу, промокшие под дождем, поспешили к дворцу Хэян.

Сказав это, Цин Юй подхватил Е Сюань Юй и понес его внутрь. Одежда Су Куй развевалась на ветру и под дождем.

Су Куй, оставшись без верхней одежды под проливным дождем, дрожала от холода. Приближалась зима.

Сяо Шу поспешила к ней и, поддерживая, помогла ей войти во дворец.

В это время дворцовые слуги, вероятно, спасаясь от дождя, начали возвращаться во дворец Хэян.

— Скорее зовите лекаря! — громко крикнул Цин Юй, неся Е Сюань Юй на спине.

Е Сюань Юй лежал на кровати. Его одежда промокла насквозь, алая кровь смешивалась с дождевой водой и присыхала к нижней рубашке. Если ее сорвать, раны снова откроются.

Он застонал, на лбу выступили вены. Стрелы быстро вытащили, и кровь хлынула из ран.

Придворный лекарь вошел во дворец. Он долго обрабатывал раны, и тазы с окровавленной водой один за другим выносили наружу.

Су Куй все это время стояла у входа во дворец и никуда не уходила. Когда она чихнула от холодного ветра, Сяо Шу наконец решилась сказать:

— Госпожа, может, вам переодеться? О втором принце заботится придворный лекарь, я уверена, что с ним все будет хорошо. Вам не стоит простужаться.

Су Куй не хотела уходить, но, простояв еще немного, все же решила переодеться.

Цин Юй, наблюдавший за всем этим, слегка нахмурился и спросил:

— Лекарь, как он?

— Жизнь второго принца вне опасности. Одна из стрел чуть не задела сердце, к тому же они были отравлены, и яд начал распространяться по сосудам, — ответил лекарь. — К счастью, помощь была оказана вовремя, иначе его внутренние органы начали бы разлагаться, и он бы умер.

— В ближайшие дни за ним нужен тщательный уход. Из-за инфекции у него может подняться температура, поэтому нужно внимательно следить за его состоянием. Нельзя проявлять небрежность. Я пойду выпишу рецепт, — сказав это, лекарь вышел.

Су Куй встретилась взглядом с лекарем и, увидев его серьезное выражение лица, почувствовала тревогу. Она тут же вошла в комнату.

— Цин Юй, второй принц он...

— Сейчас с ним все в порядке, но нужно следить, не поднимется ли у него температура, — Цин Юй взял со стола мазь. — Лекарь сказал, что когда второй принц очнется, нужно будет снова нанести мазь на раны.

Су Куй взяла мазь. Цин Юй поклонился и сказал:

— Вторая принцесса-супруга, позвольте мне откланяться.

— Хорошо, — ответила Су Куй, в ее глазах читалась печаль.

Дождь давно закончился, но в комнате Е Сюань Юй всю ночь горел свет, и время от времени можно было увидеть мелькающую там фигуру Су Куй.

— Куйэр... ах... Куйэр... — Е Сюань Юй вдруг застонал во сне, его одежда и подушка промокли от пота.

Его бесцветные губы шевелились, он с трудом произносил детское имя Су Куй.

Услышав его стон, Су Куй наклонилась к Е Сюань Юй и коснулась его лба. Он был обжигающе горячим.

Она хотела встать, но он схватил ее за руку и не отпускал, бормоча словно во сне:

— Не уходи...

— Я никуда не уйду, — Су Куй позвала служанку. — Сяо Шу, принеси скорее воды.

— Хорошо, — сонно ответила Сяо Шу.