Глава 12. Позор

Вот уж действительно… Мало того, что двор был отдаленный и убогий, так в нем было всего три комнаты. Даже у мамаши Чжан комнаты были лучше!

Оказывается, Цао’эр не так уж и глупа, раз умеет приукрасить действительность.

Впрочем, в резиденции Северного Вана, вероятно, все знали о ее положении в резиденции Хоу Аньдин. Иначе они не смотрели бы на нее с таким сочувствием.

— Вам здесь не нравится, госпожа? — Даже мамаша Янь была удивлена, глядя на озадаченное лицо Е Цзинь. — Я специально распорядилась подготовить этот двор для вас. Может быть… вы хотите взглянуть на него изнутри?

— Мамаша Янь, вы меня неправильно поняли, — Е Цзинь улыбнулась и, подойдя к мамаше Янь, тихо сказала: — Двор Люфан предназначен для хозяйки резиденции. Хотя я и прибыла в резиденцию Северного Вана по указу императрицы… мое положение здесь… неопределенное. Ван сейчас болен, и если я поселюсь здесь без его разрешения, то, когда он поправится, могут возникнуть проблемы, которые коснутся и вас, мамаша. Поэтому я лучше выберу другое место. Так будет лучше для всех нас.

Мамаша Янь посмотрела на Е Цзинь. В темных глазах девушки светилась уверенность, а ее спокойствие и изящество показались ей смутно знакомыми. В ней не было ни намека на слабость, о которой говорили слухи, и она не была избалованной, как большинство знатных девушек. Ее благоразумие заставило мамашу Янь посмотреть на нее другими глазами.

— Раз вы так говорите, госпожа… пусть будет по-вашему, — кивнула мамаша Янь. — Если вы любите тишину, то можете поселиться во Дворе Сефан.

— Будьте добры, проводите меня, — кивнула Е Цзинь.

— Пожалуйста, следуйте за мной, госпожа, — улыбка мамаши Янь стала искренней. Они направились к Двору Сефан, расположенному за садом.

Когда Е Цзинь и остальные ушли, из-за большой ивы вышли двое мужчин. Один в белом, другой в черном.

— Господин, похоже, эта девушка не хочет быть хозяйкой нашей резиденции, — сказал У Цзя с усмешкой.

Мужчина лениво прислонился к иве. Ветер играл с его волосами. В белом одеянии он был похож на прекрасный нефрит. В этот миг все вокруг померкло перед его красотой. — Она сказала, что её положение… неопределенное? Вот тут-то и пригодится петух, которого ты нашел.

— А?… Ч… Что? — У Цзя, только что улыбавшийся, подскочил на месте. — Господин, вы это серьезно?

— Я когда-нибудь шутил с тобой? — Мужчина искоса взглянул на У Цзя. В его бездонных черных глазах мелькнул игривый огонек.

Господин давно не выглядел таким озорным!

У Цзя широко раскрыл глаза, боясь, что ему показалось.

— Вы уверены, господин? — У Цзя снова подошел к мужчине. — Вы действительно хотите провести свадебную церемонию с этой глупышкой и петухом?

— А ты хочешь, чтобы я сам с ней обвенчался? — Уголки губ мужчины приподнялись. — Я сам выберу себе жену. Но она связана со мной обещанием, данным еще при прошлом императоре, и императрица лично прислала ее сюда. Я должен проявить уважение к ней. Да, пусть петух женится на ней… Отличная идея. Я ведь смертельно болен, с постели встать не могу, как же я могу участвовать в церемонии?

Господин давно не говорил так много. И, похоже, он «объяснял», почему хочет женить на глупышке петуха. С каких пор он стал объяснять свои поступки?

Странно! Очень странно!

С господином что-то не так!

— Господин, даже если петух будет участвовать в церемонии вместо вас, он всё равно будет вашим представителем! После церемонии она станет нашей полноправной госпожой! — У Цзя неуверенно посмотрел на мужчину. — Вы действительно хотите, чтобы она стала нашей Ванфэй?

Улыбка исчезла с лица мужчины. Он молчал, и никто не знал, о чем он думает.

— Господин? — тихо позвал У Цзя. — На самом деле, эта глупышка, похоже, знает свое место. Видите, она даже отказалась жить во Дворе Люфан. Может, просто оставим ее в резиденции? Во-первых, чтобы ее не убили в резиденции Хоу Аньдин, а во-вторых, чтобы отвадить тех, кто хочет подсунуть нам своих дочерей.

Мужчина медленно посмотрел на У Цзя. — Ты знаешь, почему я держу тебя рядом с собой?

— Потому что я безгранично предан вам! — Глаза У Цзя заблестели. Он льстиво подставил голову к руке мужчины, словно ожидая, что тот погладит его по голове.

Мужчина похлопал У Цзя по голове. — Потому что ты хитер и знаешь, чего я хочу.

У Цзя скривил губы и тихо заскрежетал зубами. «У кого я научился хитрости? Раньше я был таким милым и наивным юношей!»

— Ты прав, — серьезно сказал мужчина. — Раз уж они хотят подсунуть мне своих дочерей, я их приму. Пусть петух женится на ней. Пусть императрица увидит мое отношение к этому.

В глазах мужчины появился холод, от которого У Цзя почувствовал, как по его спине пробежал мороз. Господин менял свое настроение быстрее, чем ветер.

В итоге, всё равно придется женить на этой глупышке петуха… У Цзя вспомнил бледное лицо Е Цзинь. «Какая несправедливость! Такая хорошая девушка…»

«Впрочем, выйти замуж за петуха, который представляет нашего господина, — это большая честь! Вон Хуа Суйсюэ мечтает об этом, а господин ей не разрешает! Эта глупышка в резиденции Хоу Аньдин и поесть нормально не могла, даже куриного супа не видела. А после свадьбы с петухом господина она попадет в рай! Это же удача! Да, настоящая удача!»

Е Цзинь не знала о рассуждениях У Цзя, который считал, что «даже волосы господина прекрасны». Сейчас она сидела в уютном Дворе Сефан, смотрела на полный стол еды и чувствовала легкую благодарность к этому больному. Как бы там ни было, благодаря ему она оказалась здесь.

— Ух ты! Госпожа! Неужели вся эта еда для нас? — Цао’эр, забыв о присутствии слуг, подбежала к столу и начала накладывать Е Цзинь в тарелку все самое вкусное. — Ешьте побольше!

— Цао’эр, садись и ешь вместе со мной, — сказала Е Цзинь. Она помнила, что раньше Цао’эр всегда ела вместе с ней. В конце концов, у них было всего два холодных блюда и объедки, какой уж тут этикет?

— Я… нет, я… я буду прислуживать вам, — Цао’эр села, но тут же вскочила, как ужаленная. Это была не убогая комната в резиденции Хоу Аньдин, а резиденция Северного Вана. Ее госпожа была будущей Северной Ванфэй, и она не должна была позорить ее своим неподобающим поведением.