Глава 3

Столкнувшись с таким количеством гигантских насекомых, Эйри совершенно не могла думать о том, как она оказалась в этом чёртовом месте. Сейчас она заметила, что хотя все эти насекомые выглядели свирепыми и злобными, на самом деле они не предпринимали никаких действий, чтобы причинить ей вред.

Это было неописуемое чувство. Помимо мгновенного страха в самом начале, теперь мозг Эйри был спокоен, как глубоководье Атлантиды.

Вероятно, все эти насекомые одновременно положили на неё глаз и хотели прикончить своих сородичей, чтобы единолично завладеть добычей.

В таком случае, пока что она в безопасности.

Эйри начала внимательно осматривать окружающую местность и расположение насекомых. Страх в её сердце был кое-как подавлен, а холодные и бессильные руки и ноги снова обрели силу. Мощный инстинкт самосохранения заставил её сжать кулаки.

【Нужно бежать.

】

Однако, осмотревшись, она поняла, что ситуация вокруг оказалась хуже, чем она предполагала.

Летящих в воздухе насекомых было около сотни, а на земле её окружало бесчисленное множество.

К тому же, из-за огромных размеров этих насекомых, их было так много, что невозможно сосчитать. Если она попытается убежать, её либо съедят, либо затопчут в мясной фарш.

— Гул... гул-гул...

Эйри вздрогнула. Этот звук, кажется, исходил из её живота.

Конечно. Она уже не помнила, когда в последний раз ела. Голод, должно быть, совершенно нормален.

Но когда она опустила голову и посмотрела на свой живот, всё её существо замерло.

Что это за круглый, белый и нежный животик?

???

Позависнув на несколько секунд, Эйри вытянула палец и ткнула в свой круглый животик.

【— Такой мягкий.

】

【Нет, почему эта рука тоже стала такой маленькой?

???

】

Эйри быстро ощупала всё своё тело и в отчаянии обнаружила, что её тело действительно превратилось в тело маленького ребёнка, причём на той стадии, когда дети только начинают лепетать, в возрасте года-двух.

Даже если она только что решилась бежать, с таким телом даже вопрос о том, сможет ли она бегать, был огромной проблемой.

Эйри смотрела на свои маленькие ручки и ножки, белые и нежные, мягкие, словно сделанные из корня лотоса. Если бы она не нащупала усики на голове, то подумала бы, что переродилась в Нэчжу.

Подождите, усики!

Кстати, она только что, кажется, вылезла из яйца.

Яйцекладущая?

???

В этот момент все насекомые на планете подняли свои усики, осторожно и чрезвычайно взволнованно подрагивая ими.

Эти насекомые были разных размеров и форм, но при внимательном наблюдении можно было заметить, что частота дрожания их усиков была совершенно одинаковой.

【Мой Король.

】

【Мой Король.

】

【Мой Король.

】

...

Этот повторяющийся зов наконец привлёк внимание Эйри. Она ошеломлённо смотрела на насекомых, которые все разом припали к земле, и её взгляд упал на их постоянно движущиеся усики.

Внезапно ей что-то пришло в голову, и она не удержалась, чтобы не пошевелить усиками на своей голове. Она слышала, как бесчисленные голоса в её мозгу одновременно произносят одно и то же слово, странный язык, но Эйри каким-то образом поняла его.

【Мой... Король?

】

Эйри долго молчала. Она опустила голову, посмотрела на разбитую яичную скорлупу, а затем взглянула на эту группу насекомых, которые сосредоточенно подрагивали усиками. Незримо ей показалось, что она видит огромную стаю собак, постоянно виляющих хвостами. При такой смене восприятия чувство страха в её сердце мгновенно рассеялось.

— ...Цк.

В то же время,

С другой стороны, вся популяция насекомых мгновенно взорвалась, получив сообщение от Короля насекомых.

Такое сильное чувство страха передаётся только тогда, когда жизнь Короля насекомых находится под огромной угрозой.

Предыдущий Король насекомых погиб пятьдесят лет назад, но теперь они почувствовали ауру Королевской Особы, причём необычайно юную.

Возможно, то яйцо насекомого, которое было внутри тела предыдущего Короля, всё ещё живо!

Детёныш Королевской Особы!

Это открытие почти довело насекомых всей звёздной системы до безумия.

Разумные насекомые были в лучшем положении, сохраняя рассудок, и начали быстро искать местонахождение Короля насекомых по этому ментальному следу.

Но низшие насекомые действовали только по инстинкту. Король насекомых передал им чувство страха, и единственное, что им оставалось делать, это немедленно броситься к Королю и уничтожить всех врагов ради него.

В этот момент почти все оборонительные зоны разумных рас по всей Галактике Млечный Путь одновременно подверглись атакам большого количества низших насекомых. Что ещё больше сбивало с толку, так это то, что боеспособность насекомых на этот раз почти удвоилась, и они совершенно не интересовались ресурсами и едой, а просто неуклонно продвигались вперёд, словно отчаянно что-то искали. Как только они прочёсывали всю оборонительную зону, они тут же разворачивались и уходили, не задерживаясь для боя.

Заметив это, командиры войск в оборонительных зонах немедленно приказали солдатам отступить, а после того, как насекомые перевернут всю зону вверх дном и уйдут, вернуться и навести порядок.

Таким образом, даже если боеспособность насекомых на этот раз была очень высокой, у разумных рас не было слишком больших потерь, даже меньше, чем в прежних войнах с насекомыми.

— Командир, районы, где насекомые проявляют такое бешенство, не только у нас. По данным разведки, атакам низших насекомых подверглись почти все разумные расы в галактике.

— В атаках участвовали не только низшие насекомые, рассеянные повсюду, но даже некоторые высшие насекомые из владений трёх главных лидеров насекомых.

Шон нахмурился. На этот раз он совершенно не мог понять цель действий насекомых. Три главных лидера с момента смерти Короля насекомых разделились и противостояли друг другу, враждовали, и даже происходили постоянные мелкие и крупные войны. Даже если низшие насекомые под их началом случайно сталкивались, они начинали драться друг с другом. Такое внезапное объединение было крайне аномальным.

— Мм, результаты анализов готовы?

Так называемый командир, о котором говорил Шон, выглядел как подросток. Его лицо было слишком юным по сравнению с лицом Шона, но в его чернильных глазах совершенно не было подростковой наивности, оставались лишь холодность и мудрость.

Черноволосый юноша опустил взгляд. Даже услышав такие ужасающие новости, на его лице не отразилось ни малейшего смятения.

— Да, Гэвенди только что сделал три анализа крови и подтвердил отсутствие каких-либо лекарственных компонентов.

【Так и есть.

】

Аленс не стал смотреть на отчёт, который протянул Шон. Он повернулся и посмотрел на плотное скопление насекомых в тысяче метров отсюда, помолчал немного и спросил: — Шон, как ты думаешь, что может привести в движение всю популяцию насекомых, так что даже действия разделённых армий насекомых начали синхронизироваться?

Мужчина, стоявший за юношей, внезапно что-то вспомнил и мгновенно широко распахнул глаза.

Отчёт об анализах в его руке с грохотом упал на землю. Кончики его пальцев дрожали. При одной только мысли об этой возможности спина Шона покрылась холодным потом. Он пошевелил губами и только через полминуты обрёл голос: — Но ведь... ведь было подтверждено, что эта штука умерла пятьдесят лет назад?

Пятьдесят лет назад Король насекомых погиб.

Это было подтверждено всеми расами в галактике. Разделение трёх главных армий насекомых и массовая гибель обычных насекомых в те годы были лучшим тому доказательством.

Пятьдесят лет — это очень долгий срок для межзвёздной эры с её стремительным развитием технологий, но для людей со средней продолжительностью жизни в сто пятьдесят лет и для других трёх рас, живущих почти двести лет, это не такой уж большой исторический период.

Аленс неодобрительно взглянул на него, повернув голову, и отдал приказ: — Пусть все немедленно покинут оборонительную зону, полностью оставив припасы и оружие, и отступят на базу, ожидая дальнейших распоряжений.

— Есть!

Юноша слушал, как постепенно затихают торопливые шаги Шона, и снова перевёл взгляд на окно. Хотя их разделяло несколько десятков километров, резкое, гневное шипение насекомых было отчётливо слышно и здесь.

Другие, возможно, пытались разгадать причину такого аномального поведения насекомых, даже с недоверием подозревая существование новорождённого Короля насекомых, но Аленс знал: — Ты, кажется, потерпел неудачу...

Черноволосый юноша что-то тихо бормотал. Его чернильные глаза были подобны стоячей воде, вызывая гнетущее чувство.

Оптический компьютер на его запястье в этот момент внезапно засветился. Аленс резко пришёл в себя, увидел имя и, немного изменив выражение лица, нажал, чтобы открыть.

В момент нажатия кнопки над оптическим компьютером возникла 3D-проекция.

Это был мужчина средних лет с суровым лицом. На левом глазу у него был старый шрам, который проходил от середины брови через глаз до середины щеки. Густые брови и свирепые глаза, каштановые короткие волосы торчали на макушке, как у ежа.

Как только он увидел Аленса, он словно мгновенно взорвался, как бочка с порохом. 3D-изображение человека почти уткнулось в лицо Аленса: — Амер, ты сейчас же, немедленно возвращайся сюда, чёрт тебя дери!

— Учитель Анофд.

Аленс, или, вернее, Амер, «под псевдонимом Аленс», уже привык к таким сценам. Его вид, словно он не поддавался ни на какие уговоры, спокойный и беззаботный, так разозлил Анофда, что тот даже забыл, как ругаться.

Возвращаясь к сути, сейчас было не время для шуток.

Амер тут же сбросил с себя расслабленную ауру и серьёзно сказал: — Учитель, самовольный уход из школы — моя вина. По возвращении, пожалуйста, строго накажите меня в соответствии с правилами школы, но сейчас я не могу подчиниться приказу. Насекомые сейчас наступают в больших масштабах, и предыдущий командующий пограничного округа здесь недавно погиб. Я должен остаться.

— Паршивец, слушай меня внимательно! Я приказываю тебе немедленно вернуться! Раз ты носишь эту форму, ты должен знать, что подчинение — твой долг.

— Что касается оборонительной зоны, которую ты сейчас занимаешь, Альянс уже решил отказаться от этой ресурсной планеты, где ты находишься.

Анофд немного успокоился, но беспокойство в его голосе было трудно скрыть.

Амер остро почувствовал это. Даже раньше, когда он самовольно покидал школу, чтобы служить на границе, или даже бежал на поле боя с насекомыми, учитель никогда не приказывал ему так срочно вернуться, тем более не заставлял Альянс лично вмешиваться.

Хотя это всего лишь небольшая ресурсная планета, от неё невозможно просто так отказаться, если только...— Учитель, я должен знать всю информацию!

Всё как обычно. Мозг этого ребёнка всегда такой острый. Хотя Анофд и ожидал такой реакции, он всё равно не удержался от желания немедленно побить этого мальчишку, который не знает своего места. Но сейчас было не время для споров. Анофд лишь свирепо взглянул на Амера, затем помрачнел, и его низкий голос прозвучал с огромной опаской: — Только что получена информация: лидер насекомых Ориквен направляется к твоей ресурсной планете. Ожидается, что он прибудет самое быстрое через пять часов.

Анофд пристально смотрел в глаза Амера. В глазах этого мужчины, который только что выглядел таким свирепым, теперь была полна тревога, и даже голос его стал мягче. Он сказал своему самому любимому и самому гордому ученику: — Амер, ты должен немедленно уйти оттуда.

【Потому что только так... можно выжить.

】