Глава 12

— ...Что ты сказала? — Ся Гунчэн покраснел, его взгляд стал глубже, он смотрел на Лянь.

— Посмотрю, насколько уродлив этот шрам... — Лянь, слегка покраснев, говорила и одновременно тянула его за одежду.

— Ты... — Огонь желания мгновенно вспыхнул внутри Ся Гунчэна.

Он плотно сжал губы, глядя на неё, одной рукой остановил шаловливую руку Лянь, а другой поднял её и положил на кровать.

Его рука переместилась к её груди, горячие губы коснулись её щеки, губ, уха, груди... Тело Лянь нагрелось, губы слегка дрожали...

...

— На этот раз Ся Гунчэн действительно мне всё рассказал, — серьёзно сказала Лянь Ань Жаню, сидевшему напротив.

— О? — Ань Жань с усмешкой потягивал напиток через соломинку, приподняв бровь и глядя на Лянь. Он был удивлён, что она осмелилась провернуть тот же трюк во второй раз.

— На самом деле, была причина, почему Ся Гунчэн игнорировал тебя после той аварии, — Лянь уже всё продумала перед встречей с Ань Жанем: Ся Гунчэн попал в аварию, Ань Жань и Ся Гунчэн были знакомы в детстве, и их последующие холодные отношения — вот что она знала на данный момент.

В прошлый раз Ань Жань сказал: «...Тогда всё было так хорошо, кто знал, что всё так внезапно изменится». Могла ли авария быть причиной?

Ань Жань уже был настороже, и туманными намёками из него точно ничего не вытянуть.

Лянь решила изменить тактику. Если Ань Жань захочет узнать ответ на вопрос, это хотя бы покажет, что она угадала последовательность событий, и, возможно, у неё появится шанс узнать больше.

Ань Жань долго молчал, затем улыбнулся и сказал:

— Ты ошиблась, всё было совсем не так.

— Вот как? — Лянь наблюдала за спокойным выражением лица Ань Жаня, не собираясь сдаваться. — Ты не хочешь знать, почему Ся Гунчэн тебя игнорировал?

Ань Жань остался невозмутим и вдруг рассмеялся:

— Лянь, ты действительно потрясающая женщина. — Каждый раз, когда он думал, что понял её, она представала перед ним в совершенно неожиданном свете... Она была потрясающей до удивления.

— ... — Лянь сохраняла искреннее выражение лица. — А я думала, ты захочешь узнать...

— Лянь, обмануть меня во второй раз не так-то просто. Если бы ты действительно знала, зачем бы ты позвала меня на встречу?

— ...Я проголодалась.

Ань Жань подозвал официанта и заказал каре ягненка.

— Ань Жань, ты слышал последние поп-песни, которые Ся Гунчэн написал для Дэн? — Похоже, Ань Жань твёрдо решил ничего не говорить. Раз уж вытянуть из него информацию не удалось, лучше поговорить о чём-то серьёзном.

— Угу, — улыбнулся Ань Жань. — Ты тоже об этом знаешь?

— Конечно. В конце концов, этот альбом долго держался в хит-парадах, — с гордостью сказала Лянь, но, говоря о следующем, её голос невольно наполнился беспокойством. — Эти мелодии стали более доступными, не такими... эгоцентричными, как его прежние оперные арии. Но хорошо ли это? — Ведь он изучал классическую музыку.

— Лянь, ты должна верить в Ся Гунчэна.

Лянь странно посмотрела на Ань Жаня, словно увидела чудовище.

— Редко когда ты говоришь о Ся Гунчэне что-то хорошее.

— Редко когда я тебя утешаю, неужели ты не можешь хоть немного растрогаться? — Ань Жань выглядел одновременно беспомощным и удивлённым.

***

Первые шаги к признанию (Часть 1)

Лянь договорилась с Анной пойти на показ мод Sline. У Лянь изначально не было права туда попасть, но Анна оказалась очень находчивой и достала ей приглашение.

Лянь выбрала короткое шёлковое ципао в китайском стиле. Платье придавало ей игривый вид. Она сделала лёгкий макияж и отправилась на «пир».

Лянь смутно чувствовала, что Анна — не простая девушка. В конце концов, Sline был одним из самых влиятельных дизайнеров Европы, и получить приглашение на его показ было невероятно сложно.

«Анна, вероятно, из какой-то знатной семьи», — предположила Лянь, но никогда не спрашивала об этом Анну.

Весенне-летний показ Sline подарил Лянь ощущение жизненной силы. Яркие, сочные цвета и минималистичный крой радовали глаз.

После показа Анна сказала, что проведёт Лянь за кулисы познакомиться со Sline. За кулисами было тесновато, толпа журналистов окружила Sline и засыпала его вопросами.

Только когда журналисты закончили задавать вопросы и разошлись, Анна представила их друг другу. Sline было около пятидесяти, его волосы были уложены очень стильно.

Он оказался странным пожилым англичанином, но очень интересным. Когда он молчал, выглядел холодным, но во время разговора иногда улыбался с детской непосредственностью.

Позже должен был состояться банкет в честь успеха показа. Sline настойчиво приглашал Лянь присоединиться, но Лянь почувствовала, что у неё начинает болеть голова, и вежливо отказалась.

Попрощавшись с Анной и Sline, Лянь вышла из большого отеля.

— Лянь? — Услышав, что её зовут, Лянь обернулась. Это была Си Мо.

Сегодня Си Мо была ярко накрашена, волосы высоко собраны, но одета она была очень просто — в джинсы и футболку, в руке — большая сумка.

Они обменялись парой фраз, вежливо поздоровались, после чего Си Мо удивлённо спросила Лянь:

— Ты пришла на показ? Ты получила приглашение?

Си Мо была очень удивлена. В конце концов, на показ Sline приглашали только очень влиятельных людей. Встретить здесь Лянь было для неё не только сюрпризом, но и вызвало некоторую зависть. Дело было не в том, что Си Мо была мелочной и нетерпимой к чужому успеху.

Просто Лянь ведь совсем недавно приехала в Париж.

— Нет, — честно ответила Лянь. — Но у меня есть свои способы.

Услышав это, Си Мо успокоилась и с нетерпением и ноткой гордости похвасталась:

— Ты видела? Я участвовала в показе Sline!

Перемена в настроении Си Мо явно отразилась на её лице. Си Мо много лет вращалась в мире моды и всегда была высокомерной, но сейчас её детское поведение заставило Лянь рассмеяться.

Однако следующие слова Си Мо заставили Лянь перестать смеяться.

— Я слышала, что работа, которую Айли недавно опубликовал, на самом деле твой дизайн для школьного конкурса. — Айли был наставником Лянь.

— Это не так, — небрежно сказала Лянь, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

Си Мо, вероятно, тоже слышала это по слухам. Если вести себя как ни в чём не бывало, это сочтут сплетней, и всё утихнет.

Так думала Лянь, но, похоже, от Си Мо было не так-то просто отделаться.

— Отрицать бесполезно, — Си Мо пожала плечами и ответила словами Лянь: — И не спрашивай, откуда я знаю. У меня есть свои способы.

Хотя Лянь не знала, откуда Си Мо узнала, раз уж она знала, Лянь молчаливо признала это, лишь равнодушно обобщив: «Что было, то прошло».

— Ты действительно такая великодушная? — с усмешкой спросила Си Мо. — Или уже получила свою выгоду?

— ...

— Я действительно удивлена, что тебе так не хватает денег.

Слова Си Мо попали в самую точку, указав на суть проблемы.

Дальнейшие отговорки выглядели бы нерешительно, поэтому Лянь решила признаться:

— Да, это так. — Ей действительно очень не хватало денег. Хотя отец давал ей немало на жизнь, цены за границей были совершенно другими, к тому же учёба на дизайнера одежды требовала больших затрат на материалы.

— Ты так быстро приспособилась к тёмной стороне этого мира, — Си Мо всё ещё не собиралась заканчивать эту тему.

Лянь не знала, смеяться ей или злиться на настойчивость Си Мо.

— Си Мо, за всё в жизни нужно платить, даже за незаконно полученное.

Наставник захотел опубликовать её работу под своим именем — за это пришлось заплатить.

Когда она впервые узнала об этом, она была шокирована и зла, но быстро успокоилась.

Что значит, если оригинальные эскизы дизайна находятся не у самого дизайнера?

У Лянь не было ни времени, ни сил бороться за авторские права. Лучше было использовать это, чтобы заработать, ведь Лянь действительно очень нуждалась в деньгах.

Поэтому она использовала эскизы как угрозу. Эта работа вызвала большой резонанс, а Айли был слишком известен. Лянь без особого труда получила 100 000 евро.

Она сама удивилась этой своей тёмной стороне.

Деньги — корень всех зол. Эта фраза оказалась абсолютно верной.

Об этом Лянь не рассказала Ся Гунчэну. Причина была в том, что она не хотела его беспокоить, да и деньги от наставника могли пригодиться для чего-то другого.

***

Когда Лянь вернулась с модной вечеринки, Ся Гунчэн как раз положил яйца в микроволновку и установил время.

Сегодня наставник сообщил ему, что музыка, которую он написал для школьного мюзикла, была единогласно одобрена.

Как только Лянь сняла туфли на высоком каблуке и села на диван, Ся Гунчэн нетерпеливо поделился с ней этой новостью.

Лянь тоже очень обрадовалась, услышав это. Не успев переодеться из дорогого ципао, она вызвалась приготовить ужин, чтобы отпраздновать успех Ся Гунчэна.

Редко когда Лянь была в таком настроении, и Ся Гунчэн, конечно, с радостью её поддержал. Они с энтузиазмом отправились за продуктами, а затем увлечённо хлопотали на кухне.

Правда, после того как Лянь пожарила огурцы, она отказалась варить рыбный суп.

К тому времени, как они приготовили еду и сели за стол, было уже восемь вечера.

Лянь протянула Ся Гунчэну купленное баночное пиво, а себе налила чаю в маленькую чашку и чокнулась с ним.

— Поздравляю тебя, — ещё один шаг к мечте.

— Спасибо, — с улыбкой сказал Ся Гунчэн, отпил пива и добавил с презрением: — Но на пианино играет Ань Жань.

— О? — сказала Лянь. — А он неплохо устроился.

— Давай есть, — Ся Гунчэн лишь упомянул об этом, явно не собираясь продолжать разговор об Ань Жане. Он положил в рот кусочек жареного огурца и сменил тему: — Как же невкусно ты готовишь это блюдо.

— ...Что ты сказал? — Внимание Лянь успешно переключилось. Она отпила рыбного супа и нанесла ответный удар Ся Гунчэну: — Вот твой рыбный суп — это действительно невкусно!

Ся Гунчэн постепенно добивался успеха, а она? Лянь невольно задумалась о событиях последнего времени.

С тех пор как Айли использовал её дизайн, а Лянь выбила из него крупную сумму, Айли, используя её идеи снова, даже платил ей компенсацию.

Хотя это улучшило финансовое положение Лянь, она не знала, радоваться ей или огорчаться.

— Я сегодня видела Си Мо, — сказала Лянь. — Она в Париже, стала моделью.

— Вот как? — спросил Ся Гунчэн очень...