Глава 5. Визит во дворец (Часть 2)

Семья Чжэн, Юннинские Хоу, была одной из самых известных аристократических семей столицы. Глава семьи, Юннинский Хоу, был дядей Чжэн Жоубин.

Если бы у него была жена из знатной семьи… Эта мысль промелькнула в его голове, но он быстро взял себя в руки.

Благодаря тому, что он был учеником отставного учёного Хань Жубиня, а также благодаря своей репутации человека, сделавшего свою первую жену княгиней, он пользовался определенным уважением среди гражданских чиновников.

Но обе эти вещи были связаны с Гу Ин. Если бы его обвинили в том, что он бросил свою первую жену, весь тщательно созданный им образ был бы разрушен.

Какой путь выбрать — ему нужно было еще подумать.

Как раз когда он подавил свои мысли и снова взял документы, к нему поспешно подошел Мо Чжу.

— Ваша Светлость, из дворца пришло известие, что Вдовствующая Императрица приглашает княгиню посетить ее послезавтра.

Сердце Лу Чуаньсина ёкнуло. Красота Гу Ин была известна даже в столице, и столичные аристократы, увидев ее, наверняка запомнят ее.

Он хотел свести к минимуму присутствие Гу Ин, чтобы оставить себе пути к отступлению.

Не успев убрать документы, он мрачно сказал: — Возвращаемся в поместье.

***

После непродолжительного отдыха цвет лица Гу Ин наконец значительно улучшился.

В эти дни, помимо ежедневного приветствия Тайфэй, она спокойно оставалась в главном дворе.

Две наложницы помогали Чэнь Тайфэй управлять домашними делами и не приходили к ней с приветствиями, и Гу Ин еще больше старалась удержать своих слуг от любопытства и расспросов.

Ее спокойствие произвело впечатление на Чэнь Тайфэй, и та стала относиться к ней немного мягче.

— Княгиня, письмо из дома, — Хуай Сян передала Гу Ин письмо и тихо сказала: — На этот раз письмо от Старого господина.

Гу Ин обманула семью Гу, поэтому письмо от деда не было неожиданностью.

Она была готова ко всему, но, открыв письмо, обнаружила, что дед ни словом не обмолвился об этом.

Он, как и любой другой старейшина семьи, спросил, как у нее дела, и сказал, что у ее сестры все хорошо, чтобы она не беспокоилась.

В конце он вскользь упомянул, что семья Гу намерена побороться за освободившееся место императорского поставщика, и сказал, что рассматривает возможность отправки своего двоюродного брата в столицу.

Сердце Гу Ин сжалось.

Она не ожидала, что дед так быстро потребует от нее доказательства преданности.

Если бы дед узнал, что Гу Юаньцин еще не виделся с Лу Чуаньсином, он бы насторожился еще больше и стал искать другие способы.

Она знала, что положение Лу Чуаньсина в столице еще нестабильно, и император поручил ему дела только после окончания траура, поэтому сейчас ему не следовало вмешиваться в такие дела.

Поразмыслив, Гу Ин решила попросить Лу Чуаньсина подыграть ей и пока что обмануть Гу Юаньцина.

Она не верила, что дед не видит сквозь это, он просто испытывал ее.

Пока она была погружена в раздумья, снаружи раздался радостный голос Тао Чжи:

— Князь вернулся!

Гу Ин поспешила выйти навстречу.

Наступали сумерки, золотые лучи солнца освещали землю, а нежно-розовые цветы сакуры, густо покрывавшие ветви, создавали живописный пейзаж.

Подул легкий ветерок, и после тихого шороха розово-белые лепестки начали падать с ветвей.

Во дворе журчал ручей, и в лучах заходящего солнца рябь на воде играла золотом.

Стройная фигура грациозно шла вперед, словно фея, сошедшая с картины.

— Князь, вы вернулись, — Гу Ин сделала реверанс, и ее розовая дымчатая юбка расстелилась по синим каменным плитам, напоминая распустившиеся цветы сакуры.

Лу Чуаньсин невольно залюбовался ею.

Он лично помог Гу Ин подняться и повел ее внутрь.

Си Юэ и другие служанки, увидев это, обрадовались за свою госпожу.

Гу Ин собственноручно подала ему чай и спросила, устал ли он, хочет ли сначала навестить Тайфэй или отдохнуть и поужинать, прежде чем идти к ней. Лу Чуаньсин ответил, что уже виделся с Тайфэй и хочет поужинать вместе с ней.

Как только Лу Чуаньсин вернулся, Хуай Сян велела поварам на кухне приготовить любимые блюда князя.

Повара, которых они привезли с юга, наконец пригодились.

Когда все было готово, они наконец сели ужинать.

Атмосфера за ужином была прекрасной. Гу Ин не стала упоминать о делах семьи, не желая разрушать эту редкую идиллию.

Когда настало время ложиться спать, она деликатно намекнула Лу Чуаньсину, что у нее еще не закончились женские дни, и спросила, где он будет спать.

У Лу Чуаньсина на уме были другие дела, и ему не хотелось идти в другую комнату, поэтому он сказал, что останется с ней.

Пока Гу Ин принимала ванну и переодевалась, Лу Чуаньсин уже успел привести себя в порядок и теперь листал путевые заметки Гу Ин.

Услышав шаги, он рассеянно поднял голову.

Гу Ин была в ночной рубашке. Небесно-голубой шелк мягко облегал ее фигуру, подчеркивая соблазнительные формы.

Дыхание Лу Чуаньсина на мгновение прервалось. Он понял, что все еще испытывает к Гу Ин влечение.

— А Ин, — его голос слегка охрип. Он взял Гу Ин за запястье и нежно погладил ее ладонь.

Щеки Гу Ин покрылись румянцем, она смутилась и растерялась.

К счастью, Лу Чуаньсин боялся, что, принудив ее, навредит ее здоровью, и она не сможет завтра посетить Вдовствующую Императрицу, поэтому он просто уложил Гу Ин в постель и не сделал ничего больше.

— А Ин, я получил известие, что Вдовствующая Императрица хочет видеть тебя. Возможно, завтра прибудет указ, — сказал Лу Чуаньсин, когда погас свет. — Помни, что перед Вдовствующей Императрицей нужно вести себя подобающе.

Только теперь Гу Ин поняла, почему он вернулся сегодня.

Скрывая разочарование, она тихо ответила: — Не беспокойтесь, я буду осторожна в словах и поступках.

— Давай изменим обращение, чтобы не проявить неуважение перед Вдовствующей Императрицей, — сказал Лу Чуаньсин. — Хотя она и добра, пренебрегать этикетом не следует.

Гу Ин на мгновение застыла, затем ответила: — Ваша наложница поняла.

Четкое разграничение статуса мгновенно разрушило прежнюю интимную атмосферу.

Лу Чуаньсин остался доволен. Он дал ей еще несколько наставлений и, обняв, уснул.

Услышав его ровное дыхание, Гу Ин тихо открыла глаза.

С этого момента они будут просто князем и княгиней, связанными лишь официальными отношениями?

Раньше она думала, что супруги должны приносить друг другу радость, но почему с тех пор, как они приехали в столицу, она все чаще чувствовала себя несчастной?

Она повернулась, обняла одеяло и впервые выскользнула из его объятий.

***

— Княгиня, за этим проходом находится дворец Юншоу, резиденция Вдовствующей Императрицы, — сказал ей навстречу добродушный евнух. Судя по его приветливости, Лу Чуаньсин уже обо всем позаботился.

Гу Ин улыбнулась и хотела что-то сказать, но услышала шум. Все придворные почтительно встали по обе стороны дороги.

— Это императорский паланкин, — евнух встревожился. Уже почти полмесяца император не приходил с утренним приветствием во дворец Юншоу.

Он указал Гу Ин, где ей нужно стоять, надеясь, что все пройдет гладко.

Услышав, что это сам император, Гу Ин занервничала.

Однако ей некогда было раздумывать, вдали уже показался паланкин.

Гу Ин вместе со всеми присела в реверансе, глядя на каменные плиты перед собой, не смея поднять глаз.

Вскоре императорский паланкин проехал мимо них и вдруг остановился. По-видимому, по приказу императора сопровождающий евнух спросил: — Кто эта госпожа?

Несмотря на то, что Гу Ин готовилась ко встрече с придворными, сейчас она все равно начала нервничать.

Евнух в синем, который пришел за ней, поспешно ответил: — Ваш слуга послан Вдовствующей Императрицей встретить княгиню Ань, госпожу Гу.

Сказав это, он подмигнул Гу Ин.

— Ваша подданная Гу приветствует Ваше Величество, — Гу Ин, собравшись с духом, спокойно поклонилась.

Она не смела поднять головы и не заметила, как уголок роскошно расшитой занавески приподнялся, и пара черных, как ночь, глаз феникса с интересом рассматривала ее.