Глава 17: Заслуга в защите Императора

Ослепительная оранжево-красная фигура кружилась в свете ламп, её необузданная, обольстительная улыбка казалась из другого мира. Нежный, безвольный танец необъяснимо источал пронизывающий холод, меняющиеся движения рук словно увлекали за собой души людей, следуя за ней туда-сюда.

Медленно раздался немного печальный звук сяо, вторя её прекрасному голосу и танцу.

Поле боя за пределами границы, покинутая миром красавица — всё это было исполнено ими двумя с такой тоской и печалью.

Проследив за звуком сяо, можно было увидеть юношу в зелёной рубахе, на вид лет восемнадцати-девятнадцати.

С опущенными бровями и глазами, его окутывала лёгкая неземная аура.

Его белые пальцы с чётко очерченными суставами были очень красивы, сразу видно, что это превосходный музыкант.

Словно небожитель, не знающий мирской суеты, даже звук его сяо был окутан лёгкой дымкой.

Танец завершился, и музыка сяо тоже подошла к концу.

Подняв глаза, он встретился с чуть улыбающимся взглядом Бай Ли.

Не торопясь, он слегка кивнул, поджал губы и тихо улыбнулся.

Юнь Ся Лян крепко сжал руки в кулаки, изо всех сил сдерживая порыв броситься вперёд и запихнуть эту женщину себе под одежду, и залпом выпил вино.

Видя, как много министров смотрят на неё не отрываясь, ему хотелось вырвать им глаза!

Особенно этому проклятому музыканту!

Бай Ли обольстительно улыбнулась, проявив огромный интерес к юноше, играющему на сяо.

Она слегка поклонилась и сложила руки в приветствии:

— Это подарок Бай Ли. Доволен ли Император?

Юнь Ле Чэнь поджал губы и кивнул, его эмоции были нечитаемы.

Он слегка повернул глаза, посмотрел на Министра Церемоний, который уже застыл в оцепенении, и сказал с намёком:

— Мой дорогой министр, ваша дочь действительно становится всё более талантливой.

— Благодаря великой милости Императора, всему этому научил Ванъе.

Она слегка опустила глаза, на её лице, казалось, появился румянец смущения.

— О? Хе-хе, — Император улыбнулся, не говоря ни слова, затем повернулся к юноше в зелёной рубахе и спросил: — А ты кто?

— Это музыкант, которого привёз ваш сын, Мо Жань. Его мастерство трудно найти в мире, — Юнь Ся Бай встал, слегка улыбнулся и продолжил. — Мо Жань никогда не аккомпанирует другим просто так. Седьмой Ванфэй очень повезло.

Эти слова лишь усилили гнев Юнь Ся Ляна. Чиновники, сидевшие рядом с ним, чувствовали исходящий от него холод.

— О? — Бай Ли подняла бровь, сложила руки в приветствии Мо Жаню и с улыбкой спросила: — Могу ли я, Бай Ли, узнать почему?

— Потому что у Ванфэй прекрасный голос.

Опустив глаза, Мо Жань всё ещё не смотрел Бай Ли в лицо и лишь слегка улыбнулся.

Он сам не знал почему, но услышав такой голос и увидев, как танцует такая прекрасная женщина, он невольно начал аккомпанировать.

Бай Ли улыбнулась, больше ничего не сказала, поклонилась Императору и вернулась на своё место.

Пение и танцы возобновились. Бай Ли посмотрела на зал, наполненный музыкой и танцами, и слегка нахмурилась.

Взглянув на Юнь Ся Ляна, чьё лицо было совершенно мрачным, она тихо рассмеялась и спросила:

— Мой Ванъе, кто снова вас рассердил?

— Этот Ванъе говорил тебе, чтобы ты не танцевала этот танец, — большая рука Юнь Ся Ляна крепко сжала талию Бай Ли, аромат сладкого вина ударил ей в лицо. — А ты всё равно танцевала! У этих людей глаза вот-вот выпадут.

— Твой отец-император заинтересовался мной.

Она улыбнулась, поджав губы. Ясность в её глазах немного отрезвила Юнь Ся Ляна. Он неловко отпустил её и низким голосом спросил:

— Как так?

— Разве ты не думаешь, что это прекрасная возможность помочь тебе получить благосклонность Императора? — Бай Ли кокетливо рассмеялась, взяла чашку с вином и отпила глоток. — Если я стану фаворитом при Императоре…

— Каким фаворитом?

Голос, полный глубокого гнева, прозвучал у её уха. Со стороны это выглядело как сцена любящих супругов.

— Фаворитом, как дочь для отца. А ты что подумал?

Её брови взлетели вверх, голос стал холоднее.

Почему у этого мужчины такие грязные мысли?

— Кстати, кто такая Императрица Су?

Вспомнив недавнюю странность величественного правителя страны, Бай Ли подняла бровь и спросила.

— Су Юэ, женщина, которую Император любил больше всего. К сожалению, она умерла на третий год после рождения принца. Поэтому Император так ценит Юнь Ся Бая, сына своей любимой Императрицы.

Юнь Ся Лян холодно фыркнул и сказал.

— Мне кажется, его Ванфэй, как и твоя Лян Жо Цин, изо всех сил старается со мной соперничать, — взгляд Бай Ли внезапно стал острым. Она бросила взгляд на Шан Вань Цин, напугав её так, что та поспешно отвернулась. — Почему он женился на этой глупой женщине? По императорскому указу?

— Верно.

Он взглянул на Бай Ли, в его глазах читалось лёгкое одобрение.

Её глаза внезапно стали ещё яснее и холоднее, как у вожака волчьей стаи в тёмной ночи, она пристально наблюдала за всем Залом Цилин.

Тонкие губы плотно сжаты, обольстительная улыбка исчезла.

Юнь Ся Лян увидел, что Бай Ли внезапно насторожилась, и спросил:

— Что случилось?

— У меня такое чувство, что что-то произойдёт. Поверь мне, это очень точное чувство.

Посмотрев некоторое время, Бай Ли слегка улыбнулась, на её напряжённом лице появилась обольстительная улыбка. Она похлопала Юнь Ся Ляна по плечу и мягко сказала:

— Вторая колонна слева от главных ворот — лучшее место для засады. На стыке балки и колонны сидит человек в чёрном, с метательным дротиком в руке.

— Как ты узнала?

— Только что, когда я танцевала, я мельком увидела что-то круглое на балке, что отражало свет и резало глаза. И только что там снова показался кусок чёрной одежды. К тому же, эта колонна — лучшее место, чтобы спрятать человека, поэтому… — Бай Ли улыбнулась, пристально глядя на Юнь Ся Ляна. — Ты можешь получить заслугу.

Юнь Ся Лян тихо рассмеялся и стал ждать.

И действительно, когда закончился следующий номер, человек в чёрном, скрывавшийся на балке, метнул дротик, как молния. Со свистом — «Сю!» — звук дротика, рассекающего воздух, пронёсся мимо.

Но он был уже готов. Выхватив свой меч, он бросился вперёд, как проворный леопард. Со звонким стуком — «Кэн!» — дротик тут же изменил направление и полетел прямо к Бай Ли.

Бай Ли даже глазом не моргнула. Под крики толпы она спокойно отпила глоток вина, её улыбка становилась всё обольстительнее.

Как раз когда дротик должен был пронзить ей бровь, никто не увидел, как она протянула руку. Звук «сю-сю» внезапно прекратился, и она поймала дротик.

Даже человек в чёрном замер. В тот же миг глаза Бай Ли сузились, кровожадный холод мгновенно вырвался наружу. Она отбросила дротик назад. С глухим стуком — «Пу!» — человек в чёрном упал с балки и был окружён Императорской гвардией.

Дротик, однако, не остановился, а полетел дальше. Со звонким стуком — «Кэн!» — он наполовину вошёл в резную веерообразную дверь.

В Зале Цилин тут же воцарился хаос. Бай Ли подняла глаза и без колебаний встретила пытливый взгляд Императора.

Глубокий холод в её ясном взгляде заставил Юнь Ле Чэня замереть. Как эта «Седьмая Ванфэй», всего лишь семнадцати-восемнадцатилетняя девушка, могла иметь такой презрительный взгляд, видящий насквозь мирскую суету?

Спустя некоторое время Император тихо рассмеялся.

Была ли эта Бай Ли Вэнь Ча настоящей или поддельной.

Он решил не разбираться.

Раз его седьмой сын нашёл такую интересную девушку, как он, будучи отцом, мог не проявить уважение?

— Этот человек мёртв?

Император равнодушно спросил.

— Нет. Бай Ли лишь пронзила ему пипа-кость, он не умрёт.

Едва стих тихий смех Бай Ли, как раздался голос Императорской гвардии.

— Докладываю Императору, убийца пронзён в пипа-кость, ещё не испустил дух.

Она улыбнулась. Её обольстительный смех, подобный яркому цветению смерти в полночь, разнёсся над Залом Цилин.

Женщина, обладающая такой мощной силой запястья, способная с такого расстояния точно поразить нужное место.

После того как она лично пронзила тело убийцы, она вела себя так, словно ничего не произошло.

Даже когда дротик вот-вот должен был пронзить ей бровь, она смогла сохранить позу пьющей и легко поймать дротик.

Что это за женщина!

Что ни говори, они не верили, что это прежняя, трусливая Бай Ли Вэнь Ча.

Министр Церемоний в этот момент был весь в поту, его лицо было бледным, он ещё не оправился от только что пережитого.

Мо Жань опустил веки, скрывая все свои эмоции.

Он взял чашку с вином и отпил глоток. Его длинные, белые пальцы слегка дрожали.

— Когда Седьмая Ванфэй научилась этому мастерству?

Юнь Ле Чэнь скрыл эмоции в глазах и с улыбкой спросил.

— Ванъе научил.

Бай Ли слегка кивнула.

— Тогда, возможно, и изменившийся характер Седьмой Ванфэй тоже научил Седьмой Ванъе?

Глаза Юнь Ле Чэня сузились, он, как орёл, пристально смотрел на обольстительное лицо Бай Ли.

— Это не так. Это вынудила дочь почтенного Канцлера.

Её глаза метнулись, глядя на Канцлера.

Холодный пот струился по лбу Канцлера, он не осмеливался поднять голову.

— О? Как это случилось?

— Зачем Императору расспрашивать Бай Ли дальше? С делами своего гарема, полагаю, Император знаком лучше всех.

Она без церемоний подняла глаза. Её ясные глаза, как вода в пруду, также остро уставились на Юнь Ле Чэня.

Сердце Юнь Ся Ляна сжалось, на ладонях выступил холодный пот.

Эта женщина, как она стала такой дерзкой?!

Бай Ли, конечно, знала, что это очень рискованно, но она всё равно хотела рискнуть.

Потому что характер этого Императора очень напоминал характер одного из её старых друзей.

Старого друга, которого она знала как свои пять пальцев.

Атмосфера в одно мгновение стала странной. Решительный профиль Бай Ли Вэнь Ча, стоявшей у своего места, заставил сердце Юнь Ле Чэня сжаться.

Много лет назад была ещё одна женщина, которая смотрела на него таким же упрямым взглядом.

Его большая рука незаметно коснулась прохладной нефритовой флейты в рукаве. Спустя мгновение на его губах появилась улыбка.

— Действительно, женщины не уступают мужчинам! Стража, Седьмой Ван и Седьмая Ванфэй проявили заслугу в защите Императора. Наградить их сотней лянов золота, тысячью лянов серебра и сотней кусков шёлка.

Юнь Ле Чэнь произнёс это, и внизу раздался вздох удивления.

Они думали, что на этот раз Седьмую Ванфэй хорошенько допросят, а она, оказывается, получила столько наград!

Шан Вань Цин была одновременно завистлива и зла, её глаза покраснели от гнева.

Тяжёлые сундуки с золотом и серебром проносились мимо Бай Ли, но она даже глазом не моргнула.

Она знала, что этот Император обязательно скажет что-то ещё.

Юнь Ле Чэнь наблюдал за выражением лица Бай Ли, поджал губы и одобрительно улыбнулся.

— Кроме того, — Юнь Ле Чэнь достал из рукава другую нефритовую флейту, с которой никогда не расставался. Его пальцы слегка дрожали, когда он ласково погладил корпус флейты, говоря с нежностью: — Это нефритовая флейта, которую моя Су Юэ любила больше всего во дворце. Поскольку Седьмой Ван подарил мне нефритовую флейту, которую Юэ'эр любила больше всего вне дворца, то я подарю эту тебе, Седьмая Ванфэй.

Едва он закончил говорить, как внизу раздался ропот удивления.

В свете ламп нефритовая флейта, инкрустированная золотом, ярко сияла, её гладкий корпус переливался чарующим блеском.

На нефритовой флейте был вырезан обольстительный, величественный феникс, взмывающий ввысь, золотая кисточка словно обжигала его глаза.

Это тоже была красивая нефритовая флейта, но в ней не было той невинности.