Глава 19. Алхимия

— Учитель, с лекарствами и снаряжением я разобрался. А что насчет остальных искусств? — спросил Бай Чэн.

— Искусство Талисманов — это магическое искусство, в котором духовная энергия используется как чернила, а особая шкура животного — как бумага, для создания рун, наделенных таинственной силой. Эти руны — воплощение законов мироздания, каждый штрих в них заключает в себе глубокий смысл. Практики, благодаря точному контролю над духовной энергией и пониманию законов неба и земли, создают разнообразные талисманы. Одни из них способны высвобождать мощную атакующую силу, другие — создавать прочные защитные барьеры, а третьи — мгновенно перемещать на тысячи ли.

Сказав это, Янь Пинъе достал пожелтевший лист плотной бумаги и протянул его Бай Чэну.

Бай Чэн взял талисман и внимательно осмотрел его. Бумага была прочной и тонкой, излучая бледно-голубое сияние. Из чего она была сделана, оставалось загадкой. Руны на талисмане были начертаны плавными, изящными линиями, которые словно вибрировали. Они то сгущались, то расходились, переплетаясь в сложный узор.

— Это Защитный Талисман. Влей в него духовную энергию, и он активируется. Он способен выдержать одну атаку практика уровня Яогуан! — объяснил Янь Пинъе. — Это очень ценный талисман, созданный твоим шибо Линем много лет назад. Материалы для его изготовления сейчас очень трудно найти.

— Одна атака практика уровня Яогуан! Невероятно! — Бай Чэн с восхищением разглядывал талисман и постепенно начал понимать его устройство. Сложный узор на талисмане напоминал миниатюрную защитную формацию.

«Сколько же сил и терпения нужно, чтобы уместить защитную формацию на листе размером с ладонь! И насколько глубокими должны быть знания создателя в искусстве формаций!»

Бай Чэн осторожно вернул талисман Янь Пинъе. Тот улыбнулся.

— Этот талисман мне больше не нужен. Возьми его себе, пусть он защитит тебя в опасности.

Бай Чэн не стал отказываться и бережно спрятал талисман. Один талисман — это как одна дополнительная жизнь. Зная Янь Пинъе, у него наверняка были и другие.

— Учитель, а есть еще? Дайте мне побольше! Тогда я не буду бояться практиков уровня Яогуан, пусть атакуют сколько хотят, все равно устанут раньше, — попросил Бай Чэн с нахальной улыбкой.

— Думаешь, это капуста, что ли? Даже шкуры магических зверей уровня Яогуан трудно найти! — Янь Пинъе не выдержал и легонько пнул Бай Чэна. — К тому же, этот талисман защитит только от обычной атаки практика уровня Яогуан. Если встретишь по-настоящему сильного практика, неизвестно, выдержит ли он.

— Учитель, успокойтесь, продолжайте, — сказал Бай Чэн, уклоняясь от пинка.

Янь Пинъе бросил на Бай Чэна раздраженный взгляд, но все же дал ему еще один талисман. После этого он продолжил рассказ об Искусстве Закалки Тела.

— Искусство Закалки Тела — это метод укрепления физического тела с помощью изнурительных тренировок и особых техник совершенствования. Но эти техники обычно держатся в секрете каждой сектой, поэтому я знаю о них немного. Если у тебя будет возможность, вступи в Шанцин Мэн. Там есть мастера Искусства Закалки Тела, и ты сможешь обучаться у них.

Янь Пинъе вздохнул. Когда он только начинал свой путь совершенствования, он был учеником внешней секты и не имел доступа к тайным техникам закалки тела. Позже его секта была разрушена, и он с другими практиками присоединился к Тай Бай Гун. Многие техники их секты были утеряны.

— Учитель, с Искусством Формаций мне все более-менее понятно: нужно использовать силу неба и земли, форму гор и рек, чтобы создавать формации с различными свойствами. А что насчет Искусства Предсказаний? — спросил Бай Чэн. Цзышу рассказывал, что Цзян Наньдао использовал гадания, чтобы предвидеть действия противника. Но разве это не слишком? Получается, что он еще до начала боя знает, как победить?

Янь Пинъе, видя мысли Бай Чэна, улыбнулся.

— Гадания — это всего лишь способ предсказать действия противника, наблюдая за движением духовной энергии вокруг него и в его теле. Если противник применяет техники очень быстро или использует новую, неизвестную технику, предсказать ее невозможно.

— Все равно это невероятно! — Бай Чэн был поражен. Эта техника позволяла заранее узнать о намерении противника атаковать, что могло спасти жизнь в критический момент.

— Кроме того, в Искусстве Предсказаний есть еще одна могущественная техника — Искусство Небесных Тайн. Она позволяет заглянуть в будущее, используя силу небес. Но можно увидеть лишь один отрывок будущего, и повлиять на него невозможно. К тому же, требования к практикующим Искусство Небесных Тайн очень высоки. Нужно обладать глубоким пониманием Дао, таких практиков — один на десять тысяч. Старик Цзян едва достиг необходимого уровня.

Вспоминая, как Цзян Наньдао предсказал связь Бай Чэна с личинками, Янь Пинъе решил умолчать об одной детали: Искусство Небесных Тайн, поскольку оно связано с пространством и временем, требовало особых условий. Для точного предсказания нужны были мощные колебания духовной энергии, способные исказить пространство-время. Чем сильнее колебания, тем точнее предсказание.

Цзян Наньдао не мог искажать пространство-время, поэтому перед каждым гаданием он проводил специальный ритуал, используя магический артефакт «Ткань Грёз и Туманов», оставшийся от его прежней секты. Этот артефакт был создан могущественным практиком и мог лишь слегка искажать пространство-время.

— Бай Чэн, это основные виды особых искусств. А теперь я научу тебя алхимии. Слушай внимательно! — Янь Пинъе начал объяснять Бай Чэну основы алхимии: свойства различных металлов, минералов, магических материалов и трав, методы их очистки, правила сочетания ингредиентов, время приготовления, виды пламени…

Прошло полдня, и Янь Пинъе только закончил объяснять общие принципы алхимии, дав Бай Чэну базовые знания. После очищения тела и духа память практиков значительно улучшается, поэтому Бай Чэн быстро все запомнил.

— Сначала выучи это, — сказал Янь Пинъе, бросая Бай Чэну белую нефритовая пластина.

Бай Чэн влил духовную энергию в пластину и мгновенно получил доступ к хранящейся в ней информации. Эта пластина была больше той, что дал ему Линь Цюхун, и вмещала в себя пространство размером с небольшую комнату, заполненную книгами.

— В этих книгах описаны более десяти тысяч видов трав, минералов, магических материалов и других ингредиентов, необходимых для алхимии. В моем саду есть несколько трав, можешь использовать их.

Бай Чэн наконец понял, почему у Янь Пинъе только один ученик. Помимо того, что Янь Пинъе был отшельником и постоянно искал травы, скорее всего, практики просто не хотели изучать алхимию. Даже учитывая важность пилюль в этом мире, многих отпугивало количество времени, которое требовалось на это искусство. Не говоря уже о самом процессе приготовления, один только поиск нужных трав, минералов и других ингредиентов занимал огромное количество времени. Это время можно было потратить на повышение уровня развития.

Поэтому многие практики предпочитали покупать пилюли, а не тратить время на их изготовление.

На изучение всех книг ушло полмесяца. Все это время Бай Чэн учил описания ингредиентов и проверял свои знания на практике в саду. После нескольких неудачных попыток ему удалось создать Пилюлю Свёртывания Крови и Пилюлю Восполнения Духовной Энергии.

Хотя эти пилюли были низкого ранга, их было достаточно для Бай Чэна на данном этапе. Главное, что, используя духовную энергию для управления огнем во время приготовления пилюль, он улучшил свои навыки и научился лучше контролировать ци.

«Мне нужен хороший котел. Судя по описанию, Котел Шэньцзи шибо Цзяна — это магический артефакт, а не алхимическая печь. Котел Шэньцзи предназначен для боя, в нем скапливается разрушительная энергия, которая не подходит для алхимии. Лучше всего использовать котел, сделанный из редких металлов, добытых в местах с высокой концентрацией духовной энергии».

«Поиском котла займусь позже. Сейчас главное — соревнования секты».

За полмесяца Бай Чэн выучил все техники из Сюаньтянь Цзин и даже попробовал некоторые из них на практике.

За это время в Тай Бай Гун произошло несколько событий. Линь Цюхун достиг уровня Кайян, и все гадали, перейдет ли он на одну из Девяти Гор. Изначально в Тай Бай Гун было только Девять Гор. Линь Цюхун, Цзян Наньдао, Янь Пинъе и еще одиннадцать практиков были из другой секты. После ее разрушения они присоединились к Тай Бай Гун, и с тех пор в секте стало Девять Гор и Четырнадцать Пещер.

Второе событие — прибытие посланников из Шанцин Мэн. Это были старик и юноша. Юноша сразу же стал учеником главы секты, но, поскольку тот отсутствовал, его обучением временно занимался заместитель главы. Все гадали, почему этот юноша, имея возможность обучаться у лучших мастеров Шанцин Мэн, решил вступить в Тай Бай Гун?