Глава 104. На разделочной доске

В этот момент не только Цан Сюань, но и спрятавшийся за ширмой Су Цин, и стоявший на коленях Янь Хуань ждали решения императора.

Сердце Янь Хуаня бешено колотилось. Если бы не влияние клана Ван, он бы не стал угрожать императору своей отставкой. Этот шаг был крайне рискованным.

Он играл ва-банк, надеясь, что император побоится объединенной силы кланов Янь и Ван и накажет дом Юнго. Ведь сейчас у Су Цина не было ни власти, ни армии, он был совершенно бесполезен.

Янь Хуань был уверен, что император поймет, что для него важнее.

Су Цин за ширмой думал, что если император действительно встанет на сторону Янь Хуаня, то он откажется от титула герцога Юнго и, как и предсказывал этот злодей Цан Сюань, восстанет против императора и династии! Зачем ему такой правитель, который слепо верит наветам и пляшет под дудку знати?

Пока все были погружены в свои мысли, в комнате раздался тяжелый вздох.

— Эх…

Это вздохнул император. Все взгляды обратились к нему.

— Янь Хуань…

Услышав свое имя, Янь Хуань и спрятавшийся Су Цин насторожились.

Император перебирал четки и, пристально глядя на Янь Хуаня, сказал:

— Не то чтобы я не хотел тебе помочь, но я просто не знаю, как это сделать. В этом деле виноват твой клан. Семья Су из Мобай поколениями охраняла Сюаньчэн и отражала атаки северных варваров, рискуя своими жизнями. Великая Чу потеряла десятки тысяч солдат, защищая свои границы. Эти подвиги достойны вечной славы, но твой сын посмел их оскорбить!

— Твой клан командует пятьюдесятью тысячами столичных гвардейцев и должен понимать ценность жизни солдат. Как вы смеете так относиться к героям, павшим в Мобай, чьи тела остались лежать на чужбине?

Янь Хуань побледнел, понимая, что в этом вопросе он действительно неправ и не может ничего возразить. Он злился на своего глупого сына, который болтал что попало.

А у Су Цина за ширмой на глаза навернулись слезы. Слова императора тронули его до глубины души. Он не боялся несправедливости по отношению к себе, но не мог вынести оскорблений в адрес своих солдат, которые вместе с ним сражались на поле боя.

Император сделал паузу, а затем продолжил:

— Во-вторых, в любом поединке есть победитель и проигравший. Твой сын первым спровоцировал конфликт, поэтому нечего удивляться, что его оппонент разозлился. Если он проиграл, ему следовало бы улучшить свои навыки и извлечь урок, а не бежать жаловаться ко мне. Чего ты хочешь добиться?

— Чтобы я приказал сломать ноги второму сыну Су Цина и сделать его калекой? Но Су… — император запнулся и посмотрел на Цан Сюаня. — Как его зовут?

— Су Хуайюань, — ответил Цан Сюань.

— Су Хуайюань ни в чем не виноват, — продолжил император. — Ваш клан может оскорблять дом Юнго, а им нельзя ответить? Что за чушь! Я и не знал, что командующий моей столичной гвардией не способен отличить черное от белого!

Эти слова были суровыми и не оставляли Янь Хуаню никакой надежды. Император никогда раньше так его не отчитывал. Он всегда был вежлив со знатью и выполнял их просьбы, поэтому Янь Хуань и решил сразу же обратиться к нему.

Необычная реакция императора вызвала у Янь Хуаня нехорошее предчувствие.

— Раз уж ты не хочешь быть командующим, я принимаю твою отставку, — сказал император. — Можешь идти домой и воспитывать своего непутевого сына. Пусть он запомнит этот урок и научится быть скромным и вежливым, а не задиристым хулиганом. Я назначу на твою должность более подходящего человека.

Янь Хуань побледнел. Неужели император действительно принял его отставку? Как такое возможно?!

Его семья имела вес в Шэнцзине только благодаря тому, что он командовал столичной гвардией, контролирующей столицу! Лишившись этой должности, клан Янь потеряет все свое влияние! И станет бесполезен для клана Ван!

— Ваше Величество, я всего лишь… я всего лишь… — отчаянно пытался что-то сказать Янь Хуань, но император потер виски и вздохнул.

— Все вы только и делаете, что приходите ко мне со своими семейными разборками. Я император, а не наставник в Императорской Академии, чтобы разбираться в детских ссорах. Если больше ничего нет, можешь идти.

Видя, что император закрыл глаза и больше не смотрит на него, Янь Хуань почувствовал не только удивление, но и страх. Они, знать, привыкли использовать императора в своих целях, избавляясь от неугодных им людей. Долгое время находясь в привилегированном положении, он забыл, что сам может стать жертвой.

Если он лишится должности, кого император назначит на его место? Неужели… Су Цина?

Нет, он не может так просто отдать свой пост! У него есть еще один вариант — обратиться за помощью к клану Ван!

Янь Хуань уже собирался откланяться и отправиться к семье Ван, как вдруг император снова окликнул его:

— Янь Хуань.

Сердце Янь Хуаня екнуло, по спине пробежал холодок. Он поспешно ответил:

— Я здесь.

— Ты же хотел уйти в отставку? Чего же ты ждешь? Где твоя императорская печать и пропуск во дворец? Почему ты еще не вернул их мне? — Император открыл глаза и посмотрел на него. — Неужели ты забыл их дома?

Видя замешательство Янь Хуаня, император прищурился.

— Ты действительно их не взял? Значит, ты пришел ко мне и заявил о своей отставке, чтобы шантажировать меня и заставить принять твою сторону?

Под ледяным взглядом императора Янь Хуань поспешно склонил голову.

— Не смею!

— Дерзкий! — Император в гневе ударил по столу и швырнул в Янь Хуаня чайную чашку. Острый край чашки рассек ему лоб, оставив глубокую рану.

— Думаешь, если ты придешь ко мне и разыграешь спектакль с отставкой, я тут же выполню все твои требования? Янь Хуань, ты что, считаешь меня своей марионеткой, которая будет плясать под дудку твоего клана?!

Янь Хуань, как и Су Цин, был человеком крепкого телосложения. Вид этого здоровяка, лежащего ниц и дрожащего от страха, был довольно комичным.

— Ваше Величество, простите! У меня и в мыслях не было вас шантажировать! — воскликнул Янь Хуань. — Я немедленно отправлю во дворец императорскую печать и пропуск!

— Баочжун! Баочжун! — позвал император, но Цан Сюань напомнил ему:

— Ваше Величество, евнух Бао отправился в дом Пинъян-хоу с вашим поручением.

Император вспомнил, что Баочжуна нет. Он повернулся к Цан Сюаню, и его тон сразу смягчился, став совершенно иным, чем с Янь Хуанем.

— Цан Сюань, составь указ.

В императорской библиотеке находились два влиятельных чиновника, но один составлял указ по поручению императора, а другой стоял на коленях в ожидании наказания. Какая разница!

Цан Сюань, заметив зависть в глазах Янь Хуаня, поднял бровь и сказал:

— Слушаюсь.

Он подошел к столу, взял императорскую кисть и под диктовку императора начал писать указ изящным почерком:

«…По результатам расследования установлено, что командующий столичной гвардией Янь Хуань пренебрегал законами, обманывал императора и злоупотреблял властью. Его преступления заслуживают смерти! Однако, учитывая его прошлые заслуги перед троном, смертная казнь заменяется лишением должности командующего, лишением всех титулов, тридцатью ударами палками и ссылкой семьи Янь в Сюаньчэн в течение трех дней. Возвращение в столицу без особого разрешения запрещено. Неподчинение указу будет расцениваться как измена! Такова моя воля!»