Глава 3. Цинъюй (Часть 2)

Се Яолань прислушалась к разговорам вокруг. В основном обсуждали события на хребте Инжи.

Заинтересовавшись, она решила пока не уходить и направилась в Дворец Хуаян, чтобы повидаться с учителем. Сын продолжал вырываться, и она шлепнула его по попе, заставив успокоиться.

Как только Се Яолань вошла во дворец, к ней подбежала красная фигура и обняла ее за ногу. С большим трудом она подавила желание оттолкнуть этот красный комочек. А Фэй, вся в слезах, лепетала:

— Сестрица, ты наконец вернулась! Не бросай меня, пожалуйста! Я больше не буду ничего у тебя отнимать! Я все тебе отдам! Даже старшего брата отдам! Только не уходи, прошу!

Красный комочек плакала, глядя на нее снизу вверх. Даже несмотря на бесстрастность, приобретенную за годы чань-практик, Се Яолань невольно дрогнула.

«А Фэй… Она стала еще прекраснее», — подумала Се Яолань.

Ее лицо, омытое слезами, как груши в дожде, нежная, как лепесток, кожа, острый подбородок и затуманенные миндалевидные глаза — все это вызывало нежность и желание защитить.

А Фэй робко смотрела на Се Яолань. Видя, что та остается бесстрастной, она заплакала еще сильнее:

— Сестрица, не бросай меня! Я больше не буду отбирать у тебя вещи! Я просто хочу, чтобы ты обращала на меня внимание! Я… — Ее плач становился все более горестным. Если раньше можно было подумать, что она притворяется, то теперь ее сердце было по-настоящему разбито. Она бессвязно повторяла: — Не уходи! Не бросай меня!

Цинь Цзи, стоявший за спиной учителя, прищурился, увидев Се Яолань. Он был последним, кто видел ее во время битвы на хребте Инжи. Он видел, как она, лишенная сил, вместе с демоническим зверем упала в реку Цанмин. Тогда он был уверен, что она не выживет.

А теперь он видел, что ее уровень совершенствования просто упал со средней стадии Золотого Ядра до стадии Основания.

— Младшая сестра Яолань, — дрожащим голосом произнес Цинь Цзи, делая шаг вперед.

Се Яолань подняла голову. Цинь Цзи стоял перед ней в красном одеянии, высокий и статный, все такой же красивый. Легкая морщинка между бровей так и просила, чтобы ее разгладили.

Когда учитель привел Се Яолань на гору Цинъюй, она с детства была влюблена в этого старшего брата и любила его несколько сотен лет.

Се Лан, узнав об этом, не раз смеялся над ней:

— Какая же ты была наивная! Если бы ты ему нравилась, разве он бы не понял? Он просто притворялся. Будь ты красивее, как я, он был бы только рад твоей любви. А будь у тебя уровень совершенствования Стадии Преобразования Духа, он бы и вовсе не смог тебе отказать. А ты… Даже не замечала, что тебя отвергают, и называла это «тайной любовью»! Хмф!

Се Яолань слабо улыбнулась и, прогнав из головы голос Се Лана, посмотрела в глаза Цинь Цзи:

— Старший брат, давно не виделись.

А Фэй, недовольная тем, что Се Яолань разговаривает с Цинь Цзи, начала еще сильнее дергать ее за подол. В конце концов, Цинь Цзи не выдержал и поднял ее. Но она упрямо цеплялась за платье Се Яолань. Та нахмурилась и, проведя рукой, словно ножом, отрезала кусок подола.

А Фэй застыла, а затем снова опустилась на пол у входа, свернувшись в красный комочек. Только ее глаза, полные слез, смотрели на спину Се Яолань. Она крепко сжимала в руке отрезанный кусок ткани, ее пальцы побелели.

Се Яолань поклонилась учителю:

— Непочтительная ученица Яолань приветствует учителя.

Циюнь, будучи могущественным совершенствующим стадии Зарождения Души, давно научился контролировать свои эмоции. Он сдержал волнение и облегченно вздохнул:

— Прошло больше двадцати лет с нашей последней встречи на хребте Инжи. Тогда у подножия хребта мы не нашли твоего тела, а твоя лампада души в Зале Долголетия не погасла. Я все это время надеялся увидеть тебя снова. И теперь моя мечта сбылась.

Циюню было около тридцати лет. Он был одет в белоснежное даосское одеяние, его взгляд был устремлен вниз, а манеры были безупречны, как у благородного и изящного юноши. Он внушал невольное уважение.

Кто-то подошел к Циюню и что-то шепнул ему на ухо. Он кивнул и мягко улыбнулся:

— Сегодня Великий ритуал двойного совершенствования твоей сестры и твоего старшего брата. Мы поговорим позже, чтобы не нарушать церемонию.

Се Яолань покорно склонила голову.

В этот момент красный комочек у входа вдруг вскочил:

— Учитель, я не хочу совершать ритуал со старшим братом! Я… я хочу быть с сестрицей! Я знаю, что она любит старшего брата, я его ей верну, хорошо?

Циюнь нахмурился и резко ответил:

— Не говори глупостей!

Се Яолань спокойно кивнула, соглашаясь. «Действительно, глупости», — подумала она.

Внезапно она почувствовала, что кто-то снова тянет ее за платье. Опустив глаза, она увидела Мэнмэна, который смотрел на нее с укором.

— Что такое? — тихо спросила она.

Мэнмэн заговорил негромко, но его детский голос отчетливо разнесся по залу:

— Мама, ты что, правда собиралась выбрать этого… сосуда?

Се Яолань опешила:

— Что?

Мэнмэн указал на Цинь Цзи, смерил его презрительным взглядом и сказал, словно сдерживая отвращение:

— У него нет ни выдающихся духовных корней, ни божественного характера, ни достойной внешности. Его удача и судьба тоже кажутся весьма посредственными. Даже внешне он и десятой доли отца не стоит. Ты правда собиралась выбрать такого сосуда?

Недовольство Мэнмэна своей матерью было очевидным.

— Нет! — поспешно возразила Се Яолань.

Мэнмэн серьезно кивнул:

— Вот и хорошо.

— Яолань, это твой сын? — Циюнь был единственным, кто сохранял спокойствие и задавал вопросы нормальным тоном. Остальные старейшины и управляющие стояли с отвисшими челюстями.

— Да, учитель, — ответила Се Яолань.

Мэнмэн взглянул на Циюня и слегка кивнул, с оттенком величия и высокомерия.

Поздоровавшись, Мэнмэн продолжил поучать мать:

— Даже если ты решишь выбрать сосуд, нужно искать того, чьи духовные корни тебе подходят. Если корни несовместимы, то хотя бы удача и судьба должны быть выдающимися. Внешность тоже важна, но нельзя руководствоваться только ею. Хотя… В этом зале есть только один подходящий кандидат. Но придется подождать пару месяцев, пока он станет хоть немного достоин моего внимания.

Пухлая детская рука указала на учителя. Се Яолань почувствовала, будто ее ударила молния. Вокруг воцарилась гробовая тишина. Даже А Фэй у входа перестала плакать.

Наконец Се Яолань выдавила из себя извинение:

— Мой сын немного… шаловлив. Он не хотел… оскорбить учителя. Прошу прощения.