Глава 5. Цинъюй

Се Яолань сунула Мэнмэна в рукав, собираясь выйти, но тот был крайне недоволен и расцарапал ей запястье до крови. Се Яолань зашипела от боли и серьезно спросила:

— Ты что, хочешь в сумку для духовного зверя?

Мэнмэн в ответ царапнул ее еще раз:

— Посмей сунуть меня в этот вонючий загон для скота, и я больше никогда с тобой разговаривать не буду!

Сказав это, он послушно забрался в рукав халата Се Яолань и, проказничая, полез дальше внутрь. Пользуясь своей гибкостью и маленьким размером, он протиснулся еще немного и высунул свою пушистую мордочку из-за ворота ее одеяния. Решив, что отсюда хороший обзор, он уцепился лапками за правый отворот ее халата и самодовольно посмотрел на нее снизу вверх.

Се Яолань затолкала его голову обратно:

— Спрячься получше, мы выходим.

В тот самый момент, когда она вышла из барьера, оставленное Се Ланом пространственное ограничение мгновенно с грохотом рухнуло. Остатки духовной силы, бурля, хлынули во все стороны. Культиваторы, с любопытством наблюдавшие снаружи, на мгновение замерли в изумлении, а затем невольно сели на землю, чтобы воспользоваться обильной духовной силой для повышения своего уровня.

Циюнь, обеспокоенно хмурясь, смотрел в эту сторону. Увидев, что Се Яолань вышла целой и невредимой, он облегченно вздохнул, быстро подошел и спросил:

— Ты не ранена? — Подойдя ближе, он заметил, что Се Яолань прорвалась на стадию Золотого Ядра, и не смог сдержать радости. — Хорошо, хорошо, хорошо! — Его волнение было очевидным.

Циюнь успокоился, но улыбка не сходила с его лица:

— Из-за битвы на Хребте Инжи твой уровень совершенствования упал, и я, как наставник, чувствовал себя виноватым. Теперь, когда ты снова достигла стадии Золотого Ядра, я наконец могу немного успокоиться. Ученикам, достигшим этой стадии, полагается награда. Зайди ко мне, когда будет время, можешь выбрать магические формулы или артефакт, что тебе больше понравится.

Се Яолань поклонилась в знак благодарности. Она очень уважала этого наставника, который искренне заботился о своих учениках.

— Кстати, Яолань, кто был внутри этого барьера? А Фэй и твой старший брат сказали, что туда вошла только ты. Я беспокоился и хотел было разрушить барьер… но… — Сказав это, он беспомощно покачал головой.

Се Яолань ответила:

— В барьере был культиватор не из этого мира. Ученица едва спаслась и не смеет говорить много.

Брови Циюня сошлись на переносице.

— Как и ожидалось. А где тот культиватор?

— Уже вернулся в Высший мир.

Циюнь кивнул, решив обдумать это позже. Затем он добавил:

— Через четыре года в Морском регионе откроется Дворец Кленовой Крови Южно-китайских Врат Чудесного Звука. Туда допускаются только культиваторы стадии Золотого Ядра, не более тридцати человек. Врата Чудесного Звука в прошлом были многим обязаны Горе Цинъюй, и теперь они предоставили нам два места. Глава Врат Чудесного Звука — моя хорошая знакомая, и я в частном порядке попросил ее выделить мне еще одно место. Ты как раз достигла стадии Золотого Ядра, почему бы не отправиться туда попытать удачу?

Дворец Кленовой Крови располагался на дне Южного моря и открывался раз в сто лет, причем вход был разрешен только ученикам этой секты. Нынешнее открытие было редкой возможностью.

— Ученица благодарит Наставника.

Циюнь же вздохнул и, махнув рукавом, пошел прочь:

— Двадцать лет не виделись, а ты стала такой отчужденной. Эх, как же я скучаю по той маленькой, упрямой и своевольной Яолань, которую принес на гору.

А Фэй, все это время наблюдавшая за Се Яолань издалека, увидела, что наставник ушел, и уже собиралась броситься к ней, но Се Яолань неожиданно использовала технику перемещения и исчезла. А Фэй бросилась в пустоту и расстроилась. Тут ей вспомнились слова наставника, ее глаза блеснули, и она побежала за ним.

После этого Се Яолань ушла в затворничество в свою прежнюю пещеру. Она провела там четыре года и вышла лишь за месяц до открытия Дворца Кленовой Крови, чтобы отправиться на Пик Попутного Ветра, где жил ее наставник Циюнь, и выбрать себе подходящий артефакт.

Ее нынешний Посох Бицюань был всего лишь низкоуровневым артефактом, который легко мог сломаться. К тому же, Чань-практиков было слишком мало, и мастера создания артефактов редко изготавливали посохи. Поэтому, если бы он сломался, новый было бы негде купить.

Циюнь стоял рядом с ней и, пока она выбирала артефакт, болтал, рассказывая ей о Дворце Кленовой Крови.

— Говорят, что это была пещера одной старейшины Врат Чудесного Звука и ее мужа. Позже муж предал ее. Подробностей я не знаю, я не из тех, кто любит сплетничать, но до меня доходили слухи, что он, будучи пьян, перепутал ее с кем-то другим. Та старейшина только что достигла стадии Выхода из Тела, ее основание было нестабильным, и в ней внезапно пробудился демон сердца.

— Все во дворце, включая ее собственных учеников и их учеников, были убиты. Позже сама старейшина умерла в медитации прямо во дворце.

— Мм, — Се Яолань выслушала это без особого волнения. Путь Дао бесстрастен, и немало культиваторов погибало из-за демонов сердца.

Она осмотрела две полки. Хотя наставник собрал много артефактов, подходящих для нее было очень мало. Был один артефакт среднего ранга — Нефритовый зонт Звенящего Дождя. Она взяла его, посмотрела, но в итоге положила обратно.

— Ты знаешь, сколько лет было той старейшине?

— Старейшина стадии Выхода из Тела, должно быть, не меньше двух тысяч лет, — небрежно ответила Се Яолань.

Циюнь покачал головой:

— Пятьсот один год. Она была самой молодой культиваторшей стадии Выхода из Тела за всю историю мира Цинмин. Именно потому, что была слишком молода…

Даже Се Яолань не смогла скрыть удивления:

— Даже с лучшим духовным корнем невозможно так быстро достичь стадии Выхода из Тела. У этого человека должны были быть удивительные встречи и возможности, причем очень хорошие и многочисленные. Удача у нее должна была быть не меньше, а то и больше, чем у младшей сестры.

А Фэй в этом году исполнилось шестьдесят восемь лет, и она была самой молодой культиваторшей на пике стадии Золотого Ядра в Горе Цинъюй. Ей так везло, что все сокровища сами шли к ней в руки. Стоило ей присесть где-нибудь отдохнуть, как рядом оказывалось духовное снадобье высшего качества, которое другие не могли найти и за десять жизней. Во время испытаний в иллюзорных мирах любой поднятый ею камень оказывался редким железом для создания артефактов, о котором упоминалось только в книгах. Устав, она могла съесть любой фрукт, и он оказывался чудесным духовным плодом, способным восполнить сто лет совершенствования.

Думая об этих существах, похожих на лазейки Небесного Дао, Се Яолань, тяжело боровшаяся на пути повторного совершенствования, мысленно вздохнула.

Циюнь согласно закивал:

— По сравнению с ней, удача твоей младшей сестры — это просто мелочи. Вход в иллюзорный мир Дворца Кленовой Крови всегда был закрыт для посторонних. В этот раз они наконец сделали исключение, ты обязательно должна воспользоваться этой возможностью.

— Да, Наставник, — Се Яолань отложила последний артефакт среднего ранга, Изящную Пагоду, и разочарованно вздохнула. Похоже, ее удача была так же плоха, как и раньше. Целая комната артефактов и сокровищ, но она не могла найти ни одного, который хотя бы сносно лежал бы в руке.

Неожиданно в этот момент ее наставник, только что весело рассказывавший сплетни, нетерпеливо спросил:

— Ну как, не можешь найти подходящий?

Се Яолань подняла бровь.

Циюнь был одет в белое даосское одеяние, без головного убора, волосы были просто высоко собраны и перевязаны куском ткани того же цвета. Хотя выглядел он очень просто, из-за долгих лет совершенствования от него исходила аура отрешенности и неземной чистоты.

Однако его темперамент совершенно не сочетался с озорным выражением лица.

— Наставник, — серьезно спросила Се Яолань, — вам действительно интересно каждый раз испытывать пределы моего невезения?

Циюнь тут же сменил выражение лица на доброжелательное:

— Все сокровища, собранные мной за полжизни, здесь. Ученица так несправедлива к наставнику, это поистине неблагодарно.

Она вспомнила, что когда она прибыла на Гору Цинъюй, наставник уже был на средней стадии Зарождения Души. Поскольку он долго не мог достичь просветления, он решил сменить занятие и занялся воспитанием детей. Вырастив старшего брата и решив, что тот уже недостаточно мягок и мил, он снова спустился с горы и нашел другую — ею оказалась двухлетняя Се Яолань.

Когда-то он ставил перед Се Яолань три бамбуковых стаканчика, пряча в один из них ее бутылочку с молоком, и позволял ей выбирать. Каждый раз, видя, что Се Яолань безошибочно выбирает стаканчик с бутылочкой последним, он забавлялся этим еще больше.

Циюнь увидел, что ученица собирается уходить, и только тогда неохотно отказался от своей любимой игры. Он достал из самой дальней части комнаты посох и подошел к ней.

— Четыре года назад, после того как ты ушла в затворничество, я случайно услышал слухи в секте, что ты, оказывается, Чань-практик. Я сначала не поверил, тайно пошел к твоей пещере посмотреть, как ты совершенствуешься, и обнаружил, что твой нынешний метод действительно отличается от ортодоксального. После этого я спустился с горы и нашел для тебя этот посох. Он называется "Уничтожение Переправы", кажется, это духовный артефакт низшего ранга… Я в этом не очень разбираюсь.

Это был посох, полностью белый, почти прозрачный, но окруженный величественным золотым сиянием. Навершие посоха, казалось, медленно распускалось золотым лотосом, а затем медленно увядало, образуя цикл перерождений.

Се Яолань протянула руку, чтобы коснуться его. Как только кончики ее пальцев коснулись древка, она почувствовала, как чистая, словно родниковая вода, духовная энергия омыла все ее тело. В ушах зазвучали колокольный звон и струнная музыка, похожие на таинственные брахманические песнопения.

Ее духовное сознание, казалось, перенеслось в чудесное место, где она увидела полуоткрытую дверь, из-за которой лился солнечный свет, слышалось пение птиц и ощущался аромат цветов. Как только она направила свое духовное сознание, чтобы толкнуть эту дверь, внезапная внешняя сила отбросила ее назад.

Се Яолань с сожалением вздохнула и крепко сжала посох "Уничтожение Переправы".

— Подходит? — спросил Циюнь.

Се Яолань кивнула и с любопытством спросила:

— Наставник, где вы достали этот посох?

Услышав это, Циюнь, наоборот, выглядел несколько озадаченным:

— Четыре года назад я спустился с горы, чтобы найти тебе посох. Первые два месяца поиски были безрезультатными. Потом я неожиданно пережил удивительное приключение, и этот посох был получен именно тогда. Благодаря той возможности мой уровень совершенствования также прорвался, и теперь я на стадии Выхода из Тела.

Се Яолань искренне поздравила его:

— Поздравляю, Наставник.

— Яолань, скажи мне честно, какого происхождения твой сын? И где он сейчас?

Сердце Се Яолань сжалось. Она вспомнила, как Мэнмэн впервые встретил Циюня и его рассуждения о "сосудах" в главном зале Горы Цинъюй. Она поняла, что наставник что-то заподозрил. Но личность Мэнмэна нельзя было раскрывать, иначе это навлекло бы беду. Поэтому она ответила так же, как и раньше:

— Отец Мэнмэна — всего лишь смертный. После того как я пришла в горы для совершенствования, Мэнмэн ушел со своим отцом. Боюсь, теперь мне будет трудно его найти, даже если я захочу.

Циюнь кивнул.

— Ладно, возможно, это просто совпадение. Готовься, через три дня мы отправляемся в Южное море. Дворец Кленовой Крови скоро откроется, нельзя медлить.