Глава 3 (Часть 2)

Гу Ин с покорным видом согласилась и спокойно поднялась.

Когда они вошли в главный зал, Чэнь Тайфэй заняла главное место, а служанка провела Гу Ин к нижнему сиденью слева.

Чэнь Тайфэй было сорок семь лет, но поскольку она никогда не рожала и хорошо ухаживала за собой, выглядела она не старше тридцати с небольшим.

Однако выражение ее лица было строгим, а манеры — холодными, что делало ее не слишком приятной в общении.

К этому Гу Ин была морально готова.

Князь Юй пользовался глубоким доверием покойного императора и оказал поддержку нынешнему Сыну Неба, занимая высокое положение при дворе.

Говорили, что князь Юй и его супруга жили в любви и согласии. Несмотря на то, что княгиня не родила наследника, князь Юй не брал наложниц.

После смерти князя Юй император позволил Чэнь Тайфэй выбрать из числа потомков императорского рода приёмного наследника (сыцзы), чтобы продолжить линию князя Юй.

Чэнь Тайфэй уже выбрала кандидата и ждала лишь окончания глубокого траура, чтобы просить для него титул цзюньвана.

Но кто бы мог подумать, что бывший доверенный заместитель князя Юй объявит о существовании внебрачного потомка (гусюэ) князя, предоставив в доказательство знак (синьу).

Существование Лу Чуаньсина стало явной насмешкой над любовью и преданностью князя Юй и его супруги.

Чэнь Тайфэй пришлось, подавив отвращение, принять Лу Чуаньсина и смотреть, как ему жалуют титул цзюньвана, и как он готовится унаследовать все поместье.

Поэтому Тайфэй не любила Лу Чуаньсина и, тем более, не могла полюбить его жену.

Чэнь Тайфэй сначала задала пару вопросов о дороге. Гу Ин отвечала осторожно, и, к счастью, выражение лица Тайфэй не стало еще более мрачным.

— Раз уж ты прибыла в столицу, тебе придется изменить свои прежние южные привычки, — равнодушно сказала Чэнь Тайфэй. — Сначала поучись правилам в поместье, ни в коем случае нельзя ронять лицо поместья цзюньвана.

Сердце Гу Ин слегка сжалось, но на лице она сохранила покорное выражение и согласилась.

— Цзюньван — не только твой муж, на нем лежит ответственность за все поместье, — внезапно сменила она тему. — Все его ровесники из императорского рода уже обзавелись потомством.

К счастью, Мо Сун предупредил ее, и Гу Ин смогла сохранить спокойствие. Она даже отстраненно подумала, что слова Чэнь Тайфэй не совсем верны.

Нынешний Сын Неба был на несколько лет старше Лу Чуаньсина, но у него тоже пока не было детей.

— Я выбрала для него двух пригожих служанок. Им провели обряд инициации (кайлянь), и они станут наложницами (шице) цзюньвана, — хотя Тайфэй не спрашивала мнения Гу Ин, она внимательно следила за выражением ее лица.

— Благодарю Тайфэй за заботу, — у Гу Ин уже был готов ответ. Она встала и вежливо сказала: — Невестка еще два года назад хотела выбрать людей для службы князю, но тогда князь был поглощен учебой, и дело отложилось.

— Выбранные вами люди, несомненно, превосходны. Невестке лишь стыдно, что доставила вам столько хлопот и забот.

Ее слова прозвучали красиво: она и объяснила, что не запрещала мужу брать наложниц из ревности, и показала, что готова принять этих двух девушек.

В сердце Чэнь Тайфэй зародилось сомнение.

Наблюдая за поведением Гу Ин и вспоминая рассказ матушки о том, как та держалась в одиночестве, Чэнь Тайфэй подумала, что Гу Ин не похожа на ту грубую, расчетливую, ревнивую и властную дочь торговца, какой она ее себе представляла.

Но…

Чэнь Тайфэй мысленно усмехнулась. Точно так же она лишь через год после смерти мужа узнала, что у него есть внебрачный ребенок.

— Пусть Сю Ин и Шуан Лянь придут поприветствовать княгиню, — она не верила, что Гу Ин действительно равнодушна, и специально позвала девушек.

Вскоре появились две изящные молодые девушки.

Одна была одета в светло-зеленое платье, другая — в голубое. Обе были действительно хороши собой, миловидны и привлекательны.

К тому же им было всего по шестнадцать-семнадцать лет — возраст нежного, нераспустившегося бутона.

Гу Ин смотрела, как они кланяются, сохраняя удивительное спокойствие в душе. С улыбкой она велела Хуай Сян наградить их.

Она мысленно твердила себе, что не должна ошибиться, не должна дать Тайфэй повода для упреков.

Когда Сю Ин и Шуан Лянь поблагодарили за награду, они увидели улыбающееся лицо главной госпожи, похожее на цветок лотоса, и их сердца пронзил страх.

Хотя они и слышали, что княгиня красива, но не представляли, что настолько. Они обе гордились своей внешностью, считаясь самыми красивыми среди служанок поместья, но до княгини им было далеко.

Обе девушки мгновенно насторожились.

После того как они удалились, Гу Ин почтительно сказала:

— Невестка привезла с юга некоторые местные продукты в знак почтения к вам…

Она не успела договорить. На лице Чэнь Тайфэй появилось выражение усталости, и она равнодушно бросила: «Трудно тебе было об этом подумать», — тем самым прервав ее.

Гу Ин тактично поднялась, чтобы попрощаться, и велела передать список подарков и сами подарки непосредственно матушке Чан.

Чэнь Тайфэй ни разу не упомянула о членах ее семьи, приехавших проводить ее. Гу Ин, опустив глаза, поднялась, думая про себя, что хорошо хоть она устроила троюродного брата в доме семьи Гу в столице, и сегодняшние события не станут известны.

***

Выйдя из Зала Шоучунь, Хуай Сян шла рядом с Гу Ин. Видя ее бледное лицо, она сочувствовала госпоже, но не решалась утешить.

Со стороны казалось, что возвращение в княжеское поместье — великое счастье для княгини. Но, как говорится, лишь тот, кто пьет воду, знает, горяча она или холодна. Страдания госпожи были неведомы посторонним.

Когда они почти дошли до главного двора, лицо Гу Ин стало еще бледнее. Даже Тао Чжи заметила это и тихо спросила:

— Княгиня? Вам нехорошо?

Не успела Тао Чжи договорить, как Хуай Сян внезапно опомнилась и подошла к Гу Ин.

Почувствовав холодный пот на ее ладони, Хуай Сян незаметно поддержала ее.

Ей следовало догадаться раньше: у госпожи скоро должны были начаться женские дни (гуйшуй).

Из-за старой болезни, начавшейся много лет назад, каждый такой период был для госпожи настоящей пыткой.

Гу Ин не хотела, чтобы кто-то подумал, будто она так осунулась после визита к Тайфэй, поэтому изо всех сил крепилась.

Наконец, добравшись до главного двора, Гу Ин нахмурилась и, стиснув зубы, начала подниматься по ступеням. Еще немного потерпеть, и можно будет отдохнуть…

Но небеса были немилостивы. Новый приступ боли заставил колени Гу Ин подогнуться, и она едва не упала.

Кто-то поддержал ее за плечи, помогая устоять на ногах.

Гу Ин инстинктивно повернула голову.

Знакомое красивое лицо предстало перед ее глазами. Он был одет в парчовый халат иссиня-чёрного цвета с золотым узором из облаков и цветочных медальонов (шицинсэ сяоцзинь юньвэнь туаньхуа цзиньпао), волосы собраны под нефритовой заколкой. Весь его облик дышал благородством.

Они не виделись больше полугода. Прежняя мягкость и скромность в его облике немного поблекли, уступив место аристократической сдержанности, свойственной членам императорского рода.

Это был Лу Чуаньсин.

Он подхватил Гу Ин на руки и широкими шагами направился к спальне.

Прижавшись к его груди, Гу Ин уловила незнакомый аромат.

Это был не тот аромат благовоний, которым он обычно пользовался, и он не походил на мужской. Скорее, он напоминал те запахи, что были модны среди столичных женщин…

У Гу Ин были свои лавки с благовониями, поэтому она была особенно чувствительна к запахам.

Но боль была слишком сильной. Ей приходилось собирать все силы, чтобы бороться с ней, и мысли путались.

Она смутно о чем-то подумала, но мысль ускользнула, не успев оформиться.