Глава 1: Выход из затворничества (Часть 2)

— Что предшественница имеет в виду?

— Не задавайте лишних вопросов, — нахмурилась Се Яолань. — Просто идите к выходу, куда бы он ни вёл. Если хоть один ученик Горы Цинъюй погибнет здесь, я, Се Яолань, отвечу за это своей жизнью.

Ван Чун вздрогнул. Эта женщина-культиватор прошлой ночью казалась такой кроткой и вежливой, а теперь вдруг стала решительной и властной. Он не посмел ослушаться и тут же велел своим младшим братьям, поддерживая тех, у кого подкосились ноги от страха, идти к выходу из Леса Тысячи Туманов.

Гудяо в небе, словно чего-то испугавшись, продолжали издавать лишь пронзительные крики, похожие на плач младенца, но не решались спуститься.

Гудяо любили человеческую плоть, и не было никаких причин оставлять в покое такую лёгкую добычу, если только они чего-то не опасались. Ван Чун оглянулся на Се Яолань, замыкающую шествие, с вопросом в глазах.

Выход из Леса Тысячи Туманов был уже совсем близко. Как только они ступят на телепортационный круг, Гудяо больше не смогут им угрожать. Несколько учеников, шедших впереди, вложили всю свою духовную силу в ноги, надеясь бежать ещё быстрее.

Ван Чун, заметив, как Се Яолань нахмурилась, сразу понял, что что-то не так, и поспешно остановил младших братьев.

Но было уже слишком поздно! Один из Гудяо, круживших над ними, стремительно спикировал вниз. Его острые когти были уже всего в нескольких метрах от них. Ван Чун поспешно собрал духовную силу, и его меч, окутанный мощной энергией, метнулся к когтям Гудяо, намереваясь отсечь их. Но в этот момент его внимание привлекла серебристо-белая вспышка. Этот свет был настолько ярким, а сила удара настолько мощной, что, ещё не коснувшись Гудяо, птица, словно испугавшись чего-то, упала на землю, перекатилась и в панике улетела.

Ван Чун поспешил дать пилюлю младшему брату, едва избежавшему смерти. Увидев, что его дыхание выровнялось, он с облегчением передал его заботам других.

Он обернулся и увидел, как серебристый свет вернулся в ладонь Се Яолань. Это был… посох!

Ван Чун явно опешил, прежде чем, заикаясь, спросил:

— Предшественница… чань-практик?

Се Яолань подняла бровь:

— А что-то не так?

— Нет-нет, — Ван Чун быстро замотал головой. Он впервые в жизни видел женщину-чань-практика, да ещё и такую молодую. Неудивительно, что он на мгновение потерял дар речи.

Путь совершенствования был разнообразен. Кто-то постигал Дао через боевые искусства, кто-то — через владение мечом, но таких было меньшинство. А чань-практики были ещё большей редкостью. Вступить на путь чань было так же сложно, как вдруг, идя по дороге, достичь просветления и постичь все тайны мироздания.

Ван Чун на Горе Цинъюй славился своей любознательностью, но, насколько ему было известно, на всём континенте почти не было чань-практиков.

Хотя чань-практиков было мало, у них было одно преимущество: их путь совершенствования предполагал полное просветление, и они редко сталкивались с демонами сердца.

Из-за этого соблазна некоторые пытались вступить на путь чань, но, потратив всю свою жизнь, так и не достигали просветления. Поэтому чань-практики по-прежнему оставались редкостью, а среди женщин, из-за их врождённой эмоциональности и склонности к любовным переживаниям, их было ещё меньше.

Ученики вокруг Ван Чуна, услышав разговор о чань-практиках, выглядели растерянными. Ван Чун же был настолько взволнован, что ему не терпелось побежать к своему учителю и, тряся его за плечи, закричать: «Учитель, я видел чань-практика! Живого! Женщину!»

Выйдя из белого света телепортационного круга, они оказались в ближайшем к Лесу Тысячи Туманов городе. Все заметно повеселели.

Се Яолань, стоя на улице, поблагодарила Ван Чуна. Тот, почесывая затылок, застенчиво улыбнулся:

— Предшественница, не стоит благодарности. Это был всего лишь пустяк. Если вы будете продолжать меня благодарить, мне станет неловко.

Се Яолань хотела ответить, но её оттолкнул в сторону стражник, расчищавший дорогу для быстро приближающейся лошади. Стражник выглядел напряжённым, а его поведение было грубым, словно должен был проехать кто-то из императорской семьи.

Се Яолань осталась невозмутима, а Ван Чун немного рассердился. Культиваторы, хоть и отрешились от мирской суеты, всё же иногда сталкивались с её проявлениями.

Ван Чун почти сразу подавил своё раздражение, и на его лице снова появилась приветливая улыбка. Се Яолань посмотрела на него с лёгкой усмешкой, отметив про себя, что этот юноша гораздо лучше контролирует свои эмоции, чем она когда-то.

После того как стражники ушли, по дороге медленно проехала процессия. Впереди ехали несколько человек на высоких конях, а за ними следовала карета, запряжённая четвёркой лошадей. Когда карета поравнялась с ними, изнутри послышался голос:

— Остановитесь.

Занавеска кареты была отдёрнута бледной рукой, на тыльной стороне которой проступали голубоватые прожилки. В проёме показалось лицо человека внутри. Это был мужчина болезненного вида, он опирался на подушки, устало прикрыв веки, из-под которых смотрели светло-серые глаза.

От него не исходило никаких колебаний духовной силы — обычный смертный.

Несмотря на болезненный вид и волосы, растрепавшиеся от соприкосновения с подушками, нельзя было отрицать, что он был необычайно красив, как для мира смертных, так и для мира совершенствующихся. Слегка приподнятые уголки глаз и губы, тронутые лёгкой улыбкой, придавали ему чарующий вид.

Слишком красив для мира смертных, — подумал Ван Чун.

Взгляд мужчины остановился на Се Яолань, стоявшей рядом с Ван Чуном. В его светло-серых глазах не было никаких эмоций. Хотя губы его были изогнуты в улыбке, от него исходило ощущение гнева, похожего на бушующую ярость.

В этот момент Ван Чун услышал, как Се Яолань спокойно произнесла:

— Супруг.

Мужчина слегка приоткрыл веки, и улыбка на его губах стала чуть теплее, но голос по-прежнему звучал насмешливо:

— Я уж думал, что не доживу до твоего выхода из затворничества. Хорошо провела время, занимаясь своими духовными практиками, жена?