Глава 11. Провокация (Часть 1)

Глава 11. Провокация

Эта мысль была настолько абсурдной, что Гу Ин на мгновение застыла.

В тот день в Шоучуньтан вдовствующая княгиня Чэнь лично представила их друг другу, и они явно не были знакомы. Даже если Четвертая госпожа Чжэн приходилась дальней родственницей вдовствующей княгине и гостила в поместье, Лу Чуаньсин, находясь в трауре, должен был избегать встреч с ней. Кроме того, Четвертая госпожа Чжэн происходила из знатного рода Юннин Хоу, где строго соблюдались правила приличия. Как у нее могла появиться возможность для тайных встреч с мужчиной?

Внезапно Гу Ин вспомнила о легком аромате, который она почувствовала в Шоучуньтан.

Вот оно что.

Она резко встала из ванны. Вода с громким плеском обрушилась на ширму, намочив большую часть шелковой вышивки.

— Княгиня! — Хуай Сян, вернувшись с ночной рубашкой для Гу Ин, испугалась, увидев эту сцену. Она поспешила к княгине и завернула ее в мягкое полотенце.

— Вам нехорошо? Что-то случилось?

Гу Ин покачала головой и слабо улыбнулась.

— Кажется, я кое-что поняла.

Если ее предположение верно, то все странности в поведении Лу Чуаньсина обретали смысл. Он упрямо твердил, что сдержит обещание и не будет прикасаться к другим женщинам, сваливая вину за присутствие двух наложниц на вдовствующую княгиню и оправдываясь заботой о ее репутации…

Оказывается, он испытывал чувство вины не из-за наложниц, а потому, что у него был кто-то другой, с кем у него уже были близкие отношения.

Гу Ин казалось, что она уже достигла предела отчаяния и ее сердце стало холодным, как лед, но, догадавшись об этой возможности, она снова почувствовала острую боль.

— Я помню, мы привезли из дома немного отличного сандалового дерева для подношений Будде. Найди мне одну коробочку, — несмотря ни на что, в ее душе еще теплилась слабая надежда, что она ошибается… Она не хотела клеветать на невинного человека. — Завтра утром отнесем ее вдовствующей княгине.

Хуай Сян хотела спросить, что стало причиной такой резкой перемены настроения, но, увидев пустой взгляд прекрасных глаз княгини, полный боли, проглотила вопрос.

Она послушно согласилась и помогла Гу Ин вернуться в спальню.

Си Юэ уже ждала с приготовленной мазью. Она отправила Тао Чжи и остальных служанок разбирать привезенные подарки, а сама вместе с Хуай Сян помогла Гу Ин сесть и, приподняв подол платья, осмотрела ее раны.

За прошедший день синяки стали еще больше. На ее светлой коже они выглядели особенно пугающе.

Кроме того, на запястье, которое так сильно сжал Лу Чуаньсин, остались темно-красные следы. Хотя он и не был воином, но обладал большой физической силой, которая причинила ей боль.

Гу Ин молча смотрела на свои раны, а затем отвела взгляд.

— Княгиня, если вам больно, скажите, — видя, как тихо сидит Гу Ин, Хуай Сян почувствовала еще большую жалость. — Я буду осторожнее.

Гу Ин только покачала головой, не говоря ни слова.

— Госпожа, мне остаться с вами? — Хуай Сян переживала за свою госпожу, которая сначала пережила похищение, затем грубость со стороны князя, а потом, казалось, вспомнила что-то очень печальное, что привело ее в такое подавленное состояние.

Она обратилась к ней, как в прежние времена. Гу Ин слабо улыбнулась и сказала, что все в порядке, она очень устала и хочет спать.

Си Юэ и Хуай Сян обменялись взглядами, полными тревоги.

Они опустили полог кровати. Хуай Сян осталась дежурить, а Си Юэ отправилась за сандаловым деревом.

Хуай Сян почти не сомкнула глаз за ночь. Ей казалось, что Гу Ин тихо плачет под пологом. Несколько раз она приподнимала его, чтобы проверить, но видела, что княгиня лежит на боку, обняв подушку, и ее дыхание ровное, словно она спит.

Хуай Сян тихо вздохнула.

Когда умерли господин и госпожа, Третья госпожа утешала Гу Ин, защищая ее от злых языков. Теперь же княгиня осталась одна.

На следующее утро Гу Ин проснулась поздно.

Чтобы успеть к вдовствующей княгине, она не стала завтракать и сразу отправилась к ней.

Шоучуньтан.

Теперь ей не приходилось сидеть на жестком стуле в ожидании. Служанка с улыбкой проводила ее внутрь.

Вдовствующая княгиня Чэнь уже закончила утренний туалет и готовилась к молитве.

Гу Ин собственноручно подала ей изящную коробочку, открыла ее и преподнесла вдовствующей княгине.

— Это подарок моей бабушки, — высококачественное сандаловое дерево из дома семьи Гу заставило Чэнь Тайфэй одобрительно кивнуть.

Гу Ин почтительно произнесла:

— У меня этот дар не найдет должного применения. Лучше я подарю его вам, чтобы он не пылился без дела.

Вдовствующая княгиня Чэнь, видя ее искренность, приняла подарок.

— Ты очень внимательна, — сказала она доброжелательно.

Вчера она слышала, что Лу Чуаньсин посетил Сю Ин. Видимо, Гу Ин, как мудрая жена, вразумила его. Это вызвало у вдовствующей княгини еще большее одобрение.

— Я рада, что вам понравилось, — скромно улыбнулась Гу Ин. Ее взгляд упал на наполовину вышитую буддийскую сутру, и она похвалила: — У госпожи Чжэн поистине золотые руки.

Вдовствующая княгиня Чэнь проследила за ее взглядом и мягко улыбнулась.

— Я почти два года не видела Жоубин. Не ожидала, что ее мастерство так улучшилось.

Сердце Гу Ин сжалось.

Получается, та встреча не была их первой, как она думала.

Однако, сохраняя улыбку, она спросила:

— Госпожа Чжэн очень сообразительна. Мне показалось, что она разбирается в буддизме?

Вдовствующая княгиня Чэнь не стала скрывать:

— Она очень набожная девушка. После смерти старой госпожи Юннин она часто посещала семейный храм, чтобы молиться за упокой ее души. Если бы не я, она бы до сих пор была за городом.

Эти, казалось бы, невинные слова, прозвучали для Гу Ин как гром среди ясного неба.

Значит, у них была возможность видеться.

Но у нее не было доказательств. Она не могла обвинить их в связи, основываясь только на запахе духов. Лу Чуаньсин никогда бы в этом не признался.

Мысли Гу Ин были в полном смятении, и, разговаривая с вдовствующей княгиней, она едва могла поддерживать улыбку. К счастью, пришло время молитвы, и Гу Ин смогла уйти, не выдав своего состояния.

***

Павильон Сефан.

Проснувшись, Чжэн Жоубин почувствовала что-то неладное и поспешно позвала матушку Чжан.

— Почему эти выделения еще не прекратились? — нахмурилась она. — Этот лекарь — настоящий шарлатан!

Матушка Чжан успокаивала ее, меняя постельное белье. Такие интимные дела могли доверить только своим людям.

— Не волнуйтесь, госпожа. Вам нужно как следует отдохнуть несколько дней, и все пройдет, — сказала матушка Чжан и протянула ей письмо. — Вчера возникли некоторые затруднения.

Чжэн Жоубин нахмурилась, читая письмо.

— Ладно, я и не рассчитывала, что они смогут серьезно навредить Гу Ин. Главное, чтобы мы остались в стороне, — она вдруг усмехнулась, и в ее голосе послышалась явная насмешка. — Я думала, князь тайно приставит к ней охрану, поэтому действовала осторожно и не стала привлекать своих людей. Похоже, князь не так уж сильно дорожит своей женой.

Узнав вчера, что Гу Ин отправилась по делам, Чжэн Жоубин решила, что это хорошая возможность для небольшого злодеяния. Если бы ей удалось опорочить репутацию Гу Ин, та бы лишилась титула княгини. Даже просто напугать ее — уже неплохо.

— Госпожа, ваш план сработал. Второй господин Гу скоро прибудет в столицу.