Глава 1: Восточное Море Заблуждений (Часть 1)

— Эй, я говорю, почему ты такой упрямый? Школа Принимающего Облака учила тебя столько лет, и научила только тому, что нельзя меняться?

В непроглядной, как чернила, темноте внезапно вспыхнул сноп света.

Это была лампа старинной формы, которую крепко держала пара тонких рук.

В следующую секунду ее небрежно отбросили, но она упала неподалеку и зависла в воздухе, освещая этот уголок кромешной тьмы.

— Ха, еще и научила тебя не уважать учителя и не ценить Дао, — усмехнулся юноша в красном, надменно изогнув свои фениксовы глаза и скрестив руки на груди.

Тот, кого он высмеивал, по-прежнему сидел рядом, закрыв глаза и медитируя.

Он был одет в строгую зеленую одежду, волосы собраны простой нефритовой короной. На нем не было никаких ценных или спасающих жизнь магических предметов. Единственным его достоянием был ржавый железный меч без узоров, украшений и даже без кисточки, лежавший рядом.

Се Чжи снова оглядел сидящего человека при тусклом свете свечи, и его сердце сжалось еще сильнее.

Черт, Школа Принимающего Облака докатилась до нищеты? Как так вышло, что их ученики живут хуже, чем монахи, которые постятся и читают сутры?

Пламя дважды подпрыгнуло, словно отражая внутреннее беспокойство его хозяина.

Юй Цзяньхань наконец отреагировал. Он открыл свои ясные глаза и добродушно объяснил: — Старший Се, дело не в моем упрямстве, а в том, что ваши требования слишком рискованны. Я не могу ставить на кон жизни всех существ в мире.

Юноша в красном чуть не умер от злости. Он изо всех сил старался успокоиться, глубоко дышал, убеждая себя не действовать импульсивно и не нападать, а затем, стиснув зубы, спросил:

— Чего ты, черт возьми, боишься? Я же не собираюсь выходить и уничтожать мир или убивать людей. Я просто не могу видеть, как такой талантливый юноша, как ты, напрасно погибает здесь, поэтому хочу спасти тебе жизнь. Я ведь отпускаю тебя, и все, что мне нужно, это чтобы ты взял с собой частичку моего духовного сознания, чтобы прогуляться...

Нет, если я его напугаю, то ничего не получу.

Се Чжи сделал пару глубоких вдохов, немного успокаивая гнев, и решил применить мягкую тактику.

Он слегка подался вперед, наклонился, его темные волосы скользнули по плечу. Он понизил голос, словно дух-соблазнитель в темноте, тихо искушая Юй Цзяньханя у самого уха.

— Если ты выведешь меня, я смогу найти тебе любые сокровища, высшие секретные техники, все, что пожелаешь...

Но Меч Клинка в зеленом одеянии оставался совершенно равнодушным, словно превратился в предмет интерьера, лишь с улыбкой в глазах глядя на человека перед собой и не говоря ни слова.

Ладно, я понял. Бесполезно.

— Духовное сознание, ха? Что может сделать частичка моего духовного сознания?

Се Чжи был почти готов разрыдаться от бессилия. Он в отчаянии быстро обошел Юй Цзяньханя пару раз, видя, что тот подобен холодному железному комку, не поддающемуся ни на мягкие, ни на жесткие уговоры. Ему оставалось лишь сердито сесть рядом и дуться.

Взгляд Юй Цзяньханя проследовал за ним, свет в его глазах слегка мерцал в колеблющемся пламени.

Честно говоря, Се Чжи в красном был самым потрясающим человеком, которого он встречал за триста лет своего совершенствования Дао.

Его красная одежда с широкими рукавами, по краям вышитая золотыми нитями, подчеркивала белизну кожи, которая давно не видела солнца.

Красные сливы на снегу, несравненная красота.

Это была единственная мысль в голове Юй Цзяньханя, когда он увидел Се Чжи, медленно идущего из самой глубокой тьмы с лампой в руке.

Это был мак, тайно расцветший в ночи, соблазнительный, но сам того не осознающий.

Но Юй Цзяньхань в конце концов был Мечом Клинка Цзючжоу с железным сердцем. Он ясно понимал, что красавицы и кости, в конце концов, подобны цветам в зеркале и луне в воде — лишь иллюзия.

Лишь на мгновение он поколебался, но его Путь Бессердечного Меча, подобно острому лезвию, прорвал туман, незаметно распространившийся в его Море Сознания.

За короткий миг медитации Юй Цзяньхань понял, что его недавнее волнение, вероятно, было вызвано именно этим знаменитым старшим.

Осознав это, он наконец смог спокойно взглянуть на этот сияющий соблазн: — Старший Се, позвольте спросить, где находится старший Линь Юй, который тысячу лет назад пришел в Восточное Море Заблуждений, чтобы служить светильником Лампы Вечного Света?

Се Чжи вздрогнул, словно кошка, которой наступили на хвост, шерсть встала дыбом: — Чушь! Служить светильником пришел именно я! Кто тебе сказал, что это был Линь Юй? Когда я вошел, Линь Юй еще беззаботно развлекался снаружи!

Он был немного возмущен: — Ты сам сказал, что прошла тысяча лет. Я застрял здесь на тысячу лет, а вся заслуга досталась кому-то другому? Это никуда не годится...

Но, говоря это, Се Чжи вдруг что-то осознал. Его глаза растерянно уставились на Юй Цзяньханя, и он хрипло спросил: — Подожди, почему ты сказал, что служить светильником пришел Линь Юй... А где Линь Юй? Куда он делся?

Юй Цзяньхань лишь спокойно смотрел на него, помолчал немного и сказал: — Не только я, но и все считали, что в Восточное Море Заблуждений пришел старший Линь Юй.

Се Чжи мгновенно замолчал.

Как такое возможно... чтобы это был Линь Юй?

Он помолчал, изо всех сил пытаясь найти способ доказать свою правоту, но, сколько ни думал, ничего не находил.

Среди тех, кто знал правду, не было никого, кто мог бы за него заступиться.

Внезапно в его голове всплыло имя, и он поспешно спросил: — Тогда ты слышал о Вэнь Бинъяне...

Юй Цзяньхань опустил взгляд, задумался на мгновение и серьезно ответил: — Старший Вэнь был тысячу лет назад первым учеником Школы Принимающего Облака, прославившимся своим Мечом Пьющего Лёд. Только... небеса завидовали талантам. После достижения Стадии Трансформации Души он вошел в Логово Потенциальных Демонов, чтобы подтвердить свое Дао, но в итоге не смог одолеть всех демонов и погиб от истощения сил.

Погиб...

Юй Цзяньхань отчетливо почувствовал, что, услышав эту новость, дыхание человека перед ним слегка замерло.

Он опустил взгляд и промолчал, тактично оставляя человеку пространство для восстановления.

Вэнь Бинъяня, единственного, кто мог бы подтвердить слова Се Чжи, больше не было. А весь Мир совершенствования по умолчанию считал, что тысячу лет назад в Восточное Море Заблуждений, чтобы служить светильником, пришел гений Школы Принимающего Облака — Линь Юй.

Если все было так, как сказал Се Чжи, и пришел он, а не Линь Юй, то куда делся настоящий Линь Юй?

Операция по зажиганию светильника тысячу лет назад была делом, касающимся всех существ в мире. В ней участвовали все секты и школы, и как они могли легко отправить туда человека из демонического пути?

Теперь у них было только слово Се Чжи, а совершенствующиеся демонического пути часто лучше всего умеют притворяться, изображая дураков или наивных.

Более того, Се Чжи не был обычным демоническим совершенствующимся. Он был гением, внезапно появившимся среди демонических совершенствующихся тысячу лет назад, прославившимся тем, что в одиночку сразился со старейшинами Девяти Сект и в итоге ушел невредимым. Вскоре после того, как он прославился, он бесследно исчез.

Все гадали, что старейшины Девяти Сект не смогли проглотить обиду и тайно послали людей, чтобы устранить эту угрозу. Никто не ожидал, что он застрял в Восточном Море Заблуждений.

В этом мире не было никого, кто мог бы подтвердить правдивость его слов.

Се Чжи, конечно, мог это понять, и услышал недосказанность в его словах. Он замолчал, и Лампа Вечного Света в одно мгновение заметно потускнела.

Все вокруг внезапно стихло, только бесконечная тьма таилась рядом с ними, ожидая, когда масло в лампе закончится и она погаснет, чтобы окончательно поглотить их и утопить в этой стоячей воде вечной ночи.

Сквозь еле живое пламя свечи Юй Цзяньхань смотрел на человека с опущенными глазами, в которых читалась едва сдерживаемая обида, но он по-прежнему сохранял невозмутимое и суровое выражение лица.

Хотя глаза его явно плакали.

Юй Цзяньхань невольно вздохнул в душе. Он только хотел заговорить, чтобы нарушить эту мучительную тишину, как услышал, как Се Чжи заговорил ровным тоном.

Он поднял взгляд, притворившись равнодушным: — Если ты мне не веришь, пусть будет так. Раз ты смог войти в Восточное Море Заблуждений, я поверю, что ты благородный муж.

Давай заключим сделку. Мы заключим односторонний контракт жизни и смерти. Если я выйду и совершу что-то ужасное, ты сможешь лично убить меня.

Помолчав, Се Чжи отвернулся, притворяясь жестоким, и добавил: — Но ты тоже должен дать мне Клятву Сердечного Демона. Если я не совершу зла, ты ни за что не поднимешь на меня руку.

Запомни, если ты захочешь убить меня, чтобы прославиться, я ценой своей жизни открою барьер Восточного Моря Заблуждений и уничтожу весь мир.

— Ты так сильно хочешь выйти, — Юй Цзяньхань смотрел на профиль юноши в красном, окутанный светом свечи. — Клятва Сердечного Демона действует только при прорыве на новую стадию совершенствования. Если бы я был лицемером, мне достаточно было бы выманить тебя, а затем убить, чтобы стать героем, которого уважает весь Мир совершенствования, и после этого просто прекратить совершенствоваться.

Се Чжи фыркнул: — Ты достиг такого уровня совершенствования, что смог войти в Восточное Море Заблуждений, и говоришь мне, что тебе наплевать на уровень совершенствования? Думаешь, я ребенок?

Чем выше уровень совершенствования, тем больше человек ценит свои способности.

Более того, тот, кому действительно наплевать на уровень совершенствования, как он смог бы вынести одиночество и трудности совершенствования Дао и добиться таких выдающихся результатов?

Осторожный дикий кот, казалось, нашел уязвимость, случайно обнаруженную противником. Почувствовав уверенность, он лениво лизнул лапу, высокомерно поднял свою маленькую головку и снова начал размахивать когтями.

— Если ты действительно убьешь меня без разбора, твое сердце будет опутано демонами, и ты никогда в жизни не сможешь добиться прогресса в совершенствовании.

Похоже, старший Се слишком долго был оторван от мирской жизни и не осведомлен о многих обычных вещах.

Юй Цзяньхань встал, сложил руки в приветствии и медленно объяснил: — Старший Се не знает, но теперь есть методы избавления от сердечных демонов. Клятва Сердечного Демона давно утратила всякую силу над совершенствующимися.

Глядя на мгновенно расширившиеся глаза Се Чжи, Юй Цзяньхань почувствовал необъяснимое веселье в душе, но на лице сохранял серьезное выражение.

Словно боясь, что этого недостаточно, чтобы его уколоть, он добавил: — Клятву Сердечного Демона теперь можно увидеть только в книгах, содержащих классические магические формулы. Она совершенно непрактична.

Се Чжи, казалось, был настолько потрясен этой новостью, что не мог прийти в себя. Он долго и ошеломленно смотрел на Юй Цзяньханя, затем опустил взгляд на свои бледные руки и пробормотал: — Но раньше Клятва Сердечного Демона была самой...

Раньше...

Се Чжи слегка вздрогнул. Он посмотрел на свои руки, и все смятение в его голове, казалось, нашло ответ.

Он принял реальность и криво усмехнулся.

Да, прошло так много времени... Так много, что Клятва Сердечного Демона потеряла свою силу и стала старым пережитком, отложенным на дальнюю полку.

Только после встречи с Юй Цзяньханем Се Чжи впервые почувствовал, что на самом деле он был в ловушке очень, очень долго.

Моря превратились в тутовые поля, все изменилось.

Внезапно он уже не так сильно хотел выходить.