Глава 4 (Часть 1)

…И жемчужины рассыпались по полу.

Верно, кажется, кто-то из гостей хотел послушать «Феникс ищет подругу». Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, дрожащие руки коснулись струн, с трудом извлекла несколько звуков, но даже сама не смогла слушать дальше. Песню «Феникс ищет подругу» она умудрилась сыграть с оттенком печали.

Она встала и виновато сказала: — Прошу прощения, я сегодня… вышла из себя, пожалуйста…

— Ничего, ничего, — ученый тоже встал и ответил. — У вас плохое настроение? Может, вам чем-нибудь помочь?

— Ничего страшного, — Гуйцзы с трудом выдавила улыбку. — Просто вспомнила кое-что из прошлого, — сказав это, она наклонилась, взяла цинь и собралась уходить.

«Засада со всех сторон»? Засада со всех сторон!

— Бежим! — из угла гостиницы раздался нарочито приглушенный голос.

— Вперед! — громкий крик разнесся по всей гостинице.

Всем, кто старался вести себя тихо, стало уже не до тишины. И вот, маленькая гостиница в мгновение ока превратилась в поле боя, причем ставкой в этой битве была жизнь.

Гуйцзы, обнимая цинь, стояла на месте, не зная, что делать. Гости в панике бежали прочь, официант спрятался в углу и не выходил. Если бы… если бы Яньцзы был здесь, как бы он поступил? Обычно, если случалось что-то непредвиденное, Яньцзы всегда принимал решения. Теперь, когда его нет рядом, что ей делать?

Ей и не пришлось ничего решать, потому что все уже закончилось. Из-за песни, которую играла Гуйцзы, устроившие засаду люди отнеслись к ней недружелюбно. Ведь эта песня раскрыла их намерения до того, как они успели замкнуть кольцо окружения. Люди в засаде не дождались лучшего момента, и не только не схватили тех, кого должны были поймать, но и потеряли немало людей.

Устроившие засаду злобно спросили Гуйцзы: — Эй, ты, почему ты играла эту песню? Ты их знаешь?

Гуйцзы покачала головой: — Я просто внезапно вспомнила одного старого друга, вот и пришло в голову.

Мужчина нахмурился и спросил: — Ты же не привлекаешь гостей этой песней, разве хозяин не ругается?

Гуйцзы улыбнулась: — Нет. — Яньцзы, конечно, не станет ее ругать. Он знает, что она играет на цине для души, а не для привлечения гостей. Они были родственными душами.

— О? — В глазах мужчины мелькнул странный блеск. — Похоже, хозяин хорошо относится к своим подчиненным! Если будет возможность, обязательно познакомлюсь с ним. — После всей этой суматохи, кто-то остался сидеть, кто-то съежился, а остальные, кто поумнее, давно убежали. Похоже, хозяин тоже убежал. Ведь самое ценное для человека – это его жизнь. Гостиницу разрушили – можно отстроить заново, деньги потеряли – можно заработать снова, а если потеряешь жизнь, то уже ничего не вернешь.

— Будет возможность, — кивнула Гуйцзы.

— Хех, барышня, врать нехорошо, — мужчина скривил губы. — Лучше честно признайся, какие у тебя с ними отношения? Как ты нас обнаружила?

— Я правда их не знаю! — беспомощно сказала Гуйцзы.

— Тц, упрямая девчонка, пока не попробуешь горького, не заговоришь! — Мужчина был полон презрения.

Гуйцзы нахмурилась. Она действительно не знала этих людей, просто случайно сыграла «Засаду со всех сторон», и еще более случайно столкнулась с этим делом. Но эти люди явно не верят! Что же делать?

Шестое. Фейерверк

Осень радовала глаз, насыщенный аромат османтуса проникал в самое сердце. Яньцзы готовил пирожные с османтусом.

Немного воды, немного сахара, щепотка османтуса – и аромат.

Открыв пароварку, он выпустил пар и аромат, которые вырвались наружу одним потоком. — Готово! — Яньцзы, глядя на изысканные пирожные с османтусом, хлопнул в ладоши и крикнул.

— Готово? — Раздался мягкий, элегантный голос.

— Иду! — Прозвучал радостный голос.

— Скорее, скорее, дайте кусочек, дайте кусочек! — Раздался нетерпеливый голос, который, неизвестно когда, притаился у дверей кухни, а теперь внезапно выскочил. Даже не помыв руки, грязные от того, что он ползал у двери, лапы потянулись к пирожным с османтусом.

— Пошел прочь! — Яньцзы шлепнул по лапам, которые тянулись к пирожным с недобрыми намерениями. — Живо мой руки, иначе не смей прикасаться к пирожным.

— …У-у-у… Вы все меня обижаете… Вы все плохие…

Яньцзы почувствовал, как у него на лбу выступили вены, из которых можно было бы приготовить целое блюдо.

Так шумно прошло больше половины месяца. После того, как Яньцзы потратил немало усилий, чтобы приготовить им все новые блюда, которые он придумал за последние годы, он удовлетворенно махнул рукой, разрешая Яньцзы заниматься своими делами.

…Что за ненадежные друзья!

А потом наступил Праздник Середины Осени, пятнадцатый день восьмого лунного месяца.

С наступлением ночи в небе над городом распустились великолепные фейерверки. На улицах было немало людей: кто-то любовался луной, кто-то просто гулял. Пользуясь случаем, торговцы разложили свои товары, чего там только не было, и отовсюду раздавались их крики. Если не спеша прогуляться, можно было найти немало интересного. На улицах звучал смех, повсюду царила радостная атмосфера праздника.

Яньцзы смотрел на все это, и на его губах невольно появилась улыбка.

Все так прекрасно.

— Беда, беда! Пожар!

— Боже мой!

— Тушите пожар!

— Вода, вода, где вода?

— Где ведра? Где ведра? Скорее, скорее!