Циюнь обменялся любезностями с главой Врат Чудесного Звука и подозвал троих учеников, чтобы представить их. Глава Врат Чудесного Звука окинула взглядом каждого из них, задержавшись на Се Яолань чуть дольше. Она нахмурилась и обратилась к Циюню:
— В тот год кровавые души Дворца Кленовой Крови источали чудовищную ауру обиды. Старейшина Юньсинь вместе с несколькими могущественными мастерами с трудом запечатала их. Позже, когда аура обиды ослабла, ученикам разрешили каждые сто лет входить туда в поисках возможностей. Но даже при этом, уровень совершенствования этих душ — как минимум стадия Золотого Ядра!
Видя, что Циюнь никак не реагирует, а ученица с самым низким уровнем совершенствования либо не понимает, либо, подобно теленку, не боится тигра, и выглядит совершенно спокойной, глава Врат Чудесного Звука продолжила более настойчиво:
— Иллюзорный мир Дворца Кленовой Крови отличается от других испытаний мира Цинмин. Уровень опасности там таков, что даже культиваторам средней стадии Золотого Ядра сложно справиться. В других испытаниях встречаются только демонические звери, а в Дворце Кленовой Крови — злобные духи, не входящие в круг перерождений. Они невидимы и бесшумны, и могут в любой момент угрожать жизни, могут даже захватить тело, найдя носителя на стадии Зарождения Души. Ты хорошо подумал?
Она бросила взгляд на Се Яолань, и ее брови нахмурились еще сильнее.
Циюнь не ответил, а посмотрел на Се Яолань:
— Яолань?
— Все в порядке, — ответила Се Яолань.
— Вы слышали, ученица сказала, что все в порядке. Как наставник, я, естественно, не могу ей препятствовать.
Глава Врат Чудесного Звука больше не настаивала:
— Для учеников начальной стадии Золотого Ядра вход в это царство действительно опасен, но не безнадежен. Что ж, говорят, что твой ученик Цинь Цзи владеет глубокими даосскими техниками, а младший ученик Старейшины, Су Вэй, унаследовал истинное мастерство своего учителя. Они должны суметь защитить твою ученицу.
Изначально, когда Циюнь решил отправить Се Яолань в Дворец Кленовой Крови, он думал именно так: пусть она следует за Цинь Цзи и Су Вэем и подбирает то, что они упустят. Но узнав, что его ученица — Чань-практик, он сразу же отбросил эту мысль.
Даосские техники, конечно, искусны, но нет ничего эффективнее техник секты Чань против злобных духов и демонов. Он слышал, что Чань-практику достаточно просто сложить определенную мудру, чтобы все злые духи не смели приблизиться.
Поэтому на слова главы Врат Чудесного Звука он лишь улыбнулся:
— У них своя судьба, зачем нам вмешиваться? Я пришел сюда, чтобы выпить у тебя чашечку чая с сердцевиной лотоса. Не пожалеешь ли ты для меня немного?
Красные губы главы Врат Чудесного Звука изогнулись в улыбке, ее прекрасные глаза засияли, и все ее лицо словно ожило. Она с упреком произнесла:
— Конечно, угощу тебя чаем с сердцевиной лотоса. Пойдем. Цзин Тань, проводи гостей на отдых.
Врата Чудесного Звука, казалось, были настроены враждебно ко всем троим. Их проводили в комнаты и больше никто не беспокоил. Все трое были людьми с мягким характером, поэтому просто занялись совершенствованием в своих комнатах, чем немало разозлили учениц Врат Чудесного Звука, которые втайне ждали, что гости начнут возмущаться.
В день открытия Дворца Кленовой Крови тридцать человек вместе с главой Врат Чудесного Звука и Циюнем стояли на драконьей ладье посреди моря в ожидании. Самый высокий уровень совершенствования среди них был пик стадии Золотого Ядра, а самый низкий — у Се Яолань. Взгляды, которые бросали на нее другие девушки-культиваторы, были полны презрения.
Во главе учениц Врат Чудесного Звука стояла женщина в красной вуали. Ее лицо было скрыто тонкой тканью, видны были только глаза, но эти глаза были необычайно красивы. Казалось, один взгляд мог захватить душу. Се Яолань на мгновение замерла, затем быстро сложила защитную мудру, чтобы удержать свое сердце, и только после этого спокойно отвела взгляд.
Презрение в глазах женщины немного уменьшилось, но насмешливая улыбка осталась. Техника обольщения, которой она владела, была получена от девятихвостой лисы-демона и досталась ей нелегко. Даже многие культиваторы с более высоким уровнем совершенствования редко могли ей противостоять, не говоря уже о такой молодой девушке, только достигшей начальной стадии Золотого Ядра.
Женщина решила, что Се Яолань, должно быть, использовала какой-то мощный артефакт, чтобы временно противостоять ее чарам, и про себя холодно хмыкнула. Мысль о том, чтобы опозорить Се Яолань перед всеми, улетучилась.
Она перевела взгляд на мужчину, который выглядел чистым и невинным. К ее удивлению, он посмотрел прямо на нее и невинно моргнул дважды, а затем улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. Эта улыбка согревала душу. Женщина невольно улыбнулась в ответ, а когда пришла в себя, ей захотелось топнуть ногой от досады.
Получив дважды отпор, она не сдалась и уже собиралась попробовать в третий раз, как вдруг море взволновалось, и драконья ладья закачалась. Неподалеку, на освещенной солнцем поверхности воды, медленно возник призрачный образ дворца с павильонами, беседками и галереями.
Длинные мосты, лежащие на волнах, и парящие в воздухе переходы выглядели так величественно, что захватывало дух.
Ученицы Врат Чудесного Звука попрощались со своей главой и, демонстрируя свои способности, подняли в воздух летающие артефакты, устремляясь к медленно открывающимся алым вратам. Кто-то, увидев, что Се Яолань села на летающий меч Цинь Цзи, не скрывая насмешки, многозначительно спросил:
— Долго ли проживет вьюнок, обвивающий чужой ствол?
— Горы могут рухнуть, а люди — убежать. Если женщина-культиватор не будет сильной и самостоятельной, то в конце концов станет лишь сосудом для совершенствования других.
Во Вратах Чудесного Звука все были женщинами-культиваторами. Среди них было немало тех, кого из-за выдающихся способностей когда-то держали в качестве сосудов для совершенствования, а затем глава Врат Чудесного Звука спасла их и привела на остров, где они прошли перевоспитание, учась самоуважению и самостоятельности. Они больше всего ненавидели презрение, ненавидели быть сосудами, ненавидели женщин-культиваторов, которые не ценили себя и становились зависимыми от мужчин-культиваторов. Некоторые особенно рьяные даже ненавидели всех мужчин-культиваторов на свете.
Лицо Цинь Цзи выражало гнев, а Се Яолань сделала вид, что ничего не слышала.
Если бы она сказала, что настолько бедна, что у нее нет даже летающего артефакта, ей бы никто не поверил.
Когда все тридцать человек вошли в алые врата, их обдало волной зловещей иньской энергии, от которой все невольно вздрогнули. Десятиметровые врата за их спинами медленно закрылись со скрипом, и порывы ледяного ветра, подобные вою призраков, усилились. Вокруг заклубился черный туман, время от времени принимая форму жутких лиц, кружащихся над головами и вокруг людей.
Цинь Цзи и Су Вэй инстинктивно защитили Се Яолань, у которой был самый низкий уровень совершенствования, и последовали за хорошо знающими дорогу ученицами Врат Чудесного Звука в черный туман.
Женщина в красной вуали бросила взгляд на Се Яолань, и презрение в ее глазах стало еще более явным.
По пути им изредка попадались небольшие монстры, образованные сгустками иньской энергии, но не успевала Се Яолань достать свой посох «Уничтожение Переправы», как Су Вэй и Цинь Цзи одним взмахом меча уничтожали их.
Когда белая нефритовая лестница под ногами подошла к концу, женщина в красной вуали остановилась и, бормоча что-то себе под нос, начертила в воздухе символ. Черный туман постепенно рассеялся, открывая арочный мост, похожий на радугу. Женщина обратилась к троим:
— Гости, прошу вас.
Цинь Цзи заглянул внутрь, и его лицо изменилось. Он холодно произнес:
— Не слишком ли вы гостеприимны, встречая нас матрицей ста призраков сразу после входа?
Женщина в красной вуали не отступила:
— Слышала, что все ученики Горы Цинъюй владеют могущественными даосскими техниками. Неужели вас пугает всего лишь сотня призраков? В Дворце Кленовой Крови есть не только сотни, но и тысячи, и десятки тысяч призраков. Если боитесь, можете прямо сейчас послать своему наставнику сообщение с просьбой открыть вам дверь. Как вам такая идея?
Цинь Цзи хотел возразить, но Се Яолань тихонько остановила его:
— Старший брат, не спорь.
Женщина в красной вуали, бросив на Се Яолань холодный взгляд, произнесла:
— Раз уж ты так защищаешь своего возлюбленного, почему бы тебе не войти в матрицу ста призраков и не проложить ему путь? — Она холодно усмехнулась. — Учти, это всего лишь закуска перед основным блюдом в Дворце Кленовой Крови.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|