Глава 20. Тайны Девяти Гор

В тихом лесу солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, создавая причудливую игру света и тени.

Летающий меч рассекал воздух, подобно молнии. Он сверкал холодным блеском, оставляя за собой опадающие листья и сломанные ветви. Меч стремительно маневрировал в ограниченном пространстве, ловко огибая толстые стволы деревьев и безжалостно срезая тонкие ветви. Его клинок переливался всеми цветами радуги. То он взмывал в небо, спугивая птиц, то пикировал к земле, поднимая вихрь из листьев и травы.

Бай Чэн стоял неподалеку, сложив пальцы в магическом знаке, и пристально следил за траекторией меча. Его лицо было сосредоточенным и серьезным. Он менял знаки, заставляя меч выполнять сложные маневры. По мере тренировки скорость меча увеличивалась, он превращался в размытое пятно, и только свист рассекаемого воздуха напоминал о его присутствии. Весь лес стал ареной для демонстрации мощи летающего меча.

Пронзив падающий лист, меч резко остановился и вернулся в руку Бай Чэна.

Бай Чэн разглядывал меч. Он был длиной в чи (примерно 33 см), черного цвета и довольно тяжелым. Этот меч ему подарили Цзышу и другие ученики, когда он вступил в секту. Последние полмесяца, помимо занятий алхимией, Бай Чэн тренировался с мечом в лесу, и теперь он мог управлять им с легкостью.

Такой успех был бы невозможен без техники владения мечом «Четыре приема Линсяо», которую дал ему Янь Пинъе. Эта техника должна была включать четыре приема, но из-за того, что это был неполный свиток, осталось только два.

Первый прием назывался «Звездный Разлом». Его главной особенностью была скорость. При достижении мастерства практик мог собрать всю окружающую духовную энергию на кончике меча, делая его несокрушимым.

Второй прием — «Искажение Пространства-Времени» — был защитным. Он создавал вокруг практика мерцающую всеми цветами радуги ауру. Чем больше духовной энергии было у практика, тем сильнее была защита.

Именно с помощью «Звездного Разлома» Янь Пинъе, находясь за десятки метров от пещеры, смог мгновенно отправить свой меч внутрь и остановить Котел Шэньцзи Цзян Наньдао. Скорость была невероятной: меч достигал цели раньше, чем сам практик.

Затем Бай Чэн достал кисть Жань И и начал практиковать «Три стиля «Разбрызганных чернил»». Тренировки были утомительными, но и увлекательными. Последние полмесяца Бай Чэн проводил по одной и той же схеме: утром занимался алхимией, а днем практиковал «Четыре приема Линсяо» и «Три стиля «Разбрызганных чернил»». К счастью, он постоянно совершенствовался в обоих искусствах.

Бай Чэн был полностью поглощен тренировками, пока Цзышу не позвал его.

— Шиди Бай Чэн, рынок открылся! Скорее! — донесся голос Цзышу от подножия горы.

— Цзышу, подожди меня! — услышав слово «рынок», Бай Чэн вспомнил, как ходил за продуктами в своем мире. «Этот рынок… наверное, что-то вроде ярмарки для практиков. Нужно посмотреть, что там интересного», — подумал он.

Цзышу, как всегда, был одет в голубое одеяние и держал в руках свиток. Его одежда развевалась на ветру. Он ждал Бай Чэна у подножия горы.

Рынок располагался на Девяти Горах Тай Бай Гун, а не в Четырнадцати Пещерах.

Цзышу и Бай Чэн быстро добрались до Девяти Гор на летающих мечах.

Соскочив с меча, Бай Чэн осмотрелся. Он был здесь впервые. В отличие от Четырнадцати Пещер, Девять Гор представляли собой девять дворцов. «Было бы логичнее назвать секту «Девять Дворцов и Четырнадцать Пещер», — подумал Бай Чэн.

— Цзышу, почему Тай Бай Гун не называется «Девять Дворцов и Четырнадцать Гор»? — спросил Бай Чэн.

Цзышу помедлил, огляделся по сторонам и остановился.

— Шиди Бай Чэн, то, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами.

Бай Чэн кивнул.

— Девять Гор были захвачены, — тихо сказал Цзышу.

— Захвачены? Кем? — Бай Чэн впервые слышал об этом. Даже Янь Пинъе ничего ему не рассказывал.

— Неизвестно.

Когда-то Тай Бай Гун был одной из сильнейших сект в Чжунчжоу, но после смерти предыдущего главы секты число талантливых учеников уменьшилось, и другие секты начали посягать на ее территорию. В результате нескольких битв Тай Бай Гун потерял множество практиков и был вынужден отдать Девять Гор, которые были перенесены с помощью могущественной магии. С тех пор на месте Девяти Гор остались только девять дворцов. Из-за потери гор и, как следствие, духовной энергии, Тай Бай Гун превратился в мелкую секту. И только благодаря Четырнадцати Пещерам, которые помогли восстановить защитную формацию и магический круг сбора духовной энергии, секта не распалась. Нынешний глава, чтобы сохранить Тай Бай Гун, присоединился к Альянсу Шанцин, что позволило секте удержаться на плаву в Чжунчжоу.

— Говорят, на Девяти Горах хранились секреты невиданных искусств. Предыдущий глава секты всю свою жизнь пытался постичь их, но даже поверхностное понимание этих техник сделало его одним из сильнейших практиков Чжунчжоу.

Старый глава секты родился в обычной деревне. Он был умным, но бедным. Однажды, когда он рубил дрова в лесу, он случайно спас практика, который привел его в Тай Бай Гун. Так начался его путь совершенствования. Но у него не было способностей к магии, и другие ученики издевались над ним, заставляя его убирать территорию секты. Через несколько лет его уровень развития резко возрос, и он смог победить тех, кто раньше смеялся над ним. Он начал выделяться среди других учеников.

Когда его путь совершенствования шел гладко, на границе Чжунчжоу появились демоны. Старый глава секты вызвался добровольцем отправиться на войну. Вернувшись через двадцать лет, он стал настолько силен, что никто в секте не мог определить его уровень развития. Став главой секты, он разработал план развития, лично обучал учеников, делясь с ними своим боевым опытом, полученным на границе Чжунчжоу. Он предупреждал учеников, что демоны могут вернуться!

Под его руководством секта начала процветать. Все больше талантливых практиков, в том числе и те, кто сражался вместе с ним на границе, присоединялись к Тай Бай Гун, и секта становилась все сильнее. Со временем ее авторитет в Чжунчжоу вырос. В итоге шесть старых сект одновременно вызвали Тай Бай Гун на поединок. Старый глава секты принял вызов. В день поединка он предложил шести сильнейшим практикам из этих сект сразиться с ним одновременно. Он сражался против шестерых и не уступил.

Результат поединка остался тайной, но с тех пор никто больше не осмеливался бросать вызов Тай Бай Гун. Старый глава секты установил новый закон: «Вступивший в нашу секту должен избегать личных ссор, быть храбрым в открытом бою, отличать верность от предательства, осмелиться быть первым в мире!»

С тех пор некогда слабый Тай Бай Гун стал одной из крупнейших сект в Чжунчжоу. У него было много учеников, среди которых были могущественные практики, и секта стала объектом всеобщего восхищения. Все думали, что старый глава секты нашел секретную технику, когда убирал территорию секты. К сожалению, он умер внезапно, не оставив никаких записей. Перед смертью он посмотрел в небо и сказал: «Настоящий мужчина должен стремиться к великим целям, подавлять восстания и защищать мир! А вы, жалкие создания, только и знаете, что враждовать между собой. Мои последователи уничтожат вас!»

После его смерти шесть сект, которые когда-то бросили ему вызов, напали на Тай Бай Гун. Никто в секте не мог им противостоять. После нескольких битв Девять Гор были захвачены, и Тай Бай Гун начал приходить в упадок.