Глава 3. Цинъюй (Часть 1)

Пруд Сюаньцин находился всего в одном дне пути от Фанчэна. От пруда до главной вершины горы Цинъюй было еще ближе — с помощью техники «Уменьшение земли до дюйма» туда можно было добраться за время, необходимое для заваривания чая.

Дождь закончился еще вчера, и от персиков у пруда Сюаньцин остались только голые ветви и увядшие лепестки. Се Лан, до этого пытавшийся сохранять бодрость духа, тут же погрустнел и сонно прикрыл свои прекрасные глаза.

— Может, нам остаться на горе подольше? — предложила Се Яолань. — Дождемся, когда созреют персики. Или приедем в следующем году.

Се Лан сонно кивнул.

— А где Мэнмэн?

— Не знаю, — ответила Се Яолань, оглядываясь по сторонам. Она все еще не привыкла к тому, что у нее есть такой большой сын, и часто забывала о нем. Она хотела использовать свое духовное сознание, чтобы найти его, но почувствовала слабость. И тут вспомнила, что Се Лан запечатал ее духовную силу, сделав ее практически смертной.

Се Лан нахмурился и тихонько кашлянул.

— Мэнмэн, должно быть, отправился на гору Цинъюй.

Се Яолань повернулась к главной вершине горы Цинъюй, собираясь что-то сказать, но Се Лан перебил ее:

— Скорее приведи его обратно. Мэнмэн не такой, как другие дети с духовными корнями. Если кто-то из совершенствующихся обнаружит его необычные способности, это может быть опасно.

Се Яолань помнила, как ее сын одним дуновением очистил ее сумку для хранения от многолетней грязи, которую не могла удалить даже жемчужина рассеивания пыли. Она не стала медлить, попросила Се Лана снять с нее заклятие и, собравшись использовать технику «Уменьшение земли до дюйма», обернулась к мужу.

Она подняла с земли ветку персика с несколькими увядшими лепестками, с помощью духовной силы превратила ее в фиолетовый бамбуковый зонт и протянула Се Лану.

— В горах прохладно и сыро. Я скоро вернусь.

Се Лан взял зонт, его рука слегка дрогнула. Когда он поднял голову, Се Яолань уже исчезла.

На горе Цинъюй как раз проходил Великий ритуал двойного совершенствования Цинь Цзи и А Фэй. Все было украшено, царила праздничная атмосфера. Цинь Цзи был любимым учеником главы Цинъюйшань, Циюня. Циюнь, совершенствующийся на пике стадии Зарождения Души, вскоре должен был достичь стадии Выхода из Тела. В мире Цинмин никто не смел его недооценивать, и многие гости пришли ради него.

Ни старейшины Юаньин, ни молодые таланты не привлекали внимания Се Яолань. Она пыталась объяснить ситуацию ученикам у ворот, но те твердили одно: без приглашения вход воспрещен.

Беспокоясь о сыне, Се Яолань чуть не решилась подчинить разум учеников.

Но как только эта мысль пришла ей в голову, она услышала знакомый голос:

— Предшественница Се? Неужели это вы?!

Се Яолань обернулась и увидела Ван Чуна, ученика Цинъюйшань, которого она встретила в Лесу Тысячи Туманов.

— Даос Ван, — выдавила из себя улыбку Се Яолань.

— Что вы здесь делаете?

— Это долгая история, — нахмурилась Се Яолань. — Мой муж хотел посмотреть на персики у пруда Сюаньцин, но наш сын в последнее время капризничает и, пока мы отвлеклись, убежал на гору Цинъюй. Я пришла его искать.

Ван Чун уже привык к подобным неожиданностям. Даже если бы эта женщина-чань-практик заявила, что у нее восемнадцать наложников, он бы не удивился. Он спокойно обратился к стражникам с просьбой пропустить Се Яолань. Поскольку он пользовался уважением среди младших учеников, стражники согласились, но предупредили ее, чтобы она не бродила где попало.

Се Яолань попрощалась с Ван Чуном и, высвободив духовное сознание, начала искать Мэнмэна. Обнаружив его на главной вершине Цинъюйшань, она чуть не выплюнула всю кровь.

Пока она бродила по окраинам, все было хорошо — младшие ученики не узнавали ее. Но на главной вершине ее, бывшую ученицу Циюня, знали все. Вряд ли ее удастся так легко обмануть, как тех двух служанок А Фэй.

Се Яолань не хотела видеть А Фэй, не хотела видеть своего учителя, не хотела видеть Цинь Цзи. Она не хотела видеть никого с горы Цинъюй.

Она горько усмехнулась. Возможно, именно это нежелание смотреть правде в глаза мешало ей достичь просветления и прорваться на стадию Золотого Ядра, несмотря на то, что она уже давно достигла пика стадии Основания.

Пока она стояла в задумчивости, сзади раздался резкий звон. Инстинктивно выставив посох Бицюань, она создала защитный барьер. Сквозь мерцающую водную завесу Се Яолань увидела лица нападавших — это были те самые служанки, Сяоци и Гоцзы, которых она встретила у гостиницы.

— Ну и ну, Яолань, ты действительно посмела вернуться! — с ненавистью в голосе произнесли девушки, держа в руках мечи. — Госпожа не стала мстить тебе за Инжи, но мы отомстим! Кровь за кровь!

Они увидели мальчика из гостиницы на главной вершине Цинъюйшань и сразу поняли, что та женщина тоже проникла на гору. Внимательно осмотрев ее, они убедились в своей правоте и стали ругать себя за то, что тогда ошиблись. Хотя уровень совершенствования Яолань упал со средней стадии Золотого Ядра до стадии Основания, она уже не была той беспомощной смертной, какой казалась в гостинице. Они решили, что она использовала какую-то хитрость.

Две девушки-культиватора, одна на начальной стадии Основания, другая — на поздней, решили, что вдвоем смогут проучить Се Яолань. Обменявшись взглядами, они одновременно атаковали.

Се Яолань не хотела тратить время на разговоры. Было очевидно, что эти двое не собираются ее отпускать. Она развеяла защитный барьер взмахом посоха и бросилась на девушек.

Служанки, постоянно находясь рядом с А Фэй, имели мало опыта реальных сражений. Только Гоцзы кое-как создала защитный барьер. Сяоци же совсем забыла об этом. Она замахнулась мечом, готовясь к атаке, но Се Яолань промелькнула мимо нее, словно призрак. Сяоци даже не поняла, как это произошло, только почувствовала холод в плече и услышала хруст. Меч выпал из ее руки и упал на ногу. Оглянувшись, она увидела, что Се Яолань уже стоит в десяти метрах от нее. Только сейчас Сяоци почувствовала острую боль. Перед глазами все потемнело, и она упала на землю.

Гоцзы застыла на месте. Она даже не успела понять, что произошло. Сяоци, будучи на поздней стадии Основания, была повержена в мгновение ока, даже не успев воспользоваться своим артефактом.

— Убирайтесь, — холодно произнесла Се Яолань, не желая задерживаться.

Гоцзы, закусив губу, не смея перечить, подхватила теряющую сознание Сяоци и поспешно удалилась.

Се Яолань решила, что вместо того, чтобы позволять людям строить догадки о битве на хребте Инжи, лучше открыто предстать перед всеми. Что касается ее сестры, то теперь, когда она больше не была мечницей, ей не нужно оставаться на горе Цинъюй. Она заберет сына и уйдет, и А Фэй вряд ли станет ее останавливать.

Се Яолань убрала посох Бицюань, снова использовала технику «Уменьшение земли до дюйма» и оказалась на площади, где проходил Великий ритуал.

Вокруг стоял шум и гам. Помимо суетящихся учеников Цинъюйшань, здесь было много других совершенствующихся из разных сект. Белые одеяния учеников Цинъюй смешивались с разноцветными одеждами других сект, создавая ощущение пестрой толпы.

Се Яолань высвободила духовное сознание и почти сразу нашла своего сына. Он лежал на перилах, греясь на солнце, и, прикрыв глаза, выглядел так же самодовольно, как и его отец.

Она направилась по красной ковровой дорожке к возвышению и схватила щенячье отродье за шиворот. В этот момент кто-то удивленно воскликнул:

— Старшая сестра Яолань! Неужели это старшая сестра Яолань?!

На площади воцарилась тишина. Слышно было только тяжелое дыхание Мэнмэна, пытавшегося вырваться.

Затем послышался шепот, который, подобно пробуждающимся весенним насекомым, нарастал все больше и больше, превращаясь в гул.